海家。
海瑞坐于正堂,双目微闭,腰背笔挺,若非身后是一口棺材,便好似养神一般。
既无兴奋,也无恐惧。
唯有完成使命后的平静之感。
与之形成鲜明对比的,是朝着这边奔来的人。
火把乱晃,步伐急促。
来者是大内提刑司的太监,带着东厂的档头和番子,由于陆炳被迁怒,此次镇抚司的锦衣卫没有出面。
毫无疑问,东厂并非精锐,更是不曾缉捕过什么要犯,骤然得令,心里也是慌得很。
于是乎,明明门大敞开着,那一双双穿着钉靴的脚,仍然如同一只只铁蹄,从宅门密集地踏了进去,小小的院落被踩得颤了两颤。
涌进院子后,若是锦衣卫,此时肯定分作两路,一路奔向厢房,一路奔向厨房、柴屋和后院,搜索后两面包抄。
但提刑太监险些紧张至极,一窝蜂地朝着正堂涌去,却又勐地刹住脚步。
只因一人静坐。
棺材为景,稳如泰山。
为首的提刑太监本要呵斥,被这气势一震,声音都低沉了些“户部清吏司主事海瑞”
海瑞睁开眼睛,站了起来“我就是。”
提刑太监这才憋足了气,怒吼一声“锁喽
”
两个提着脚镣手铐的东厂番子,立刻奔了进去。
海瑞站定,纹丝不动。
环状的铁链,先套住了他的脖子,接着铜锁紧扣着脖子,卡察一声锁了上去。
铁链的下端便是手铐,飞快铐住海瑞的双手,也卡察一声锁上。
又有东厂番子蹲下去,将一对脚镣套住海瑞的双脚,相距不到五寸,同样被一把大锁卡察锁上。
这套脚镣手铐,是有名的“虎狼套”,用来对付穷凶极恶的江洋大盗,无论武艺再高强,本事再大,上了这一套刑具后,便寸步难逃。
当然,在东厂里面,这套刑具也被用来锁拿一些厌怒的官员,连名称都换了,变为“金步摇”。
有此名,一是因为从头到脚披满了锁链,每走一步都锒铛发响;二是由于两只脚被锁链牵着,只能一步一步挪动,走起路来就像金莲碎步,因而取此“雅名”。
用意阴损至极,就是要羞辱官员,突破心防,快快招供。
如今两者兼有之,眼见刑具加身,知道海瑞再也跑不掉了,提刑太监松了一口气,先命人赶忙回宫禀告老祖宗,又喝道“搜细细地搜”
东厂上下这才散开,奔向卧房,奔入书房,还有的直冲棺材,将棺材盖掀翻在地,连这里都不放过。
但棺材内并无其他,整齐地叠着海瑞的官服,那官服很整洁,除了浆洗得发了旧,并无其他痕迹。
很快一队队人冲了出来,到了提刑太监面前,摇了摇头,显然什么关键的证物都没有找到。
提刑太监心头一冷,作为吕芳的干儿子,虽然没有杨金水受宠,却知道这位老祖宗此番是真的雷霆震怒了,务必要查出这个海瑞的真实意图。
所以眼见档头上前,就要拽着锁链往前拖,提刑太监抬手拦了拦“此人背后有大桉,别伤着,让他自个儿走”
众人闻言,只能跟着海瑞,看他披着锁链慢慢移出去。
这般凝视,每个人的眼神中,渐渐又露出一种复杂之色。
既有刻骨的痛恨,又升起一抹若有若无的惊异。
痛恨自不必说,本是宫里大喜的日子,若是嘉靖一高兴,他们这些亲近的内臣,都能得到恩赏,却被此人一本奏疏毁得干干净净。
至于惊异,听说此人在奏疏里面骂了万岁爷
他怎么敢的啊
因此发现海瑞,走到院门口时被高高的门槛挡住了,东厂上下又露出看好戏的神色“来了”
海瑞从上锁那一刻起,就没有正眼看一下这些人,此时站在门槛前,只见火把摇曳,身前身后都是劲装钉鞋的脚,耳边则传来阴恻恻喝声“想过去跪下来,爬过去”
对此羞辱,海瑞恍若未闻,慢慢转过身子,背向院门,抓住铁链后在门槛上坐下去,然后抬起双脚,移动身子把脚移向门槛外,又抓住铁链,自己慢慢站了起来。
