方鸻和敏米尔步入一片幽暗的空间中，抬头打量着四周，女仆小姐同样尾随在二人身后，正抬起头来，目光淡泊地看着这面前的景色连续不断的地下岩洞群构成了一个无比广阔的空间，形同一座凭空出现的广场，跃入三人的视线中。

    那四下里未经修饰的自然岩壁向上延伸，形成开阔且深邃的空间，在上方聚合成穹顶，一片辉光石矿倒悬在岩石上，这种荧光物质水晶散发出的幽光将四周石壁的轮廓勾勒了出来。

    在一片阴影之中投下晦暗之色。

    通向不同方向的隧道如同动脉上支张的血管，像是蛛网一样遍布整个地下世界，最后汇聚于此，来到这个法阵的核心上，方鸻甚至不需要去测量，便已明白到达了目的。

    塔塔小姐还是飞了出去，将细小的手贴在地面上，灰尘并不能真正染上她雪白的柔荑，如同植物细小的枝芽，扎根于土壤之中，但凭借着二人心灵相通，方鸻的心思已汇入那片魔力之网中，睁开眼睛，犹如看到了一个世界。

    然而魔力只是浮于以太之海上的表象，那幻象转眼如沙砾消逝，令方鸻又重回现实之中，不由一阵恍惚，只不过眼前所见的一切已经截然不同，令他看到了地下的脉络，以太流动产生的路径，整个结界不说是一部已经打开的书任他，但至少目录已经一览无遗，它的目的，它的机制，他已尽知。

    果然不出他所料，这座结界一定是为罗德里戈德安里斯那位海盗王所设立，它的目的就是为了掩盖这之下的表象，守护住海盗王的宝库的真正入口，它的缔造者有可能是阿德妮的父亲，但也有可能是许许多多的其他工匠，这里的工程量不是一个人可以完成的，它一定耗时耗力建设了许久。

    他回头向女仆小姐看去，谢丝塔向他摇了摇头，表示自己仍未见过这个地方，不过经由敏米尔的一番话后，她对于方鸻的态度明显比之前改观了不少，至少不再冷淡。只是方鸻考量的是另一方面，谢丝塔是林恩爵士与阿德妮的父亲在幼年时代托付给马魏爵士的，她的命运与来历很可能与艾音布洛克的那位少女莱拉类似。

    甚至，可能比后者诞生还要更早，是真正意义上的原型机

    但究竟是什么的原型呢，那位大炼金术士为什么要创造她

    笼罩于女仆小姐的身世更像是一个谜团。

    林恩与杰德汉姆在探寻什么，狩龙人、众星装置、龙骑士构装还有贤者石似乎都不重要，而皆不过只是那条路上的其中一个环节。现在想来，连一贯不过问众圣之事的商业女士罗曼也不得不出手为其屏蔽命运，用一枚银币掩盖了整个山谷。

    在他们到来之前，将一切编织入银色的迷雾之中。

    这是否隐喻了什么重要信息呢

    方鸻手头已知的信息已经有很多，但其中大多数都指向七百年前帝国那三位旷古烁今的天才，三人所追寻的道路其实不过是同一个目的妖精龙魂。

    在这条路上走得最稳的无疑是海林威尔，他是三位天才中最恭顺温良的一位，与世无争，只继承其老师的道路设计出了无属性魔导炉，得以承载海恩帆姆留下的遗产。

    而最激进的弗里斯顿留下了灵魂学派，这个学派在银之塔之中的另一支脉最终沿着这条道路走了下去，并成为了人工龙魂的推动者，他在银之塔的幻境之中见证其历史，并得见那封印龙魂的尖塔。

    银之塔最后几近成功，或者不如说已经抵达了终点

    虽然关于塔塔小姐究竟是如何苏醒，又如何到弥雅手上，时至今日之间仍旧欠缺了最重要的一块拼图，但至少阴差阳错之下，他与她的确是找到了海恩帆姆留下的另一条路。

    并成功让这个世界上诞生了第一个也是唯一一个妖精龙魂。

    在私下里，方鸻向自己的妖精小姐交谈“但这其中仍欠缺过程，我们所未知的那一块拼图，以至于从技术上无法复现，理智上我不希望这门技术止步于此，因为它投射了太多人的愿望”

    “而从情感上，我也不希望塔塔小姐独一无二，因为那样太孤独了。我希望有许多与此一样的诞生，令人们可以接受它们，记住它们，并永远记得那第一个为此作出牺牲的人。”

