夜阑人静，乌云聚集天空，冷风席卷城池。

    甲士巡逻城头，驻足女墙后眺望。远处天空频现电光，不多时闷雷炸响，又一场大雨倾盆而下。

    城内家家关门闭户，仅有巡城的甲士穿街过巷。遇见拖拽大车的奴隶，后者迅速退让至路旁，弯腰躬身伏跪在地，额头触碰石砖，等到甲士离开才敢抬头。

    城东是氏族的聚集地。

    青石路南北贯通，高屋深院比邻而建。

    雕刻氏族图腾的大门拔地而起，门前矗立两尊石兽，形态凶恶，令人不敢直视。

    晋人尚武，氏族多豢养私兵。大氏族家宅占地广阔，府内设有军营，时常传出刀击剑鸣之声。

    勋旧祖上随国君南征北讨，家族历史悠久，底蕴深厚。房屋庭院延续立国时的风格，巨石为基，圆木为柱，壁画雕刻带有上古之风，处处铭刻豪迈苍劲。

    新氏族近些年才开始发迹，为追赶勋旧不被压一头，院铺玉石，门环嵌金，雕梁画栋无不华美，家宅府院尽显奢靡。

    往日夜深，城东时有鼓乐声传出。

    氏族宴会通宵达旦，消耗的食物、酒水和钱币车载斗量。

    今夜情况特殊，城东异常安静。各家不见宴饮，未闻乐声，府邸前却有车马穿梭，往来之人面色凝重，都是心事重重。

    有狐氏府前，数辆马车并排停靠，墙边的栓马桩已经系满。

    马奴靠在车旁，彼此间互不应声。遇到冷风吹过，不约而同紧了紧短袍，缩了一下脖子。

    两名门奴坐在台阶上，背靠着门框，不断打着哈欠。

    一人揩了揩眼角，带着厚茧的手指擦过胸前，起身在台阶上来回走动，试图驱散困意。

    见同伴困意朦胧，头点得似小鸡啄米，他马上走过去踢了对方一脚。

    “醒醒，别睡。”

    后者差点从台阶上滚下去。费力睁开双眼，没有出声抱怨，反而面露感激。

    “将要天明，未见人出来”

    “不关我等事，何必多问。”

    两人说话时，雨云飘入城内，盘踞在云后的闪电接连落下，雷声轰鸣，大雨如约而至。

    狂风骤起，拉车的马匹暴躁嘶鸣，不断踏着前蹄。

    马奴奋力拉紧缰绳稳住车马，好不容易控制住马匹，雨水正好当头砸落，瞬间被浇了个透心凉。

    府邸内，几名婢女穿过回廊，一人手持铜灯，三人手托银盘，盘中盛放金碗银盏，上扣镶嵌珍珠宝石的圆盖，无不价值连城。

    婢女身后跟着奴仆，两人并行提起食盒。

    食盒足有半人高，分为五层，最下层是冒着热气的滚水，保证盒中食物不冷，送到正室时还是热气腾腾。

    一行人脚步匆匆来到门前，肩膀和裙角都被雨水打湿，样子有几分狼狈。

    正房内灯火通明。

    十余盏铜灯落地摆放，灯盘内盛满了灯油。灯芯燃烧冒出烟气，尽数顺着管道流入灯座，不遗半点刺鼻的气味。

    灯光下，公子长和公子原同坐上首，数位氏族家主分坐两侧。

    公子长之下以有狐丹为首，有狐达和有狐显坐在他的身后。有狐氏之下是赖氏、吕氏和公牛氏，对面坐着鹿氏和毕氏，俱是新氏族的中坚力量。

    林长之母出自有狐氏，是有狐丹的长女。林原的母亲出身鹿氏，是家主鹿敏的同母妹。

    都是公子外家，两家本该旗鼓相当。

    无奈公子长更受晋侯偏爱，有狐氏水涨船高，鹿氏总是被压一头，心中憋闷可想而知。

    林长和林原面和心不合，时常要一争高下。

    有狐氏和鹿氏名为盟友，实际上貌合神离，私下里没少针锋相对，龃龉自不必提。

    若是林珩死在上京，勋旧日渐衰弱，新氏族失去对手迟早分裂。

    然而世事难料，公子珩平安归国，抵达肃州当日就给众人一个下马威。林长和林原当众受到鞭笞，晋侯仅仅是扇了林珩一巴掌，其后就不再追究，还让林珩留在宫内。

    公子长和公子原亲口所述，有狐丹等人顿觉不妙，不得不放下成见齐聚一堂，试图商讨出应对之策。

    “君上掌掴公子珩，再未有别的处置”鹿敏眉心深锁，仍感到不可思议。

    “我亲眼所见”林长越想越气，将之前的惊慌抛之脑后，恨声道，“林珩违逆父君实是大不孝。父君竟不追究，留在他宫内，五日后要行祭祀”

