过堂审案时，京兆府门口人山人海，围的水泄不通。

    京城已经许久没这么热闹了，自从南边开战，朝廷又是征粮又是征兵，加上物价上涨，还打了败仗后，人心惶惶，连最爱扎堆的茶楼都清冷了不少，谁想，如今杯一桩案子都给炸出来了。

    可乔宏却为此发了愁，身为掌管京畿一带的府尹，这位置本就不好坐，他既要八面玲珑左右逢源，还要战战兢兢如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复，查案审案难不倒他，难的是，怎么权衡利弊得失，尽量哪头都不要得罪。

    可眼下，却是不成了，这事儿传的人尽皆知，众目睽睽之下，他肯定不能徇私心，也不能和稀泥，毕竟案件清晰的很，告状的连证据证人都帮着抓到了，他还能装傻充愣吗？

    但秉公处理的话，就势必要得罪那俩家了，定远侯府背后是三皇子，平远伯府出了位备受皇帝恩宠的安平县主，还跟他府上有拐着弯的亲戚关系，他那女婿亲姐嫁的就是孟重楼，哪是他能轻易翻脸的呢？

    然而，若要不痛不痒的处理，又给不了顾家满意的交代，那孙家也不会高兴，还有大理寺的韩少平，那可是个大犟种，办起案子来，执拗倔强的九头牛都拉不回来，不理个明白透彻誓不罢休，被他缠上，能有好果子吃？

    乔宏想的头都大了，脑子里两股力量在互相拉扯较劲，他左右摇摆，不知道到底该押哪头？就像站在牌桌上，一旦下错了赌注，那可就是惨了。

    跟随他多年的齐师爷见状，便劝道，“大人，您若实在不知道如何选择，那就按律法秉公处理就是。”

    乔宏闻言，苦笑道，“秉公？本官难道不想吗？可这事儿明眼人一看就知道，是定远侯府和平安伯府的错，他们让家里的管事、婆子在外面造谣污蔑苏喆和顾氏有染，证据确凿，你让本官怎么判？定了那些人的罪容易，可打了那俩家的脸面……本官能担得起他们的迁怒报复？”

    齐师爷意味深长的道，“那两家要恨要报复，也是先针对顾家，以及孙家，您不偏不倚，秉公办案，是您的我职责所在，他们迁怒您才是好没道理，您行得正，站得直，也不必忧心他们报复。”

    乔宏蹙眉，犹豫不决，“可是冤家宜解不宜结……”

    齐师爷叹道，“大人呐，以往您有法子能平衡各方的关系，那是因为两头总有个高低强弱，但现在，他们势力相当，您就不能再想着处处周全了，甘蔗没有两头甜，您不用纠结选谁才是对的，而是谁有理您站谁那边，如此，就不会出大错。”

    闻言，乔宏终于被说动了，“你说的有道理，就这么办吧。”

    齐师爷暗暗松了口气，含笑恭维，“大人英明！”

    乔宏受用的扬起嘴角，“坐在这位子上，头脑不清醒活泛些，哪里能坐稳当啊？”

    感慨一番，摆摆手，“准备升堂吧，早完事早安心。”

    “是，大人。”

    吃瓜群众终于等到升堂，可惜，人数太多，不可能都把他们放进去围观，只能依靠互相传话来关注事情的进展。

    有那头脑灵活的说书人，还现场编段子，由他们的嘴说出来的情节，经过一番艺术加工，就更吸引人了，堪称跌宕起伏，扣人心弦。

    众人听的津津有味、不时还要喊上两嗓子叫好声。

    而事实上呢？

    堂上，并没有那么多复杂的故事，经过孙家和韩钧这么多天的查证，事情早就理顺了，连口供都拿到手了，只需走个过场，给他们定罪就好。

    当然，若乔宏有能耐从马管事和于婆子嘴里，把指使他们的主子给供出来，那就更好了。

    但显然，这个愿望不太容易实现，马管事和于婆子签的都是死契，真要供出主子来，肯定是个死字，若是咬牙撑着，把事情都揽在自己身上，罪不至死，还能给家里的子女挣个好前程，怎么选择，实在无需犹豫。

    从他们接下这个事儿，就已经做好败露的思想准备，他们就是主子的替罪羊，随时可抛弃的棋子，所以，祸到临头，他们并不狡辩，还省的被上刑，乔宏问什么，他们答什么，配合的不得了。

