chater54

    接连被扣两口黑锅,是否还要视若无睹

    珀尔终是给阴谋论散播者一些眼神。

    让她重视的是洛夫的失踪，仅仅一夜过去，人怎么就不见了

    “可爱的朱迪,您说可怜的记者洛夫究竟去了哪里等我们吃过午餐，也帮忙找一找吧。”

    珀尔语气悲悯，仿佛真的关心那个率先叫嚣华尔街复仇者联盟入侵费城的阴谋论分子。

    爱德蒙对被冠上「可爱」的标签逐渐免疫。

    尽管这一称呼很像是被嘲讽可怜没人爱,但也不在意了，而提取关键词直奔主题。

    “就当做餐后散步，我们去红豆衫树群迷宫转一圈。听那些人说的，他们找过了很多地方，但没提到树篱迷宫。”

    爱德蒙隐去了后半句嘲讽。恐怕以阴谋论团伙的智商,一旦进入树篱迷宫就走不出来了,所以主动回避那个地方。

    两人先去了餐厅。

    参会者之中，不少人自发组织起寻找洛夫的小分队。

    不全是担忧人出事，而是瞧不惯洛夫高调阴谋论的模样，企图证明他藏在某处意图不轨。

    人群四散开来,分头各自行动。

    主办方无法对此完全视而不见。

    托马斯与珍妮兄妹俩作为庄园的主人本该组织人手,但还在为昨天竞赛主题黑箱问题持续冷战。

    都没把洛夫不见了的事放在心上，认为满口胡说八道阴谋论的记者就是为杂志销量胡乱炒作。

    “让考利教授带人去转一圈。”

    托马斯听了手下汇报，不甚在意，“也许,洛夫在哪位客人的房间内喝茶,他的那些拥趸们不知情罢了。”

    考利教授被点了名,有点不情愿管事,也还是领着巡查队在庄园内晃悠了一圈。

    两个半小时一晃而过，对于寻找记者洛夫毫无收获。

    每一间客房都被叩响了房门，每一处藏书室也被巡查了一圈,像是厨房、地窖、库房等来宾止步的地方也找了，依旧不见洛夫踪影。

    考利教授带上了来客登记表一一核查，截止目前没有谁提前离开。

    庄园入口侍者们的出入人员记录上，登记得清清楚楚。

    昨天共有269位来客，其中71位外宿的客人昨夜离去，同样一批人今天早上又进入庄园。其中没有洛夫的离开记录。

    进出庄园需登记，但不能排除洛夫在非正常状态下偷偷离去。

    比如被打晕了藏在某某马车内，侍者们没有搜车，自然是无法发现异常。

    查到此刻，人们意识到真的出事了。

    洛夫或主动或被动，总之是一字未留地从庄园消失。

    红豆衫树篱迷宫之中，也不只来了一支搜查小队，回荡着各种叫喊声。

    “麦迪逊洛夫，你在吗”

    “洛夫先生，听到请回应”

    “洛夫，大家都在找你。如果你在迷宫里迷路了，请立刻叫一声。”

    喊话的声音不断，但两个半小时内没有任何回应。

    珀尔与爱德蒙在简单吃过午饭后也投入了迷宫寻人。

    两人特意带上了纸笔，将每一条走过的岔路都记录下来。等整幅迷宫地图出炉，也没看到洛夫的人影。

    不放过边边角角，而且留意了地面与树丛有无古怪痕迹。在树篱迷宫内兜兜转转了两个小时又四十分钟。一路走来，没有发现血迹、打斗迹象，但也不能说没有遇上一点意料之外。

    在越来越多的人投入寻找失踪的洛夫时，居然有一位保持两耳不闻叫喊声地自顾自露天作画。

    帕克金西，十年前猝死画家科赫的儿子。

    他在迷宫东南侧一段死路的尽头架好了画布，背靠红豆衫树地坐在矮凳上画画。

    好几拨迷宫内寻人队伍都遇见了帕克。

    因为角度关系，人们看不清画布上的具体绘画，也无法看清帕克的一整张脸，他的身体被画布挡住了一半。

    在一旁的红豆衫树上，挂这一张纸。

    白纸黑字写着我没有见过麦迪逊洛夫，别再问了

    这一看就是被问烦了，不想再被打扰。

    “你说帕克金西是不是有点奇怪”

    搜寻队伍里有人瞧见帕克这幅摸样，不免嘀嘀咕咕起来。

    “现在有人失踪了，他居然还能安心画画要画画也行，你找个没别人的房间，那就不怕被打扰了，偏偏要在树丛中画。”

    却也不乏能理解古怪行为的路人。

    “艺术家的想法，和我们不一样。就是一门心思专心画画，外面掉金子也不去捡。

    在红豆杉树篱迷宫内作画更有灵感吧身处死亡之树的包围中，更能画出接近「地狱天堂之门」的意境。”

    “对，帕克看起来与他父亲很像。十年前，老金西猝死前也是在画画，对于谁能画出最优秀的「h」之作很在意。”

    “是啊而且今年的主题大赛题目，居然与十年前一模一样。昨天也有传闻，说珍妮作为主办方为男友搞黑幕操作，为的就是让帕克有机会夺冠，一雪前耻。”

    话题一下就偏了，从洛夫的失踪转移到了竞赛黑幕，人们开始提出自己的想法。

    “韦伯家族看来也不太平。十年前夺冠的是蒂姆韦伯，珍妮黑箱操作给男友竞赛机会，岂不是变相否认了叔叔画作的价值”

