阳光落入大殿,漫开斑斓光影。

    侍人鱼贯进入大殿，两两合力抬入木箱，逐次摆放到阶下。

    箱盖同时掀起，箱中之物闯入视野,霎时间寒光凛冽,刺痛人眼。

    殿内陡然陷入寂静,落针可闻。

    即便是素来沉稳的令尹,此时也禁不住手抖,碰倒的茶盏滚落到台阶下，茶汤泼溅开,洇出大片湿痕。

    铁器，竟然全部是铁器

    矛头,短刀,箭簇，强弓。

    箱中武器数量不多,却件件都是珍品,价值连城,堪比稀世珍宝。

    “楚能冶铁,仗恃利器所向披靡。晋何时有铁”令尹压下躁动的情绪，目光沉沉看向费何,道出心中疑惑。

    费何坦然一笑,又取出一封书信,双手捧至楚煜面前，道“礼皆出自晋,君上命人准备多时，非别国所获。”

    他的话掷地有声，明白告知令尹,铁器全部出自晋国。

    晋有恶金，有石涅，有冶炼之法，有技艺娴熟的匠人，千锤百炼锻造出的铁器绝不亚于楚。假以时日还能更胜一筹。

    现如今，晋国铁器武装新军，二军也在陆续换装，战斗力拔升一截。

    “楚无礼挑衅，晋恶之。君上言，晋越同盟稳固，蔑非议，不信挑拨，不予敌可乘之机，方能两利俱存。”费何侃侃而谈，揭穿楚国阴谋，阐明当今局势。

    他明言晋、越、楚二国，字字不提齐国，话语背后却充斥齐国的影子。

    晋越两结婚盟，两国休戚与共。楚齐有历城之盟，必要时也需共进退。

    齐人追名逐利，齐商遍布天下，与越间齐名。一旦晋楚开战，齐若相助楚国，极可能改变战场形势。

    与其亡羊补牢，不如未雨绸缪。

    林珩有此打算，借使者之口传递。楚煜心领神会，自然会有所决断。

    “寡人修书一封，劳君转交晋君。”楚煜收剑还鞘，接过费何呈上的书信，一目十行掠过，当下心中有底。

    费何叠手应诺，看出楚煜的态度，此行已是大功告成。

    他没有在大殿久留，再拜后告辞，随侍人前去驿坊歇息，最迟后日就将启程归国。

    盛装铁器的木箱留在殿内，森森寒意浮动，铁器之利令人胆寒。

    “仗恃利器，楚霸南境数十载，倨傲狂妄，不可一世。今晋国有铁，消息一旦传出，其必定气急败坏。”想到楚人的反应，松阳君大感快慰，弯腰抄起一把短刀，入手沉甸甸，刀身反射寒光，丝毫不亚于楚国锻造的兵刃。

    他从腰间扯下丝绦，以短刀的边缘划过，丝绦无声而断，切口整齐，足见其锋利。

    “好刀”松阳君口出赞叹，对短刀爱不释手。

    铁剑只有一柄，晋侯明言赠与越君，他不可能争抢。短刀足有二把，无论如何他都要争取一把。

    “君上，此刀胜楚刀多矣，吾甚爱。”松阳君反转刀身，目光灼灼看向

    楚煜，意思再明白不过。

    见被抢先一步，钟离君心中暗恼，连忙起身补救，对晋国的铁器大加称赞，目的与松阳君一般无二。

    铁剑不敢奢望，至少要分一把短刀。

    再不济，矛头也成，总不可能是一支箭簇

    至于强弓，弓身雕刻於菟，并且镶嵌宝石，十有八九和铁剑一样是为楚煜量身打造，旁人注定没戏。

    兼为臣子和宗室成员，必须要有眼力价。两人对视一眼，从未如此时一般心有灵犀，深刻了解彼此的意图，并决定通力合作。

    目睹他们的表现，令尹差点扯断胡须，再不能稳坐钓鱼台。

    他起身咳嗽一声，在六道目光移过来时，信步走到木箱前，弯腰拿起最后一把短刀，坦言道“君上，臣老迈，万望体恤。”

    言下之意，他已是古稀之年，垂垂老矣。为国操劳大半生，难道不该有一把好刀

    楚煜微笑颔首，表示很能理解令尹所言甚是。”

    钟离君下意识皱眉，松阳君则在吹胡子瞪眼。旁人不了解，他们深知令尹的底细，庞眉白发，动辄口称“老朽”，实际仍能饭一斗，肉十斤。临战犹可披坚执锐，驾驶战车冲阵，说一句老当益壮绝不为过。

    就是这样一个人，口口声声自称老迈，还装模作样弯下腰，就差再咳嗽两声。

    厚颜

    无耻

    没有下限

    钟离君自诩狡猾多谋，面对令尹的不顾脸面也只能甘拜下风。好在短刀有二把，让出一把，自己仍有机会。

    松阳君和钟离君想法一致，用力握紧短刀，无论如何不肯放下。

    两人不约而同看向楚煜，神情中充满热切，无需开口，所求摆在面前。

    “好刀当佩英雄。”楚煜笑容明艳，许两人留下短刀。话中不乏称赞之意，更令两人心潮澎湃。

    为免夜长梦多，松阳君和钟离君当即就要告辞，令尹也是一样。

    “先不急，有一事需速行。”楚煜叫住二人，点出离间楚齐一事需抓紧，“晋君礼重，越自当回报。”

