宁母张了张嘴又闭上，反反复复如此，震惊地无以复加。
“你、你你你怎么会”
也许口说无凭不如眼见为实来得令人信服，若是旁人与她说宁湘有了身孕，她定然是不肯信的。
可此时亲眼见着她衣裳下圆润的肚子，比一切虚言都来得真实。
宁母还是难以接受“你怎么怎么会怀孕”
宁湘吸吸鼻子，钻进被褥里，一双眼眸亮晶晶的∶“娘，我说我嫁人了，你信吗”
“嫁人”宁母更震惊了。
“之前我在太妃娘娘宫里当差时，认识了一个殿前司护卫，他为人正直，待我极好，有次我不小心跌进水池里，便是他救了我。这几年是他护我周全，我万般感激，太妃娘娘见我们有情，便指了婚事，所以才有了身孕。”
宁湘说得严肃，宁母深信不疑“然后呢”
“九月里他被派了任务，押送犯人流放，因着路途遥远，来回要半年，正巧得恩赦我能出宫来，便回家等着他来接我”
宁母久久不语，没想到这其中有这样的内情。
忽然得知宁湘怀孕，她猜想她可能是受了什么委屈伤害，还好没有发生过这样的坏事。
宁母不自觉地松了口气。
虽然一时难以接受，却还是心疼地抚了她的脸。
“怀孕很辛苦吧，往后肚子大了更难受”
宁湘庆幸自己没因着怀孕呕吐乏力精疲力尽，倒是她受了不少罪，这个孩子还坚强地待在她肚子里。
只是她的真实情况和告诉宁母那些有出入。
天地良心，她不是想说谎欺骗宁母，实在不知该如何告诉他们真相。
她怀了孩子，是当今皇帝的。
宁母要吓死。
眼看宁母逐渐接受了她怀孕的事实，宁湘却忍不住道“可我不想生”
宁母怔了下“为什么”
宁湘没能说出口。
宁母神情涩然∶“孩子来找你，是你们有母子缘分，怎能轻易舍弃当初我生你们兄妹三个，哪个不是拼尽了力气，叫我当眼珠子一样的疼着"
所以当初二儿子走时，她哭得眼睛都要瞎了，恨不得就此随他去了，可她还有别的孩子需要照顾，不能一蹶不振。
后来宁远青娶妻生子，有了孙子，宁母更是付诸了身为长辈所有的爱意。
父母之爱子，则为之计深远。
亘古不变。
宁湘哑然∶“我”
宁母观察着她的神色，试探问∶"你不愿留下这个孩子是跟你夫君有关"
她摇头“没有”
宁母显然不信，又问“你夫君叫什么名字”
“啊”宁湘呆住。
压根没这个人，让她怎么编
见宁母疑惑看过来，大约是质疑她为什么说不出自己夫君的名字。
宁湘硬着头皮想了想“他叫荆文。”
荆文。
净闻。
说得也没错。
这是净闻法师的孩子，不是宣明繁的。
尽管他们是同一个人。
宁母对这个素未谋面的女婿扔下孕妻出远门的行为有些生气，尤其放任她一个人从京城赶路回来，更是危险重重。好在路上没有什么意外，宁湘完好无损的回来了，不然她更加不会同意这门亲事。
"你知道现在打掉孩子对你自身来说有多危险吗"宁母看宁湘没理解到女子滑胎的可怕程度，忍不住叹息，“你二姑家的媳妇春华就是因为怀孕六个月时，误食了滑胎的药物导致流产，最后不仅孩子没留住，连自己的命都险些搭上，大夫说春华今后都不可能再有孩子了。”
宁湘听得寒毛倒竖“这这样可怕”
“女子怀孕本就不易，有时候滑胎比生产时更危险，万不能拿自己的安危开玩笑。”
从知道怀孕起，宁湘就不曾想过要留下这个孩子，当初在宫里无计可施只能作罢，如今机会摆在面前，宁母却告诉她滑胎的危险。
宁湘爱惜自己的小命，也担心这个孩子的存在会带来无数的麻烦。万一她的谎话暴露，宁母知道她根本没有什么夫君，会不会把她赶出门去
这些问题，足够让宁湘焦头烂额，原本已经做好的决定，此时开始动摇起来。
养个孩子吧，好像也不是太难
因为宁湘的事，宁母早前的睡意已经烟消云散，母女俩彻夜长谈，早上起来，宁母的心情已经平复了许多。
正月初一，宁湘照旧赖床到日上三竿，宁远青敲门，扯着嗓子让她一起去寺庙上香。
宁母端着热水从书房出来，听见这话皱了皱眉∶“你是还约了奚留”
宁远青说是啊。
宁母说“湘湘不去，你们去吧，以后也别让奚留单独见你妹妹。”
宁远青诧异”为何”
昨日不是还挺支持的么
宁湘一回来，宁母就叫他为妹妹留意夫婿，他好不容易从青年才俊中挑中了奚留。
