这场雪下的并不大，但十一月初便下雪，并不是好兆头，尤其是随之而来的气温骤降，北风呼啸一刮，冷的刺骨，树上的叶子纷纷掉落，仿佛一夜之间，就入了冬，连点过度都没有。

    顾欢喜裹着披风一出屋门，就忍不住打了个哆嗦，她赶忙把兜帽戴上，领着闺女往运动场走。

    路上的雪已经被清理干净，但仍旧免不了湿滑，她走的很小心，一只手紧紧攥着闺女的，时不时就叮嘱两声，“小心点儿，别太快了，看好脚下……”

    阿鲤笑眯眯听着，乖巧的“嗯嗯，啊啊”着，戴着的红色小帽子上缀着俩毛茸茸的线球，随着她走动，一路不停的晃来晃去，可爱极了。

    运动场周围的跑道上，顾小鱼等人已经锻炼开了，身上都穿着轻便的衣服，正跑的热火朝天。

    阿鲤一到，就撒开母亲的手，迈开小短腿，奋力的追了上去，颇有几分初生牛犊不怕虎的精神。

    顾欢喜看的莞尔一笑，见照顾闺女的几个人都尽职尽责的跟在后头，遂放心的去了厨房准备早饭。

    家里支撑门户的爷们儿虽然都不在家，但日子过的一点都不将就，尤其是三餐上，顾欢喜都亲力亲为的安排，让孩子们不光吃饱喝足，还要从每一顿的饭食上，获得愉悦满足的体验。

    所以，她在吃上颇费心思，也舍得花气力去折腾，每天变着花样的做，就喜欢看孩子们大快朵颐的样子。

    今早她做的是灌汤包，为了让汤汁浓郁，提前就准备好了肉皮冻，将其包进薄薄的皮里，上笼一蒸，皮冻就化成了汁水，用筷子提起来时，肉眼可见里面的汤汁在流淌，咬上一口，那滋味，简直绝了。

    除此外，她还包了几笼三鲜的，海米、木耳，鸡蛋，还加了点韭菜，馅料调制出来，就闻着鲜灵，吃起来的味道更是妙不可言，尤其是在这看不到啥绿叶蔬菜的冬季，这点鲜嫩的韭菜就变得十分珍贵稀罕起来。

    韭菜是在梅园的暖房里种的，不多，也就两垄，用了闺女制造的肥料，长得郁郁葱葱，那叫一个出息，半个月就能收割一茬，顾欢喜也不独享，每回都给孙家和陆家送点去，今日自也不例外。

    除此外，暖房里种的其他几样青菜，也都采摘了些，凑够一篮子，又添了些涮火锅吃的配菜，最后是饱受欢迎的辣椒和西红柿。

    忙活完，几个孩子也说说笑笑的进了花房，早饭摆在这里，又暖和，还漂亮，身心双重享受。

    “快坐下吃吧，尝尝味道怎么样？先咬开一点散散热气，别烫着了……”

    有她的提醒，几个孩子才没被饱满的汤汁给烫了舌头。

    阿鲤一脸惊叹的夸赞，“哇，好香呀，真是太好吃了……”

    顾小鱼也使劲点头附和，嘴里含着一口浓郁的汤汁，满足的眯起眼。

    陆长治嘴甜，一边吃，一边夸，“婶婶就是厉害，不管做什么都好吃，我跟着祖父去宫里吃宴席，感觉御厨的手艺都比不了您呢……”

    孙永琰则道，“母亲常在家里称赞您蕙质兰心、心灵手巧。”

    顾欢喜含笑听着，谁不喜欢听好听话呢？自己的辛劳付出得到认可，就是对她最好的回报。

    吃完饭，她送几个孩子去上学，个个盯着他们穿戴齐整，披风，手套，手炉子，还给准备了口罩，一再叮嘱，“变天了，这种时候最容易生病，别觉得麻烦，该注意的都要注意，班上若是有人咳嗽发烧，你们一定要戴上口罩，省的过了病气……”

    几个孩子乖巧应下。

    “好好上课，晚上回来安排火锅给你们吃，今天有牛肉片喔……”

    “好哎……”

    欢呼声随着马儿的踢踏声远去，顾欢喜直到车子拐了弯，才牵着闺女的手往回走，现在闺女已经不哭嚷着去上学了，她在家里也可以学东西，比书院还自由呢，最重要的，她有时间去照顾花花草草，还有地里的蔬菜、药材，那才是她的最爱呀，而不是坐在教室里，摇头晃脑的背诵那些听不懂的文章。

