王宫,正殿。

    砰

    一声钝响，姬典失手打翻了药盏。

    杯盏翻滚落地，盏口倒扣在石砖上,漆黑的药汁在地面流淌,涂抹出大片暗色,散发浓烈的苦味。

    姬典僵坐在榻上，瞳孔紧缩，满脸震惊之色。

    “你说什么,再说一次”

    一名侍人匍匐在地，腰背躬起,额头低垂。视线触碰青石砖，声音紧绷,恐慌难以遮掩“回陛下,连伯绞废王，悬尸城头,诸侯尽知。”

    说完最后一个字,侍人头垂得更低。预感天子将要暴怒,整个人瑟瑟发抖，却不敢退出寝殿。

    果不其然，下一刻钝响又起，竟是姬典掀翻了矮桌，握拳砸在榻上。

    “胆大包天”

    “他如何敢”

    他在祭祀时受伤,城内传得风风雨雨,人心本就不稳。姬超杀废王一事传出,无疑雪上加霜。

    若言父子情深义重，实乃无稽之谈。

    废王落得如此下场，极大程度上是咎由自取。他之所以愤怒,全因对方的下场令他胆寒，仿佛看到了自己的未来。

    刑不上天子，四百年来不曾打破。

    诸侯碍于礼法才放废王离开上京。纵使要取他性命也会背地里动手，绝不会如此明目张胆。

    处置贼寇的极刑，如今却被用在废王身上，不仅是打破规则，更碎裂王室威严，彻底将王室拉下神坛。

    “胆大妄为，该死，他该死”

    姬典的伤腿无法移动，他不断握拳捶向床榻，脸色青白交加，愤怒中夹杂着恐惧，除了翻来覆去咒骂姬超，竟不知该如何是好。

    侍人俯跪在殿内，尽可能减小存在感。任凭姬典愤怒咆哮，始终不敢出声。

    姬典的声音很快变得沙哑，他本就有伤在身，大怒伤神，人变得异常疲惫。他颓然地倒回榻上，呆呆地望着屋顶，许久才道“传我旨意，召王子盛、王子岁觐见。”

    “诺。”侍人忙不迭应声，膝行倒退，以最快的速度离开寝殿。

    来到廊下时，遇冷风袭面，他不由自主打了个哆嗦。鼻腔一阵发痒，他暗道不好，快行两步奔下台阶，才敢痛快的打出喷嚏。

    “发生何事”内史从对面走来，见到侍人的模样，眼底闪过疑惑。抬头看一眼他身后紧闭的殿门，听到门内隐隐传出的声响，神情又变得凝重。

    “陛下知连伯杀废王，大怒，命召王子盛和王子岁觐见。”侍人躬身行礼，小心回道。

    “既如此，速去。”初闻此事，内史也难掩震惊。得知要召两位王子进宫，大致猜出天子的意图，没有再拦侍人，让其速去传旨。

    “诺。”侍人再次弯腰行礼，旋即越过内史身侧，沿着宫道快步行去。

    时间已是午后，阴云蔽日，寒风刺骨。

    侍人驾车来至城东，马蹄声穿过长街，不意外引来门奴注意。

    几人从背风

    处走出，各自躬身跺脚，在墙边探头探脑。见来的是一辆宫车，观方向是去王子盛和王子岁的府邸，立即向府内禀报，不敢有片刻延误。

    “天子召见”

    宫车先停在王子盛府门前，侍人扬声宣天子口谕。待门内有了回应，又片刻不停赶去王子岁府上。

    一街之隔，刁完听家奴禀报，执笔的手微顿，墨汁顺着笔尖滴落，染上竹简，铺开一团黑斑。

    “天子召见”他索性停下笔，将竹简推到一旁，一边取过布巾拭手，一边思量宫内用意。

    在与单信争夺执政一位上，他后发制人，逐步占据优势。但旨意未下，官印没有真正握在手里，还不能掉以轻心。

    这段时日以来，他时刻关注王宫动向，不放过任何风吹草动。

    天子今日罢朝，却在午后召见两位王子，行动透出古怪，难免让他提心。

    “尔等如何看”想不出所以然，刁完询问左右门客。

    几人交头接耳，短暂商议后，右手边一人开口“家主，仆闻废王死在连地，被连伯绞杀，尸体悬于城头。天子突然召见，或与此事有关。”

