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    三具被全身剥皮的尸体

    埃里克听到这种消息,也不免被勾起了好奇心。

    说伦敦每天发生凶杀案可能有点夸张，但说每天有人在这里不明不白的死亡是事实。

    这座城市能有多繁华，就能有多黑暗。即便如此,杀人很常见,剥皮却仍很罕见。

    埃里克问“具体是怎么回事”

    莱昂从头说起。“济贫院的能力有限,尽力预防了，还是有不少人死了。被盗的二位死者年龄不一样，分别是16岁、21岁与30岁。先后发病,都在六天前病逝。

    尸体暂时停放在济贫院内。近期死人不少，看守员忙不过来,没注意到什么时候有二具尸体被了。等我提出购买尸体，济贫院才发现尸体丢了。”

    尸体不可能自己跑了,何况是二具一起消失。

    原本认为是有人为了盗尸求财,估计不可能顺利把尸体找回来。

    当然也不排除另一种可能，二位死者生前与人结仇,盗尸者想要虐尸报复。

    先对济贫院后方的小树林展开例行搜查。

    莱昂“这次带了猎犬,狗鼻子果然好用,很快有了发现。二具尸体被埋在树林内新挖不久的坑里。

    尸体全身被剥皮，面目全非，是根据四肢旧伤特征逐一将身份核对上了。”

    莱昂也参与了搜寻。

    内行看门道，他看到二位死尸者时，第一感觉是很“完整”。

    剥皮可不是简单的事。

    别说给人剥皮,给牛羊剥皮也不是随便谁都会的。

    “那二具尸体上没有七零八落的刀口,依我看剥皮者是老手。然后我多思考了一下,停尸房有四十多具尸体，为什么偏偏选这二具”

    莱昂随即询问济贫院的管理者，试图找到二具尸体的特殊之处。

    “人死了,瞳孔颜色会发生变化。我多问了几句，发现这二人的共同点除了都是男性，还有就是他们生前都有一双灰蓝色的眼睛。”

    灰蓝色的眼睛

    埃里克立刻想到另一个有这种眼睛的死者。

    那位的尸体在隔壁实验楼内，正是近两天的伦敦热议榜的话题人物死去的普瓦松博士。

    埃里克马上追问，“济贫院停尸房内，其余死者都不是灰蓝色眼睛吗”

    莱昂“您猜对了，只有被偷尸剥皮的二人是灰蓝色瞳孔。”

    这说明凶手不是随机选择剥皮，而将灰蓝色眼珠作为被害特征之一。

    普瓦松与阳光济贫院的二位死者都死于霍乱。

    现在可以确定前者被精准投毒，但无法证明后面二位死者的染病病源是人为。

    水能烧开再喝，就算做到这点，也无法完全避免感染霍乱。因为一旦用来洗手的水含有致病菌，人就容易中招。

    济贫院做到了不饮生水，但十天前在水井内检测出了大量霍乱

    弧菌。

    伦敦下水道的水网交错，有近几十年自来水公司造的运水管，也有几百年历史的排污管。

    有的路段，两条管道上下并行。

    一旦发生管道破损或开裂，两种水源交汇，污水流入净水的污染现象不是个例。

    另外，不是所有伦敦人都用自来水公司的净水，至少半数人打井取用地下水。

    污水泄漏，地下水被污染也是常有的事。这是造成伦敦霍乱肆虐，无法被快速控制的重要原因。

    之前检测到济贫院的水井被污染，因为附近地下排污管损坏了。

    这条管道损坏的原因看起来与伦敦其他地下管道一样，都是年久失修导致，找不到明显的人为损毁痕迹。

    恰如一根木头的底部腐烂后轻轻一推就会倒，说不清是人推倒的还是风吹倒的，污水管的损坏是查不清究竟哪一种原因。

    布兰度带着包裹冰块的白布来到实验楼，听埃里克说起了这桩剥皮案。

    埃里克“您认为两拨死于霍乱的人之间是否有关联”

    布兰度知道这不是疑问句，埃里克已经有所怀疑。

    “确实存在同一个凶手作案的可能性，这人也盯上了普瓦松的人皮，但谁能想到普瓦松早就立好遗嘱捐出遗体。”

    与一般杀人案不同，剥皮凶手将尸体剥皮，他的犯罪动机更复杂变态，不是简单地情杀、仇杀或清扫障碍物。

    普瓦松博士被投毒而死，如果他没有立下遗嘱捐出遗体呢

    首先，很难立刻通过合法手段把他的尸体搬到解剖台上。

    这样一来，无法确定普瓦松是否感染霍乱，但瘴气论的支持者例如尼希米等人依旧会借此大做文章。

    不论舆论为霍乱传播途径争论到哪种程度，普瓦松没留遗嘱的话，他的最后去处只会是被埋入公墓，而不是成为伦敦大学医学系的大体老师。

    “剥皮凶手埋了二具男尸，没有要他们的血肉，只带走了他们的皮肤。特定人群的人皮才是凶手的目标。而去挖棺盗尸，比从医学院冷库抢尸体容易多了。”

