方鸻可不会真傻站着。就算他会，塔塔小姐也不会。她翠绿色的眸子略带点慵懒，看向那倾斜的巨大机械，嵌在机械中央的水晶再度亮起，红光闪烁。

    她举起手来，锥形的八面体机械忽然挥舞起金属腕足反向扫了回去，经过少女的虚影的头顶上方，击中那个投影仪。

    投影仪像个陀螺一样被抽飞了出去，少女的影子在一片变幻不定的光影中变得支离破碎，好像分解成无数个方块一样，里面只剩下惊慌失措的声音“不要”

    方鸻后退一步，反手按向壁炉，正在升起的巨大机械忽然失能，发出一声低沉的呜咽，轰然坐回底座上。中央的水晶闪烁了几下，也重新黯淡下去。

    原本高高扬起的金属腕足，纷纷落回地面上。

    也不见他添加柴火，壁炉中的火苗腾地燃烧起来，屋内光线变幻，犹如从深夜变化到白昼。头顶上的星空竟放射出柔和的光芒，将阁楼内照耀得一片通透。

    方鸻这才向前看去。

    投影仪落在地上，滚了几圈，不过其表面的金属外壳异常坚固，方才金属腕足一击也只在上面留下一道凹痕。它发出几声轻微的蜂鸣声，又重新从地上飞了起来。

    阿俄娜的虚影也重新出现，不过投影变得有些不稳定，她身上某些地方缺失了一部分，化作方块闪烁着，右半脸也变成一片空白。

    少女仅存的一只眼睛用恶毒的目光看着他，声音也变得断断续续的，带着一种机械的语调“艾德先生还真是敏锐，一下就察觉了那座壁炉的秘密”

    “多亏了阿俄娜女士告诉我的，”方鸻答道，“你告诉我这座壁炉后有杰尔德姆与海林威尔留下的巨大的魔导装置，我想一座壁炉还用不上那么庞大的工程，它只可能是控制此地上下两层的魔力中枢。我在阁楼内找不到魔导灯具的开关，就猜出了这一点。”

    “我果然不该那么大意告诉你这些。”

    方鸻摇了摇头。“阿俄娜小姐，别装可怜了。若你不告诉我这些，又怎么能让我放松警惕背对你走向壁炉呢，你只是没料到我早起了戒心，不然那一次偷袭你就已经得手了。”

    少女的虚影闪烁着，眼神中满是悔恨。“不，在你们进入这里时我就应当动手，而不是给你们起疑心的机会。”

    “或许吧，但若非如此，你又怎么能得到这把钥匙一切有得必有失，阿俄娜小姐。”

    方鸻看向那台巨大的机械，开口道“看得出来它对你来说非常重要，难道这就是你的本体阿俄娜女士，你究竟是谁”

    少女盯着他“你以为我会告诉你”

    方鸻平静地回视“你不说我也猜得到，阿俄娜女士。你无意中透露了关键信息，人只有在表达急切愿望时才不会说谎，当你说出机械灵魂四个字的时候，我就已经猜到了一切。你说奥塔是众星装置的第一个实验品，或许是，但你并没说出全部真相。”

    虚影之中的少女，脸上忽然露出恐惧的神色。

    方鸻仍看着她，问道“要我说出真相么，阿俄娜女士”

    “不并没有什么真相，我就是阿俄娜，阿俄娜列斯维那”

    “你并不是，”方鸻答道“奥塔是众星装置的第一个实验品，但你才是杰尔德姆、海林威尔与弗里斯顿他们三人的第一件作品，你对自身存在的狂热情感令自己无意识之间忽略了一个重要的漏洞，阿俄娜列斯维那公主历史上确是罹患恶疾身故，但按照你的描述的时间线，那件事应当早已发生，还在他们一行六人来到这里的地下之前，因此你不可能和他们一起来到这里。”

