科斯莫脸上呆傻的表情大概是逗乐了艾琳。艾琳笑得前仰后合,甚至流下了眼泪。
但是，这眼泪真的是笑出来的吗又或者，象征着悲伤
艾琳擦拭着自己的眼角,但眼泪却越来越多。最后，她低声说“抱歉,让你看到这一幕。”
“没、没什么。”科斯莫有些不明所以，他低声说,“您别难过了。”
艾琳又嘶哑地笑了一声。她问“不请我进去坐坐吗或许,上了年纪的人总会想讲述自己的过去,好像那也是他唯一能讲述的东西一样。”
科斯莫连忙开了门，请艾琳走进去。他的住所简陋又单调,不过迎上来的三只猫却让艾琳有些意外。
“是猫啊。”艾琳说，她的目光有些恍惚,“在托雅呆久了，已经忘了,这世界上还有其他许多的动物。”
她蹲了下来,试探性地摸了摸猫猫们的头。小黑不太友好地躲开了,花花轻柔地蹭了蹭艾琳的手心，然后也跑开了，大橘则是十分亲人地和艾琳互动了一会儿。
科斯莫蹲在一旁，歪头看着。他能感受到，艾琳的情绪慢慢和缓了下来。
或许猫猫就是有这种神奇的功效。
最后,他们坐下来。住所内没什么好招待客人的，科斯莫就只好给艾琳倒了一杯热茶。
“这就足够了。”艾琳说,“不用费心。”
初春的寒冷仍旧侵扰这座小镇,但是建筑内却始终是温暖宜人的。艾琳发着呆,科斯莫饿得要命,看艾琳没意见，就先开始吃自己的晚餐。
但是艾琳的一句话，却让他差点被噎到。
“开餐厅的主意，一开始就来自巴德。”
科斯莫艰难地控制住自己咳嗽的冲动。
三只猫看艾琳开始讲故事了，就跑了过来，蹲在桌边，歪头听着。
“巴德和我说过许多关于他的人生。他是红叶的信徒，你知道的。时间在他的身上已经凝固了。所以，他其实已经活了很久很久。
“他说，在一开始，他曾经是一名厨房里的小工。那个时候年代还早，厨房不如现在这般干净整洁，他每日都脏兮兮的，还要受到客人的催促，以及店内大厨的打骂。
“他说，他最喜欢的时刻，就是在一顿餐食将要烧好的时候，他小心地嗅闻着那美味的食物的气息，然后安安静静地、耐心地等待着。在这一刻，好像整个世界都屏息以待。
“他说，他多希望时间就定格在那个时刻。那是他初初对时间产生想法、懵懵懂懂地意识到这就是时间的时刻。后来他又经历了许多，对时间的力量抱有了更加复杂的、深切的理解。
“但是，他永远无法忘怀，在厨房里等待美食的那一刻。永远无法。“所以，当我与约拿一同来到托雅镇，我想，该在托雅做点什么呢我往后的生命恐怕也无法离开托雅了，我的生活也将定格在这一刻，永远凝固、永远无法脱离。
“所以，我就想到了巴德的事情。巴德的厨房。“听起来很不可思议，是不是那个时候巴德还不知道我的存在。我很小心地避开了巴德与那时的凯瑟琳。我也不应该与他们相见。
“尽管我也很清楚，我的容貌发生了变化，巴德和凯瑟琳不可能认得我。不过，时间的悖论也让我避开了他们，至少避开了凯瑟琳。
“我偶然与巴德见过一面，以艾琳的身份。那是前年，约拿死了，凯瑟琳还没死。巴德似乎知道我就是那个死去的外来者的妻子，至少表面上是这样，所以他干巴巴地安慰了我两句。
“可是，即便他是红叶的信徒，他能想到吗他的妻子也将死去、他的妻子就站在他的面前、他的世界也将倾覆。”
说到这里，艾琳停了下来。
这些过去好像是在她的大脑中转悠了千百回，所以她才能在此刻，一口气、毫无保留地说出来。她的措辞、语调，都显得千锤百炼，就像是她曾经在大脑之中自顾自地进行过无数场排练一样。
科斯莫沉默地听着。尽管这些事情他已经从巴德的信里知晓了，但是他还是感到一种难以言喻的怅然。
或许，那就是时间的力量摊开来，坦率又赤诚地出现在他的面前的模样。
那并不令人喜悦、欣慰。那反而令人遗憾、悲伤。
科斯莫的目光望向了窗外的托雅镇。天光已经昏暗，科斯莫想象着过去无数个日夜，巴德与凯瑟琳平常又普通的生活。
那也像是一张假面，如同托雅这和睦美好的外表，那会被轻易打破，只是，持续了太久，所以好像已经镶嵌在脸上。
但是，终将会打破。
就在这个时候，小黑平静冷淡的语气也打破了这种惆怅的、深远的氛围“所以，你一开始并不知道，是巴德造成了一夜末日喵”
这个问题让科斯莫突然地清醒了过来。现实世界的更为残酷的景象映照在他的面前。
他听闻过许多与一夜末日有关的事情。那造成了太阳与月亮的熄灭，那也是达文波特马库斯杀死太阳与月亮的时刻，那同样也是许许多多不可思议事件的起始点。
而艾琳说，这是巴德造成的。
真是如此
科斯莫不得不产生怀疑。这并不是对艾琳的怀疑，而是对于这个令人疑惑的说法的本能不安与紧张。
艾琳好像也冷静了下来，她慢慢笑了笑，说“是的。我是后来才知道的时间的信徒为了让时间获得更多的力量与荣耀，特地策划了这一次行动。
