乾封十八年,阳春三月。
在这草长莺飞的时节，明容迎来两个好消息。
第一，由于她谎称太子被她买的糕点所打动,达官显贵对那新式甜食趋之若鹜，又因为有头有脸的大人物常来捧场,京城的百姓也跟着起了好奇心,再加上味道确实不错,不出一月,口碑渐渐打响,明容的小吃店一炮而红,站稳了脚跟。
夜晚，明容看着工具小人呈上的营收报告，梦里都是日进斗金，品牌连锁店开满五国大城市的美好愿景。
真真做梦都在笑。
第二，沈令回来了。
明容最近才得知,早在她回宫之前，沈大人就被圣上节假日派去出差。
今岁过年节，昭阳长公主军务缠身，走不开，没能如期回京。
皇帝极为重视骁勇善战的幺妹，特地命沈令前往西北大营，给长公主带去皇帝的封赏。
这一来一回，耽搁好长时间。
金翎卫堆积许多公务,等待沈大人亲自处理。
明容见到他，又是几日之后。
彼时，她得空，正在园子里放纸鸢,线绳不慎脱手，眼看纸鸢又要乱飞，男子及时出手制服。
沈令将那只蓝色的蝴蝶还给她。
他身着淡蓝长袍，身手轻盈，像极了空中肆意飞翔的蝴蝶纸鸢。
“明姑娘，你回宫了。”他说道，语气带笑。
明容觉得比起上一次见面，沈大人好似有些憔悴。
错觉么
她默默地递出随身携带的小酒瓶。
沈令微笑“无功不受禄，明姑娘太客气。”他低头看她，声音放轻，依然带着轻快的笑意，“真想受禄，我会问你姑姑要。”
明容脱口道“不是贿赂，是谢礼”
冬书的脸色白了白。
沈令身后的小太监忍笑。
“谢礼”
“对。”
沈令诧异“谢我什么”
明容道“就那时候，你送药去未央殿”
“那不是我与明姑娘做的交易么。”沈令抬起小指，“拉钩说好了的。”
明容脸红。
沈令问“瓶子里装的什么”
“我娘的玫瑰甜酒。”
“是么。”沈令微讶，随即道，“好，我收下，多谢姑娘美意。”
明容望着他远去，心中怅然。
他真的，好潇洒啊。
这样的人，皇城禁宫，如何困的住
东定门，金翎卫所。
十四拿来换洗的药物和纱布。
房里，沈令褪去外衣，胸口缠绕的一圈白色纱布已经被血染红，几天了，伤口仍未完全愈合。
十五用温水浸透毛巾，替他擦拭伤处，上药。
那应该是极疼的。
可年轻的指挥使大人眉头也不皱，目光只望着桌上的一只褐色小酒瓶，仿佛出血的伤口，不长在他自己身上。
“干爹，您瞧明姑娘这礼送的，太不是时候。”十四道，“您这起码三月不能碰酒，对养伤不利。”
“三年，三十年也没打算碰。”
“那您还收叫长春宫的人看见，只怕贵妃娘娘不高兴。”
“贵妃的耳目就是我的耳目，她看不见。”沈令笑了笑，“倒是东宫的消息灵通，与咱们不是一路的。”
十五将染血的纱布扔在一边，“东宫不也有咱们的人吗”
沈令颔首，“嗯，小太子故意留着。”
十五一愣。
沈令淡淡道“太子年纪虽小，倒沉得住气。寻常人知道身边安插了眼线，觉都睡不好，只会想方设法剪除隐患。他不一样，他有那胆色留着人，还敢反手利用。因此，东宫传出的消息真假掺半，没什么价值。”
十四道“听说，太子下的一手好棋。”
沈令眸光深邃，脸上却笑“如今就不好对付，假以时日，不知会成长到何种地步。”
那曾经与他无关，如今却有一点相干。
他又望向桌上的酒。
十五心思转了转，笑着问“干爹，您不能喝酒，不如儿子替您”
“想也别想。”
“哦。”
十四道“干爹既然不喝，留着存放起来么”
