一行人靠近祭台,在外围停留片刻,便不再前进,终究没踏在祭台的石阶上,更别说从祭台的金字塔爬下去,而是从祭台旁的一条小路走了下去。
小路似乎是给祭祀时搬运东西的人走的,并不是台阶,而是像盘山路一样一层层的绕了下去。
这种设置大概是为了方便那些脚不离体的剑奴搬东西走路。其实整个罔两山都是这样,脚下的一切道路都缺乏棱角,不设台阶,就像铺了一张厚厚的沙毯子。剑奴们可以一路趟过去。
从第二阶梯往下,在某个瞬间,仿佛扯下了一道帘子,世界的颜色再度颠倒。
这是又进了新的区域第三阶。
在这个区域,已经不再是只有黑白灰的世界了。入眼是各种颜色。土是黄色,树是绿色,该有的颜色都有,勉强来说也算五颜六色,但无论什么颜色都想当黯淡、陈旧,就好像是衣服洗掉色了一样。
如果说第二阶梯是黑白照片,那第三阶梯就是褪了色的老式彩色相片。比黑白相片清晰,也更好看,但笼罩着一种古旧压抑的气氛。
但不管怎么说,按照一般人的观感,第三阶梯还是比第二阶梯舒服一些。不但有颜色,看风景也不是只有沙丘,而是平原为主,能看到草地和灌木丛林。尤其是从第二阶下来,登时如获新生。
在灌木丛中,能看到零星的房屋和围墙。那些都是三阶庄园。罔两山不存在民居,庄园之外没有容身之地。
即使那些庄园也不过占地大些,真论建筑修造比起外面的朱门绣户明堂净瓦就粗糙和简陋的多了,也完全比不过二阶落日庄园。放到外面,也就是乡下地主的土大院。
第三阶梯的庄园并不如第二阶梯上那些庄园有单独的“影子空间”,而是如外界的房屋一般,坐落于大的平原当中。这可以说是没有幽灾等大灾害的好处,也可以说三阶庄园用不起单独空间这等高级货。
汤昭在高处看着,庄园和庄园之间并不远,那些庄园若论建筑占地是不小,但并不附带田野等土地,所以论起领地可不大,连一个村子也未必有。
想想也是,比起有定数的“五大一阶”、“十大二阶”庄园,第三阶梯的庄园都是各庄园主自筹自建的,全无定数,只要得到罔两认可,有实力又有空地就可以建造一座。而近年来得到罔两认可越发容易,只要祭品到位,罔两来者不拒,庄园的数量持续增长。罔两山又不扩大,每个庄园的空间是越来越小的。
如此一来,庄园之间的摩擦就越来越大了。恰好罔两山并没有“官府”这等强秩序存在,三阶更是连渊使也不理,治安情况可想而知。
一个新的庄园立下根基,其他庄园大多看不顺眼,认为他挤占了自己的空间。如果想要铲除,那么最好在第一次祭祀之前,趁着他立足未稳直接发动袭击,将之一举消灭。没有经过祭祀的庄园就是野庄园,今天成立明天消失都是最寻常的事儿,一点儿水花也不会激起。
如果度过了第一次祭祀,那相当于得到了罔两的承认,有了身份证明,那就不太容易攻下了。但也不是完全不能动,只是攻下之后要准备很多的祭品,再跟罔两大人打个报告,这是为私自攻击有证庄园付出代价。只要诚意到了,罔两大人还是来者不拒。
庄园经过的祭祀越多,要毁灭它需要支付的代价越大,算经济账就越划不来。因此一般认为经过一个甲子,也就是六十年的庄园就可以算安全了,“怪物攻城”的概率大大降低。庄园主也可以暂时松一口气,花一些时间去玉阆城吃喝玩乐,不用日日守在庄园。
当然,要真遇上有血海深仇的外敌,不管支付多少代价,拼了命也要弄死你的事儿那也没办法。这种事人间也有,罔两山岂能例外遇上了只能自认倒霉。
总的来说,长发庄园就是一个比较安全的庄园。成立至今已经将近六十年了。
差一点儿六十年。确切的说过完今年的祭祀,就正式度过了一甲子的新手期。
之所以了解的这么精确,是因为汤昭看到了前人调查的资料,正好是从长发庄园诞生调查起的。
这份资料就是幸三最后时刻调查幸苍的秘密材料。
“终于到家了。”
远远地,长发庄园的围墙已十分清晰。
长发庄园作为后进庄园,位置颇为偏僻,周围没有活水,只有一片灰扑扑的茅草。那茅草长得非常茂盛,浅浅几片,勾出一片大地荒芜的感觉。
在荒草一侧,有一大排十余株大松树,苍松环绕中,露出长发庄园赭红色围墙。
遥遥看见那庄园,汤昭心头闪过四个大字“年久失修”。