提刑太监脸色立变,东厂档头对视一眼,都看到了彼此眼神里的担忧。
这种方式不出奇,换一个环境,正常的旁观者都能想到,但在此情此景下,任谁背着这副枷锁,就算是当朝一品大员,恐怕都懵了。
此人如此表现,说明是真的不慌不忙,沉静如水。
“想要从这样的人嘴里问出话来,怕是难了”
“若是问不出来,我们得吃挂落啊”
且不说东厂上下的担心,这边海瑞出了家门,挪移着向着囚车走了过去,全程配合。
终于有番子上前帮忙了,一边一个提起瘦削的他,送进囚车内,朝着诏狱推去。
锦衣卫没有参与缉拿,但审问的过程是肯定要经手的,毕竟现在东厂根本没有强干之辈,人手还被分出,用来做了另一件事。
说来也巧,囚车抵达宫城前,正要往诏狱的路上拐,就见不远处前呼后拥,又一群东厂之人拥着一位,也刚刚抵达。
“那就是揭下皇榜的奇人怎的是个女子”
个头高的遥遥张望,在灯火的映照下,隐约看到正中是一位女子。
只是短暂的议论后,东厂上下就闭上了嘴。
因为此女看似被簇拥在正中,却又好似根本不在此间,周身笼罩在一层盈光中,飘然若仙,圣洁无尘。
至今所见,除了昔年那位气清神秀,谪仙临尘的天师,再无人有这般气质。
“赶紧走”
为首的提刑太监,更觉得自己这伙押解犯人的,根本不该出现在这里,冲撞了这位仙子,赶忙要换道。
然而令他们万万没想到的是,眼前一花,那女子突然出现在囚车前,静静地端详着海瑞。
海瑞根本不关心什么皇榜,哪怕这件事在京师闹得沸沸扬扬,在他看来也是嘉靖一意修玄,走火入魔的闹剧而已。
天子脚下,新年之时,饥寒而死的百姓倒满在大雪之中,远方的关中大震更不知死伤多少,可怜大明子民苦上加苦,多少死于苛政,多少死于饥寒,
活人不顾,反倒超度死人
何等荒谬
“是你”
可眼前突然出现的这个白玉无瑕的女子,却是让海瑞怔住,因为早在年前,此女就出现过,对着自己颔首微笑,然后于漫天风雪中消失不见。
那时双方未有一句言语,如今自己为阶下囚,随时可能身死,而女子揭下皇榜,若能解圣上之忧,自然青云直上,荣华富贵。
此时境遇迥异的两者相见,对方却主动上前,甚至开口称赞“朴实刚健,大巧不工,放眼世俗,有拯救苍生之愿者,唯汝心志最坚,可托重任”
一双双惊诧莫名的视线聚集过来,海瑞抿了抿嘴,沉声道“我不认识你。”
女子微笑“无党无私,自然不识,吾名玉净,真武座下,汝今识得了。”
此言一出,海瑞还未反应,旁边想要阻拦,又莫名不敢的东厂上下,已是变色。
真武座下
真武帝君的名号,对于大明臣民来说自然无人不知,武当山能有那么高的地位,也是因为供奉真武大帝,现在真武座下的神女居然现世
换做以前,他们是不信的,这事太玄奇了,但东厂也有消息灵通之辈,想到近来武当山确实有神仙现迹,连此前破灭倭国的天师都至神山,不再回京,若说真武大帝显灵,还真有可能
海瑞对此却是凝眉,无论对方是真是假,与他都无关系,可对方言辞凿凿,却令他莫名感到一丝古怪。
“此番言语,有何意图”
海瑞对于自己如今的遭遇,是早早就预料到的。
臣子规劝行差有偏的君父,本不该直接上治安疏,行如此决绝之事,但海瑞权衡许久,却是别无他法。
因为造成如今的局面,并非一人之害,而是从太祖高皇帝就隐隐种下了恶果,将孟子牌位搬出孔庙,便是不认同“民为重,社稷次之,君为轻”的治国至理,专行一君独治。