    “但我并不是第一个为此作出牺牲的人，骑士先生，”妖精小姐仰起头来平静地看着他，目光中包含着智慧的内涵，“甚至连我的母后也不是，在那之前还有更多无名的人。”

    不仅仅是妖精，更有人类、矮人甚至是精灵。

    可她可以成为那些人的象征。

    因为独一无二往往意味着不解，与随之而来的非难。

    妖精小姐当然明白方鸻话语之中的孤独是什么意思，而阿图什、法瑞夫和她对于人工龙魂这条道路的期许，也意味着掌握这门技术的人方鸻必须要作出属于自己的决定。

    当然，他仍旧是这门技术的继承人，主宰者。

    如果方鸻作出决定，无论如何，且不管银之塔会如何看待，而她作为他的龙魂，皆会无条件地遵从自己骑士先生的意愿。

    但方鸻的话还是令她心中生出一丝别样的情愫，一如两人所相遇的那一刻一样，从那时候起，她眼中那个以清澈的目光看待炼金术的少年，就令她明白自己遇上了那个期许已久的契约之人。

    那个志同道合的同伴

    “但舍弃意味着你不再是世界上唯一个妖精龙骑士，骑士先生，意味着你可能会失去你现有的于其他人的优势。”但出于自己的职责，妖精小姐还是提醒了一句。

    “我的优势从来不是这个，其实我学东西很快，你没发现吗塔塔小姐，因为我本来就是个天才，”方鸻自信满满道“如果我的优势要借助于外物才能显现，那在没有遇到塔塔小姐之前我岂不是一无是处，塔塔小姐会选中那样的我吗”

    塔塔目光闪了闪，或许在她单纯的人生当中还没见过如此厚颜无耻的人，但她沉思了一会，还是认真点了点头“的确，骑士先生本身也足够优秀。”

    想起这段回忆，方鸻不由莞尔，他正对上妖精小姐的目光，两人心有所感显然想到了同一件事，龙魂小姐对他相视一笑。

    最后是三位天才中最神秘的那一位，在与弗里斯顿发生争执之后杰尔德姆便从此杳无音信，没人知道至此之后他花费了半生时间去干了什么，只知道后来其成为了火焰工坊的创立者。

    然后是更加神秘的阿德妮的父亲，火焰工坊的继承人，众星装置、林恩爵士的技术遗产，甚至可能连杰尔德姆带走的那枚翠之心皆在其手上，时至今日方鸻对于此人还是只闻其名而已。

    但他与林恩缔造的技术可能不仅仅是简简单单的狩龙人

    深入了解之后方鸻就明白对方所追求的绝不仅仅是众星装置，就算是众星装置对于杰尔德姆来说也不过是只是第一道门槛而已，而在这里，狩龙人也不过只是宝库的看门人。

    而那份真正的遗产，其前置产物，很可能便促使了莱拉与谢丝塔的诞生。

    所以那位海盗王口中所言的，留给后人的真正宝物究竟是什么

    是方尖塔之下所藏的秘密娜迦一族与帝国人所争夺的那个以太节点还是那更加重要的，甚至可以决定三位帝国天才留下的技术路线的命运的产物

    方鸻记得清清楚楚，希尔薇德第一次在船上提起谢丝塔的出身时，说过女仆小姐的第一个名字其实是叫奥黛丝，与那位女神同名，而女仆小姐也的确曾来过这里。

    至少她记得奥特里克城，记得这座岛上的一些细节，但她又对那位女神毫无反应，也从未来过这座地下遗迹，如果说奥黛丝对他们还有可能隐瞒什么，但女仆小姐没有理由不说真话。

    敏米尔拔出长刀敲了敲地面，发出叮叮的声音，证明地表下是实心的，并没有藏着什么那把长刀是他随手从狩龙人身上夺来的，因此毫不加以爱惜。

    他回过头来看向方鸻与女仆小姐二人，由于看不到不远处的塔塔小姐，这儿在他看来就是个平平无奇的地方，“这里就是你说的，法阵的核心部分”

    方鸻肯定地点了点头“是的，你可以从这里开挖，下面就能看到阵基的部分。不过法阵的广阔远超你我想象，就算你破坏这一部分，与整个法阵的运作也影响不大。”