    “的确，这个细节对于普通人来说微不足道。但阿俄娜女士你应当清楚，我的团队中有一位相当优秀的学者小姐，她在向你阐述埃尔金斯王朝过去的历史的时候，你其实就应当认识到这一点。只是你潜意识中对自身存在的肯定，令自己有意无意地忽视了这一点。是的，如果你自己都否认自己是阿俄娜列斯维那这个事实的话，你这七百年来的等待又有何意义呢”

    金属的机械中发出痛苦而尖锐的声音，“不要再说了。”

    方鸻停了下来，看向对方。

    少女的虚影抬起头来，目光中闪烁着愤恨的光芒，“艾德先生真是好手段，明明早已看穿了一切，却还是把我耍得团团转。但你们是不是忘了什么我并不是一定要那把钥匙才能对付你们”

    “我自然明白。”

    阿俄娜微微一怔。

    方鸻好整以暇地答道“但我不会给你这个机会，阿俄娜女士。”

    就像之前所提到的，若他们打开三个机关只是一个巧合，那么对方一定不会寄希望于此。而她引他们进入这大厅中，自然有十拿九稳的手段，联想到对方才是这里的主人，那么一切就顺理成章了。

    阿俄娜定然是有这个地方的最高权限，他所控制的魔力中枢也只能延迟对方一时，限制不了她真正启动这里的一切机关。

    甚至包括那台巨大的机械在内，因为限制它的唯一关键是那把钥匙，而此刻对方也已经拿到了那把钥匙。

    果然，方鸻忽然感到自己失去了对于魔力中枢的控制权，一种力量硬生生切断了他与那座壁炉之间的联系。而那台坐回去的巨大机械忽然之间发出低鸣，中央的水晶再度闪烁了一下。

    而阿俄娜对他也早有防范，一道幽蓝的护盾从那巨大的机械中央扩散而出，将她与那台机械一同笼罩在其中，将方鸻与塔塔小姐隔绝在外。

    只是她还没来得及得意，身后木门上忽然传来一声沉闷的撞击声。

    少女面色骤变，回过头去看向那个方向。“艾德，你在里面么”门外传来逍遥的声音，“那下面那台大个子不知道发了什么疯，突然开始攻击我们，把大厅中搞得一团乱，幸亏你留下了一台构装体，梅伊小姐他们与它合力挡住了那台大家伙。你稍等一下，我们马上救你出来。”

    “你方才没有阻止我，”阿俄娜面色剧变道，“是在控制下面的灵活构装”

    “阿俄娜小姐寄希望于奥塔先生拦住其他人，但却没想到我们既然早已起了戒备之心，留在外面的人又怎么会不作防范你现在重新启动这台机械需要不少时间吧，方才我让塔塔小姐留了一点东西在它的控制中枢里，你认为一扇木门，一个能量盾能挡得住我们么”

    “拟态龙魂”少女神色极其复杂地看了悬浮在半空中的妖精小姐一眼。

    方鸻微微蹙了一下眉。这已经是对方第二次提到这个词了，虽然他不知道拟态龙魂是什么，但也猜得到那可能与第二技术路线有关。

    所以早在七百年前第二技术路线就已经初见端倪了可对方讲述的故事之中，弗里斯顿、杰尔德姆与海林威尔皆与妖精龙魂毫无联系，让他无法肯定对方对于塔塔小姐的认知是从何而来。