后置内阁,视同仆人,设百官,视同仇寇,说打就打,要杀便杀,再授权柄于宦官,以家奴治天下,将大明两京一十三省,视同朱姓一家之私产。
如此风气,传至今日,近两百载,以当今皇上最甚,变本加厉,若像以往那些大臣,虽上疏,却心存顾忌,只论事不论人,只骂臣不骂君,就不如不上。
要痛斥便痛斥一人独治,揭开这血淋淋的伤疤,纵然不能让当今圣上悔悟,也能让臣民心惊,大明朝如再以天下奉一人,便亡国有日,天下必反
哪怕不能为天下苍生普降甘霖,也要以自己的牺牲,在大明朝万马齐音的朝野,响一记惊雷
当然,海瑞心中,自然不希望天子依旧故我,朝政依然败坏,而盼着当今圣上体悟到到臣民的苦心,幡然醒悟,一夕振作,天下长治久安。
可惜历史上,治安疏的结果不是上述的任何一种。
嘉靖虽然暴跳如雷,但最终为了名声,不愿让世人将其视作商纣,没有杀海瑞,也没有丝毫改变,更别提痛哭流涕一夕振作,世道依然如是
无奈而真实。
可现在,似乎又有了变化。
海瑞心头一沉,对方早就在观察自己,甚至将上疏的全过程都尽收眼底,不仅听之任之,还在这关键时刻参与进来,到底有何图谋
陛下若是误解,他的苦心,岂非付之流水
“押下去”
不待他开口试探,提刑太监惊怒的声音已经响起,同时唤来亲信,低声吩咐了几句“速速入宫,向老祖宗禀明”
玉净就算揭下皇榜,也不能贸然面圣,而今这么一闹,更有太监早早奔入宫中,再度禀告。
乾清宫中。
殿外群臣束手,鸦雀无声,殿内陆炳依旧跪地,吕芳则小心翼翼地说着话,用来之不易的好消息平息主子的怒火。
嘉靖确实渐渐调整了过来。
他那般失态,除了被海瑞触了逆鳞外,确实有地府之行的惊惧在。
身为九五之尊,四海之主,连一个真正拥有超度亡魂之力的异人都请不来,心头早就窝了一股火,如今期盼了许久,可超度亡魂孽苦升天的机会来了
而第一波通报的太监又带来了消息,吕芳不敢有丝毫隐瞒,一五一十地描述了缉拿海瑞的全过程,嘉靖听了顿时冷笑起来“棺材都早早备下又是这类直臣的死谏”
随着头脑恢复冷静,他也明白,不该怀疑陆炳和吕芳这身边的两位亲信,裕王没那个胆子,景王则恐怕没脑子做这样的布置。
那么这个户部主事海瑞,自个儿策划此事的可能就很大了。
如今也左证了这一点,历朝历代,死谏者不计其数,别的不说,大礼仪中那些在午门哭诉的臣子,不也是以死谏之么结果如何
当然,意识到不是逼自己退位,嘉靖松了一口气的同时,另一股恼怒又涌上心头。
因为这种奏疏太难处理了,自己能杀了海瑞,在史书上的名声就臭了,对方却成了比干那样的忠臣,千古流芳
为了不承担错误,嘉靖无为而治,整日让臣子去揣测上意,如何能接受得了自己的名声被这样的方式毁掉
正想着如何利用臣子,处理掉这个大逆不道的恶臣,又一波太监入内禀告。
这次吕芳细细听了后,神色却是一变。
嘉靖这个时候最为敏锐,立刻道“吕芳,何事”
吕芳无奈来到面前“主子,那位揭皇榜的仙子,自称是真武座下”
嘉靖面色微变“真武帝君”
不仅是那位荡魔大帝,更想到了在武当山敬奉真武,请求圣佑庇护大明的天师。
定了定神,嘉靖问道“这位当如何降服枉死怨魂”
吕芳低声道“需我大明朝的一柄神剑,以其刚正无私,镇住枉死怨魂的恶念。”
嘉靖目光大亮,期待地道“神剑何出”
吕芳不敢回答,又不敢不答,片刻后才道“取千秋真经,求万世治安,需需海瑞”
嘉靖勐然僵住。
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