北镇抚值房有茶水有卧榻,到了用膳时辰，会有人准时送来饭食，一日三餐从不重样,除了不能出这道屋门，谢琅这个“嫌犯”可谓得到了优待。

    在值房里待了一日一夜后，谢琅经历了第一次过堂。

    地点就在北镇抚审讯堂里。

    这个地方,谢琅再熟悉不过，上一世谢氏阖族下狱,作为北境军少统帅，他几乎每日在黑屋子里受完刑,都要被拖着出来过一遍堂。

    这一世不同的是，他是走着进来的。身上穿的不是囚服，而是蟒服。

    即使是晴日，大堂里也阴森森的。

    谢琅立在堂前,后背是日光,胸前是阴影。

    两侧站着锦衣卫,大堂中间空地上则放着把雕花圈椅，在案情审理清楚之前,没人敢让这位世子跪着甚至是站着受审。

    堂上一溜儿坐着四名官员，正中间是司礼监大珰刘公公，其次是大理寺卿赵雍,另外两名品阶较低，陪坐下首。

    谢琅进去,径直在圈椅中坐了下去。

    刘公公今日也穿了蟒服,昭示着大珰身份。他当先开口“还请世子说一说那日与逆犯姚松会面的具体情况吧。”

    谢琅展平衣袍“那日引我去见逆犯的，是司礼监大监王贵，我与嫌犯见面时,户部官员张同光一直站在甬道里旁听，我与嫌犯具体谈话内容，亦有暗处锦衣卫详细记录，有没有牵涉到那批军甲，你问一问这些人便知。”

    刘公公露出遗憾的表情。

    “世子还不知道吧，王贵畏罪潜逃，北镇抚已下令通缉，张同光也与姚松一样暴毙家中。若是这两人还在，杂家也不敢去惊扰世子了。”

    “当值的锦衣卫亦可证明。”

    “那几人都是王贵心腹，和王贵一样不知所踪了。”

    谢琅忽笑了声，看着刘公公问“他们都跑了，姚氏清查出的那些产业可还在”

    刘公公道“世子放心，那些产业已经悉数纳入户部银库，补充前线军饷。只是那批军甲数目不菲，且是兵部倾全力锻造，一旦落入歹人之手，后果不堪设想。世子还是要好好想想，姚松有没有对世子提起过军甲的下落。”

    “没有。”

    谢琅几乎是冷淡吐出这两字。

    刘公公道“姚松既已对世子吐出其他产业，没必要只藏着这批军甲不说，世子不记得，只能劳烦世子慢慢想一想了。赵大人，接下来由你问吧。”

    赵雍立刻清了下嗓子，肃着面问“三月十六日那晚，世子在二十四楼雅厢与姚松宴饮，期间离席，接近一刻之后才回到雅室，这一刻功夫，世子去了何处”

    谢琅一笑。

    “怎么大渊还规定出恭的时间么”

    赵雍被呛得脸色有些难看，道“这自然没有规定。然而据本官所知，二十四楼包厢是配着恭厕的，就在隔厢，只是出恭，怎会用一刻之久。”

    谢琅一哂。

    “本世子

    不喜用包厢里的恭厕，有问题么赵大人如此清楚包厢里的恭厕布局，怎么，也是常客”

    赵雍嘴角的须抖了下，强自镇定问“有二十四楼伙计亲眼看见世子在二十四楼后面的暗巷里杀人，被杀之人正是即将往北境赴任监军一职的大珰刘喜贵，世子又如何解释”

    “你也说了是暗巷，既是没有灯火的暗巷，他是如何看清杀人者是谁，被杀者是谁的。莫非长了对火眼金睛不成”

    “你”

    赵雍身为大理寺卿，何曾被人如此当面奚落过，登时气得站了起来，被刘公公眼风一扫，才又缓缓坐了下去，道“谢世子，本官按规矩问案，请你好好说话”

    “哦”

    谢琅反问“赵大人倒是说说，我哪句话没有好好说了”

    赵雍面色阵青阵白，胸口起伏片刻，用力一拍惊堂木，吩咐带人证。

    一名五短身材的伙计被带了上来，赵雍道“王二，你且看看，这堂上可有那夜你看到的行凶之人”

    王二瑟缩看了眼谢琅所在方向。

    谢琅认出这是昔日出入二十四楼时经常入包厢里侍奉的一名伙计，因为手脚利索会说讨巧的话，还得过姚松不少赏钱，笑道“原来是你。”

    对方虽是笑着，气势却凌厉迫人。

    王二道“世子恕罪，小人也只是将所见所闻如实说出而已，那夜在后巷，小人亲眼看到您杀了那刘喜贵”

    谢琅还是笑吟吟的。

    “好，那我问你，那后巷墙上有人喝醉酒用姑娘家描眉用的金粉画了一幅图，是牧牛图还是牧马图”