沈令沉默许久，答道“谁知道呢，也许供起来”
十四不解，看着他。
沈令苍白的脸上似笑非笑，瞧不出心思。
明容认为，她找到了四崽狂躁的病因所在。
她想和长乐公主谈一谈。
可是，公主病了。
明容一来到明光殿，隔着老远，就听见四崽暴躁的吼叫。
公主的房门外，四崽如忠诚的骑士守护主人，一狗当关，万夫莫开。
五、六名宫女端着药汤、清粥等物品，束手无策，被四崽逼得一退再退，不得不退出门槛。
银珠气道“这哪儿是养了一条狗，简直像养了个祖宗”
明容问“公主怎么病了可是前天下雨，淋着雨，着凉了”
小雯摇头，“没有，公主好着呢。昨日，圣上召见公主，还赏了好些金银玉帛，公主瞧着也是高兴的，可一回来就病倒了，真不知道怎么回事。”
明容接过银珠端着的托盘，自告奋勇“我去试试。”
四崽放她通行。
她走进去，四崽一路跟随。
长乐公主刚醒。
她躺在榻上，脸色惨淡，才一、两天不见，整个人消瘦了一圈。
明容扶她坐起来，喂她吃药。
长乐由她摆布，人虽然憔悴，神情却平静。
明容问“公主，你怎么突然病了圣上责骂你了吗”
话一出口，她才想起，小雯说，公主见过皇帝回来，分明挺高兴。
公主为人聪颖，写文章又好，皇帝实在没有责怪她的理由。
“父皇从不骂我”长乐抬眸，眼底是一抹浅淡的嘲谑，“我长得像已故的叶皇后，你不知道吗”
“听说过。”
“所以，他哪儿舍得。”
明容从公主的语气中，听出很多很多的自嘲，和压抑的恐惧。
长乐道“父皇需要一个影子，我便做一个尽责的影子。我才不像母妃，总是惹他气恼。”她靠在床头，乌发披散，吐字如呢喃，“父皇只会远远地看着我，他从不说，但我知道，他不要我动，不要我开口，只要我当一个能呼吸的死人。”
明容听得后背发凉。
“别说我了。”长乐侧眸，睨她一眼，“我听到消息，令狐沛要进宫。”
明容怔了怔，“他一个男孩子，怎能随便进宫”
“玉贵妃让他当七哥的伴读。”长乐轻哼，“七哥十天里也未必有一天肯读书，要什么伴读陪他骑马射箭的玩伴，还差不多。”
明容的眼前浮现曾在宫外见到的少年。
那讨厌鬼口头求娶她不成，扒着她马车的窗子，叫她别后悔。
长乐低声道“多半冲你来的。”
明容见她病容憔悴，叹了口气“公主，你得好好休息，别想这些事情，我会照顾自己。”
长乐的视线迎上她的，好一会儿，声音更轻“如果真的应付不来，你记得去东宫。”
“啊”
“在这宫里，皇后护不住你，她和我，和我母妃并无差别，没有带兵在外的父兄，自保都难。至于七哥，他一年总有几个月不在宫里，必要时候，未必帮的到你。但是太子可以。”
“太子才不会帮我，他讨厌我呢。”
“”
长乐心想，傻瓜。
太子讨厌一个人，那人是活不长的，更何况，她还做了那么多大逆不道的事情。
但，太子哥哥又为何放过她
可是如她一样，动了久违的恻隐之心
明容和他们所有人都不同。
她是寒冬里的一抹春意，深宫中的一道朝霞。
明容不安，“公主，你今天说的话，听得我心里害怕，我这就告诉小雯去请太医来，再给你诊治。”
“怎么，是不是像人之将死，其言也善”
“你不要乌鸦嘴”
长乐笑了声“你想多了。风寒发热，将养两天就能下床，只是病得难受，说起糊涂话。”
明容的手掌贴在她的额头上，“是发烧，那还好，那还好。”
长乐又笑。
明容是真的怕她病死啊，真傻。