    “君上所言在理。”令尹点头称是。

    松阳君和钟离君也无异议，决定各自抓紧安排，务必用最快的速度调动人手，使流言传遍齐国。

    “君上放心，臣必竭尽所能。”

    楚煜摩挲着铁剑上的花纹，视线扫过二人，沉声道“楚欲效我父行事，奈何自大傲慢，画虎不成反类犬，被晋君深巫恶。如我所料不差，两国定起战事，且规模非小，恐旷日持久。明日朝会，议征召国人屯兵于边，以备国战。”

    征召国人

    四个字入耳，令尹二人皆是一凛。

    “君上以为，此必大战”松阳君问道。

    “然。”楚煜手指地上的木箱，“小战，何必如此”

    林珩掌权即灭郑国，丰城会盟收服西境诸侯，率大军征西南，凶戾霸道闻名天下。

    公子项横

    扫楚国宗室和氏族，以强权震慑国内并压服附庸国。如魏国一般生出异心，仍只敢在背地里行动，不敢公然违背公子项，其铁血手腕可见一斑。

    两人不起兵则已，一旦起兵，注定掀起狂风骤雨，搅乱天下局势。

    “越与楚有深仇大恨，血脉不绝，百世犹可报。企望之良机近在眼前，及锋而试，大仇得报，自能告慰先祖，祭祀太庙。”

    世情千变万化。

    在与林珩定下婚盟时，楚煜从未想过晋会先一步与楚开启国战。

    对越国而言，此乃天赐良机。

    纵然没有林珩遣使，他也不会放过这次机会，必然要配合出兵，与公子项战场相见。

    “臣遵旨。”

    若言他事，朝中或许会有不同意见。提到宿敌楚国，越国上下只会有一个声音战

    令尹表情肃然，心中已在计算调兵需多少时日。

    松阳君和钟离君交换眼神，料定出兵一事必成，不会有任何意外。军将由君上任命，他们都有机会，势必要争上一争。

    事情商量妥当，二人告辞离宫。由于怀揣着心事，一路之上都是神情凝重，样子讳莫如深。

    熊氏兄弟在城内筛查探子，期间有所斩获，正准备入宫复命。

    熊罴和熊蒙来到宫门前，惊鸿一瞥，看到二人的模样，都是心头一跳。

    “不提君上的两位叔父，令尹这般神情实在少见，莫非有大事发生”

    “晋使今日入城，或与晋国有关。”

    “晋国”

    提起晋国，不免想到近段时间的传言。

    熊罴和熊蒙神情微变，心中闪过同样的念头莫非晋楚真要开战

    “果真如此，君上必定出兵。”熊蒙直言不讳，语气十分笃定。

    他跟随楚煜多年，深谙楚煜的性情和手段。

    遇敌绝不会留情，必然要斩尽杀绝。

    越楚是世仇，且有先君遇刺一事，大战不可避免。一旦起兵戈，战火注定旷日持久，不死不休。

    思及此，熊罴向熊蒙使了个眼色，两人未再多言，脚步匆匆跨过宫门，快速向正殿行去。

    大国争锋突如其来，令所有人措手不及。

    越国为复仇紧锣密鼓，自上而下，战争机器开始运转。

    远在千里之外的晋国都城肃州，一张张告示张贴城内，并有飞骑四出，向各城传旨征兵，再由城内派人告知乡邑，继而传递至村庄。

    时近傍晚，肃州城内依旧喧闹，大街小巷人头攒动，行人接踵摩肩。

    有别于往日，今日最热闹的不是商坊，也不是百工坊，而是张贴告示的立木前。

    只见立木四面围满了人群，挤挤挨挨，一层套着一层，近乎寸步难移。

    告示张贴在两米处，有专人在一旁宣读。

    由于聚集的人太多，声音嘈杂，宣读之人不得不拔高嗓门，嗓子很快变得沙哑。

    见状，工坊主事拎出两面铜锣，登上高处敲响。锣声穿透空气，勉强压制住人声。

    “安静”主事趁机大吼。

    这一声效果显著，嘈杂的议论声暂时平息。

    宣读告示之人终于能松口气，从腰间解下水囊猛灌两口，反手抹去下巴上的水渍，大声道“楚国无使求聘，狂妄无礼，是为蔑晋；杀国君派遣之人，投掷首级，明为挑衅；焚临桓要塞，刀锋过界，已为宣战。”

    随着该人的宣读，人群愈发安静，无分男女老少皆是攥紧双拳，胸中涌动怒火。

    “楚国恣肆狂妄，恶行昭彰。晋不纵其行，当以眼还眼。”

    说到这里，该人再次拔高声音，一字一句犹如金戈之声，狠狠凿入众人耳中。

    “君上旨意，发举国之兵，东出临桓，伐楚”</p>