    但更让他意外的其实是另外一点。

    阿俄娜先前让他交出真正的机械灵魂，他一度以为那就是塔塔小姐，因为那大约是他身上唯一同时与炼金术、与灵魂研究相关的领域。

    他会将之联系起来也顺理成章。

    方鸻本以为对方早已察觉了塔塔小姐的存在，所以才会毫不犹豫地果断召唤出龙魂小姐，去攻击对方的那台巨大的机械本体。

    可没想到的是，塔塔小姐一出现却给对方造成了更大的精神震撼，甚至一举扭转了战局。

    结果虽然是好的，可方鸻也从中察觉出一丝异常来。难道对方口中的机械灵魂并不是说的塔塔小姐这个人工龙魂，而是其他

    但对方引诱他们来此一定是别有所图，而且确定他们身上有她想要的东西，就算是看走眼了，那也应当错有错着才对。

    难道那东西在其他人身上

    也不对，方才在他们谈论埃尔金斯王朝的故事之时，他记得很清楚，阿俄娜的目光几乎一直停留在自己与希尔薇德身上。

    等等，那东西难道其实是在希尔薇德身上

    这些想法不过是一刹那，方鸻抬起头来，却看到面前的少女脸上的神色从复杂、后悔、愤怒最后定格在一丝惊喜之上。

    她目光转换，似乎正要说什么。而方鸻已经抢先喊道“希尔薇德，你在外面么”

    他话音刚落，门已经砰一声被击飞。

    谢丝塔正收回冒着白烟的机械重拳，站在烟尘中看向屋内。在女仆小姐身后站了一众人，首当其冲的就是希尔薇德与梅伊。

    在两人身后，则是逍遥与罗薇几人。

    但阿俄娜看也不看身后，不断闪烁的投影中，她的目光从惊喜变到带着一丝得意，“艾德先生，或许我失算了许多，但你们好像也忘了一件事”

    希尔薇德在门开的一刹那，已经端起手中的魔导铳，瞄准了那个闪烁着幽蓝光芒的护盾。

    而谢丝塔一个箭步向前射来，正一拳砸向那护盾之上。梅伊女士则将手中长戟用力向前一掷，矛尖后发先至，击中护盾上一点。

    荧蓝色的强光以矛尖为中心闪烁开来，形成一圈涟漪。

    但少女丝毫也没有畏惧，在她得意的笑意之中，地面忽然微微一晃，犹如一阵低沉的战栗从地底深处传来，由众人脚下传导开。

    希尔薇德立足不稳，开枪时火光向上一抬子弹击中了石壁，擦出一溜火花。女仆小姐也不得不半途停下来，用手扶住墙壁，稳住身形。

    只有梅伊的长矛撞在护盾上，远远地弹飞了出去，顺着倾斜的地面滑向一侧。

    那种感觉实在是太熟悉不过了。

    “阿尔方斯先生，”阿俄娜忽然仰起头高喊一声，“快来帮帮我”

