殿试当天是个大晴天,保和殿上的琉璃瓦被太阳照得熠熠生辉，反射出的光芒直教人睁不开眼。

    今日参加殿试的有一百二十余人，众人进入宫门后,一路步行至此，人虽多，可这一路上,却谁也没有说话，空气中都仿佛弥漫着一股肃穆的气息。

    随着礼部官员的指引,众人进到保和殿，行礼如仪后,依照会试的名次落座。

    周崇柯的位置就在褚晏右侧，余光瞥到褚晏，周崇柯搭在膝上的手不由得收紧，今日的这道策论,他已经重新推敲整理出了新的思路,可真到了这个时候,他却忽地又犹豫了。

    到底是沿用前世的答卷，平平稳稳拿他的榜眼,还是放手一搏去另辟蹊径

    周崇柯闭了闭眼，不由得再度权衡起了利弊，用新思路作答剑走偏锋,虽说有赢的机会，但同样的,也伴随着风险,一旦入不了读卷官的眼，他便极有可能跌出一甲。

    可若是不启用新的思路作答，又完全没有赢过褚晏的可能性。

    负责宣读考题的礼部尚书已经行至前方站定,三声钟响后，拉开手中的明黄卷轴，开始正式宣读。

    周崇柯揉了揉太阳穴，仍旧还在头疼地纠结中。

    然而

    “请诸位以问帝王之政与帝王之心为题，详书己见”

    周崇柯按揉的动作顿住，帝王之政与帝王之心这题目怎么和前世的不一样

    他惊愕抬头，前世明明考的是边疆治理。

    礼部尚书宣读完后，合上卷轴时不期然地和周崇柯来了个对视，他看了一眼周崇柯的位置，当即便皱起了眉头，这人怎么回事，瞧着之前的名次还不错，怎么这会儿跟傻眼了似的，别不是个绣花枕头吧

    他咳嗽了一声，出声警告“作答时间自即时起至日落，未能完卷者将列于三甲之末”

    周崇柯“”

    这是在点他呢。

    “唉”

    纠结了半天结果是白纠结，真是浪费他感情，周崇柯长长地叹了口气，提笔蘸墨。

    整个殿内纸笔的摩擦声此起彼伏，众人纷纷开始构思行文。

    时至中午，经历了一上午的紧张构思，不少人停了下来稍作休息，顺便掏出了自己准备的吃食填肚子。

    会试排在第五的林修远借吃饼的间隙抬头看了看上方的御座。

    御座是空的，殿试的主考官按理来说是皇帝，只是，如今时间已经过半，皇上也未曾现身，也不知今日还能不能见到圣颜。

    林修远快速将饼吃完，摇了摇头，现在还不是想这个的时候，这已经是他第四次进京赶考了，十五岁中举，他也曾是家乡人们口中的天才，可之后的三次名落孙山，却让他从云端跌落，生生沦为了笑柄。