    “消息确实”

    “事情从城外大营传出，八九不离十。”门客言之凿凿，道出消息来源。

    刁完陷入沉思，片刻后点了点头。

    以诸侯的作风，怕是故意传出消息，使城内听闻。

    废王死在连伯手里，还是这般不体面的死法，天子急召两个兄弟倒也是合情合理。

    提起废王之死，门客们心思各异，有一人神情格外凝重，几度看向刁完，欲言又止。

    “乔翁有何言”刁完觉得奇怪，主动开口询问。

    “家主，仆以为此事关乎上京，不可轻视。”乔翁说道。

    “怎么讲”

    “废王流徙，终是王族，绞杀实在不妥，遑论暴尸城头。连伯视废王如贼寇，施以极刑，上溯四百载从未曾见。”乔翁忧心忡忡，已经看到这件事带来的恶果，“世有礼法，约束天下诸侯，使其不能越雷池。连伯出身王族，二十年不祭太庙，其心昭然。今杀废王，实乃僭越。倘若听之任之，则王室威严荡然无存，诸侯再无束缚，天下定将大乱”

    乔翁这番话有理有据，阐明事情背后的隐患。

    废王可以死，事实上他死不足惜，但不该是这样的死法。

    失去尊严，毫无体面，如同贼寇。

    死后暴尸，不能收敛棺葬，简直骇人听闻。

    乔翁话音落下，室内鸦雀无声，骤然间陷入沉默。

    回想二十年前，废王向诸国强索质子，诸侯敢怒不敢言，都要乖乖送人。对比如今，委实是世事多变，难以预料。

    “如今的上京，哪还有什么威严。”刁完嗤笑一声，对上乔翁讶异的目光，正打断继续开口，忽听门外传来脚步声，随之而来是家仆急促的声音，令众人心头一紧。

    “家主，城外起高台，遍立图腾旗”

    什么

    饶是刁完早投林珩，不将姬典放在眼中，此时也不由得悚然一惊。

    他腾地站起身，越过左右门客，大步来到门前，双手拉开房门，沉声道“城外起高台”

    “回家主，仆亲眼所见。”家仆言词利落，将出城所见和盘托出。

    他奉刁完的命令出城送信，尚未抵达晋军大营，就见到拔地而起的高台。

    相比天子下令建造的祭祀台，这座高台体积超出两倍，运送土石的车辆排成长龙，台下聚集多国工匠，采用的器械和工具五花八门，有的他甚至见所未见。

    “仆见高车，能吊起千斤巨石，巨大台阶一蹴而就，犹如鬼神之力。”回想起当时的场景，家仆仍不免感到震撼。

    身居王城，自诩览尽盛景，今日却大开眼界，意识到自己是何等地见识浅薄。

    诸侯国之强不仅在兵，更在商，在匠，在民

    上京奢靡成风，百工坊逢迎贵族，从上至下钻研奇技淫巧，兵器、农具仍延袭旧制，如何不衰败，如何不被诸侯远远甩开

    听完家仆的讲述，众人表情各异，纷纷猜测这座高台的用途。

    “筑高台，遍插图腾旗，莫非是要会盟”

    “王城之下会盟”

    “果真如此，天子如何自处”

    诸侯齐聚王城，本该拱卫天子。如今却要在城外会盟，公然与王权对抗，使天子颜面扫地。

    王权衰弱，再也无法遮掩。

    “时也，命也。前朝一度鼎盛，同样为天子所灭。如今不过世事轮回。我等非能擎天之人，无力扭转乾坤，唯求自保，不卷入其中，不落得粉身碎骨。”

