“西厦国王子不日便要到达都城！”
“听说他们此次前来是想和亲,你可知真假？”
“皇室恰有一位公主，冬灵长公主今年刚好及笄，要是和亲,绝对是板上钉钉的事。”
冬灵公主带着宫人走过回廊，隐约听到假山附近几个偷懒宫人的讨论,清丽绝美如霜雪般的脸上神色未变，脚步倒是更快了。
身后宫女匆忙跟上，去拎她花蝶般的裙摆：“公主,且慢些，小心摔了！”
皇帝和景王正坐在御花园赏花交谈。
世酉端起茶杯,手上雕工绝顶的玉扳指分明是大将军夫人才会有的定情信物,世枞宫看他一眼：“你不找你那新晋夫君，来烦朕做甚？”
世酉一顿，一时不知该反驳哪里，垂眸道：“……王兄，我与将军的成婚时日还未到。”
世枞宫看他微红的耳根,正要说什么，行礼声传来：“王兄，二皇兄。”
冬灵公主施了礼：“王兄,今日西厦国王子即将到达皇城消息是真是假？”
世枞宫将她拉倒身边坐下：“是真。”
冬灵公主也便坐下,神色冷静：“那让臣妹与他和亲是真是假？”
世枞宫：“是假。”
世酉从小带她，再熟悉不过她这副心里十万火急，表面却冰封似的模样：“怎么了？”
冬灵公主沉重道：“臣妹听闻,西厦国人长相恐怖、茹毛饮血，远不如东泽珍馐万千——臣妹若是和亲，定会茶饭不思，骨瘦如柴。”
“……”
世枞宫轻笑出声：“今晚便是见面的宴席,你可自行试探真假。”
冬灵公主了却一桩心事，刚放松又紧张起来：“臣妹的猫从昨日起就不知去了哪里，皇宫内可有侍卫抓到它？”
皇宫很大，侍卫总是会定期清理不小心跑进来的飞禽走兽，但冬灵公主却偶然发现了一只偷跑进来的猫，因为实在玉雪可爱，她便养了起来。
世枞宫难得看她如此担忧挂念，叫来了锦衣卫的首领，吩咐了人手下去找猫。
相较人数庞大的西厦皇室而言，东泽国的皇室子弟简直称得上凋零，此次前来的大王子楚焦在一众皇子中能力最为出色，是西厦未来最有可能的继承者。
接风洗尘的晚宴召开，文武百官列席在左，纷纷暗中打量对面服饰异域的西厦等人。
女子皆戴着精巧的绣帽，镶有珠宝铃铛；男子不束冠，只将茂密的发丝编成小辫，束成高高一束，身份越是尊贵者，编入辫子中的珠宝越是名贵奢华。
男女之间均好动洒脱，东泽国的武官在其衬托下都显得文静如处子。
为首的男子肤色暖深，高大俊美，唇角笑容肆意，一边与身边同族交谈，一边大口喝酒。
他耳骨带着金色兽牙状的耳饰，是王室的象征，正是此次前来意欲和亲的西厦王子，楚焦。
“皇上到！”
殿外阉人唱喝。，楚焦眉头一挑：“我可不是你的主人”
他猫塞进侍卫怀中：“给你们公主送回去吧。”
白猫瞪大眼睛看他，喵嗷了几嗓子，被高高兴兴的侍卫无情带走了。
待到离宫，楚焦坐在马车上，打开了藏在指缝中黄豆大的小巧纸团。
他将其展开，其上字符与汉字有异，是西厦国特有的文字：【明日巳时，城南如月楼，参宿居】
次日，街上繁华，人流熙攘，楚焦带着侍卫在街上闲逛，侍卫左看右看，惊奇道：“殿下，东泽的物件和西厦好不一样。”
有一个小贩摊位前摆满了木雕，鸟兽皆有，惟妙惟肖，楚焦随手拿了一个，摊主惊奇地看着他们的打扮，尤其是看到楚焦的耳饰后暗自惊奇——东泽一般只有女子才会打耳洞。
楚焦装模作样逛了会儿街，随后脚步一转，去了一处酒楼，屏风后的蒲团上坐着一人，身影清隽，似乎已经等候多时了。
楚焦绕过屏风一撩衣袍，在他面前落座：“三皇子。”
卫竹兮为他斟茶，温温润润地笑道：“殿下。”
楚焦低声道：“目前已万事俱备，待你成功脱身，我的部下就会护送你回到南玉。”
卫竹兮眼睫微垂，沉思片刻道：“原先的计划出了差错，离开那日，大概无法像之前那样平静。”
“届时，皇宫怕是会大乱。”
卫竹兮身上的蛊毒会让他身体日渐呈病弱之象，他本最近就即将“身死”，皇宫内不会有人察觉有异，随后，楚焦会秘密将他送回南玉。
——可问题是，他身上的毒都转给了另一个人。
