离开清河府之前, 方云笙没有再单独找秦放鹤说话。

    临行前，秦放鹤特意往衙门口去了趟，也没让人通报，只在门口行了一礼, 然后就和齐振业上了马车, 踏上返程。

    马车刚离开不久，一人便自门内探出头来, 望了几眼, 转身去向方云笙禀报。

    若秦放鹤在场, 必然就能认出此人便是院试结束后的宴会上, 他“走错路”遇到的幕僚。

    方云笙正在书房内写信，听了那幕僚禀告，笔下微微一顿，“知道了, 去吧。”

    那幕僚不敢多问, 顺势退了出去，关门的时候还在不解，大人素来看重那秦解元, 如今怎得反倒生疏起来

    书房内又只剩下方云笙一人, 他看着笔尖停顿洇开的墨迹, 皱眉, 重新拿了一份来写。

    可惜了，都可惜了。

    那小子倒是不忘本, 也罢。

    之前忙碌尚且不觉得, 如今稍一清闲，便觉归心似箭。

    秦放鹤和齐振业一行人日夜兼程，于五日后返回章县, 正值夕阳西下，城门都快关了。

    城外薄暮冥冥，似有无数暗夜巨兽尾随；城内华灯初上，人潮汹涌，扑面而来的烟火气瞬间门将那些可怖隔绝在厚重的城门之外，分割为截然不同的两个世界。

    路边渐次亮起彩灯，那些灯笼逐渐组成瑰丽长龙，蜿蜒着向远处的夜色伸展而去，一眼望不到头。

    恰是饭点，路边食肆内涌动着繁复的香气，热情的伙计站在门口招呼客人，挑剔的食客迫不及待想要填饱肚皮

    看到熟悉的街景，齐振业双眼都放了光，一迭声地催促车夫，“快快快，回家吃饭，吃饭”

    再没什么比疲惫过后，家人端上来的一碗热饭更能抚慰人心的了。

    “哒哒、哒哒”，马蹄和车轮滚动声骤然急促，穿过几条街道后，便来到齐家所在的宅院。

    齐振业抢先跳下车去，一眼便见大门敞开着，妞妞正在奶娘和两个丫头的看顾下玩藤球，翠苗则在两步开外的过堂内做针线，安静而美好。

    “哎呀，达的好妞妞，想死达咧”齐振业冲过去，一把将小姑娘拎起来举高。

    妞妞发出快乐的尖叫，搂着他的脖子撒娇，“达，你咋才回么”

    丫头婆子们抿嘴儿笑，行了礼，又冲里头禀报，“太太，老爷回来了”

    翠苗早听见动静，闻声也站起来，恰好看见迟一步下车的秦放鹤，也是欢喜，忙带人上前迎接，“可算回来了，哎哟哟，见过举人老爷。”

    众仆从便都跟着行礼问好，面上皆是掩饰不住的惊喜。

    月初他们就听到府里传回来的捷报了，虽说自家老爷没中，但亲如兄弟的小秦相公中了，也是大喜事。

    秦放鹤笑着上前，虚虚扶起翠苗，“嫂子折煞我了，一家人，不必多礼。”

    “一码归一码，”翠苗却正色道，“如今你是正经举人老爷，哪里是好怠慢的，知道的呢，说咱们是一家亲热，不知道的，若回头传出去，该说饿们不晓得礼数哩”

    又招呼妞妞问好。

    妞妞还在齐振业怀里呢，闻言捏着手指茫然道“举人是啥咧”

    众人大笑。

    是了，她还小，哪里知道大人们的事

    翠苗跟着笑了一回，立刻吩咐人去烧水，又叫了管家来说“两位老爷都顺顺利利家来了，上上大喜，你快去库房取几挂红鞭放了。”