    敏米尔半信半疑，立刻用手中的长刀开挖，一片银灰色的光芒覆盖在刀刃上，如同切豆腐一样插入岩石中，三下五除二便划出一条深深的沟壑来。刀刃很快触到一层异样的表面，纵使他反应很快立刻抽手，但还是将之切开，敏米尔收回刀来，才发现那是一条铜质的管道

    一条用来输送以太魔力的管道。

    看到这一幕，敏米尔便不再怀疑，这就是艾塔黎亚的迷锁结界的核心法阵它从来不是什么玄乎的神秘事物，或者不如说是一套精密运作的魔导装置，一台巨大的装置位于核心处，通过管道与以太回路将魔力输送往各节点处，通过以太发生器来塑造结界。

    他抬起头来看向方鸻，忍不住伸手竖起一个大拇指。“你怎么猜出它在这个地方的”

    方鸻看向塔塔小姐，通过他自己的龙魂可以沟通以太网脉，塔塔小姐与地面接触时，其实就已经连通了这下面的装置的核心魔导炉，如同工匠检查魔导引擎一样，这也没什么难的。

    不过他自己大致也推导出了这个地方的位置，炼金术士们的杰作万变不离其中，或者换一个别的选召者来可能还会有些麻烦，但对于任何一个在以太理论上有所建树的人来说这都不算什么。

    当然，他对于这方面的事物的确要比一般人来得更加敏锐。

    敏米尔看着那条暴露在外的铜质管道，上面已经切开一条口子，但由于压力计的变化会促使整套装置从端点切断与这条管道的联系，因此以太并未像喷泉一样喷涌而出，只有些淡蓝色的魔力像是烟雾一样弥散。

    这也是为什么方鸻会说切断这条管道于整个迷锁结界影响不大，这套巨型的魔导装置留有巨大的冗余，损坏其中一个边角只不过会使其缓慢失效而已，魔力的平衡在长期的变化之中缓慢流逝，或许不知要几个月，甚至是几年才能影响到这座结界的运作。

    敏米尔自然也明白这一点，他是普罗米修斯的银之阶，也不是什么对世界观毫无了解的小白，轻轻收回刀来，看向方鸻道“既然你能找到这里，也一定能找到这座结界的核心处吧，只要关闭了魔力核心，就可以解开这座结界了。”

    但方鸻却摇了摇头，这座结界没这么简单，掩盖与防护只是它最表面的部分，是罗德里戈建立这座法阵的目的，但法阵本身并不全是由阿德妮的父亲所建的。

    或者不如说，它是建立在一座更古老的法阵上。

    他们一路走来时方鸻其实就已经意识到了这一点，或者在更早的时候，他心中就已经有所猜测。杰德拉姆并不是建设了这座法阵，而是补全了这座法阵。

    在辛萨斯时代蛇人们留下的基础上，建立了另一座法阵，并改变了原来那座法阵的一部分用途，借助于原来那座法阵的一部分权能，创造了这座可以掩盖秘密的、覆盖整座岛屿上的巨大结界

    如此一来一切也就逻辑通顺了，那地下四通八达的自然洞窟，原本就不是那位海盗王开凿的，不如说是后者发现了这个地方的秘密，因此它们才能存在如此之久的年月。

    洞穴中斧凿刀削的痕迹甚至都已失效，留下更多的自然的风貌，那位海盗王和阿德妮的父亲发现了此处，意识到这里的用途，并利用这里的条件建立了他们的藏宝库。

    而这座法阵还有另一重意图，大约是它本来的效果。

    那位大炼金术士在重建这座法阵时也同样补全了这一部分，甚至加固了封印，只利用原本那座封印法阵的边角料，重新赋予了结界掩藏与守护的权柄。

    是的。

    这曾经是一座封印法阵。

    而这也不出他所料，方鸻抬起头看向一个方向那里不过只是一面墙而已，但穿过那面自然的岩壁，他的目光仿佛可以看清那里的端点，在黑雾之中的那座高塔。

    这座法阵所延伸出的每一个方向上，都应当有一座一模一样的尖塔。

    “我可以解开这座法阵，”方鸻这才答道“但不能用那么暴力的方法，待会我会带你们前往这座法阵的核心处，但还需要给我一些时间，在此之间不能有任何人打扰我。”

    敏米尔抄起手来“只要娜尔苏妠不亲自，我保证不会有任何人能打扰你。”