思及此，卫竹兮心中叹息，眸色微沉：“怕是对殿下多有劳烦。”
楚焦舔了舔齿侧，散漫道：“东泽皇帝对南玉和西厦多有忌惮，我担心他对西厦出手才出手相助，三足鼎立，互相制衡才是最好的局面。”
“三皇子不必多礼。”
两人攀谈片刻，楚焦突然侧头：“何人！”
门外人影闪动，有人探查贴近，楚焦一脚踹开门，悍然出手。
来人异常高大，丝毫不退地接住他的一掌后，又迅速反击，两人过了几招，力道相撞，不分伯仲。
尚勒认出他的异族打扮，接他一招后退开一步：“西厦王子？”
楚焦收回发麻的手臂，扯起唇角：“将军方才为何鬼鬼祟祟偷听？”
眼前人身长九尺，比楚焦更高几分，他也认出人来。
参宿居对面的房门不知何时被气劲撞开，纪向午本坐在窗前喝茶赏景，屋门被咔嚓一声轰开时，他愕然看来。
尚勒看见他后俊脸一黑：“方才我在门外找了半天，原来世子在这边悠闲。”
纪向午一眼就注意到了楚焦，迟疑道：“将军，本世子请你喝茶，你怎的将西厦王子也叫来了？”
楚焦：“……”
楚焦松懈下来，方才的过招戛然而止的，并未尽
兴，他舔唇笑道：“久闻大将军盛名，今日有缘，不妨切磋一番？”
话落便五指成爪，攻向尚勒。
尚勒也被激起几分战意，锋利眉梢一扬：“如此好事，岂能不从。”
两人你来我往，衣袍烈烈，身姿精彩非凡，纪向午往窗边站了站，茶也不喝了，只顾着兴奋叫好：“好身手！”
能这般近距离欣赏高手过招，纪向午觉得今天这躺值了。
不知不觉，两人打到了纪向午面前，一阵劲力突兀袭来，纪向午面前凉飕飕的，哗的一下打开白玉扇，匆匆拦在自己脸前：“且慢，二位误伤在下可以，但请勿伤到在下的脸。”
他还等着娶妻呢，要是没有女子要了如何是好！
纪向午往后躲去，但身后早已避无可避，身体向后一歪。
尚勒一惊，要出拳的手马上转了方向要拉他：“世子！”
楚焦收势不及，那一掌恰好拍到了对方肩膀，尚勒指节抓了个空。
前几日科举殿试成绩公布，休胪仪式后的跨马游街吸引了众多百姓，此时街边热闹非凡，前三甲正骑着高头大马走过街头。
为首的状元郎身骑白马，身戴红花，眉目昳丽殊艳，怀春的妙龄女子纷纷脸红，往其身上丢去手绢、香囊等贴身之物。
人群本在探头探脑看着马上之人，突然喧哗起来：“有人从楼上掉下来了！”
状元郎抬头看去，眸色一凛。
一人衣袍翻飞地落了下来，状元郎一夹马腹，展臂接住了他。
“怎么不痛？”
感觉落到了实处，却不是硬邦邦的地面，而是柔软馨香，纪向心跳不稳地睁眼，就看到一双极美的眸子，长睫微卷。
那男子一身红袍，戴着宫花，音色清润：“公子不必害怕。”
纪向午脸唰地一红：“我我、我没有。”
他这才发现自己落在了这人怀里，浑身瞬间火烧起来似热气翻涌。
等一下，他的服饰……
纪向午预感不妙，僵硬地往街旁看去，果不其然看到了许多百姓惊讶的视线。
“哎哟，这掉下来的人好像是郡王世子！？”
“幸好状元郎将郡王世子接在了怀里。”
“郡王世子怎么会从楼上掉下来！？”
所有人都往二楼窗口看去，就看到大将军正站在楼上，笑容满面地鼓掌叫好：“哈哈哈哈，状元郎，世子就托付给你了！”
状元郎搂着郡王世子，向楼上致礼，眉眼戏谑：“不敢不从。”
本还想往状元郎身上丢手绢的姑娘们纷纷花枝乱颤，笑了起来。
东泽民风开放，百姓平日难得闻此热闹，人人快活极了。纪向午可就不那么快活了，鱼一般下了马施礼告辞，红着脸不见了踪影。
尚与姬看了眼他慌乱的修长背影，笑着继续勒马前行。
纪向午怒气冲冲地从楼上杀了上来：“将军！我今天跟你没完！”
尚勒一顿，看向面前的楚焦，眼神幽怨谴责：“我本来能拉住他——”
楚焦扯起唇，眸色有三分恶劣，模仿东泽礼数，假模假样抱拳道：“大将军，本宫还有事，就先行告辞了。”
他衣袍烈烈，马上不见了踪影。
尚勒：“……”！</p>