回到秦州城中,桓羡找来芳枝，详细过问了她这些年身在异国他乡的始末。
得知她既没有失身于贺兰霆,也没有与他人诞下孩子,他心头微松。不管怎么样，她这一年多没有受苦，便是万幸。
芳枝想了想,却是鼓起勇气补充
“陛下，那位左贤王虽然的确对公主有非分之想,但对公主真的很好，也并没有过任何不轨行为,公主敬重他也是情理之中。您不要总是用那样的语气去刺公主。”
“公主她其实是一个心很软的人。”想起那晚雷雨夜她突如其来的哭声,芳枝犹豫着道。
她心软
桓羡眼底云封雾绕，更隐隐透出火气。
她对捡来的一个孩子都如此疼爱,却亲手杀了他们的孩子，又怎能说得上心软。
挥退芳枝后,他径直步入隔壁的寝间。
这是他在秦州下榻的地方,薛稚已被安顿了进去，院子四周皆戍卫重重,由伏胤亲自把守在院门外,莫说是人，便是飞鸟也难得进去一只。
前车之鉴,他终究是放心不下，担心哪一日作战回来她又突然不见，恨不得时时将她带在身边。然而战场上刀剑无眼的，想法便终究只能是想法。
脑海中回荡着芳枝方才的话,他负手走进去。薛稚正在安置那才招募来乳娘喂过奶的小婴儿,将她放在屋中事先备好的一个小摇篮里,动作轻柔，好似在对待世间最无与伦比的珍宝。
方才军中已传了消息来，言这孩子的母亲已经去世，父亲还未找到，无论如何也只能先行跟在他们身边了。桓羡走过去，随口问
“这孩子多大了”
她仍未语，转身去拿放置在榻上的被褥，端的是不想和他说话的态度。
桓羡面色微变，却也没多在意，俯下身逗弄着襁褓中这个多出来的女儿。
才喝过奶的她方是高兴的时候，在他的逗弄下手舞足蹈，笑声清脆，两痕眼儿皆笑成了月牙儿。桓羡心头忽柔软下来，温声道“取名字了吗如若你实在想留她在身边，不若就让她做我们的蓁儿吧。也还不会说话吧我来教她。”
“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。蓁，就是你的名字。月鹿，是你的小名。”
他煞有介事地与小婴儿介绍着她的新名字，然而小婴儿自是不懂，只是望着他无意识地笑，笑得他心里似软成了一滩水。
这时薛稚走过来，面无表情地将薄毯盖在小蓁儿的身上，他见她并无反应，略略一想，又对小蓁儿笑着道
“教蓁儿南山之诗好不好”
“南山崔崔，雄狐绥绥，哥哥爱妹妹”
薛稚本已走到榻边去点灯，闻言终于忍不住回过头来，连名带姓地唤他“桓羡。”
“你恶不恶心”
他面上的笑容渐渐归于消失，慢慢地直起身来。
二人就这般于夕色昏暗之下对视着，室中气氛沉凝如冰，直至蓁儿一声突然的啼哭响起。
她面无表情地走过来，抱起小蓁儿并不熟练地摇着、哄着，过了好一会儿才在蓁儿的啼哭声中应道
“南山崔崔，雄狐绥绥。鲁道有荡，齐子由归。”
“那齐诸儿是与妹私通、杀害妹夫的昏君，那文姜是遗臭万年的荡子，你想做齐襄公，我又为什么要做被世人嘲笑的文姜”
“没有人敢嘲笑你。”桓羡道，“待回去后，我便下册立诏书。你没上玉牒，我们也没有血缘关系，谁能说什么呢”
她回过眸来，目中清冷如冰“可若我自己不想呢”
他没有开口，剑眉深敛，看着她的目光平静中压抑着火气。薛稚便冷笑
“哥哥真是一点儿也没变。”
她就知道，从来，就不能对他产生什么幻想。
到了夜里，小蓁儿已被芳枝连着摇篮抱走，室中只余他们二人，虽并肩而躺、烛光成海，气氛却实在冷寂。
她没有声响，连他除衣在身边躺下来时也静默得好似死去。桓羡侧过脸看着她在烛光下紧闭的眉目，修长如玉的指探过去，攥住她的手，与她十指相缠。
“你当真不想我吗”他问。
