不同于晚宴厅的热闹非凡,多瓦家族专为接待皇室而设置的会客厅灯火通明。

    室内一片诡异的安静。在场的仆从至贵族老爷，仿佛集体被扼住咽喉,不敢有任何声音。

    上位坐着性情乖戾难测的暴君,沉沉压下的精神力强势而难以抵挡，逼迫所有人垂首臣服。

    今夜本该是与异星大客户的会面，多瓦家掌权话事人此时却不得不站在臣子该站的位置,陪少年下棋消磨时间。

    因距离的便利,多瓦族长余光里能看见王座上华贵而诱人的黄金扶手。

    暴君手闲散搭在上面,指间夹着棋子有一下没一下敲击。

    绣着华贵暗纹的袖口下，指骨俊秀白皙。如同任何一位养尊处优、不谙世事的贵族子弟。

    可多瓦族长永远也不会忘记，当年焚天火海中，身沐鲜血神情癫狂的少年，怎样用这双手，亲自掐死了挡在登位前的最后一道阻碍。

    卡特蒙的人都是疯子。

    第一次和皇帝陛下对弈,多瓦族长面沉似水。

    如同君临帝国的统御手腕,路烈打法激进,却十足任性昏聩。开局只顾谋求出子速度和主动权,一而再再而三弃兵。

    在多瓦族长眼中，这一局棋败局已定。他将自己的棋子下在隐忍筹谋的位置。

    暴君精神力如此恐怖至强，贵族私底下千百种想法，表露出来的也唯有恭顺蛰伏。

    图谋权势

    不，在公共眼中,他们绝对是为了拯救暴君强权统治下苟延存活的民众。就像族徽藏匿于绿叶的盘蛇，多瓦家族等待一个合适的契机,民心所向，众望所归，以正义之名行动。

    所以在此之前,三百多岁的多瓦族长不得不忍气吞声侍奉暴君，陪他玩国际象棋。

    如此毫无意义的幼稚戏码。他想。

    头顶传来一声轻飘且恶劣的笑，蕴着让人后脊发凉的凶残。

    多瓦族长无端端心头一跳。

    视线内，纯白棋子落在意想不到的位置，已形成合围之势。原来开局弃兵，不过是为了此刻的闪击诱离，牵制闷杀。

    不知道为什么，将军的那一刻，遍布空中的流火气息越发凶悍莫测。

    多瓦族长内心无限惊骇，听见少年哂笑“多瓦卿年纪大了，位置坐得稳么”

    像随口一说，又显得那么意味深长。

    路烈的不期而至，打乱了多瓦高层许多安排。

    他们眼睁睁看暴君玩了半天棋打发时间。然后以“人鱼走丢”为由，强硬要求打开白塔。

    如此傲慢无礼的态度，引起所有陪客内心不满，但在绝对的实力差距下，任谁都无计可施。

    多瓦族长无力阻止棋盘上倾颓之势，同样无力阻止暴君进入家族的核心白塔。

    ＊

    “白塔”地下负二层，囚禁嘉利的无菌室已是寒意彻骨，宛若凛冬到来。

    仿佛感受不到气氛中的剑拔弩张，文森特克服冷意带来的战栗，语气平缓向闻歌说明，“白塔”只是个普通的医学研究所，所有对受试体264进行的程序合规合法。

    是的，在这里没有嘉利，而是像她腕带标明的那样，受试体264。如果不是大量临床实验体，人鱼优越的医疗条件从何而来呢精准持久的特效药如何能凭空产生

    “殿下，或许对您而言很难理解。”文森特镜片下绿眼显得温和极了“不过，多瓦家一直秉承正确、光明医学。”

    “她是一个可爱的孩子。”文森特说。

    嘉利有着与他相似的绿眼睛，因此得到许多偏爱。“能为医学奉献，亦不失为一种幸福。”

    闻歌不像其他人鱼那般听什么都点头，冷冷反问“人类也是如此奉献吗”

    星际背景人权随科技空前高度发展，这项怀疑是相当严肃敏感的话题。

    “绝无此事，殿下。”文森特面不改色，言辞坚定否认“白塔从未进行过任何违背伦理的研究。”