“我昨晚做梦，梦里和我二姐说了好多话。”长乐合上眼睛，疲惫的低喃，“我已经很久没有梦见她。”
长春宫。
赵巽叫不胜去宫外买来两盒点心。他带着那名为蛋挞的古怪甜食，刚打算去东宫，就被他母亲逮个正着。
逃跑失败。
他二舅舅恰好在，他想逃也逃不了，插翅难飞。
玉寒山，玉家二爷，当今天下第一快刀，也是新晋的五国第一高手。
因为，排在他前面的西戎名剑，突然没了。
消息传出来才几天，也没说这人到底是死了，还是失踪了，总之活不见人，死不见尸，没了。
赵巽被他舅舅抓过去，叫了声“娘。”
玉贵妃冷眼扫他，说道“正好你舅舅在，让他劝你罢。”她转头，看向兄长，“二哥，你劝劝他。”
玉寒山垂着一双标志性的死鱼眼，语调毫无起伏“小妹说，你没出息，太听东宫太子的话，不想着与他一争高下，却甘当一条言听计从的看门狗。”
赵巽嗤了声，玩世不恭的，“看门的不一定是狗，也可能是石狮子，娘，你放尊重点。”
“你”玉贵妃一拍桌案，恨恨的咬牙，“狮子也是石头做的，就很厉害么赵秀那身子骨，就是一随时会裂开的药罐子，泥捏的，如今吊着一口气，又能吊多久你哪点比不上他太子他当得，你凭什么当不得”
赵巽冷冷道“说话得问过良心。我的名字是叶皇后取的，我的素缨枪是她送的，轻功和枪法兵书都是她留下的，就连平日里一身银衣，都是你叫我学她当年的穿戴。叶皇后在时，你不也对她言听计从这会儿倒来责问我。”
“正因为如此，叶初看重你，看重昭阳，远胜于赵秀。”玉贵妃道，“叶初一生都在开疆拓土，她早知道自己那动辄咳血的儿子指望不上，乱世之中，兵者为强，强者为王，他一只药罐子能干什么别拖累大曜就算好的。”
“四哥到底是叶皇后的亲生儿子”
“是被放弃的儿子。”玉贵妃强调，“你远比赵秀更像叶初，你父皇也更疼爱你。”
她抬起杯盏，抿了口茶，润润唇，又道“你越像叶初，陛下就越喜欢你。所以，别晒得像煤炭，叶初可不跟你这样。”
赵巽心想，有病。
他起身。
玉贵妃唤道“站住，我给你找了个伴读”
赵巽不耐烦听，对玉寒山作揖，笑道“舅舅，还没恭喜你，你现在不仅是天下第一刀，也是天下第一人。”
玉寒山“不必恭喜。”
赵巽问“怎么才能当上天下第一啊”
“活得够久，排前面的人都熬没了，就是第一。”玉寒山道，“你熬死了我，你也能行。”
赵巽“”
“娘娘，信上写的什么”
若梅见皇后看完信之后愁眉深锁，不禁担心。
皇后将信放下，“成国公府的罗氏，她竟然去侯府，向兄长提亲。”
若梅愕然，“成国公府，那不就是令狐沛的”
“是，令狐沛的娘。”皇后望向那封信函，“她一向瞧不上容容，突然做出这举动，也不会是出于本心，定是受人所迫。”
“难道，贵妃”
“只有她。”
若梅心里一沉，“贵妃知道了明姑娘与燕王走的近”
“不一定。”皇后摇头，“也许只是上次在御花园见到圣上，容容多瞧了他几眼，贵妃便疑神疑鬼。她一向觉得圣上理应是她的，谁得了几分圣宠，都是抢走了她的。”
若梅嘀咕“难道不是她抢了叶皇后的”
“贵妃与叶皇后反而交好，听说，叶皇后看着她长大，很疼她。”皇后顿了顿，“叶皇后一死，圣上血洗禁宫，太医、宫婢与太监几乎尽数陪葬，如今在宫里的早已换了一批人，当年的内情究竟为何，下人不知情，知情的也不敢说出来。”