    审问，画押，案件进行的十分顺利，乔宏如释负重，心底深处升起庆幸和欢喜，这比他想象的结果可要好太多了，可见那两家已做好万全准备，也是，既然敢出手，自是要想好怎么脱身了。

    代表孙家来的管家见状，就不悦了，尤其是瞧着跪在堂下的俩人一副从容赴死、没有半点惶恐悔过的样子，更是面沉如水，这种把戏，大家族都会用，无非就是推出几个下人来当替死鬼而已，拿捏住他们的七寸，也不怕他们临场反水、反咬主家一口，所以，想敲开他们的我嘴，几乎不可能。

    但谁不知道，幕后的黑手是他们的主子呢？

    可没证据。

    即便是有孙家出面，或韩大人亲自来审，也不可能逼他们去攀扯主子，顶多就是给他们量刑重一点，再治那两家主子一个管束不言的罪名，但那种罪名不痛不痒的，也就事后出面道个歉、赔个礼，走个过场而已。

    案子到这一步，差不多就能结束了，给那俩人的处罚，乔宏毫不徇私，完全按照大雍律例来，恶意污蔑他人，杖打二十，情节严重，造成不良影响的，判三年有期徒刑，至于其主子，因为管束不严，罚银千两，作为给受害人的补偿。

    对此结果，有人觉得满意，有人则替顾欢喜不甘委屈，再蠢，也该猜到这案子只审出个皮毛罢了，真正作恶的人，却撇的干干净净，依旧高枕无忧，治标不治本，以后岂不是还会有危险？

    乔宏不管这些，他还觉得如今的局面是皆大欢喜呢，正要准备宣布退堂，谁想，一直没怎么吭声、表现的云淡风轻的顾欢喜站出来问了句，“乔大人，民妇还有不解，民妇跟他们二位无冤无仇，甚至在这之前都尚未见过，他们为何要造谣污蔑民妇呢？总要有个理由吧？”

    乔宏面色一僵，心底顿时有些不高兴，他猜不到顾欢喜为啥偏在这种时候又节外生枝，再闹下去，两败俱伤不懂吗？

    可她既然问了，他也不能回避，便拿马管事和于婆子的话去搪塞，俩人刚才含糊说了几句，大体意思就是，他们听说苏喆跟许怀义关系好到一起做生意，感到不太理解，毕竟俩人地位还是有很大差距的，咋可能处的那么亲近？

    之后许怀义离开了，苏喆还避嫌的去顾家，他们就胡思乱想，生出龌蹉的念

    头，觉得定然是苏喆看中了顾欢喜，看在她的面上，才带着许怀义做生意赚钱，也是借此跟顾欢喜勾搭，他们没管住嘴，这才把这等没根据的臆测事儿传了出去，本心里，他们并无恶意。

    这样的交代，也就糊弄一下不懂事的孩子，顾欢喜偏要揭开这块遮羞布，她倒是没想把那两家逼上梁山，逼的他们狗急跳墙，但就这么不痛不痒，她也不愿意。

    至少，也得扒他们一层皮下来，让他们有所忌惮，别以为许怀义不在家，她就成了能拿捏他的软柿子，可以随意捏来捏去。

    于是，她神情凛然的道，“乔大人，这样的说辞，您信吗？”

    被猝不及防的将了一军，乔宏气息滞了滞，避重就轻的喊了声，“顾夫人，本官只信证据。”

    这一声带了几分警告之意，让她适可而止、见好就收，别弄到收不了场子。

    顾欢喜不为所动，镇定自若的站在那儿，她现在可是有诰命的人，见官无需下跪行大礼，这样的场合，也吓不到她，哪怕乔宏摆出官威来，她照旧说了下去，且言辞直白，“乔大人，民妇不信他们说的，他们不过是个下人而已，而民妇再无能，也是个五品的宜人，苏七少爷没有功名，可也是首富苏家子孙，他们背后若无人授意，哪来的胆子编排我俩？还口无遮拦的传出去，那是无意之间说漏了嘴吗？那是有意造谣生事，他们给了城里得小乞丐银两，恨不得宣扬的人尽皆知，这等做法，还能说没有恶意？非大仇大恨断不会如此。”

    闻言，乔宏开始不安，却还是避重就轻，“顾夫人，本官已经重判了，至于你的怀义，没有证据。”

    顾欢喜讥笑道，“民妇知道，某些人敢做，怎么会留下把柄呢？定然早就处理妥当，今日就是打死他们俩，他们也不会开口说出真相。”