薛稚睁开眼，默认看着帐顶昏暗在烛光里的忍冬花图案。
“哥哥自己觉得呢。”半晌之后，她语含讥讽地道。
他侧过身去，轻轻抚过她颈边柔顺的发“我认为是想的。”
她似无奈似讥讽地哼笑了一声，侧过身背对着他，冷冰冰地道“我过得好好的，总算活得像一个人，又为什么要惦记过去像笼中鸟一样，没有自由的生活”
又是良久的静默。
他眉目微黯“哥哥以后不那样对你了，除了离开哥哥，栀栀想做什么都可以。”
可她只想要自由。
薛稚枕着冰冷的用金丝绣着龙纹的枕面，很淡漠地想。
这儿不是她的贺兰部，房屋精致，熏香华贵，也没有牛羊的膻腥与青草的气息，但她反而生不出心安之感。
她久也没有说话，桓羡也不知该说什么好。曾经他有几千种方法迫她说出那些他爱听的话，现在却不知如何开口，会害怕说得重了，眼前日思夜想的人便也如梦幻泡影消失在眼前。只轻轻地、将背对于他的少女转过来，假意打趣
“那栀栀的身子呢，也不想么”
他借映射入帐的烛光温柔凝视着她。
她终于有了些反应，于烛光下，两痕柳眉细细地颦着，如难为情。
她不是没有尝过那种销魂蚀骨滋味的处子，偶尔夜里也会想念他宽阔的胸膛和温暖的怀抱，可她也不是离了这些就不能活的女人，怎可能因为这个就原谅他
他便得寸进尺地靠过去，凑在她耳畔，幽幽地道“可我想栀栀。”
空了这一年半载，他旷得实在厉害，遑论日夜思念的妹妹就在身边，肌肤相贴。
她淡漠别过头“宫里女人多的是，既然哥哥都以为我死了，难道还会为我守身吗”
“没办法，谁叫我只喜欢栀栀呢。”他叹着气说着，见她似无拒绝之意，喉咙与腹中的火燃得愈烈，忽然欺身过去，把她压在身下，在她还不及反应之前，重重含住了她耳垂。一双手或重或轻地在那肌理细腻处揉或捏。
覆在身上的身躯有如铁一样重，才清洗干净的耳背后如有小蛇依附，又胡乱在钻，那些声音光是回荡在耳畔便足使得她身子半软，根本无力抗拒，薛稚原还红着脸想推他，渐渐的，意识自己却陷了进去，加之享用了这半日也有些受用，索性把心一横，任他施为。
桓羡便笑了一声“看来是想的。”
他捧住她一边小脸儿，一路往下，久未被人光临过的双肩锁骨、温软红玉，都在他薄唇的触碰下一一软成了水。
薛稚轻泣声渐大，原本用来保护自己的厚厚的壳也被一点一点瓦解，直至交握于身前的双膝被打开，才眼泪汪汪地终于对他说了这半晌以来的第一句
“别”
她想说她不喜欢这样，她不喜欢，思绪全被别人人为地攥在手里的感觉。就像被人抛进大海一样，那会令她感到惶恐和无助。
然而兴致上来的男人又哪是那么好说话的，他以软刃凿开那处久未开垦的湿地，拼了命地往里卷，她一声哭叫，搭在他肩上的玉白双足忽然颤得厉害，随着哭声毫无规律地在烛光中晃动
许久，帷帐上晃动的影子才停下，她双足一下子歇了力般滑落在他肩上，脸儿一偏，身前玉软轻轻起伏着、轻轻地伏在枕上吁气。
算不得酣畅淋漓，但久违的情不自禁之下的反应还是令她羞赧地紧闭双膝，更在心里恼自己没用，分明心里恨极了他呀又为什么，被他亲一亲碰一碰理智就不是自己的了
还是说，自己骨子里当真就是文姜那般放荡不堪的女子呢
那厢，桓羡已用软巾擦净了脸，见她还似在失神之中，嗤笑出声“这就好了”
“我就说你的身子想我，还嘴硬。”
薛稚被他说得脸颊通红，别过脸不说话。他又倾身过来，欲吻她唇
“看来贺兰霆没能满足你啊，没关系，哥哥愿意为妹妹效劳。”
才亲过那个地方，她不肯，又因他言语赌气挣扎起来，他却道“你自己的东西，嫌弃什么。”
“方才软的尝过了，现在，来试试硬的吧。”
作者有话说