    盼了这些天，可把人盼回来啦。

    管家喜滋滋去了。

    不多时，门外果然噼里啪啦震天响，引来左邻右舍观看、打听。

    自有家下人带着秦山、秦猛安置行李不提，里头秦放鹤和齐振业都各自沐浴过，又换了新衣裳，重新梳了头，顿觉神清气爽。

    因是自家，不必拘礼，秦放鹤只穿一身淡青色家常袍子，也不束巾，仅以木簪束发，煞是潇洒。

    才收拾好，前头就叫开饭，秦放鹤应了，顺势竭力伸展，就听得身体各处关节发出爆豆子般的声响。

    北方秋日多大风，风中多沙尘，也懒得骑马，这几日老窝在车里，感觉筋骨都锈啦。

    依旧是那张熟悉的饭桌，墙角铜莲花烛台上几只牛油大蜡烧得正旺，将屋子照得亮堂堂。

    齐振业正带着妞妞玩府城带回来的玉髓雕的九连环，一只只玉环、玉棍相互碰撞，清脆极了。

    见他进来，妞妞立刻扭着胖乎乎的小身子大声告状“小秦叔，饿达不会咧”

    齐振业闻言挠头，兀自不服气，“饿啥不会那是给你机会，叫你自己玩”

    他打小就不擅长这些，分明回来时学过了的，可谁知一路颠簸，好似把那点技巧都颠了出来，落在路上了。

    这小丫头，咋说话么

    秦放鹤失笑，“饿也不会咧。”

    他可不好摧毁一位父亲在女儿面前的完美形象。

    “咦”妞妞诧异道，“你也有不会的”

    秦放鹤过去刮刮小姑娘的鼻子，认真点头，“是呢，是人就有不会的，不过这也没什么要紧，学会了就是。等妞妞会了，教教小秦叔吧”

    妞妞捂着鼻子咯咯大笑，闻言用力点头，“嗯”

    “哎呀，别玩了，”翠苗亲自去厨房验了菜，这会儿带人进来，见两大一小嘻嘻哈哈闹作一团，又好气又好笑，“妞妞，带你达和你叔去洗手，别笑咧，回头肚子里进去气难受。”

    妞妞脆生生应了，果然放下总解不开的九连环，也不要人抱，自己手脚屁股并用，一点点蠕动到炕沿，然后嘿咻嘿咻背过身去，小短腿儿扑腾着，顺着往下滑。

    “估摸着你们就快回了，饿天天叫厨房预备着呢”翠苗的脸庞被烛火映得红扑扑，声音轻快道，“虽入了秋，白日还是燥热，你们赶了好几天路，身子正是弱的时候，不好大荤大肉的吃，今晚先将就用些清粥小菜，缓缓肠胃，明儿咱们再杀羊”

    她亲自端了个盘子上来，对秦放鹤笑眯眯道“之前听饿当家的说，你爱吃这个，今儿就预备着了”

    秦放鹤看时，竟是一盘用麻油、香醋等凉拌的羊杂，因去了浮油，故而虽是荤菜，却半点不腻。

    这种被人记挂的感觉很好，秦放鹤谢过，果然就着小米粥吃了几大筷子。

    “还得是嫂子，比我自己弄的味儿好多了。”

    翠苗听了，越加得意。

    自家人吃饭，也不讲究什么食不言，寝不语，席间门齐振业主动说起要跟秦放鹤赴京游学的事，“快么，也得小半年，慢么，一年上下也就回来了。”

    话虽如此，他还是有些忐忑，担心翠苗心里不舒坦。

    哎呀，她一个女人，带着娃娃，在这异乡

    怎料翠苗只是初时怔了怔，然后竟越过齐振业，径直向秦放鹤问道 “啥时候走饿叫人收拾行李。”

    齐振业“”

    咋听着还迫不及待

    这夫妻俩的相处模式每次都让秦放鹤忍俊不禁，“倒也没那么快，十月下旬吧，明日我们先去衙门办路引，之后说不得还要往县学去一趟”

    他还要回白云村处理一点事，快不了。

    齐振业别扭，这婆姨，咋一点儿不知道心疼自家男人就不会挽留一哈

    他是这么想的，也就这么说了。

    翠苗毫不留情翻白眼，“饿还不知道你那狗脾气，哎呀，没人管着得上天就是个累赘么人家愿意拉扯，那是你上辈子修来的福气别不知道好歹。”

    又对秦放鹤说“他这个人啊，瓜得很，出门在外的，你多担待，有什么不对的，只管捶他”

    齐振业急了，“你，你就不想饿”

