此后的半个月间,薛稚都被关在漱玉宫内，被迫跟随兄长派来的女官学习他所开给她的课程。
她心怀抵触,除了文学算术一类的通识课程之外,对另开给她的几门课始终抱有强烈的抵触心理，十几日下来，自然毫无进展。被女官告至了玉烛殿中。
好在近来朝廷之中也并不太平,他无暇顾及她。中书台起草了求贤令，下诏由朝廷组织考试选拔寒人参与科考。士族们吵吵闹闹,认为此举会使得清浊合流。却都被桓羡强行压了下去，加之此次开放给科考的官职品级并不高,因而闹上一阵也就各自散了。
但也有以尚书令陆升为代表的清醒人氏,认为这些官职虽然品级不高却都在各个重要部门，明显是陛下想要放进来分释士族手中的职权的,再加上之前种种，陛下打压士族的用意已十分明显。
可惜手无兵权,他们也只能坐以待毙。
“这就是她近来做的功课”
下朝回到玉烛殿,桓羡看着被女官送上来的几本功课，有些头疼地揉着睛明穴。
算术与诗文一类她做的尚可,毕竟谢氏也是大族,不可能放任她不学无术。然而剩下的，譬如宫规宫纪,譬如礼仪，她是一个字也没写。
不是学不好，而是根本不学。
前者是能力问题，后者却是态度问题。
桓羡脸色黑沉,拂袖将那几本书册都挥至地上“去漱玉宫。”
进入十一月,建康的天气渐渐严寒。内殿里烧了地龙,氤氲一室如春。
桓羡进门的时候，妹妹正伏在书案上，以臂为枕，身上只着了件单薄秋衫，目光空洞地望着帘栊外檐下挂着的金丝鸟笼。
涌动着碎金的夕光自窗外涌入，将她的半边侧脸照得有如透明一般，宛如月中神女。
他眼波微闪，看清她所看之物，原先的怒气颓然消散大半。
他默不作声地走过去，拿过青黛奉上的薄毯缓步上前替她盖上“栀栀在看什么”
知道是他，她并未回头“现在是冬天，哥哥应该放了它们，让它们到南方去。”
“放了”桓羡双手轻掌住她双肩，不赞同地皱眉，“外面的天气太过恶劣，放它们出去，它们会死。”
“会死，是因为被哥哥关得太久忘记了如何飞翔。万物皆有自己的命数，鸟儿本就该生活在山林之中，春迁秋徙，哥哥自以为是地将圈养视为拯救，焉知就算是死在向南的途中，于它们而言又何尝不是解脱。”
她这话十分的不吉利，桓羡不喜，倒也没有就这个话题深谈。而是问“为什么不学。”
“原因我已经说过了，哥哥也心知肚明。”薛稚支起身来，脸色仍是漠然。
“你好好学。”他语气难得的和软，话中之意却仍是不容拒绝，“等过年的时候，我叫你从伯他们回来瞧你。”
“听说薛朔州家两个女儿养得不错，一个善谋，称女中诸葛，一个善武，射必叠双，远胜寻常男子。她们是你的堂姊吧，总归身上流着一样的血，叫她们陪陪你，你就不会整天胡思乱想了。”
他语意温软，神情也不似要拿素未谋面的从伯堂姐威胁她。薛稚稍稍放下心来，只微微纳罕“哥哥竟会舍得叫我见人。”
桓羡没理会这话中的讽刺，淡淡微笑“是得见见了，不然，怎么叫你从伯认你做义女呢”
认她做义女
薛稚心间涌上些许不好的预感，错愕迎向他“我有父亲，为什么要认从伯为父哥哥是想做什么”
“不做什么，到时候乐安公主出家做女道士，总要给你换个身份，譬如，朔州刺史薛承家自小走散的第三女，薛鸾，如何”
她已有些许猜到他的用意，霎时红了眼圈“不，我不要”
“我有自己的名字，哥哥为什么要给我换名字。我是薛稚，我不要这个名字”
她语气激烈，抗拒之意十分明显。桓羡也有些不耐烦起来，将她按在胡椅上，义正辞严
“为什么顶着这个名字，与刚和谢氏结束的婚约，就算没有上过玉牒，就算非是皇室中人，我能娶你吗还是说，栀栀是想一辈子无名无分地和哥哥在一起”
娶她
薛稚只觉得这话十分可怕。
她从前总觉得兄长是为了报复她，有朝一日他腻了，她总归是有机会走的。
可她怎么也不会想到，他居然真的想娶她这才是连死也逃脱不了了。
这认知令她如芒针在背，联想到连日种种，情绪更是逐渐失控“我为什么要有名有份，我有丈夫，我是谢家的妇人，我不要你的名分”
“况且哥哥是疯了吗，就算我们没有血缘关系，我也是你名义上的妹妹你不能这样对我”
意料之外的反应，竟比当日来主动求他时更激烈。桓羡只觉她莫名其妙，胸中有似点了把火
“薛稚你别不知好歹”
“当日镜湖之畔，是你说你不想无名无分，哥哥可全是为了你考虑”桓羡脸色冷极。
她只是哭，眼儿红红的，眼泪若秋荷上的珍珠落下来，看向他的眼神伤心欲绝又极尽厌恶。
那眼神尖锐地刺痛他，他假意不觉，只继续道“贬逐何氏女，教你学习打理宫闱，费尽心思想给你换身份以待将来，哥哥对你已是仁至义尽。你还想怎样”