    王二一愣，道“好像是牧牛图。”

    谢琅大笑。

    王二改口“小人记错了，是牧马图。”

    谢琅看着他“再想想。”

    “小人确定，是牧马图”

    谢琅再度大笑。

    道“那后巷墙上，根本没有图，只是用金粉题了一首诗，你身为二十四楼伙计，连后巷刷了金粉的墙都看不清楚，也敢说自己看清了人”

    王二吓得不敢再说话。

    赵雍面色难看至极，道“谢世子，讯问证人，是本官的职责，你这样一味恐吓，证人如何敢说实话。刘公公，本官请求暂缓审问”

    就这样，简单过完一轮堂后，谢琅重新被带回值房。

    更鼓声自外传来，谢琅判断出，已经是二更时分。

    在这间位于北镇抚西北阴处的值房里，昼与夜被模糊了边界，谢琅几乎只能靠每日微弱的日影与更鼓判断大致时间。

    与鼓声同时响起的，还有夜枭的尖锐鸣叫，和翅膀掠过树枝的扑棱声。

    夜枭以腐肉为食，胆子大得很，有时还会落到值房的窗沿上，扯着呕哑难听的嗓子，叫上几声。

    一晃眼，整整三日已经过去。

    第一日是最为热闹的，北镇抚和大理寺的人轮番来问了姚松案与刘喜贵案的情

    况，之后两日，这间值房便再无人光顾。

    若不是能感知到天罗地网一般潜藏在暗处的锦衣卫，谢琅几乎要怀疑，自己要永远烂在这个地方。

    夜色渐深，值房里只亮着盏光芒微弱的油灯，谢琅坐在圈椅里，闭目沉思，案上的饭食仍原封不动摆着。

    “急匆匆的往何处去”

    外面忽然传来急促脚步声和说话声。

    “去宫里。陛下旧疾发作，要去千秋殿长跪敬香，谁料值夜太监胆大包天，竟在殿中与宫女行苟且之事，连灯烛掉落都未发现，险些让殿中走水，酿成大祸”

    脚步声转瞬即逝。

    人声也迅速没入黑暗中。

    谢琅垂目听着，“千秋殿”三字落入耳中，脑海中忽然犹如吉光片羽闪过一般，带起一道雷霆般的轰鸣。

    恰此时，紧闭了一日的值房门从外打开，一道人影缓缓走了进来。

    “苏大人，请。”

    引路的锦衣卫同来人道。

    苏文卿进了值房。

    值房门复关上，隔绝了外面一切声息。

    值房里灯火微弱，谢琅抬眼，首先看到了苏文卿胸前绣的锦鸡图案。

    谢琅问“你怎么来了”

    苏文卿立于满室灯火的正中心，以居高临下的姿态道“我来救世子。”

    谢琅无声一笑。

    不由想起上一世，他手骨脚骨腿骨截断，如同一条丧家之犬般戴着镣铐，趴伏在昭狱冰冷石砖上，时而如火炭滚身，时而如坠冰窟，已经分不清自己是生是死时，那双冰凉如玉的手，将他轻轻扶起的情形。

    那人跌跌撞撞，历尽千辛万苦，用一副清瘦羸弱的筋骨将他背出昭狱，甚至用不惜用自己的血喂食他，给他续命。让他犹若死灰的心，于夹缝中燃起一线久违的依赖和生机。没错，在一次次断断续续的记忆碎片里，他辨出那奇怪的味道，是血的味道。

    当他们一次次跌倒又爬起时，当那浓稠的血液进入他口腔中时，当他无意间触到他臂上膝上青肿痕迹时，他暗暗发誓，一定要用世间最好的东西回报他。

    漫长的昏迷，再睁眼之时，他才知道，那人竟是苏文卿。

    苏文卿伏在他身上痛哭，他却已经流不出泪。

    连血都流不出。

    亲友皆死我独生，那是他第一次体味到，什么叫活着比死了还难受。

    可苏文卿断了自己的锦绣前程，豁出命将他从昭狱救了出来，为了二叔，为了谢氏满门血仇，为了这份比天高比海深的大恩，他都不能死。

    那时支撑着他活下去的唯一动力，就是报仇和报恩。

    到后来兵围上京，攻破上京城门，屠尽京中世家大族，终于如愿以偿，给苏文卿以宰相尊荣，他知道，他虽还活着，灵魂却已经死去了。

    此后记忆虽失，他也能猜到，即使登上了那九五至尊之位，失去了唯一信念支撑，他也多半只是个残暴的杀人机器与麻木的傀儡。

    重活一世，旧事重演，却是物是人非。

    谢琅看了眼那于灯火下闪耀着炫目光泽的锦鸡补服，淡淡道“不必了。”

    “你如今位列七卿，前途正好，你救了我，我也不可能再予你宰相位。”