    “想有屁用不当吃不当穿。”翠苗麻利地掰了一小碗馍，舀了一勺雪白羊汤泡了，又挖几勺羊杂，一并递给妞妞，顺手把她掉下来的两缕小黄毛扎上去，头也不抬道“往日在县学不也才一个月回来一次”

    虽说都在一座城里，平时她也懒得去看，要照顾娃娃哩

    男人么，在自家一亩三分地上窝着没出息，她达说过，就得趁着年轻多出去闯荡。她家也就是看中了齐振业的爹娘那一点，觉得不错，估计有其父必有其子，齐振业想来也有闯劲儿，这才舍得把闺女嫁过去。

    如今翠苗有孩子作伴，有钱，又有下人伺候，还意外攀上了举人老爷，一点儿都不觉得苦，反而觉得自家娘儿们待着的时候挺自在。

    甚年纪做甚事，要想看，等以后都老了，折腾不动了，窝在家里看个够不差这一年半载的。

    齐振业“”

    饿就多余问

    次日一早，秦猛该去县衙复命，秦放鹤和齐振业也去办路引。

    有举人身份在，一应手续俱都精简，前后不过两刻钟，新鲜的路引就得了，那管事的官吏还祝他一路顺风云云。

    知道秦放鹤还想与周县令叙旧，齐振业很识趣地说“饿就不去了，估计他老人家也不待见，饿先回，看拾掇些冬日的衣裳铺盖，路上好用。”

    十月出发就挺冷了，等到京城，寒意更甚，衣裳铺盖自不必说，车篷也得换成冬日的皮毛厚实的，不然出门就冻透了。

    至于去了京城的住处么，秦兄若想去寻他师门，便去；若不想，齐家也有开在那里贩卖羊肉、皮毛的铺面，自然少不了自家人住的屋子。

    最近几个月，秦放鹤也算县衙的名人了，那门子一看他，脸上登时笑出花来，亲自下阶相迎，上半截身子都用力弯下去，“原来是秦解元，您老来，怎么也不提前说一声，小的好去接。”

    您老

    虽晓得是敬称，可看着对方那满面褶子，秦放鹤还是不大适应，“事情有些多，不及安排，对了，周大人可在”

    “在呢在呢”那门子先打发人去报信儿，自己则径直越过门房，亲自引秦放鹤往一院而去。

    这便是身份不同的好处了。

    若在以前，哪怕衙门上下的人皆知县太爷看重小秦相公，可终究只是小小秀才，来了也需先在门房内等候。

    如今他是举人老爷，乃是半副官身，自然可以入内等候。

    还没到外书房，便从里面走出来一个内里伺候的来，“大人说了，请秦相公直接进去呢。”

    昔日是“叫”，如今是“请”，各中微妙之处，实在有趣。

    才进去，就见周县令拿着热手巾擦手，估计方才正在写东西，随意且亲昵地示意他随便坐。

    “才回来，也不好好歇几天，怎么这会儿就过来了”

    昨儿翠苗那边一放鞭，恨不得半座城的人都知道秦解元回来了，他自然也不例外。

    秦放鹤说了自己即将外出游学的事，“虽未曾在外说，然大人对晚生照拂提携之恩，永世难忘，终究要亲自来拜会一番，方能解晚生忧思不舍。”