“他们做出了这么多规划、这么多安排，甚至特地与达文波特马库斯进行商讨你知道达文波特马库斯吧”
科斯莫点了点头。
艾琳也点了点头，然后露出了一个讽刺的笑容，这讽刺的笑容是对着巴德的，但是其中恶意并未减损一分。她说“他们想的好好的，让太阳与月亮的光辉消逝，时间就将成为世界的统治者。
“但是，时间有没有告诉他们，命运的轨迹并不会是他们想象中那样呢恐怕没有吧。红叶永远如此静默与置身事外。所以，到最后，一切都失控了。
“说起来，你知道我为什么要来到托雅镇吗”
科斯莫迟疑了一下，然后说“为了杀死一个人”
这是艾琳自己的说法。
“是的。”艾琳神态自若地说，“并且我成功了。那么，这个人是谁”
在这种笃定科斯莫一定知晓的语气之中，科斯莫的心也慢慢地沉了下来。
他默然片刻，然后低声说“巴德。”
“是的，我为了杀死巴德而来。当然，在我应该说，在凯瑟琳刚刚抵达托雅镇的时候，她并不知道，巴德就是她要杀死的人。
“一夜末日造成了我父母的死亡。当然，那不是直接原因，而是在那个时候，太阳与月亮熄灭，许多恶神相继肆虐，彼时我刚刚出生那大概是，六七十年前的事情。
“我的父母被某个恶神杀死。他们是一场屠杀的死亡数字之中的两个。平平常常、普普通通。在我年轻的时候，我也从来不知道这事儿。
“后来后来，我在翻阅旧报纸的时候，无意中在某个死亡名单上，看到了我父母的名字。于是我知道了，那就是那就是，我出生的秘密。
“我之所以没死，是因为我父母是那个恶神最后杀死的两个人。祂吃饱了，所以放过了我。我自知无法屠神，也无法去憎恨熄灭的太阳与月亮于是，我想要知道，太阳与月亮为什么会熄灭。
“我想知道，一夜末日，为什么会发生。”
说到最后，艾琳的声音也有些许的颤抖。那是始终隐藏在她的灵魂之中的，深切而酝酿一生的恨意。
艾琳稍微闭了闭眼睛，让自己冷静下来，然后才继续说“在调查过程中，我听闻了托雅的存在。我那时候无法调查出一夜末日的真相，走投无路，就打算来托雅试试。
“我来到托雅的时候，这里还是由「法律」统治与管理的。「法律」是一位相当严苛的神明，祂的律令也让托雅镇的氛围远比此时冷酷与严肃。
“那时候，托雅镇就像是一个监狱，囚禁了那些神明，也囚禁了我这样的外来者。说真的，现在的托雅的氛围，实在是好多了。
“不管怎么说，那种氛围也让我的调查举步维艰。我首先得保证自己活下去，才能再来说什么调查。
“就是在那个时候，我结识了巴德。一开始，我并没有意识到巴德是时间的信徒，在当时的我看来，他只是一个普通的钟表店老板。
“「法律」统治着所有镇民，也包括他，或许大家都已经苦不堪言了吧。不管那是否是错觉，总之，我们相爱了。
“那爱情之火真是旺盛又炽烈啊，几乎让我忘了，我是为了复仇，才来到托雅的。事实上，我也的确是完全忘记了。
“随后就是，三十年前的事情。”
提及三十年前，艾琳短暂地沉默了一会儿。窗外，天色已经完全漆黑，风声凛冽，好似又回到了冬日之时，那浸透脊背的寒冷又一次随着雪花降临。
“「法律」的统治引来了托雅镇民的不满。我很难说清那个时候究竟发生了什么，毕竟我始终是个外来者。但是，杂货铺出事了。然后是「法律」的陨落，然后是红叶选民的出现。
“然后，巴德向我求婚了。当时的我并不知道，他为什么会选择在那个时候做出这个决定。不过，现在的我却明白了。
“红叶统治了托雅，因此，红叶的信徒也面临着一个选择。他们是要一同成为统治者，成为红叶永恒的信徒，还是，背弃红叶，成为一个平庸的镇民，在托雅镇里消磨生命的最后时光。
“巴德选择了后者。“为什么呢我也不知道后来，我想，他知道我的来意吗知道我的目的吗他曾经是时间的信徒，曾经在那不算时间的日子里凝固了自己的生命。
“后来，他的时间又流动了起来，但是，终有一天终有一天”
终有一天，他将被这个名为凯瑟琳的女人杀死。或许在最初，他就已经望见了最终。
即便如此，他还是死心塌地地爱上了这个终将杀死他的女人。
这是爱情吗又或者，巴德只是单纯厌倦了那与时间为伴的日子呢
科斯莫心想，这个故事，无论是巴德的说法还是艾琳的说法，他都已经听闻了。但是，那都无法给出一个解答，或者说，给出一个「结果」。
因为，这或许注定是没有结果的命运。
巴德明白的时候，凯瑟琳没有明白；艾琳明白的时候，巴德和凯瑟琳都已经死了。
这一抹独留于托雅的暗影，又有什么资格来谈论命运呢她只是这命运残留的最后一缕余音罢了。
尽管如此尽管如此
科斯莫突然说“我想起来一件事情，艾琳女士。”
“什么”
“我应该将巴德的记忆，交给你。”
他抬起眼睛，望见那一双惊愕的、残留悲伤的眼睛。