她思索片刻，毅然起身，“若梅，随我来。”
寒梅谢了。
沈令路过静待来年冬季的梅树，一抬首，梅林深处，有人也在等他。
他上前行礼，“皇后娘娘。”
皇后只带了一名心腹大宫女，摆明了有话与他相谈，且不方便当着太多人的面讲。
可他怎么也没料到，皇后开口便说“沈大人，本宫进宫面圣那一年，同行的有许多人家的贵女，她们家世好，自身条件更占据优势。最近，本宫常在想，圣上为何偏偏选中南康侯府的人”
沈令道“娘娘，此处并非谈话的”
“此处并非谈话之地，哪儿又是合适的地方”皇后平静道，“沈大人公务繁忙，本宫一向使唤不动你。”
“娘娘说笑。”
“本宫是否说笑，沈大人心里有数。”
皇后看着他，目光难得锋利。
她今生如果有恨，这男子首当其冲。
“本宫要说的话不多，沈大人听着便是。”她一字一字道，“当年，面圣之前，我们的穿着首饰，都是宫里准备的。本宫分得的衣裳绣梅花，鞋子、头饰也都带有寒梅，而当年掌管这些的，正是沈大人，您说巧不巧”
沈令神色不改，“微臣听闻娘娘百花之中独爱寒梅，您的侍女”他看了一眼随行的宫女，“不就叫若梅么”
“是，本宫喜爱梅花，可本宫后来才知道，凤鸣宫种满梅树，原来叶皇后也喜欢梅花。”皇后紧紧盯住他，衣袖下的手攥了起来，“本宫与别的高门贵女相比，唯一能令圣上另眼相待的，就只有那一身衣裳和首饰。”
沈令不言语。
皇后的指甲陷进掌心，面上却镇定，“沈大人为何做此安排”
沈令道“娘娘误会了，这只是巧合”
皇后冷冷道“沈大人的一个巧合，一念之差，却是本宫的一生”
沈令面对她。
这几乎是第一次，他见到这个不声不响，人淡如菊又如梅花清寂的女子，流露强烈的情绪。
只一瞬而已。
皇后很快恢复如常，沉静道“本宫与沈大人素不相识，也曾问过兄长，与你可是故交旧友，兄长否认了。”
她见沈令的嘴唇动了动，出声打断“沈大人不必担心，梅花之事，本宫从未与任何人说起，包括家兄。你为何想让本宫坐在皇后这位子上，有什么目的，本宫也不追究。你只要答应一件事，本宫今日所说的话，自会带到坟墓里去。”
沈令微微一笑，“娘娘请讲。”
“据说，成国公府的令狐沛即将来宫里，他与本宫的容容有一段纠纷，牵扯下去，对容容的名声不好。”皇后止住，轻嘲，“送佛送到西，帮人帮到底，沈大人一向大方，连皇后之位都舍得送予本宫，这次也烦请你代为解决。”
赵巽到东宫的时候，赵秀正在喝药。
于是，赵秀一边强自忍耐反胃的难受，一口一口喝下那透着怪味，难以下咽的药汤，一边看着他的弟弟翘起二郎腿坐在凳子上，吃宫外带来的甜食。
赵巽还在那儿笑“这点心味道是不错，和御厨做的不太一样，我一次能吃两盒。”
赵枕河咳嗽。
赵巽毫不领情，自顾自的说“四哥，你也真不厚道，容容送你这么好吃的东西，你怎么能不与我分享你早说，我早叫人去买，早有口福啊。”
赵秀气结。
最近这半个月，常有人告诉他类似的话。
有一次，上完课，就连须发皆白的文先生都说，殿下推荐的那家糕点铺子，确实有其独到之处，老夫的孙子隔三差五的就嚷着要买。
全京城仿佛只有他没吃过，可人人都当他才是第一个尝鲜的人。
简直，不可理喻。
赵巽又道“四哥，你什么时候也爱吃甜食你从前可不喜欢。”
赵枕河叹气“你少说两句罢。”
赵巽扬眉，“我碍着你了”
赵秀突然道“出去。”