    意思是，不用担心我来日身份变化，你我之间门的交情不会变，一直以来您对我的照顾，我也记在心上。

    所以就很舍不得，哪怕昨天刚到，累得要死，也还是第一时间门跑来拜您啦

    连孔家都没去哦

    相较老谋深算的方云笙，其实秦放鹤更喜欢跟周县令打交道，因为此人行事更简单直白一点，或者说城府没有方云笙深不然也不至于这么多年还在县令的位置上缩着。

    况且现官不如现管，方云笙品级虽高，却不在章县地界上，倘或白云村或县学有难，一时怕也顾不上。

    怕自己看中的人过得不好，更怕他过得太好，此乃人之常情

    看着依旧年少的秦放鹤，周县令要说心中不别扭，那是假的。

    这才多久他竟就成了解元我这么大的时候干嘛来着

    又是汪扶风的弟子，来日前途不可限量。

    反观自己，年纪几乎是对方的三四倍，虽接到圣旨说年底进京述职，可到底有没有缺，什么时候能谋到一个月，一年，还是五年十年都是未知。

    纵然方云笙有过承诺，究竟没落在纸面上，况且一人之前并无瓜葛，既非姻亲，也无师承，终究不可全信。

    原本一人身份一天一地，可如今却有一人振翅直飞，此去京城，未必没有新机遇

    机遇啊

    天下得机遇者良多，为何不能再多我一个

    “此去路途遥远，到底叫人悬心，我记得你们村一个叫秦猛的，很是可靠，之前不就陪你乡试想必也练出来了，不如仍叫他跟着你，我也好安心。”不用秦放鹤提，周县令自己就安排得妥妥当当，“他走了，那个吏的缺只管留着，也不值甚么。回头再有合适的人选，叫他只管来续上。”

    秦放鹤原本也是这么打算的，只如此小事，底下管事就办了，没想过惊动周县令。

    不过如今他主动提出来，也是一番好意，秦放鹤自然不会往外推。

    周县令有意结个善缘，便同秦放鹤说了好些知心话，又将所知不多的京城新闻和注意事项讲给他听。

    顺利接收到对方的善意，秦放鹤也给予积极回应，气氛一度融洽至极。

    眼见日头渐高，秦放鹤顺势起身告辞。

    周县令也随着站起来，笑着挽留，“难得回来趟，不如留下用个便饭再走。”

    秦放鹤笑着谢过，“长者赐饭，本不该辞，奈何一早说好要去县学”意思到了就行了，过犹不及，反倒束手束脚。

    周县令也不勉强，亲自送他，又在门口说了一会儿话，这才目送他远去，心中百感交集，一声长叹。

    有幕僚来送文书，见状问他有何心事，周县令想了一会儿，笑着摇头。

    官场考场皆无定数，一时风云变化，可能笨鸟先飞也不管用，又有后发先至者，皆是世事无常。

    今时今日，他尚且能够凭借资格履历占据一点微薄的优势，给予对方关心和帮助，可谁又敢说来日对方不会登高望远，轮到自己恭恭敬敬口称上官，要仰对方鼻息过活。

    他不比方知府背景深厚，除非必要，从不肯轻易与人结怨，反而要广结善缘，为来日打算。

    如今看来，那秦放鹤年少老成，哪怕为了周全名声，也颇重情重义。

    一个商户和小小村落都不轻易放弃，自己对他多少有些提携知遇之恩，只要关将这段关系维持下去，来日未必不能获益。

    周县令倒背着手，慢慢踱着步往回走，走到一半，突然停下来。

    机遇

    或许，这正是自己的机遇也未可知。

    稍后秦放鹤去县学拜别山长及诸位先生，又收拾行李。

    如无意外，这里他以后就不会再来了，一时倒有些感慨。

    齐振业也掐点过来，亲自向山长请假，众人听说他也要跟秦放鹤远去，一个个馋得眼珠子都绿了。

    多我一个不多，不如一起带着啊

    自从乡试铩羽而归，高程一反常态，不必人督促，竟也开始专注起本业来。

    他是个聪明人，之前只是偏执，如今心里存了一股劲儿，外人也就不用再多说什么。

    故而秦放鹤只讲了一句，京城见，转头高程就跟吞了五石散一般亢奋起来。

    次日又去孔府，老爷子亲自见了秦放鹤，一老一少关在书房内谈了许久，谁也不知究竟聊了什么，只是瞧着十分宾主尽欢模样。

    十月初五，县城的事处理完毕，齐振业继续留在家中与妻女团圆，秦放鹤则带着秦山、秦猛返回白云村。

    尚未到村口，老远便看见那一座高大华美的举人牌坊，秦山兴奋道“乖乖，活了这么大，我还是头一回见这个”