    接连的失败，让他不复从前的意气风发，变得沉默寡言了起来，就连身边的人也都在劝他放弃，可是他不甘心，不甘心去低声下气求人，只为谋个小

    小县官。

    他想要扬眉吐气，他想要衣锦还乡，他想要那些曾看不起他、奚落他的人，再也高攀不起他

    所以，他不仅要挤进一甲，他还要留在京城，做个京官

    太多太多的欲望充斥在林修远心间，他太渴望成功了，而这次，是他距离成功最近的一次。

    林修远仔仔细细将手擦干净，再次集中精神，目光坚定，只差这最后的临门一脚，无论如何都不能再出差错，当务之急，是赶紧将草稿誊抄下来。

    工工整整抄完一页纸，林修远活动了一下手腕，可甫一抬头整个人却愣了一下。

    他的位置在会元的后边，之前他吃饼的时候，会元在停笔休息，如今他已经抄完一页了，会元竟然还在停笔休息。

    难道是思路受阻了

    林修远心中一喜，顿觉自己挤进一甲的机会大增，誊抄后面的内容时，不由得又仔细斟酌了一番。

    褚晏两手抄起，看着自己面前的两份答卷陷入了沉思。

    是的，当别人还在誊抄答卷的时候，褚晏已经写完了，他根本就没有打草稿，直接一气呵成落笔成文，一上午的时间不仅完成了作答，字迹之工整无一处更改不说，而且还写了两份。

    他现在唯一比较纠结的就是，到底要交哪份上去

    两份答卷的核心内容都差不多，一份言辞犀利，另一份则平和许多。

    真要比较起来，当然是第一份更出彩一些，只是写得太过慷慨激昂，瞧着像是准备大展拳脚，多多少少有点违背他本心。

    他已经当了两辈子的官，对权力早已经没了最初时的那般渴求，再加上

    想到虞秋秋给他规划的死亡路线，褚晏猛地打了一激灵，那是万万不能走的。

    他的视线在两份答卷之间来回游移。

    良久后，他叹了口气，终是选定了一份将其叠放在了上头。

    本心不本心的，现在不是最紧要的，最紧要的是，他得拿到入场卷才行。

    时间不知不觉便到了傍晚，伴随着最后一张答卷的收起，此次的科考正式地画上了句点。

    之后便是为期两天的阅卷工作，包括六部尚书在内的八位大臣轮流每份卷子，分别做出记号并写下评语，最后由首席读卷大臣商定名次，挑出前十份呈到御前，由皇帝钦定一甲，即前三名。

    两日后，御书房。

    一太监躬身上前“禀陛下，李太傅求见。”

    “李太傅”正值壮年的帝王合上奏折，眉头微微皱起，“他来做什么

    李太傅是皇后的父亲，贵为国丈，虽挂了个太傅的头衔，实际上却不怎么掺和政事，平日里更是鲜少进宫。

    想到此前皇后求到他跟前，想为此次会试落榜的侄子破例谋个官职，他才拒绝了没几天，太傅又来求见

    晟帝的眉头越发紧皱了起来，打发走了小的又来了老的，他们李家人在朝为官的还不够多么，贪得无厌，真当这大雍

    是他们李家的天下了不成

    这也就是皇后膝下没有皇子，如若不然，只怕是会更嚣张

    一时间，晟帝的脸色难看极了，只是太傅毕竟曾经是他的老师，顾念着这一层师生之谊，晟帝到底还是将人给宣了进来。

    他换上了一副笑脸，半点不见方才的愠怒“今儿刮的是什么风，竟是把太傅给吹来了”

    “诶呦，陛下折煞老臣了。”李太傅连连摆手，接着便两手呈上试卷，表明了自己的来意“殿试的评卷结束了，这是前十位的卷子，呈请陛下阅览。”

    晟帝微微有些错愕，不是为他那孙子的事来的

    晟帝略微打量了李太傅一眼，心中的不悦淡了些，而后令人将卷子给接了过来，边看边道“虞卿也太不像话了，竟是躲懒将差事甩给了太傅，回头朕得罚他。”

    李太傅呵呵笑了起来，他身形有些发福，一笑起来浑似个弥勒佛。

    “非也非也。”李太傅替虞青山解释道“虞相这是在避嫌哩。”

    晟帝看着第一名的卷子，正觉惊艳，忽地听见这句，愣了一下。

    “避嫌”晟帝目色微敛，“怎么，他虞氏一族今年也有人科考”

    也

    李太傅敏锐捕捉到了这字眼的不同寻常，心下微沉，陛下到底还是对他们李家起了忌惮。

    呵李太傅心中冷笑了一声，当初夺嫡要借他李家的势，那是恨不能他李家再树大根深些，如今登了基，倒是又看不惯了。

    自大皇子夭折后，这么多年他的蓉儿都没能再孕育皇子，说到底不就是在防着他们李家么。

    李太傅心知肚明，面上却笑意不改，只当不知，接着又替虞青山解释道“不是有人科考，虞相是准备挑个新科进士做女婿呢。”

    晟帝眉梢挑起，忽地开怀笑了起来，也不知有几分真心，只听他道“虞卿这也太谨慎了，他什么为人朕还能不知道挑个女婿哪里用得着这般避嫌，他还怕人说他徇私枉法不成”

    李太傅笑而不答，心中却腹诽，君心难测，小心使得万年船不是

    只是，皇帝似是对这个话题颇有兴趣，“虞卿的女儿是今年及笄吧”

    李太傅点了点头“应该是。”

    晟帝叹了口气，语气颇有些责备“他这也太心急了，朕原本还想给他家闺女指门好亲事，不曾想，他倒是自己先挑上了。”

    李太傅“”