    刁完转身回到室内，预想上京的未来，突然变得意兴阑珊。

    即便如此，执政的官印仍要拿到手。

    王权衰微，王城的未来一眼可见。他必须竭尽所能，向晋王展示自己的用途，为自己也为家人博一条出路。

    他看得十分透彻，也清楚自身能力所在，好高骛远是取死之道，保命、保住家人才是根本。

    “家主，城外之事是否禀报宫中”乔翁开口道。

    “自然要报。”刁完振袖坐到屏风前，重新铺开竹简，迅速写成一封书信，交人送给单信。

    身为朝臣，他应尽职责。但如何报，何时报，其中大有文章。最好拉上单信，两人一同入宫，遇突发情况也好应对。

    他与单信虽为对手，某种意义上也属同盟。

    究其根本，从天子的角度看，他二人都是诸侯的耳目，是不折不扣的逆臣，却也必须重用。

    “速去。”

    “诺。”

    仆人捧起竹简，脚步匆匆离开，很快消失在廊下。

    彼时，王子盛和王子岁的马车停在宫门前，两人先后下车，在宫道前碰面。

    “兄长先行。”见到王子盛，王子岁主动谦让。

    “同行。”王子盛皮笑肉不笑

    ，到底顾忌是在宫门前，没有故意挑刺，维持面上和平。

    在入宫之前，两人听到风声，得知废王死在连地，对天子召见有所准备。

    此外，王子岁还接到邀请，邀他参与城外会盟。

    他向姬典请下诏书，即将离京开国，成为诸侯中的一员。是否参与此次会盟代表他今后的立场，是彻底析出王族，还是继续藕断丝连。

    行走在宫道上，王子岁看似平静，脑海中却在天人交战。

    来到正殿前，仰望丹陛之上，看出恢弘之下的衰败，恍如见到王城的未来，他终于下定了决心。

    既然要走，便走得干脆利落。

    该割舍的总要割舍，优柔寡断毫无益处，除非想和这座王城一起沉沦。

    主意既定，王子岁深吸一口气，提步登上台阶。

    越靠近殿门，他的目光越是沉静，心思全部隐藏，再窥不出半分端倪。

    王城之外，各国匠人日夜忙碌，宏伟的会盟台快速落成，过程如同神迹。

    巨大的攻城车改为吊车，楼车增设踏板，随着奴隶拽动绳索，石砖土块眨眼运至高处，堆砌在一起，严丝合缝，针戳不进。

    四大诸侯举行会盟，各国群起响应。

    为建造会盟台，众人群策群力，从营内调拨匠人，轻松超过千数。

    工期有限，工匠们通力合作，也在互相比拼。

    能被国君委以重任，无一例外都是大匠，各个本领过人。只是大匠之间也要分出高下。

    大国匠人技高一筹，小国匠人也不甘示弱，战场上打不过，工地上总要争一口气。

    林珩四人定下工期，交给专人负责，便心无旁骛绘制舆图。不承想各国工匠爆发巨大的热情，会盟台提前竣工。

    马桂入大帐禀报时，四人在舆图上各踞一方，正完成最后几笔。

    闻声，四人同时抬起头，表情如出一辙，都有些难以置信“建成了”

    “回君上，确已竣工。”马桂目睹匠人的速度，震撼非同小可。事实摆在眼前，会盟台确已建成，没有半分虚假。

    林珩短暂停笔，示意马桂退下，其后看向楚煜，道“会盟之日将近，何时邀天子”

    “宜早不宜迟。”楚煜拂开落在脸颊边发丝，手下不停，画出最后一块飞地。

    “二位意下如何”林珩又看向对面。

    “快些也好。”楚项和赵弼各自落下一笔，没有提出异议。

    为行动方便，四人都摘掉发冠，仅用发簪和绢束发。各自挽起袖摆，除去腰间配饰，和平日里的仪容大相径庭。

    过了今日，再难看到这一幕。

    国君忙碌时，四国史官同在记录，笔下文字不同，内容却如出一辙王聚，秘会数日，不离帐。</p>