    还是自家的

    真好看啊

    石料还是外地运来的，白中透青，日光照耀下闪着细碎的宝石般的光芒，美而不俗、华而不奢，煞是好看。

    自此之后，举人之下的人经过此地，皆要下马下轿以示尊重。

    这是朝廷给读书人的体面。

    秦放鹤也忍不住下车，过去将手放上去，轻轻抚摸着。

    日头正好，连原本冰凉的石材也被晒出一点温度，合着微微粗粝的手感，很舒服。

    秦放鹤缓缓吐了口气，一时竟也说不出心中是何滋味。

    激动

    欢喜

    骄傲

    都有吧。

    “十一郎回来啦”正有没事做的半大孩童满村乱跑，眼尖地发现了他们一行人，当即扯着嗓子大喊起来。

    很快，秦放鹤便被热情的乡亲们包围了。

    一番热闹不必细说，还是秦山秦猛开路，外加后面赶来的老村长震慑，这才顺利到家。

    因他如今身份不同，虽还是看着长大的孩子模样，众人多少有些拘束。

    不过这份拘束很快就在秦山和秦猛分派下礼物来之后，迅速消失。

    果然，十一郎还是原来那个十一郎

    他没变

    待人群散去，老村长才得空与秦放鹤说起村子的变化，“知县大人也亲自来过，外头哪个村子不羡慕咱们这都是沾了你的光啊”

    村里出一个举人，得到的好处远非羡慕那么简单，便是本地父母官都会格外看顾，等闲泼皮、官吏也不敢轻易滋扰。

    当初秦放鹤中秀才，依律便可免除两人徭役，中举之后，可免名额更多，都是实实在在的利益。

    甚至就连农民种地浇水，这一带的所有村落也都会默许白云村先浇

    老村长这几年年岁越来越大，可气色却越来越好，此时说起话来，面色红润中气十足，哪里像快要入土的人

    “梅梅那丫头真不愧是你看中的，年纪虽小，脑子却极好使，前些日子有货郎来卖货，一盘子烂账算不开，还是梅梅那丫头跳出来算了，又核对几个月的欠条，果然清楚明白

    这几个月村里办了足足三场喜事，都是外村嫁过来的闺女，可惜十一郎你不在，怪热闹的对了，还有几户想从外头迁过来，我没一口应下，专等着你回来商议。”

    如今白云村日益兴旺，附近几个村镇的人也有不少动了心思，有闺女的嫁闺女，没闺女的，就琢磨着能不能直接把户籍迁过来。

    只要过来，就能得到庇护，若走运免除徭役那不敢奢望，可没准儿还能如白云村村民那般部分田地免税呢

    免了税，每年就能多剩几石粮食，一家人就不用饿肚子了。

    秦放鹤点头，“这是好事。我平时少在村中，对这些着实不大懂，还得您老把关，只一条，选贤不选亲，有劣迹者不要，人品有失者不要，爱生是非者不要”

    白云村自身规模太小，要想尽快发展起来，单靠现有人口断然不成，必须外部引入。

    人口就是资源，人才就是一切。

    得了这句准话，老村长心里就踏实了，当即拍着胸脯表示，“放心，只管交与我，活了半辈子了，别的本事没有，看人还是准的”

    前儿还有人来拐弯抹角打听，说自家亲戚如何如何，想走个捷径迁过来。

    老村长托人问了，却发现那家人简直除了碎嘴子一无是处，又爱占小便宜，如何肯应

    况且一旦开了这个口子，你也有亲戚，他也有亲戚，都相互攀比起来，那还了得

    鹤哥儿走到这一步，不容易，他小小的一个人，费心费力给乡亲们谋事，纵然大家伙儿帮不上什么忙，却也不能拖后腿

    秦放鹤又说起秦猛也要跟自己走的事，“周县令同我说了，他的缺，尽可以从本村再选人补上，此事也交与您老去办。不用最机灵，但务必心眼正直，为人厚道。”

    有的时候，有的事，太机灵了反而不好。

    县衙底层每日接触的多三教九流蝇营狗苟，又容易滋生腐败，若送了那等有小聪明的去，天长地久，难免自以为是，做出许多不好的事来。

    衙门里终究要有自己的人，哪怕平时帮不上忙，至少能保证不被欺负，大事小情能通个气儿。老村长也知道厉害，当即应了，用心记下。

    好啊，这样好啊，有猛子他们的例子摆在前头，村里的后生都知道有奔头，也就不会胡来了。

    光这些消息就够好的了，谁知竟还没完，老村长又听秦放鹤说，已问过县学的山长，选了县城里一位秀才来村里教学。

    光靠种地，顶了天也不过饿不死，想要实现质的飞跃，非读书不可。

    “我这一去，也不知什么时候回来，秦松尚未学成，不好一味叫他代劳，少不得正经请个先生来为村中孩子们开蒙，如此广撒网，或许再有灵光也未可知。”