    那位元素君主

    阁楼的摇晃正变得剧烈起来，显然有什么东西正在从岩层之上靠近。

    方鸻大吃一惊，他也没想到自己千算万算漏了这一点，因为阿俄娜起先也只是随口一提，土元素与地底住民之间的关系。

    但土元素允许那些人生活在地下，和它们会主动出手庇佑那些人是完全不同的两个概念，阿俄娜一定是省略了什么，他们曾经与那位元素君主一定有更加深层次的联系。

    何况那位元素暴君这个时候抵达，它们与帝国人之间的战争不可能会这么快就告一段落，那只能说明它直接放弃了上面的战斗，也要下来优先关照这下面所发生的一切。

    但方鸻也来不及想更多了。

    因为地面的倾斜正在加剧，甚至阁楼的墙壁都裂开一道道口子来，大量砂石从上面落下，连石块都滚落下来，场面正变得一片混乱。

    在巨石的撞击之下，阿俄娜的护盾也闪烁了几下消失不见，但这时她终于重启了那巨大的机械，那锥形的八面体重新闪烁着红光飞了起来。

    它挥舞着金属腕足挡开那些滚落的砂石，另一只爪子一把攫住阿俄娜头顶上的投影仪，另一只爪子则抓住躲在一侧瑟瑟发抖的佩佩，然后向前一突，竟向着方鸻所在的方向撞了过来。

    方鸻可不敢和这么一个大家伙正面，下意识一侧身。却没想到阿俄娜的意图根本不是要撞他，而是直接从他身边冲了过去。

    方鸻意识到不妙的时候一回头，才发现那巨大的机械已经一头撞进了那扇落地拱窗之中，窗户上的玻璃发出支离破碎的声音，散落一地。

    但那背后却并不是他想象之中的厚实的岩层，而竟是一个恒定的传送门。“不好”方鸻几乎没有太多思考，下意识伸手转向附近的一条金属腕足。

    阿俄娜显然没料到身后还吊着一个人，巨大的机械在她控制之下冲进传送门中，而方鸻也被猛力拽向那个方向，在他来得及反应之前，周遭的景色一变，他已经穿过了那扇传送门。

    而阁楼中的其他人相隔较远，只能眼睁睁看着阿俄娜还有方鸻一起消失在传送门之内。舰务官小姐一言不发，只握着魔导铳的手指指节都发了白，她下意识向前一步想要追过去，但梅伊已经先一步拦住她。

    “希尔薇德小姐，你留在这里，”梅伊看了看那个方向，一个箭步冲了过去，“光之翼”她个子不高，但身后忽然伸出一对光翼，使之化作一道流星坠入了那传送门中。

    希尔薇德刚想说什么，但忽然又一道身影掠过她，犹如箭一样射向那正在关闭的传送门。在前面的谢丝塔看得真切，看到那是一张陌生的脸孔，下意识伸手一拦。

    可以女仆小姐的实力，竟然拦了一个空，拦下一道残影。对方轻轻哼了一声，直接越过她冲入那传送门内。由于这转瞬之间的起落实在太快，大多数人只感到眼前一花。

    要不是残留于阁楼之中的那一声轻哼，大多数人可能还以为自己看到了幻觉。

    “那是谁”逍遥大惊失色地问道，“好像不是我们的人”

    但其他人还没回他的话，一个温和的声音便从众人身后传来。“你们不认识他，但我可认识，”那个声音也令所有人都感到陌生，其他人意外地回过头去，这才看到一个年轻人正从楼梯下面一级级走上来。

    对方好像是忽然出现在那里，身上穿着一件白衬衫，吊带裤，鼻梁上架着一副眼镜，手上还夹着一件炼金术士大衣，提着一只手杖，正礼致彬彬地看着他们。

    见众人望来，他露出一个温和的笑意来。

    逍遥总觉得对方有些眼熟，但一时又想不起在什么地方见过。“这家伙又是什么时候出现的”他心下有些疑惑地想到，怎么这么多人跟在他们一行人身后

    年轻人向他们打了一个招呼，“不必担心，我没有恶意。你们在这里等着便好，我去帮你们把人找回来，你们注意自身安全。”

    “你是”罗薇看着对方疑惑地问道，“我是不是在什么地方见过你，这位先生。”

    但年轻人笑而不答。

    他只是看向一个方向，地面轰然震动，像是有什么庞然大物正从那里的岩壁之中游了过去。他神色这才稍稍凝重了一些，用手中手杖在地上轻轻一点。

    一片蓝光从众人脚下升起，好像稳固了这里的空间一样，任由四周的岩壁摇晃不已，裂开一道道缝隙，但他们所在的这个楼梯却始终纹丝不动。

    到最后，连罗薇都有些震骇地看着这一幕，她抬起头来，声音有些不敢确信地问“aix前辈，你”

    年轻人举起一根手指，对她比了一个守秘的姿态。

    然后他才向前走去，那庞然大物已经经过了这里，似乎追到了更深的地方，只是留下一片狼藉，半个阁楼几乎都被先前的地震所震裂了。

    传送门早已关闭，只留下一些残余的空间震荡。但年轻人一抬手，召唤出一台古怪的构装体，那构装体呈球状，径直飞入那空间裂隙之中。

    然后对方伸出手，如若有形一样抓住了那里的空间节点，轻轻一拉，竟然重新将那里闭合的传送门打开来，然后才好整以暇地走了进去。

    所有人都看着那个年轻人消失在传送门之后，那道闪烁的光门才在他身后重新闭合。

    “等等，空间类的构装体，”逍遥忽然之间抓住了脑海之中的那个灵感，“我好像知道他是谁了”

    “他是aix”

    “oofah的副手，aix”