    乔宏蹙眉，不解，试探，“那你为何还……”

    还多此一举？

    这不是给所有人都添堵嘛？

    没想到更堵的还在后头。

    就听顾欢喜义正言辞的道，“民妇若只是个普通妇人，今日被欺辱，无法揪出幕后之人也就认了，谁叫人家是高门大户，有权有势，愿意替他们顶罪的下人不计其数呢……”

    乔宏忽然头皮发麻，心惊肉跳，有种想冲下去捂她嘴的冲动。

    顾欢喜定定的直视着他，眼里含着冷笑，一字一字，情绪无比，“可民妇如今还是将士家眷，我丈夫正在日夜不停、赶赴战场的路上，等待他的是凶残的倭寇，是生死的考验，他身为武学院的学子，这是他的本分，他深受皇恩，哪怕为国捐躯，也是他的荣耀，将士们求的是什么，不就是保家卫国、国泰民安吗？可现在呢？”

    “顾，顾夫人……”乔宏的声音都有些颤抖了，因为他隐约猜到了她接下来会说什么。

    果不其然。

    “现在，有人欺辱将士的家眷，偏偏还是在这样的时候，让人不得不怀疑他们的险恶用心，若是跟民妇有私仇倒也罢了，偏偏没有，一句管不住嘴就万事大吉了？民妇合理怀疑，他们别有用心，是借着羞辱民妇，来动摇我丈夫抗击倭寇的信心，如今我丈夫已经得知此事，自己在前方搏命，妻子却被人恶意欺辱，幕后之人到底安的什么心？”

    她话音落下，堂上静了片刻。

    片刻后，已经觉得逃过一劫的马管事和于婆子惊惧的开始高呼冤枉，指天发誓，自己没有那样的用心，甚至慌乱之下，为了证明自己真的没有，开始语无伦次的往私仇上引。

    这跟翻口供没两样了。

    堂上一时大乱。

    乔宏气的脸色铁青，既恨这俩人沉不住气，一诈一逼，就露了怯，也怨顾欢喜，为什么要给他挖这么大坑，跳下去危险，不跳？大庭广众之下，他是主官，还能临阵脱逃吗？

    孙家管事一看事情朝着这个方向发展，略一思索，便紧跟着顾欢喜，也加入了讨公道、要说法的队伍里，来之前，孙尚书就交代过，让他配合，这会儿，虽然偏离了原本的路子，但好像走的更宽了。

    他代表着孙家，说话的份量自要比顾欢喜重一些，乔宏不可能无视，收到师爷的眼神暗示，他只能接受了这样的合理怀疑，先将那俩人关押，过后查清了再判。

    那俩人被拖下去时，早已没了从容赴死的镇定，脸白的像张纸，眼底都是恐惧，造谣是一回事，可要背上动摇军心的罪名，他们全家都得抄斩吧？

    这谁还承受的起？

    他们甘愿挨顿打，被关几年，那是为了给儿孙谋出路，可眼下一个闹不好，命都要没了，他们能不怕？

    退堂后，顾欢喜从容不迫的离开，围观群众们的打量，于她来说，都视若无睹，她的社恐，是恐在跟人打交道上，被陌生人盯着看几眼，那没啥可怕的，上车前，跟孙管家道了谢，又低声提醒，“莫要让人将那俩人在牢里灭了口。”

    人一死，嘴巴就再难撬开了，而且，所有的罪名都可以推到他们身上，这可是常用套路。

    孙管家应下后，立刻就赶回去跟孙尚书禀报，还有审案的详细过程，一步步的，连哪个人说的话都没落下。

    孙尚书听完，默了片刻，方才感慨道，“怀义娶了个好媳妇儿，难怪能放心的离家去打仗……”

    没有男人，照样撑的住家，也扛得住事儿，站在堂上，不卑不亢、从容应对，在关键时刻，给于一击，将本来要落实的局面再次打乱，逼着乔宏不得不接了这桩麻烦，还得彻查，否则，无法交代。

    毕竟，如今这桩造谣案，已经不是单纯的污蔑之举，是欺辱将士家眷，有动摇军心的嫌疑，谁敢背上这种罪名？

    万一前方战事失利，那谁参与包庇过此事的人，就是最好的治罪靶子。

    “牢里，让人盯紧一些，有不长眼动手的，正好抓了，罪加一等。”

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