    苏文卿隐在袖中的手轻握成拳，道“眼下能救世子的，只有我。”

    “世子不肯接受我的帮助，难道是打算在这座黑屋子里，了此残生么”

    “就如世子宁愿向熊晖低头，也不愿意向我寻求帮助。”

    “了此残生”

    谢琅咀嚼了下这个词，忽然间明白了什么，道“看来，你不是来救我，是来当说客的。”

    “是给陛下当说客，还是给韩莳芳”

    两人无声对视片刻。

    苏文卿道“看来，世子已经知道了。”

    谢琅讽刺一笑“这间值房，位置偏僻，平日根本无人经过，可偏偏方才有人在外面提起千秋殿失火之事，声音不大不小，恰好够我听见。我若再听不懂这弦外之音，岂不辜负了幕后之人的良苦用心”

    “上一世，千秋殿走水，被一场大火焚尽，陛下生母兰慧太妃的灵位也焚于火中，这一世，千秋殿却没有走水，还是因为陛下的缘故被发现。若我没有猜错，陛下应该同你我二人一样，也是重生之人，拥有上一世的记忆，自然，也容不得我这样的乱臣贼子活在世上。”

    否则，锦衣卫昭狱出了名的防守森严，那根金簪，如何能越过锦衣卫重重耳目，到了姚松手里

    否则，王贵是司礼监大珰，那夜在韩府相见，还一副颐指气使，养尊处优，从容不迫的模样，好端端的怎么会突然畏罪潜逃。

    世家再手眼通天，当真能打破北镇抚这道天子亲手筑起的坚固机器么若如此，过去数年，世家便不会对锦衣卫三字恨之入骨。

    如果不是世家，还有谁有这等手眼通天的本事。答案只有一个。

    谢琅靠在椅背上，不知该悲该怒“从我走进昭狱，见到姚松的那一刻起，就已经注定了今日的结局。我千防万防，都不曾防到布局者会是陛下。陛下比任何人都明白谢氏的忠心，他故意让我听到外面的谈话，用意不过是让我猜到真相，主动赴死，好保全谢氏阖族荣耀，我说得可对”

    苏文卿脸色晦暗不明。

    “世子既已猜到，何必再问文卿。”

    “不。”

    谢琅摇头。

    “我其实有很多事都还没想明白。譬如，以你和谢氏的关系，韩莳芳与陛下缘何会对你这般信任，譬如，殿试之前，你分明已经出入卫府，取得卫悯信任，为何还要在殿试前夕自导自演一出被卫氏刺杀的戏码。再譬如，延庆府赈灾，你明知伏龙山会有一场大水淹了两万灾民，作为赈灾主管官员，为何不让人提前疏散那些灾民，任由他们待在危险的临时安置区里。”

    苏文卿拳捏得更紧。

    “世子既然已经知道，为何一直等到现在才说

    。”

    “你想知道”

    谢琅抬眼，一字一字，清晰道“你出身寒门，是人人称赞仰慕的寒门才子，用这样的方式摘得状元，让我觉得不齿，恶心。”

    “不齿，恶心。”

    这不知激起了苏文卿什么回忆。

    苏文卿也突然大笑一声，目中露出鲜少在人前露出的狠厉色，道“究竟是我让世子觉得不齿，恶心，还是因为我挡了某些人的路，让世子不开心了”

    “世子觉得不齿，可如今，世子为阶下囚，我为兵部尚书，世子想要保住性命，只能求我。甚至之后谢氏全族，都要仰我鼻息而活。”

    “世子嫌我为了往上爬不择手段，那世子出身寒门，对一个卫氏嫡孙情根深种，爱而不得，难道不为自己感到不齿么”

    “可笑我的不择手段尚有回报，世子的一片痴心却只能错付，世子身陷囹圄，人家却日日同雍王宴饮，好不快活，雍王甚至指使麾下朝臣趁机落井下石。世子不为自己感到可悲么”

    苏文卿没能继续说。

    因一只手，扼在了他颈上。

    苏文卿毫无畏惧，反而笑着问“上辈子世子可是欠我一条命，敢杀了我么”

    谢琅盯着那张脸，手掌慢慢收紧，看着苏文卿面孔一点点扭曲青紫，还是收了手，道“滚。”

    苏文卿捂着脖子，呛咳了一阵。

    外面锦衣卫听闻动静，立刻闯了进来。见苏文卿模样，俱惊道“苏大人”

    “我无事。”

    苏文卿摆手，让他们退下。

    待气息平复，再度走到谢琅面前，笑道“世子放心，上辈子，我会救你，这辈子，我仍会救你。”

    “陛下所畏惧的，只是世子武力，我会请求陛下，将世子废去武功，永远囚禁在此处，留世子一条命。”

    “以后，我也会经常来探望世子，与世子好好回忆上一世的事。”

    “世子不是要报答我的恩情么，就用这种方式报答吧。”</p>