    这他能说什么只好继续陪笑。

    皇帝是他看着长大的，他是个什么人，他还能不知道不过是揣着明白装糊涂罢了。

    说什么指门好亲事，这话也就是说得好听，虞青山若是真找个了朝廷重臣做亲家，恐怕第一个急的就是他。

    这会儿听虞青山要选个没甚根基的新科进士做女婿，说不定还在心里暗松了口气呢。

    李太傅看得透透的。

    果不其然，晟帝装模作样遗憾了一会儿，便状

    似无奈地撑起额头道“罢了，既然他自己想挑个新科进士，那朕也就不瞎点鸳鸯谱了。”

    李太傅“”哦。

    “哦对了，虞卿这是要嫁女儿还是招赘啊”晟帝翻了一会儿试卷，又停了下来抬头问道。

    “听说是招赘。”李太傅微笑。

    晟帝挑眉点了点头，“也是，他就一个女儿，肯定舍不得放出去。”

    不过

    “他要是想挑个状元入赘这回只怕是不能如愿了。”晟帝面上带着微微笑意调侃，他看着手中的这份试卷，摩挲了一下下巴，此人笔锋凌厉，陈词慷慨激昂、言之有物，瞧着是个有理想有抱负的，这样的人，哪里会肯入赘

    晟帝摇了摇头，将状元卷放到一边，又参详起了后面的“这探花估计还有点可能，诶呦，不行不行，这都二十五了，估计早就成了家，说不定连孩子都有了。”

    晟帝翻着前十的卷子替虞青山筛了个遍，笑容越拉越大，至于榜眼，晟帝直接略过了，没提。

    前十的名次照旧，皇帝并未作调整，翌日于金殿接见前二甲，是为小传胪。

    前三名赐进士及第，即一甲，第四至第十名，赐进士出身，即二甲。

    至于第十名之后的，则赐同进士出身，即三甲，得等到后面的名次都确定下来后再行接见。

    传胪后，一甲三人身挂红绸，在宫廷的鼓乐仪仗队拥簇下，出正阳门跨马游街。

    周崇柯骑在马上，望了望天，又看了看前面的褚晏，最后面无表情地发出了一声叹息，又是老二

    街道两侧，围观者众，林修远中了探花，一整个心潮澎湃，沿路往他们身上抛鲜花、手帕、香囊的不计其数，当真是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

    只是

    “噫，这探花怎么还没状元和榜眼长得好看”旁边不知是谁嫌弃了一句。

    林修远听着，心口仿佛被射了一箭。

    此时，一个香囊打到了他胸前又落到了马背上，他捡了起来，谁知扔香囊的人竟是急了。

    “啊呀错了错了，扔错了，这怎么扔到探花身上去了，我要扔的是状元啊，实在不行榜眼也行啊。”

    林修远“”

    他嗖地一下就把手里的香囊给扔了回去，不想给他，他还不想要呢

    他抬目看向前面的两人，不同于他的门可罗雀，人家被投掷物砸得还需要抬手抵挡

    他这一日看尽长安花，看的尽是别人的花了。

    林修远心里酸溜溜的，很是不岔，切一个个都只会看脸

    唉，要是陛下也看脸就好了，这样，挑个好看的做探花，他名次说不定还能再往前进个一两位。

    只不过现在名次已定，他也就只能想想了。

    如今，他虽然如愿夺得一甲，不日就要入翰林院成为正七品的翰林院编修，但想要真正在京城站稳脚跟，却是没那么容易，尤其是他们这等没有根基的外来人。

    他需要找个左膀右臂。

    林修远的目光再度看向前方。

    排在他前面的榜眼据说是个侯府世子，这样出身的人，大抵会眼高于顶，林修远不打算在他身上白费功夫去自讨没趣。

    最前头的状元听说父母双亡，关键是同他一样出身寒门，林修远抿了抿唇，这人倒是可以结交一番，应该同他有不少共同语言，日后熟络了，若是人不错，他不介意让他爹娘认其做个干儿子。

    这样从小失去双亲的人，一定会很渴望亲情，到时候只需要让他爹娘对其稍微好一点，便可使其成为他的一股助力，或者，他还可以将自己的小妹嫁给他，这样就捆绑得更深了

    林修远想得出神，却是没注意到最前头的褚晏接到了一颗绣球。

    褚晏抬头看向路边的一处楼阁，虞秋秋倚在窗边，朝他唇角微微勾了勾。

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