    氏族们静默无声，林原也未开口，只有林长在不停抱怨。

    他年少受到庇护，一路顺风顺水，未遇大的挫折，自然不会暴露短处。如今被林珩鞭笞，猛然间受到压制，性格中的缺点显露无疑。

    他暴躁易怒，远不如林原能沉住气。

    这一点极类有狐显。

    “公子慎言。”有狐丹出声拦住林长的话。

    有狐达按住有狐显的手，不使他出言附和林长，避免火上浇油。

    林原将众人的表现尽收眼底，想起晋侯的态度，想到刺在身上的视线，顿感不寒而栗。

    父君的宠爱似镜花水月，一戳就破。

    公子珩令他恐惧，竟然生不出对抗的念头。

    林长是个蠢货，蠢笨且天真。

    他该如何做

    耳畔是众人的议论声，他一个字也听不进，反而神游天外，大有置身事外的意图。

    “公子，你以为如何”

    鹿敏的声音传入耳中，成功将他拉回。

    看向对面的舅父，林原暗中咬了咬牙，借桌案的遮挡反手扣在腰间，手指用力下压，隔着外袍挖开伤口，直至鲜血涌出。

    “啊”

    林原痛得冒出冷汗，视线模糊向前栽倒。

    “公子”鹿敏抢上前托住他，看到他背上的血痕，不由得大惊失色。正要请有狐氏召医，突然被林原扣住手腕。

    “舅父，速离。我有事同你说。”

    鹿敏疑窦丛生，但见林原不似玩笑，当即扶着他站起身，向有狐丹告辞离开。

    “公子原伤势颇重，今日无法久留。公子珩刚刚归国，终究根基不稳。智氏身在晋阳鞭长莫及，不妨静待两日，揣摩君上意图再做计较。”

    留下这番话，鹿敏扶着公子原离开。毕氏家主随之起身，与他共进退。

    有狐丹没有挽留，命有狐达代他送几人出府。

    正逢雨骤风急，有奴仆撑伞也无济于事。几个人都被雨水淋湿，林原竟然开始发热。

    “快，速归府。”

    鹿敏心急如焚，唯恐林原陷入高热。

    马奴解开绳索，帮忙将林原送入车厢。

    鹿敏慢一步登车，同毕氏家主和有狐达告辞，就要令马奴挥鞭。

    雨中忽有一骑飞驰而来，马上人灰袍布冠，身材昂藏。抵达府前翻身下马，扫视四周，一双眸子精光四射。

    见到有狐达，来人三步并作两步登上台阶，沉声道“郎君，出事了”

    “何事”

    “公子珩惩丽夫人，致其昏迷不醒”

    “什么”

    有狐达大吃一惊，一把抓住来人，拽着他返回府内。

    “随我去见父亲”

    有狐达和来人消失在门后，鹿敏和毕氏家主对视一眼，皆感到难以置信。

    “公子珩惩丽夫人”

    一日之内鞭笞庶兄弟，惩戒庶母，当面违逆国君，他是疯了不成

    林原雨寒受凉，伤病交加。在车内听闻人声，不由自主打了个哆嗦。

    回想起林珩手持马鞭的样子，脑海中闪过那双冰冷的眸子，他从未如此时一般感到害怕。

    “舅父，速走”

    对危险的直觉促使他远离有狐氏。

    下一步如何走，他暂时没有想好。但他坚信一点，必须远离有狐氏和公子长。还要告诉宫中的母亲，千万不要惹林珩，那是一个彻头彻尾的疯子

    相比新氏族的忧心忡忡，勋旧们则是另一番景象。

    陶氏府上，陶裕和三个儿子齐聚正房，狼甲和紫苏同在室内，递上装有绢布的锦囊。

    “此中之物是边城所得。公子命交上大夫手中，请上大夫过目。”

    紫苏话落，陶裕亲手解开解囊，取出里面的绢布。

    绢布边缘破损，明显是从一整块中撕下。上面沾染血痕，已经干涸发黑。绢布正中有一枚印章，虽然已经染上污痕，陶裕父子仍能一眼认出印章来历。

    “边城所得”陶廉开口问道。

    “回中大夫，正是。”