宁母前儿还说他眼光不错，奚留与湘湘很是相配。
结果转头，她说不要让奚留上门了
宁远青百思不得其解∶“娘，您怎么一晚上就改变主意了是不是湘湘说她不喜欢”
宁母正要开口，房门忽然开了，宁湘穿戴好出来，说“大哥替我回绝奚留的好意，我的确不喜欢他。”
宁远青试图为奚留说话“你们还没怎么说过话，怎么就不喜欢其实奚留挺不错的”
“奚留的确很好，但不喜欢就是不喜欢，我不能耽误人家。”
宁远青无奈“你这”
见宁湘态度坚决，他的追问不起作用，只能无可奈何的应下。
“行吧。”
十里外有座寺庙，正是年节上，香火鼎盛，人来人往。
雪天路滑，宁湘走不了远路，奚留自然也没去。
不知宁远青怎么说的，留之后几日奚留便没有再出现过，像是特意避开了似的，宁湘再没见过他。
直到年初五拜财神，宁湘揉着在香烛里熏疼的眼，余光瞥见奚留从门前路过。
却是没有再进来打招呼。
唉
这些年轻人，可真懂事。
再后来遇上，也只是点头之交，无人再提别的。
邻里们见奚留往宁家跑了几趟日渐没了动静，隐约也知道了是怎么回事。
自从宁母得知了自己怀孕的事，宁湘几乎没有再刻意隐瞒孕相。
她脸上不长肉，只长肚子，稍微挺直脊背撑着腰肢，便能看出来。
怀疑她长胖的不少，只是没人把她往怀孕上想。
还是在一家人用晌午饭时，宁父瞥见她喝汤后摸着小腹的小动作，不禁皱眉。
宁湘一顿，迎上父亲探究的视线。
饭后没等宁父歇下，便亲自说了这事。
宁父得知她怀孕的真相，险些从轮椅上跳起来。
“那个男人呢就这么让你一个人回来”
她一个女子，怀着身孕独自赶路，已经足够让人担忧，回来月余，也不见那个叫荆文的找来，宁父立时觉得女儿很有可能是被骗了。
宁湘没忽略到他脸上的不满，顺口解释∶“他是派了外差，已经在返程的路上了。”
宁父仍是不不满意“他真有你说得这么好，怎么连家书也不寄上一封”
宁湘∶”
她是不是还要去搞一封家书
好在宁母在旁边替她解围“年轻人心有志向是好事，湘湘好端端回来，就不要多想了”
宁父却对这个女婿不甚满意，尤其看到宁湘挺着肚子，艰难起身时，更坚定了要好好斥责荆文一顿的想法。
宁父在生气，宁母在劝慰，宁湘掀开避风的门帘想要出门透气，却见大嫂方氏经过眼前时略着急的步伐。
“大嫂。”她唤了一声。
方氏停下脚步，尴尬的摸摸鬓角，“对不起我不是故意要听你们说话，我本来是路过”
实在是宁湘嫁人怀孕太出乎意料，相处了月余，她生过两个孩子，竟然都没能看出她有身孕。
宁湘现在本就不打算再刻意隐瞒，见方氏愧疚不安，便亲热握着她的手∶"嫂子别告诉我大哥就成”
方氏一言难尽，“那他可能永远都不知道。”
果不其然，直到上元节前，宁远青提议去城里看灯会时，都没注意过宁湘圆润的肚子。
序秋和知雅听说要进城，便兴致勃勃非要跟着同去。
方氏拉过女儿，担心她横冲直撞伤到宁湘。
“看完灯会很晚了吧，我怕湘湘受不了。”
宁湘只在宫里看过上元节灯会，先皇后在御花园设宴，邀请世家贵女们参加。
宫规森严，处处受制，即便花灯玲珑精致，奢华无比，也难免无趣。
不像市井间，花灯如星辰般缀在苍茫夜幕中，伴着熙熙攘攘的人间烟火，眼花缭乱，应接不暇。
宁远青抱着知雅，宁湘和方氏一左一右牵着序秋，见着前方卖糖葫芦的货郎经过，俩孩子便嚷嚷着要吃。
宁远青给宁湘也买了一串，酸甜的味道在唇齿间弥漫开，当真是美味极了。
宁湘心满意足地微眯着眼，视线落在不远处老榕树下，却莫名一窒。
她总觉得有人在看自己。
环顾四周，又并没有发现异常。
她觉得是自己多疑多思的错觉，没有放在心上，继续赏灯去了。
几日之后。
数百里外的皇宫。
常青掐着时辰到了勤政殿，正好遇到下朝的宣明繁。
他从重重光影里信步而来，身形如玉，清隽出尘。
“皇上。”
他在廊前停下脚步，明媚的日光落在眉眼上。
“如何”
常青迟疑了片刻，如实禀报∶“宁湘姑娘一切都好，就是看着身姿丰盈，像、像是像是身怀有孕的样子”