    娘俩各有所爱，谁也不打扰谁，阿鲤拿着小铲子在给蔬菜松土施肥时，顾欢喜在看送上来的账本，阿鲤给花草浇水时，顾欢喜则在给府里的管事安排任务，阿鲤翻看焦大夫留给她的医学书籍时，顾欢喜就看喜欢的话本子消遣，母女俩之间的相处气氛，再融洽不过。

    只是可怜许怀义那边，就没这份岁月静好了，经过二十来天的长途跋涉，他们总算到了目的地滁洲，这儿是主战场，倭寇横行最猖獗的地方。

    而他们赶到的时机也是微妙，大军刚吃了败仗，被打的灰头土脸，正人心浮躁不安，他们来了，等着他们的能有好脸？

    连个像样的接待都没有，更别提接风宴了，谁叫主将都受伤了呢，伤口还挺严重，灌了几碗药，昏昏沉沉的睡着，不知道能不能熬过去，谁还有心情欢迎新来的？

    不过，他们这股新鲜血液的补充，到底是及时雨，尤其对底层的士兵来说，是件好事，因为暂时不用他们冲锋陷阵了，总算能喘口气了。

    于是，许怀义等人才安营扎寨，对啥啥都还不清楚的时候，就临时被征调出来，急匆匆的赶赴战场，跟倭寇打了一小场，竟勉强打赢了。

    要知道，他们奔波了这么多天，早就人乏马累，顾不上休息，就仓皇应战，胜利的几率能有几成呢？

    况且，他们对战事、对倭寇还都一无所知，两眼抹黑，都不给他们知彼知己的时间，就撵着去拼命……

    这是下马威，也是试探！

    不少人有情绪，但军令如山，不得不从，好在，打赢了。

    但也付出了不小的代价，最后统计伤亡人数，足有三成之多。

    得胜归来的时候，有人欢呼雀跃，有人意气风发，总归是大捷了嘛，他们刚来就捞到了功劳，忽略那些死去的人，心底到底是高兴居多。

    许怀义却一言不发，脸上看不出喜怒，叫身边的人都有些打怵。

    赵三友关切的问，“怀义，你这是咋了？是不是头回上战场杀人吓着了？不用害怕，以后慢慢习惯就好了，咱是武将，这是职责，也是宿命，可不敢有心软的念头……”

    许怀义抹了把脸，眼神缓和几分，解释道，“我没害怕，就是……一时半会的还没适应过来，你不用担心。”

    赵三友大大咧咧的，闻言，也没怀疑啥，哈哈笑道，“那就好，看你杀倭寇那个勇猛的劲头儿，瞧着也不像是害怕的，再打几场仗，也就能适应了……”

    说着，又羡慕的道，“这次你功劳可不小，杀了得有十几个吧？还宰了个领头的，论功行赏，肯定要给你记一笔……”

    许怀义说了句“运气好而已”，便转了话题，“你伤口咋样？”

    赵三友摸了摸自己的胳膊，不以为意的道，“砍了两刀，不过，砍的不深，我避开了大半，已经上药了，没事儿，天就长能长好。”

    许怀义提醒，“还是要注意，这几天伤口别见水，该吃药也要吃药，万一起热就麻烦了……”

    赵三友“嗯，嗯”应着。

    “孟平呢？”

    “唉，他伤的就有点狠了，被抬回去的，等下咱们去看看，这次受伤的人不少，不知道金创药够不够用？”

    金创药不够的话，通常都是先紧着有品级的武官用，普通士兵大都靠抗，抗过去就活，扛不过去就死。

    说到这儿，气氛一时沉闷了。

    这次战役打的实在叫人心头不痛快，反正许怀义很不爽，哪怕他首战告捷，还立了功，也高兴不起来，上头的人，不管出于什么目的和考量，都不该拿式。

    他去看过孟平后，心情更加沉重，一顶顶简易的帐篷里，横七竖八躺着十几个等待救助的士兵，不光药品缺，大夫也不够用，只能先顾那些伤情严重的，其他人要么随意包扎一下，要么就忍着。