    “那可不好说了。如今韦伯家家主是珍妮的父亲。蒂姆那家伙没有经商本事，全靠着兄长扶持，他的画才能赚钱。”

    “你们别只关注蒂姆，没人认为十年前科赫之死很诡异吗昨天，我去陈列室看了蒂姆的「地狱之门」与科赫的「天堂之门」。

    前者是阴森恐怖，后者总有种说不出的古怪。那种接近天堂的幸福感，未免也太纯粹了。”

    画作名为「天堂之门」，令人感到幸福有问题吗

    是有一些古怪。

    因为作画者科赫在年终大赛中失败，而现实生活的不如意居然丝毫不影响他新创作绘画时的意境。

    众人你一言我一语，一边说一边在红豆杉树篱迷宫中绕圈圈。

    不是不想立刻离开，而是这地方进来容易出去难。

    树木全部高过两米，无法做到一目了然透视四周路况，只能一个个岔路试过去。

    走得累了就原地坐下来休息一会。

    男士还好，女士们就辛苦了些，身着带裙撑的长裙无法席地而坐。

    怪奇社团的年终交流会，不乏女性的参会者。

    多是随着丈夫、恋人、父兄来的，也有一些是几位女性朋友结伴同行。

    总体来看，本次来客269人，男女比例71左右。女性参会者三十四人，自发前来迷宫寻找洛夫队伍中有五位女士。

    这没有算上“朱迪小姐”，那是与“未婚夫尼克”独自行动。

    正当众人查找了感到疲惫原地休整时，突然从迷宫的东南侧传来一个男人的惊叫声。

    “啊好痛啊”

    这声音像是帕克金西喊的

    原地休息的搜寻小队中有人听了出来，再看声音来源的方向也与帕克所在的绘画地点一致。

    这下好了，阴谋论记者洛夫尚未找到，众人又着急去看看一心只顾着画画的帕克出了什么事。

    然而，一个重大障碍摆在了眼前。

    树篱迷宫错综复杂，除非记忆力与方向感超群，一般人很难在不熟悉路的情况下准确找到目标地点。

    这时候，珀尔与爱德蒙已经走出了树篱迷宫。

    在勘察一圈确定没有古怪异样后，两人准备回屋稍作休息再想下一步的安排。

    不料，突然听闻远远传来的喊叫声。

    帕克只喊了一句好痛就没了动静。

    迷宫内，随之响起杂七杂八的声音。有凌乱的奔跑声，还有人群叫嚷着又又又又找错路了。

    “走吧，去里面看看情况。”

    珀尔不得不折返回迷宫，“一个小时前，我们探查到帕克所在死路时，你发现他有什么异常吗”

    爱德蒙回忆，“当时，帕克目不斜视地盯着画布，一幅全心投入作画的模样。他的手拿画笔很稳，除了眉头紧蹙，看不出任何问题。”

    眉头紧蹙，能被解释为画画时思考如何落笔。

    那么，人又怎么会突然惊叫呢

    或许帕克早就感觉到不适，但一直强忍着，直到忍无可忍才喊痛

    两人快步进入树篱迷宫。

    虽然是从外赶来，却比那几支身处红豆杉树群内的寻人队伍效率要高得多。

    一路畅通无阻，没有拐错任何一个弯道，十七分钟后就到达了帕克作画所在的巷口。

    “等一下这位女士，请您不要靠近了。”

    巷口有四人搜寻小组先一步到了。发现一对情侣赶来，四个男人站成一排挡住了去路。

    “帕克金西的死状有些不体面，可能会污染了女士您的眼睛。

    先生，请您带着朋友离得远一些吧。也帮忙劝一劝后面赶来的搜查小队中的女士们不要靠近。”

    搜寻小组的四个男人面色诚恳，一脸写着「真的，这是为保护女士的美好心灵，才不让靠近。」

    究竟什么场面不宜女士查看

    爱德蒙见过太多的不堪入目场景，在伊夫堡监狱内每天都在上演死亡与挣扎。今演朱迪小姐，竟然被人以别被辣眼睛为由，挡了他的去路。

    这真叫人哭笑不得。

    爱德蒙想说点什么，但听珀尔先开口了。

    “谢谢四位的好意，你们真是善良的绅士，一直为旁人考虑着。”

    珀尔先给拦路四人一顿夸，语气真诚到谁也看不出她的真实想法。

    女士是否合适上前勘察该由本人判断，而不是以保护为名将人彻底拦在道路之外，但这就是19世纪的常态。

    当下，珀尔随口就来，“不过，我们的情况有点特别。我与未婚妻是从德意志来的，家中做些药材的生意，见过不少病患发病。还请让我们都进去瞧一瞧，或许能给帕克金西先生一些帮助。”

    说完，珀尔向现任“未婚妻朱迪”投去了宠溺的目光，像是在说「放心，你想去看什么都行，我绝不留下你一个人。」

    爱德蒙明知这是演戏，却也难免背脊发毛，兰茨先生深情宠溺目光让他差点接不住戏

    拦路四人组听到这话，面面相觑几秒。

    经营药材生意，特意从中欧德意志远渡重洋来参加神秘学社团聚会。

    他们突然懂了这对未婚夫妻极有可能是捣鼓魔药的，那该什么大场面都见过，这就给两人让了路。

    眼前究竟有什么女士不宜的大场面

    只见帕克金西口吐黑血，死不瞑目地倒在地上。

    说他有碍观瞻，因为他死前撕扯着裤子。人死了，但男人特征部位依旧竖起着。显然，这是非正常死亡，，