    “那位大主母呢”方鸻疑惑地看向此人，心想这家伙口气怎么这么大了。

    “十分钟。”

    敏米尔咬咬牙“即便是那位大主母，我也可以帮你争取十分钟时间。”

    “十分钟够了，”方鸻点点头，他要的就是一个准确的答复，而不是模棱两可地胡吹大气。

    他并不是第一次进入太阳时代的遗迹之中了，辛萨斯时代的蛇人曾经拥有一个统一的帝国，拥有一致的信仰与建筑风格，在见到那座尖塔时他就已经心有所想。

    而那之后的一切不过只是验证而已，从发现这座法阵起，他心中就产生了一个明确的想法，而同意敏米尔的要求，带对方来这个地方，都只不过是那个目的的一部分。

    当然，交易首先是公平的，如果他们真能进入那座宝库之中，他不介意与敏米尔分享其中的一部分收获，只要对方认认真真遵地从契约所约定的话。

    两人向前走去，但正是这个时候，地面忽然传来一阵细微的震颤，一只银色的隼从洞窟之中飞下，落在方鸻手上。方鸻还来不及去看那只姬塔的传讯银隼，前方忽然传来一阵纷乱的脚步声。

    敏米尔抬头看去，才发现前面出现了一群帝国人，首当其冲的是两个老熟人伊萨与其身后高大沉默寡言的印第安裔灰鹰鲁德内。方鸻将手中的银隼一收，化作一封银色的信笺收入怀中，举起魔导手套，但敏米尔伸手拦住他。

    伊萨这时候自然也注意到了大厅内的三人，他先是一怔，随即面露喜色“敏米尔，你怎么在这个地方也好，先帮我和鲁德内一个忙。”

    这个年轻人随即看到了一旁的方鸻和谢丝塔，目光中露出了然的神色执剑之庭有自己的任务，但他们当然也听说过三大公会与七海旅团一行人的恩怨。

    只是两方居然追到这座岛上来了，这么巧合

    伊萨忽然联想到上面那座方尖碑，不由恍然，深深看了敏米尔一眼他和鲁德内原本以为普罗米修斯是在无用功，没想到对方比所有人都看得远，还真让他们找着了。

    要不是执剑之庭正好也来了这个地方的话。

    方鸻自然也看出了伊萨心中所想，不过他并不打算解释这个误会，让圣礼公会、普罗米修斯和灰色领域互相猜疑也好，省得这些大公会一天没事干找别人麻烦。

    他虽然和圣礼公会有些私底下的协议，但明面上谁也不会承认这份协议的有效性。

    这时候方鸻也注意到了帝国人并不是独自而来的，确切的说，这些人是在逃亡。在帝国人抵达之后，周围的甬道之中很快出现了影影憧憧的娜迦一族的身影

    帝国人的骑士们立刻列阵与那些娜迦一族的先锋厮杀在一起，猎兵们在后方组织起一条火力线，暂时维持住了战线。

    伊萨回头看了一眼那个方向，这时候才再一次开口道“敏米尔，如你所见，我现在没工夫和你解释这是怎么一回事，不过这是执剑之庭的任务，我需要你帮忙一起对付这些怪物。”

    见敏米尔无动于衷，伊萨才苦笑了一下“放心，见者有份。何况这些怪物可不会和你们讲道理，总之一切都等到解决了她们的威胁再说。”

    “我对执剑之庭的任务毫无兴趣，”敏米尔这才道“我又不是他们的人，这和我又有什么关系，你是以为我逃不掉吗，伊萨”

    他怀抱着双手看着这些人，言语之间不乏讥讽之意“何况你们之前在上面不是和娜迦一族打得有来有回么，怎么一会不见就这么狼狈了”

    “娜迦一族对这下面的东西势在必得那座方尖碑，”伊萨犹豫了一下道，“她们的三个主母全来了，甚至连那位大主母也在，我和鲁德内可不是那位大主母的对手。”

    他看了看敏米尔与一旁的方鸻“不过有你们在，我们或许可以有一战之力。”

    敏米尔听到瓦丝塔娜的名字，才严肃起来，回头去看方鸻伊萨和鲁德内以为他对这里的秘密一无所知，只是冲着方尖碑而来的，但事实上他很清楚这两方的目的是什么。

    但要不是方鸻的话，说不定他还真被对方蒙在鼓里了，毕竟方尖碑在他看来的确是如此重要，不过现在对方的提议对于他来说可以说是毫无意义。

    有方鸻在，无论是宝库还是方尖碑，他都可以拿到手至少是其中一部分，可如果soid联盟的人参与进来，性质就完全不同了，何况那背后还有执剑之庭，这意味着帝国也会分一杯羹。