    埃里克说着以上推测，又补充“更重要的是尸体成为医学院的教学道具之后，皮肤不可能再完整，这与剥皮凶手的追求相违背。”

    布兰度“也不能完全排除瘴气论支持者作案的可能性，凶手可能想要一箭双雕。”

    假设凶手与瘴气论支持者相关，却在事实上非常了解霍乱的传播途径。杀了普瓦松，有双重好处。

    即能制造舆论混乱给水源传播疫病论沉重一击，还能获得想要的人皮满足个人的变态私欲。

    是什么私欲

    布兰度嗅到了一种熟悉犯罪手法气味。

    “我们在玫瑰庄园案中获得的针线活补录，上面有一段记载「如何逃离死亡」，您有印象吗”

    埃里克当然有印象。补录的藏书票，揭开了尘封多年的父母死亡真相。

    他不能说把整本书倒

    背如流，但也基本记住了每一段内容。

    aaadquo书上说参考万圣节的来历，推测出一种逃离死神的方法。

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    最初，人们认为冥界与人间的大门在万圣夜被开启，死灵来到人间侵占活人的身体。为了不被死灵附身，活人扮成恶鬼，让死灵无法分辨。

    想要逃离死神，也可以采取类似的障眼法，让祂认为你已经死去。”

    补录却没有提具体怎么假死。

    转而说起其他的逃避死亡方式，比如让自己隐身，找到希腊神话里的神器，冥王哈迪斯有一顶隐身头盔。

    戴上隐身头盔，神灵也找不到你。不被死神找到，约等于逃离死亡。

    布兰度顺着补录逃离死亡的思路进行推测。

    “在人间很难找到哈迪斯的神器，但可以人为制作沾染死亡气息的伪装品。人皮斗篷有足够浓郁的死亡气息。”

    由针线活生出的血案，往往充斥着诡秘邪恶气息，一种摈弃人性的疯狂。剥皮，何尝不是一种另类的以人命血祭方式。

    埃里克“凶手的剥皮手法熟练，他手上的人命数量远超已发现的数量。

    补录在二十一年前的那场大火灾中被盗走，直到去年从婕德手里发现它，二十年间不知道几经转手。凶手或许是补录曾经的持有者。”

    现在的重点不是去推算凶手怎么会弄丢了书，而是要把这个人揪出来。

    布兰度取出酒吧老板的购买冰块者名单。

    “剥皮凶手对济贫院内有灰蓝色眼睛的人下手，说明双方曾经有过一定接触，他才能确定谁有这种眸色。

    既要有制作带菌冰块的环境条件，又能暗中观测普瓦松，还与阳光济贫院有交集，我们可以找一找同时涉及这二件事的嫌疑人。”

    雁过留影，人过留痕。

    寻人的线索指向还有另一个方向。

    布兰度“凶手懂医理，不一定精深，但他能提取霍乱弧菌，又能轻松剥皮，说明动手能力很强。

    反过来看，一个人能够在瘴气论盛行时接纳水源污染论，而且利用这一点投毒。他不是蠢货，那就不会轻易相信人皮斗篷让人逃离死亡，除非”

    埃里克紧接说“除非他曾经成功过。这是一位剥皮老手，他在某次重病时，通过使用人皮康复了，这让他认可针线活补录的言论。

    有一就有二，这次作案是想要再度逃离死亡。我大胆假设凶手可能不年轻了，所以先毒杀再盗尸，而不是直接用利器杀人。”

    布兰度提出了另一个观点。

    “采用毒杀的原因也可能与「灰蓝色」相关。霍乱又称蓝死病，严重脱水会让皮肤呈灰蓝色，而受害者都是灰蓝色瞳孔。凶手故意制造灰蓝色的皮肤。”

    埃里克想了想，认同地点头。

    “您说得也对，凶手会有这方面的考量。伦敦爆发霍乱，采用霍乱弧菌投毒还能混淆视听，让大众认为被害者是在无意间被感染致死。”

    说到这里，他又冒出一个新想法。

    埃里克“在找替死鬼时，为了更好麻痹死神，替身与本人应该有相似处。结合被盗的尸体有灰蓝色眼睛，凶手或许有相同的瞳色。”

    布兰度将这些剥皮凶手的特征侧写一一记录下来。

    凭此却不一定能够锁定凶手，对方显然是有备而来，善于浑水摸鱼，也许不曾引起任何人的注意。

    “从济贫院到普瓦松，凶手一直用霍乱细菌投毒。现在霍乱疫情还没有停止，凶手还有大把时间，而他没有完成目标就不会收手。

    以伦敦的破烂下水道系统，凶手再投毒，说不准是一死一大片。我们不能只被动地去寻找剥皮者。”

    布兰度说着想到一个方法。“亲爱的幽灵先生，您不觉得我们应该主动一些吗”

    埃里克颇有默契地说“我懂，您想要「钓鱼」了。”

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