比起寻常至少门户还算体面的三阶庄园,长发庄园看着甚是陈旧,墙皮褪色,大门开裂,门前的石板也残缺不全。也就是那几株大松树还算体面。
汤昭尽量不动声色的观察庄园,心中只想这庄园主是死了半年么我还道他死了半个甲子呢旧成这样幸苍都不管管不是号称以庄园为重吗
一行人来到大宅前,幸苍向幸九示意,幸九下马大声喊道“大总管回庄,开门迎接”
这一嗓子动静可不小,显然他是喊惯了的。想来以前也是这样喊叫的,丝毫不以为奇。现在庄园主人不在,这样喊喊也就罢了,倘若以前老主人在时也喊得这么张扬,全不顾主人在内,就显得幸苍的权势大有凌驾主人之势了。
虽然幸九已经大声喊叫了,但门还是很久才打开,只有七八个虚弱剑奴迎出来,跪在门口迎接一行人。
看来这就是留下看房子的所有人了。大部分人都被叫到山下陪新主人吃喝去了。
幸苍淡淡道“就剩下这么多人了幸九,你是最后一波下山的吧主人叫你把人都带下去,你倒是听话,连可靠的看门人也不留。”
他声音清淡,幸九却是脸色大变,突然下来跪倒在幸苍面前,道“大总管。奴仆只是遵从主人之命,绝非”
幸苍叹道“我并没有怪你。自从主人到了罔两山,庄园就以他为主。他的命令谁能不听就是我也要听。这个道理还是我教你们的。如今我再教你们一次。”
不知是否庄园就在眼前的缘故,汤昭觉得幸苍的声音平湖下藏着惊雷。
在旁边的幸五听得此言,忙跑了过来跪倒在幸苍面前。其余队伍里的都是剑奴,如何不跪满地黑压压跪倒一片,俱都匍匐在他脚前。
幸五和幸九领头,齐声道“听大总管教诲。”
于是此时,只有汤昭一人站着了。端得鹤立鸡群。
汤昭心下雪亮这就来了老东西一回了庄园登时抖起来了,不让进门,先给新晋的副总管一个下马威。
这件事幸五和幸九未必参与了,尤其是幸五更不可能,之所以配合得这么流畅,仿佛排练过似的,应该是幸苍积威所致。以前他在长发庄园本就是这样的。他瞄谁一眼,谁自然矮一截,他教训谁,谁就要跪在他面前听着。
汤昭犹豫了一下,选择了扛住,硬顶着不跪。
这个决定不是汤昭的决定,是幸七的决定。幸七受到新主人重用,被顶到这个位置,怎么也该有些野心了,若是连一句话都没受住直接跪了,那也太没用了。虽然幸七不是什么可堪大用的硬汉,但这口气还是有的。
但是汤昭也没表现出不屑一顾乃至阴阳怪气,选择了脸色微白,似乎害怕还是撑住了。只不过在罔两山上脸色微白不大好看得出来。
幸苍看也不看幸七一眼,沉声道“我再告诉你们一遍。新主人也是主人,是长发庄园的主人,你们身为奴仆,当然要服从主人。我也服从主人,我的意思和主人的意思是一样的,从无分歧谁要是强行将我和主人分开,搞什么站队,逼什么选择,分明是居心叵测。我是绝不会饶了这种人的。”
他说话时,庄园所有的门窗突然大开,发出“啪”的一声脆响,紧接着无数穿堂风大作,刮得树枝招展,飞沙走石,风声呜呜作响,仿佛鬼哭一般。
汤昭抿住了嘴,做出一副心中畏惧强自镇定的表情,心中只想窗户开的真整齐,他果然能够控制庄园。
幸苍叹道“当然,我也知道你们想在主人面前出头。生命何其短暂,也许下一刻就回归罔两大人的怀抱,有限的时间里,谁不想过得好一些谁不想得到主人的看重,地位高一些”
“但是这靠什么靠吹牛拍马,谄媚讨好么还记得我怎么教你们的罔两山这地方好处不多,唯一的好处可能就是纯粹。奴仆侍奉主人的心最为纯粹,一心奉主无有二虑,绝不走歪门邪道。把外面的歪风邪气带到庄园里来,千刀万剐都不为过”
汤昭心想就你还好意思这么说当初幸三还不纯粹,为了上一任主人冒险调查你,不是你把他砍了么你这老货脸皮怎么这么厚,仗着回到了自己地盘什么都敢说。
幸苍继续道“想要得到主人信任,要靠什么靠勤谨,靠功劳。实打实的为主人做事,赴汤蹈火,毫不退缩,这样主人才能信任你。幸七”
他终于点到了汤昭的名字,汤昭装作微微一震,抬眼皮看着他。
幸苍沉声道“主人信重你、拔擢你,可谓恩重如山了吧但凡你有一点儿忠心,都改冲锋在前才对。这一次与落日庄园的斗剑,你难道能退缩吗”
本章完
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