赵巽转头，“什么”
“都走。”赵秀语气冰冷。
赵枕河第一个站起来，“我有事，先回府，改天再来。”
他跑得飞快。
赵巽看着剩下一半的药碗，了然道“你的药太苦，太难喝，唉，这也没办法，为了调理身体”
赵秀“走。”
赵巽“”
他摇摇头，只当四哥怪脾气发作，起身离开。
还没走到门口，赵秀又道“东西留下，你自己走。”
赵巽愣了愣，一会儿才反应过来，他说的东西是剩下的那一盒蛋挞。于是，气不打一处来，“你打发人还抢劫啊”
傍晚，明容被请去东宫。
她暗想，坏了，东窗事发，她让狗太子打广告却不给推广费，狗太子找她算账来了。
奇怪的是，太子不仅把她叫去，还让禧妃与她同去。
禧妃也得罪他了么
路上，明容问“娘娘，太子有事与您相谈吗”
禧妃断然道“无事。”
明容更觉得奇怪。
禧妃见她一脸茫然，哼了声，慢悠悠的说“长乐病着，所以太子叫我陪你，不然你孤身前往东宫，一不为请罪，二不为探病，那就是私会。你的名声还要不要了”
明容怔住。
她突然想起，第一次在未央殿遇见赵秀，他威胁要搜她身之前，先屏退了侍卫和太监，只留下几个人。不久前，还是在未央殿，他叫她把护膝拿给他之前，也是先吩咐随行的人出去。
今天，他让禧妃陪她一起去，真是顾及她的名声么
好奇怪的人。
动不动威胁她，欺负她，却在乎这一点有的没的。
她的名声，早在成国公府就败光了。
“所以。”禧妃强调，“少跑去未央殿，听见没有你一个小姑娘家，老是与同龄的庶人见面，也就是你现在年纪小，没人多想，再过一两年，那传出去可就难听了。”
禧妃到了东宫，便被请去偏厅用茶。
秋月领路，带着明容来到太子所在的院落。
明容轻声问“秋月姐姐，殿下今日心情可好”
秋月见她那小心翼翼打探消息的小眼神，心里想笑，忍住了。她答道“殿下的喜怒变化只在瞬间，实在难猜。”
明容心想，阴晴不定，喜怒无常。
不愧反派本色。
秋月守在月门外，止步不前。
明容独自进去。
庭院中，流水潺潺，唯有太子一人。
少年身披厚实的大氅，盘腿坐在廊檐下，身前摆放一方桌案，桌上没有笔墨纸砚，只有一个小盒子。
“明姑娘。”赵秀开口，清润而低沉的声音，情绪难辨，“这是什么”
他的视线落在盒子上。
明容一头雾水。
他的盒子，他难道不知道里面是什么，怎么反倒来问她
她道“民女不知。”
赵秀笑了笑。
他一笑，残阳血色的光芒，随之变得妖冶。
“是你送我的糕点。”
来了，兴师问罪来了。
明容沉默一会儿，伸手揪住耳朵，问他“殿下，这是什么”
赵秀道“是你在犯傻。”
“是您的早年画作。”明容字字清晰的提醒他，“您那神乎其神的画功，怎么忘记啦”
赵秀微眯起眼。
暮色将至，天边的霞光燃烧到极致。
明容在光里。
小神女一直在光里，眼神到心灵，尽是光明。
而他，在光芒之外。
唯有黑暗使他平静。
他需要小神女，他想要她，可他又矛盾。
想亵渎光明，将她拽入他所在的恒久永夜，想让她与他同化，灵魂在泥淖之中融为一体，从此那道刺目的光芒熄灭，他的世界重归平静。
也想她坚守本心，始终如一，于是他才会相信，在这浮华尘世，还有最后一线遗世独立的清明。
他太矛盾。
“明容。”
少女抬头。
赵秀在屋檐的暗影下，与她相望。
“你最好一直这样。”
不要改变。
不要被皇宫改变，不要被俗世改变，也不要被他改变。，，