    不过这里是法阵核心，对方至少有一句话没有说错，娜迦一族可不会和他们讲道理，其他的大主母他可能自信还有一战之力，但瓦丝塔娜不一样，那是娜尔苏妠的侍女。

    何况连伊萨与鲁德内都如此狼狈，他再有自信也不敢说自己一个人可以以一敌二。

    不过伊萨是何等敏锐的人，能走到银之阶的人没有一个是简单的，敏米尔一转过目光，他立刻捕捉到这个细节他原本以为方鸻不过是敏米尔的俘虏，这也符合他对于实力的认知。

    但现在来看，似乎另有内情

    伊萨眯起眼睛，看着两人。

    “这位是艾德先生”

    方鸻当然明白敏米尔将自己推到前台，是为了逼自己站队，看起来这位普罗米修斯的银之阶已经一心倒向了自己这边，他反问道“伊萨先生和这位也是银之阶”

    鲁德内想说什么，但伊萨阻止了后者，点了点头。

    方鸻看向两人问道“你们两位银之阶加上执剑之庭的人也不是这些娜迦的对手，就算加上我和敏米尔先生，就一定能对抗那位娜迦一族的大主母了么”

    众所周知娜迦一族的主母都有银之阶的实力，而那位大主母更是龙骑士一阶的存在。

    因此伊萨听了毫不奇怪，坦诚道“如果只有那位大主母或许我们还有一战之力，但要是加上另外几位主母，还有女战士长，我们肯定只能败下阵来。坦率地说，加上你和敏米尔也一样。”

    “那为何”

    “原因在这个地方，”伊萨这时也看到了方鸻脚下的魔力管道，“想必你们也发现了，这下面是一座巨大的法阵，这下面其实掩盖着一些东西，这些东西对于我们，对于帝国来说都很重要。只要能拖延时间，解开这个地方的封印，我们就能进入到下面的宝库之中”

    他停顿了一下“那下面的东西我们可以和两位分享，我来不及解释整个前因后果，你们也看到了，娜迦一族可不会给我们这个时间。但只要我们进入了那座宝库之中，就暂时可以将娜迦一族隔绝在外了。”

    “暂时”

    伊萨犹豫了一下，显然意识到这件事关系到什么，但他明白自己必须争取面前这个年轻人其实他背后敏米尔的支持，不得不斟酌了一下道“娜迦们在找一件很重要的东西，那件东西是她们驱动这场风暴的动机，但没有那件东西，她们就无法维持这场风暴太长时间，所以”

    “所以只要我们抢先一步拿到了那件东西，”方鸻答道“娜迦一族就只能暂时退去这就是平息风暴，拯救整个北境的方法，这就是执剑之庭的任务”

    “对，”伊萨下意识点点头，但立刻意识到自己表现得太露骨了一些，解释道“平息以太节点不仅仅是令娜迦一族退去这么简单，它也起着维持整个帝国北境元素边疆稳定的重要作用，因此那位至高者才会如此重视。”

    “所以你们在找的东西，”敏米尔忽然道“是安德琉斯遗失已久的以太节点”

    伊萨看向这位普罗米修斯的银之阶，显然明白已经瞒不过后者，大家都是来自于同一个层次的人物，自然对于那些传闻有所耳闻。他沉默了片刻，点了点头。

    方鸻同样一言不发。

    他没想到另一重真相会以这样一个方式向自己飞奔而来，他试探性的询问得到了一些预料之外的信息，但帝国人的言论与奥黛丝女神自相矛盾，这说明两者之间至少有一方是在说谎。

    不过谎言本身不重要。

    重要的是这个谎言中的大部分可以互相印证，所相悖的只不过是以太节点在这一系列事件之中的真正作用是什么，如果帝国试图阻止娜迦一族扬起风暴。

    那历史上的那些消失的以太节点，又作何解释呢

    在那重重矛盾的真相之中，那个最终的答案对于他来说，其实已经呼之欲出了。

    “艾德先生，”方鸻仍在思索，但伊萨已经不得不开口道“我们需要你的答复。”

    “先试试看好了。”

    方鸻抬起头来，如此答道。

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