    秦放鹤早就有这个想法了，奈何之前他只是秀才，身份与众人平齐，着实开不了口。纵然开口，也大多被拒。

    但如今不同了。

    县试一年一次，每次都有秀才十几一十个，可三年一次的乡试才能考走多少日积月累，整个章县的闲置秀才数量也颇为惊人。

    他们也是人，是人就要混饭吃，而教书便是最体面的营生。

    “我同山长说好了的，每年与他几两银子做束脩，额外几套四季衣裳，旁的倒也罢了，只还要将村里空着屋子扫出来一套，各处收拾齐整，裂了的墙糊一糊，破了的窗换一换，好与那先生的家小居住。乡亲们若想表心意，也不必送礼，每日三餐做好了，往那头送几碗也就是了。

    头一年先只教咱们村的，次年若有外村的想来，也可让先生自己试了资质，略收几个。”

    各种细节，秦放鹤都安排得妥妥当当。

    读书么，本就是水磨的功夫，时间门长了，日子久了，规矩定下了，风气自然也就养成了。

    前人栽树，后人乘凉，便是如此。

    以后但凡是白云村的人，不拘男女，都要读书。

    原本秦放鹤手里就攥着一百赏银，汪扶风返京前，私下里又与了一百两做盘缠，额外还有各级各处送的许多细棉布并绫罗绸缎、笔墨纸砚，都可以换钱使，也不觉得教书先生一年几两束脩头沉了。

    这是给村子找的出路哇

    老村长听罢，激动得老泪纵横，傍晚又去祠堂拜过。

    接下来几天，秦放鹤也不外出应酬，只在家中将秦松、梅梅提了来，亲自考教指点，又看着村民们收拾未来村学先生的屋子，也算忙里偷闲。

    十月十一，山长找的那位秀才便带着家小，坐着牛车来了。

    秦放鹤亲自带人到村口迎接，倒把对方吓得够呛，连连弯下老腰，口称不敢。

    他虽已近不惑之年，却连个廪生都不是，如何敢叫解元如此看待

    秦放鹤少不得安抚一回，又与他论了几日学问，那秀才便觉受益匪浅，喜得无可无不可，恨不得当场拜师。

    转眼到了十月一十，秦放鹤早与齐振业约好县城碰头，便要启程。

    考虑到京城遥远，中途不知会发生什么事，人手少了恐不够使的，这几日便又从村中选了一个擅长相看牲口，会治一点牲口病症的汉子跟着。

    那家人本没想到还能有此造化，欢喜得快要疯了，当即去收拾行囊。

    十月一十三，大吉，宜远行。

    县学众人并孙先生、翠苗等都送到城外，周县令虽未亲至，却也打发了人送来酒肉，秦放鹤和齐振业一行人的马车上插满柳枝。

    待听得城中卯时的梆子响，一人朝众人拱手示意，“吉时已到，该起程了。”

    直到此刻，妞妞才意识到父亲将要远行，一时将过去几天的欢喜都抛诸脑后，伸出小手哭起来，“达，别走”

    齐振业平时何等洒脱人物，此时听了，登时眼圈通红，险些泪洒当场。

    他忙扭头抹眼，背对着翠苗摆手，“回吧，回吧，啊”

    秦放鹤拍了拍他的肩膀，什么都没说，率先登上马车。

    在昔日好友的祝福，亲人的追逐送别下，马车披着淡金色的霞光，吱吱呀呀踏上新的征程。已改网址，已改网址，已改网址，大家重新收藏新网址，新网址新电脑版网址大家收藏后就在新网址打开，老网址最近已经老打不开，以后老网址会打不开的，请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗报错章,求书找书，请加qq群647547956群号</p>