    救治所里，痛苦的哀嚎声不断响起，还不时伴随着崩溃绝望的哭声，那是有人伤重死去了，或是得知腿脚保不住后，无法承受。

    孟平还算幸运，伤口已经被处理，他也是沾了身份的光，精武学院的名头还是很有份量的，大夫不敢怠慢，只是也仅仅是处理了，之后如何，还不好说。

    这会儿，大夫们对外伤的诊治还处于相对低下的水平，大点的手术都做不了，小点的能处理，却又防治不了感染，所以士兵一旦受伤，能否痊愈，很大程度上要靠运气。

    许怀义避开人，偷偷给孟平往嘴里塞了颗消炎药，又喂了一盏水，摸着他额头不烫，这才敢离开。

    一回到住所，在外面强撑着的表情就破功了，恨恨锤了下桌子，低低咒骂了几句泄气。

    李云亭一直跟着他，见状，也不意外，倒了杯水给他，“消消火，那些狗东西，压根体会不到你的愤怒，在他们眼里，士兵的命，算什么呢？只要能达到他们的目的，拿多少人命去填都不会皱一下眉头，甚至战事的输赢，他们都可以不在乎。”

    许怀义何尝不知道这些？来之前，也有过猜测和心理准备，他就没天真的以为军营里都是一团和气、上下其心，真要那样，也就不会接二连三的输了，但真正的直面，还是让他无法接受，尤其看到伤亡惨重时，他更是差点当场破防。

    心里一直念着媳妇儿和孩子，才堪堪忍住没变脸。

    李云亭又道，“咱们初来乍到，什么根基都没有，什么局势也不清楚，就算心里有再多不忿不公，也只能忍着，没地方说理去，就算你觉得他们安排不当，把事情闹开，也得不到你想要的结果，无非又是一场各方博弈罢了，棋子还是咱们。”

    许怀义重重呼出一口气，苦笑道，“我都明白的，你不用担心，我再怎么生气，也豁不出去，有家有口的，早就不年轻气盛了，我也会权衡利弊，该闭嘴时就闭嘴，就是，有点憋屈……”

    李云亭笑了笑，“这世上，谁不憋屈呢？就是帝王，有时候还得跟臣子低头呢。”

    许怀义噎了下，往门口瞅了眼，低声道，“你可真是啥话都敢往外说……”

    李云亭一脸无所谓，“你又不是外人，还能去告发我对皇帝不敬？”

    “那确实不会……”毕竟，他对皇帝也没多少恭敬。

    俩人相视一笑。

    气氛总算轻快了些。

    许怀义喝了两杯茶，等压在胸口的那股闷气消散了些，这才复盘之前的那场战事，琢磨着其中有啥可取之处，又有什么考虑不周的地方，再有机会跟倭寇交手，也能多积攒些经验。

    李云亭对这些事最感兴趣，跟他兴奋的交流着，互换着彼此的心得跟体会。

    俩人都没受伤，打仗时，也勇敢的冲在前面杀敌，表现十分突出，别人是打的心惊胆战，他们却很上头，颇有越战越勇的架势。

    不过，一次的胜利说明不了什么，接下来，还有不知道多少恶战在等着他们，能全须全尾的活到最后，才算真正赢了。

    “咱可不能骄傲，这场仗能赢，不是咱多厉害，完全是得益于倭寇数量少，而且，装备也不是那么全活，这才让咱们捡了便宜，不对，是险胜，牺牲了那么多人，算啥便宜？”

    许怀义说到这里，嘲弄的冷笑一声，“看来，给咱们下马威的那位，也不是一点忌惮都没有，还是给咱们留了活路的，估摸着知道是对方人数不多，这才敢让咱们上阵，不然，咱们这来支援人家的，才刚到就全军覆没，到哪儿都说不过去，朝廷也饶不了他们。”

    李云亭点头，“应该是如此，不止是下马威，也是试探咱们的实力和底线，能不能打倭寇，能不能配合他们的指挥，他们不敢明晃晃的让咱们去送死的，锦衣卫在这儿，还有你师傅，以及几位皇子的人，他们肯定会顾忌一二。”

    “顾忌一二，也牺牲了三成多……”许怀义到底意难平，“回头我得跟师傅说道说道，上面的人玩弄心机手段，争权夺利，不要拿士兵当炮灰啊，这让大家伙儿多心寒？咱们来，是为了保家卫国，可不是给某些人当牺牲品的。”

    李云亭也不拦他，意味深长得道，“可以说，最好你师伯那儿也告上一状，皇帝派了那几位来，就是为了平衡各派的关系，相互制肘，少玩点阴谋诡计，把心思都用在抗击倭寇上，他们若是做不到，那就没存在的意义了。”

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