“再说了，你又矫情什么呢除了名分，你我与夫妇有什么不一样现在来说什么只是兄妹。莫非，在发生了这许多的事后，栀栀还想着能与哥哥做回兄妹就算你想，未来我们的孩子呢你难道要他一出生就背负父母乱伦的孽种名声”
我们
孩子
乱伦
他的每个字都令薛稚震惊无比，惊恐望着他，他每说一字，她眼中的惊惧就更深一分，到最后，更是踉跄退后半步，红如绯樱的眼睛怔怔地看了他片刻，尔后绝望地落下泪来“桓羡，你真让人恶心。”
桓羡震愕的神情僵在脸上，头脑如撞金钟，嗡嗡直响。
她没有理会他，径直起身离开。才踏出半步，有若狮吼的暴怒声响在耳后“薛稚你想死吗”
桓羡脸色煞青。
自己全然是在为她考虑，她非但不领情，反而骂他恶心
世上怎会有如此不可理喻又不识好歹之人。
枉他从前还觉得她乖顺，是他逼她过紧她才会和谢璟淫奔，故而重逢以来，多有忍让。然而她却一而再再而三视他的容忍为无物，屡屡忤逆冒犯，挑战他的底线。
如今，竟还敢骂他这两个字。
他紧紧攥着妹妹手腕，力道大得仿佛欲将她腕骨捏碎。眉间青气氤氲不散
“道歉。”
“立刻”
她不理，睁着红通通的双目含泪看他，目中尽是厌恶与伤怀。如一把削铁如泥的利刃，尖锐地插进他心脏。
桓羡冷哼一声，用力甩开她，扬长而去。
那股力道使得她向旁一偏，几乎是被推倒在了软榻上。薛稚泪眼模糊地看着那抹绣着龙纹的玄黑身影消失在殿外。
她知道她在自欺欺人。
可，即便是自欺欺人，她也宁愿相信他对她全是报复与厌恶，而不是对她有情想要娶她。
因为，她一直当那个疼爱她的兄长死掉了，眼前的这一个，就只是陌生人。
但现在，他却偏要告诉她，她的兄长没死，只是彻底变了，变成了一个罔顾人伦与七年兄妹之情的怪物
此日过后，约莫是自尊心受损与朝务繁杂，桓羡有日不曾来看她。
以往都是恨不得每日都宿在这里，如今自回到建康来，他竟一次也没碰过她，这不得不说是件稀奇事。
而不必应付他之后，薛稚的心情倒渐渐好转，她不再抵触他派过来的女官，也开始认真学习起来。毕竟谢伯父曾告诫过她，多学一些总是没错的。她抵触的是和他成婚的事，不该是学习本身。
五日之后，他再一次驾临漱玉宫，冷着脸扔给她一叠画册“选吧。”
薛稚接过一看，俱是些士族女子的画像册子，上面用朱笔写着每人的姓名籍贯、生辰八字、父母宗族，性情无一不是温顺贤德。
薛稚以为是给他选妃，抵触地垂下眉目去“哥哥自己的妃子，为什么要我选”
“谁说是我的妃子”他在案边坐下，反唇相讥，“同时睡那么多女人，我可嫌脏。我有栀栀不就够了么。”
她自动忽略末句，眉眼间还有几分上回遗留的置气；“那是给谁”
桓羡微笑“是给你的谢郎选啊。让你和他绝婚，是我对不住他，送给他一个贤妻，两个美妾，总够了吧如此，方显得龙恩浩荡啊。”
“你”薛稚脸上突然涨红却是被气的。她挥手一扬，手中画纸纷纷扬扬，全砸在他脸上。
桓羡并未生气，只是冷淡说道“你不是喜欢他吗那就让你瞧瞧，一次送他三个女人，他会不会笑纳。他对你的爱，又能有多真、多深。”
真是疯子
薛稚又急又气，忍不住为夫婿辩驳“谢郎不会的哥哥莫非以为天下所有男子都是荒淫好色之徒么”
“你就这么相信他啊。”
桓羡道。看她气急，只觉心中畅快。修长手指拂下一张落在怀中的画像，继续道
“你也真是被谢家养废了，人家说什么都相信，这世上，有手足相残，有夫妇相杀，子弑父母，又怎么就相信爱人永远不会背叛你呢得亏是谢璟还算是正人君子，换作是旁人，一朝见弃，你连哭都没有地方哭。”
“早就告诉过你，士之耽兮，犹可脱也；女之耽兮，不可脱也。你深信不疑的坚贞不二，在美色面前，也许什么都不是。”
他字里行间皆是在贬低谢郎，薛稚泪水漉漉，反驳道“那又怎样呢”
“就算谢郎收了哥哥所送的女人，那也一定是哥哥逼的。他不会负我，更不会像哥哥这样，见色起意。”
“哥哥你，连他半分也比不上。”这一句，她近乎一字一句地说道。
“薛稚”
回应她的是一声近乎暴喝的怒声。
她樱唇剧烈地颤了一下，又很快恢复了镇定神色，转目向他，无所畏惧。
桓羡俊美的脸庞上煞青煞白，目眦欲裂地盯着她，显然已是怒到极致。
“好啊。”他气极反笑，目光极是阴鸷，“你不就是想被谢璟操吗朕成全你”
语罢，在她的怒骂声中上前扛起了她进到内室一把扔在了床榻上。
随后，却唤来了伏胤“去取谢璟的笛子来在吴兴遗落的那根”
作者有话说