    深海时期，闻歌一直觉得人类群体阴险虚伪。但到这一刻，他发现先前的认知还是太浅薄。人类竟能如此冠冕堂皇。

    闻歌强制唤醒114，遭到反噬，启动进度快满时，他意识出现瞬息空白。

    牵制文森特的精神力一松。

    为了节省能量，114没有显出实体。它打开极低能量模式，边扫描周边情况“闻歌，怎么了啊，你找到嘉利了”

    “对。把她带走。”

    “恐怕不行。”114对人鱼身体状况的检测一下消耗了大半能量，能维持开机的时间不多。

    嘉利目前状态不适合再进行任何移动了。

    114这一路睡多醒少，不清楚闻歌境地如何。粗浅扫描完毕，114发现，这里危险程度很高。以闻歌现在的精神力，和它随时可能再睡过去的状况来看，基本不可能无伤逃脱。

    但好在他们还有靠山。114沿着星网信号带，感应到路烈精神力的存在，于是干脆把全部注意力都放到嘉利身上。

    文森特借此机会脱离了桎梏。

    当他动作时，银发人鱼眸光幽冷警惕，

    闻歌精神力后方是受试体人鱼，十分明显的保护意图。

    具有同伴意识的人鱼。

    文森特不由深深看了眼闻歌。

    他的终端传来秘密指令，要文森特“清理现场”。

    事实上，闻歌进入受试体无菌室所看到的，并不是什么大事。多瓦家族对废弃人鱼所做的处理，正当且理由充足。就算曝光公众，也不会引发舆论反噬。

    但文森特没有看到闻歌先前的行踪，不确定他去过“白塔”哪些地方，有没有接近核心区域。

    银发人鱼是在该清理的范围内吗

    还是说，可以把他藏起来研究呢

    文森特内心思考了几种可能性，手指不露痕迹停在持续释放人鱼素的指令键上。

    不等他真正按下，流焰破空而来。

    流火蔷薇的精神力来势汹汹，却无意识绕开了冰雪气息覆着的地方。

    暴君来了。

    他身后浩浩荡荡跟着侍从、多瓦族人以及白塔临时值守的研究员。

    所有人目瞪口呆。原以为暴君口中“人鱼走丢”只是懒得认真编的借口，没想到真在里面看到那条比镜头还要漂亮数百倍的银尾人鱼。

    有颈间留下标记的指引，路烈从“白塔”直驱而入。刚破开门，他就看到困在地面、姿态依旧傲然强硬的小冰花。

    不知为何撕开的布料，衣衫凌乱痕迹。仅用斗篷盖住双腿。

    啧。精神力暴乱又添一层，所有人吓得不敢抬头乱看。

    路烈依旧不爽，语气森森威胁“这就是多瓦家的待客之道”

    文森特背脊传来巨大压迫感，膝盖不受控制一弯。心口近乎灼裂的剧痛，让他吐出大口大口的鲜血。

    路烈丝毫没有多给眼神，把他的小冰花轻轻抱了起来。

    斗篷长长垂落，完全掩去战斗里的狼狈。

    他可没有要他过来。闻歌头扭到一边。

    虽然很不想承认，路烈到来，让他产生了一丝松懈，不那么想要继续强撑。

    这种感觉太过危险。

    闻歌本能抵触。

    而他几乎耗空的精神力，在契合度极高的流火滋养下，开始慢慢恢复了。

    帝国至高无上的皇权面前，多瓦家族相当配合。

    整个人鱼园、整个星球、整个帝国都属于暴君一人。别提只是嘉利这样一条普通的小小人鱼。

    多瓦家族很快抓了几个替罪羊关进监狱，又为嘉利接上人工脏器，整套流程滴水不漏的圆滑。

    嘉利自己被摘掉的几份内脏，已经投入使用，不可能再追回复原了。

    术后人鱼金翠色的精神力虽然依旧黯淡无力，但逐渐趋于平稳。闻歌确认她状态稳定下来才离开。

    不过嘉利现在这个样子，没办法和兰顿相见。

    几天后宁茉知道了这件事，她来陪伴照顾人鱼园时的同伴。

    知道嘉利身体上有伤，还有人工脏器，宁茉忍不住又看一眼，喃喃自语“这真是太奇怪了。”