    紫苏讲明事情经过，提及先成、犬戎刺客、丽夫人及有狐氏，话中条理分明，不遗漏任何细节。

    “丽夫人胆大妄为，擅用正夫人印信。先氏勾结犬戎罪证确凿。有狐氏也脱不开干系。”

    砰

    一声钝响，陶裕拍案而起。

    “有狐氏，先氏，好大的胆子”

    “父亲，稍安勿躁。”陶贤和陶正拉住父亲。

    陶廉对着绢布若有所思，随即问道“公子有何吩咐”

    “公子言物交陶氏，由陶氏全权处置。另外，公子需要一份名单。”紫苏缓慢抬起头，不闪不避对上陶廉的目光，瞳孔漆黑，同林珩看人时格外相似，“朝中诸君是敌是友，能用与否，公子总要了然于心。”

    陶氏父子交换目光，心知这是公子珩要的投名状，更是一份考验。

    “父亲，公子珩有高祖之风。”陶廉说道。

    林珩主动提出要求，这是陶氏的机会。相比智氏，陶氏稍有欠缺。但把握住时机，未必不能同前者比肩，甚至后来者居上。

    陶裕沉吟片刻，颔首道“转言公子，祭祀当日，我会亲自送上名单。”

    “奴婢定会如实禀告。”

    完成林珩的交代，紫苏和狼甲离开陶氏府上，返回智氏府邸。

    宫门已经关闭，紫苏需在宫外停留一夜，明日才能去向林珩复命。

    两人在府门前上马，马蹄声穿过长街，逐渐消失在夜色之中。

    风雨交加，将寒意带入晋侯宫。

    林华殿清扫干净，点燃熏香，依旧难抵潮湿。国太夫人索性将林珩留在南殿，方便他休养。

    “明日我召国君诸妾，你正好见一见。”

    “诺。”

    林珩起身时有些急，不免又咳嗽两声。

    “我会尽快遣人往越国寻药。谷珍医术过人，让他留在你身边，我也好放心。”国太夫人叮嘱道。

    谷珍即是为林珩诊脉的医。

    他出身越国，早年曾受国太夫人恩遇，随她一同赴晋，留在宫中多年。

    林珩领受国太夫人好意，行礼后退出殿门，由侍人引路往偏殿休息。

    行至廊下，林珩忽然停下脚步。

    他站定在漆柱旁，探手接住一捧雨水，轻声道“谷医，你可知费氏良药”

    “回公子，仆知。”

    “相比你为我配制的药，药效如何”

    “仆不敢言高出一筹，但针对公子病症，仆的药疗效亦佳。”以为林珩担心药效，谷珍自然是实话实说，没有故作谦虚。

    “既然如此，我有一事不明。”

    林珩收拢手指，碾碎掌中的雨滴。视线移向谷珍，询问道“谷医能配良药，不亚于费氏之药，为何不曾诊治父君”

    晋侯饱受头痛困扰，始终难以痊愈。

    费氏不肯给药，谷珍身在宫中，竟然也不曾为他诊治

    未料想林珩会有此问，谷珍神情微顿，随即正色道“回公子，非仆不诊。国太夫人曾令仆为国君开药，国君不愿用，仆也无法。”

    林珩挑了下眉，似对这个答案并不吃惊。

    “父君思虑甚重。”

    难怪大母会是这般态度。

    该信任的日防夜防，能用的妄自下刀，后果都是该受的。

    “走吧。”

    消除心中疑惑，林珩不再多问，转身走向偏殿。

    在上京九年，他吃过许多教训，也从中学到不少。最先学会的就是伪装。他可以行事疯癫，但不能真成为一个疯子。

    他的父亲却像是在反其道而行。

    “茯苓。”

    “奴婢在。”

    “备好金玉，明日送给几位妾夫人。”

    “诺。”

    茯苓低声应诺，快步跟上林珩。

    谷珍走在两人身侧，思及林珩方才所问，心中微微叹息。

    自从来到晋国，他就学会明哲保身。在这座宫殿中，他唯一要效忠的是国太夫人。

    公子珩为国太夫人所喜，他必定尽心尽力为其调养。

    至于旁人

    谷珍垂下视线，眸光不曾有半分波动。

    他本是越人，晋侯病重与否同他何干，讳疾忌医又有何妨。

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