    她在夫人的引领下，曾在首都社交场合遇到过许多身体有不便的人类。比如装了义眼的唐伯爵，六根手指的钢琴天才文。宁茉知道应对他们抱以尊重和平常心。

    但人鱼一向以完美无缺而自豪。她从来没见过身上破损的同类，也想象不出来人鱼安装人工部件的画面。

    宁茉不知道真相如何，夫人只委婉地告诉她嘉利生病了。

    闻歌不难发现，这个世界的人鱼，所拥有的随波逐流的命运。

    不过和他有关系吗

    人类社会的种种，非他族类的人鱼，和他有关系吗

    闻歌只当自己是这个世界的外来客，他该对万事万物漠不关心。

    可闻歌晚上睡不着了。

    路烈习惯抱住小冰花，磨蹭一会入睡。

    这回不让抱不说，还在放空不说话，要么过会突然叹气。

    连带路烈都变得烦躁不堪。

    “怎么了”

    闻歌垂眼，纠结要和路烈说么

    他的群族习惯独来独往，独自决定一切。

    闻歌基本没有和他人交流过想法。

    说一说也没什么吧，本来就是他们世界的事情。闻歌无意识说服自己。

    他转过身。

    还没开口，想起114后来传递给他的世界结局。

    路烈这个不靠谱的，年少登位，后期不知道为什么，越发强权，四处极端控制，罔顾民意横征暴敛。各星球投机者陆陆续续煽动独立，最后因为精神力溃乱，全星际跟着葬送了。

    路烈，不行。

    闻歌默默移开视线。

    小冰花什么都没说，又好像什么都说了。

    少年捏住他下巴，气得牙痒痒，非要闻歌说清楚才行。

    闻歌拗不过他。因为很少与人交流，开口难得卡壳“人鱼园”

    “哈”路烈听他憋了半天，不可思议“就这点事”

    什么叫“就这点”啊

    闻歌转过脸，留给他一个开始生气的后脑勺。

    “放心吧，他们不会再敢了。”人鱼园里送去不同星球服务的人鱼，算是一个星球民众的福利待遇。

    多瓦家族中途拦截人鱼调包进研究所，操作涉及不少灰色流程。连带牵扯出几桩地方勾连的问题。

    路烈向来厌烦这个世界，对任何事都兴致缺缺，从来都懒得管底下人的蝇营狗苟。

    然而为了小冰花开心点，他这次不得不支棱起来，把烂摊子处理干净。

    吓得巴塞伯爵掐了自己几次怀疑做梦。

    “这样的吗”闻歌总觉得这人过分敏锐。他还什么都没有说就已经被猜到想法。甚至先他一步将问题解决。

    对独立到几乎孤僻的人鱼而言，这简直不知道怎么办才好。

    微张的耳鳍暴露出纠结的心绪。

    路烈看了觉得有趣。他的小冰花，好难哄、好娇气。

    夜色深厚如墨，清亮亮的星光透过帷幕，为视线蒙上一层隐约。

    闻歌纠结中，感到身后染着蔷薇香的体温逐渐靠近。

    他想起114倒欠的积分，闭着眼睛装睡。

    路烈骄纵的小犬牙渐渐不满足于单纯的舔舔咬咬，在人鱼无声配合中侵入得更多。

    他当然知道小冰花在装睡。

    人鱼的衣物向来更精致复杂。哪怕只是睡衣，设计上也保留了许多小心思。

    丝织领口处，是两条交错的宝石蓝缎带，总让人视线汇集上去。

    路烈亲着亲着，忍不住摸到那里，一把扯开。

    缎带如花绽般松散开，藏于领口下的，是人鱼莹洁肌肤。

    他动作一顿，和感应到不对劲睁眼的闻歌迟疑对视。

    人鱼唇色很淡，在亲吻中沾染上湿意。

    像沾着濛濛新露皎然绽开的夜莲，清冷之外，更流露出几分不同往常的柔软。

    小冰花看他的眼神像看变态。

    路烈不明白，他怎么就突然想扯那么一下呢