太医回宫后先向天元帝禀明情况,“秦侍郎当下的病情不甚危重，只是微臣观脉象，发现秦侍郎素来重思虑、紧心神，过去多年未有一日松快。这忧伤肺,思伤脾,眼下侍郎已有些损了脾肺,若长此以往,难保来日不积劳成疾，此番发作出来,倒不算坏事。”

    自来慧极必伤,多因思虑过重,结合多年来秦放鹤的表现,有此结果也不意外。

    天元帝忙问“可调养得好”

    太医答道“秦侍郎年岁不大，底子好,好生将养几日也就无碍了。”

    听了这话,天元帝才放下心来,命他日日去请脉,随时汇报，又派人往秦府传旨,叫秦放鹤不必着急回衙门，且先在家安心休养。

    如今各处都已步入正轨,秦放鹤倒不怎么担心，正好在家避风头。

    阿嫖也没急着回城外庄子上,每日帮母亲理事、带弟弟读书习武,再来陪父亲说说话，日子忙碌而充实。

    病来如山倒，病去如抽丝,转眼半个月过去，秦放鹤还没被准许回去上班。

    他是真没想到只是一场小发烧，竟需要这么久的恢复期。

    那位孟太医日日都来，随时调整药方，从原来的纯药汁到如今的药膳，花样翻新，愣是把个病人养得面色红润，生生胖了几斤。

    孟太医对自己的工作成果非常满意，颇有种养猪仔的快乐。

    人嘛，就得爱吃饭，有了胃口，长了肉，病就算好得差不多了。

    直到九月二十五，孟太医才松了口，回禀天元帝后，秦放鹤终于被允许三日后回工部。

    次日便有汪扶风和汪淙父子闻讯前来探望。

    其实真正生病期间，除非以后就见不到了，没几个病人乐意接待客人。本来自己就病怏怏的不舒坦，人家一番好意，少不得要换衣裳见客，劳心费力陪着说话如此这般折腾几回，怎么好得了

    所以秦放鹤告病假期间，上到师门，下到密友，都只打发了体面的心腹来问阿芙，一个都没亲自来打扰。

    一看到秦放鹤，汪扶风爷儿俩就愣了下，然后齐齐喷笑，“哈哈哈哈，子归啊，如今你也算面若桃花了”

    “这位孟太医调理人，果然有一手”

    瞧这脸蛋儿，圆润粉嫩，果然是养好了。

    秦放鹤“送客”

    父子俩一点不怕，肆无忌惮笑够了，这才坐下，然后说不几句话，又笑。

    汪扶风那为师不尊的，甚至还上手拍了两把，眼见弟子的脸颊子肉抖了抖，扑哧一声，又笑了。

    秦放鹤“”

    不就是胖了点儿吗

    二人一直笑到高程来才收敛，结果稍后高程进来，抬头看清秦放鹤后，也愣了下。

    就，恢复得挺好

    汪扶风爷俩对视一眼，又开始笑。

    秦放鹤都懒得搭理这群傻蛋。

    你们的日常生活得多无聊啊

    ，笑点这么低

    高程素来无事不登三宝殿，今天也是为了工研所的事情而来。

    汪家父子不是外人，得到秦放鹤的默许后，高程便直奔主题，问为何迟迟不推行蒸汽磨坊和蒸汽纺机。

    自秦放鹤叫停这两个项目已有数年之久，若说之前忙于研发蒸汽机车，可如今呢总该有余力了吧

    听到这话，汪家父子对视一眼，没有开口。

    秦放鹤不答反问“为什么想推行”

    这还用问吗高程觉得他这个问题有些莫名其妙，“便如机车一般，可大大节省人力畜力且此二物并不算复杂，略花点心思便可投入使用，为何不做”

    蒸汽机船的计算量、工程量、资金使用量都惊人的大，年间不可能有结果，左右闲着也是闲着，何不用零碎时间做点儿有用的玩意儿

    “那么节省下来的人力和畜力，又该去做什么呢”秦放鹤继续问。

    阿嫖不知什么时候走到门口，听见他们在说正事，脚步就有些踟蹰。

    秦放鹤瞧见她，微微颔首，小姑娘便踮起脚尖挪进来，挑了个不起眼的角落坐下，安静聆听、思考。

    高程几乎被问懵了。

    省下来的去做什么

    想做什么不成呢

    秦放鹤就笑了，“卢实让你来的吧”

    高程犹豫了下，“也是我自己想来。”

    嗯，那就是卢实那厮怂恿的，秦放鹤点点头。

    高程此人有个天大的好处，专心，可以非常主动摒弃外界干扰，专心研究，醉心成果。

    但这也导致他，或者说工研所那群人与外界现实脱轨。

    冲得太猛了。

    专业的科研人员往往不大擅长政斗，作为曾经的政客，卢实显然还具备这种素质，但他毕竟也远离朝堂多年，虽然敏锐地觉察到某种苗头，却不再像当初那样笃定，所以才会选择推高程出来，摸摸秦放鹤的意思，摸摸朝廷的意思。

    “纺机暂且不提，咱们先来说说蒸汽磨坊。”秦放鹤示意高程稍安勿躁，“普通百姓名下所有田地多为下田，以北方一家四口为例，约为三十到三十五亩之间，都折算成中田产量方便计算，大约是十五亩中田。就照小麦和玉米轮作，一年两熟，合计亩产也不过三百斤上下，而这三百斤还是分在两个时节”

    也就是说，哪怕风调雨顺，在玉米的加持下，普通农户一年顶了天也才收四千五百斤粗粮。

    再去掉赋税，以及其他的徭役、力役等，留在手里的能有三千斤可能还不到。

    粮食就是农民一家的唯一经济来源，穿衣、抓药、盖房，衣食住行都靠它，大部分来不及吃就要卖了换钱，最终需要自家磨成面粉吃到肚里的，也就是千八百斤。

    几百斤，再分两次，哪怕家里没有牲口，单靠人力推磨，几天也就结束了。

    也就是说，以现在的生产规模和粮食产量，根本用不着机械磨坊

    高程从没想过这些。

    “那朝廷各处的粮仓呢”

    都不用秦放鹤说，阿嫖就忍不住小声道“高伯伯，屯粮都是带壳的”

    只要带着壳，粮食最多可以保存十多年还能吃

    可一旦脱了壳，磨成面粉，要不了多久就要招耗子、受潮。

    所以不管是朝廷的大规模粮仓，还是民间个人屯粮，都是随吃随磨。

    哪怕几百几千斤，分摊到每一天，也都不累了。

    高程家境不错，自然没想过日日吃到嘴里的米面如何来的。卢实出身更好，对此更是一窍不通，出现这样的信息差，并不奇怪。

    甚至就连汪扶风和汪淙，也是进入朝廷后，才隐约听了几耳朵。

    汪淙就冲阿嫖比了个大拇指。

    小姑娘抿嘴儿笑了下，有点小骄傲。

    高程张了张嘴，“那纺机”

    海外各国对大禄丝绸情有独钟，如今朝廷鼓励海贸，出口量连年攀升，年年都是新高。去年光江浙一带的对外织造任务就高达三十万匹，再加上四川等地，年均交易量近五十万匹。

    需求量巨大，但产能却停滞不前，以至于几处织造局经常扩张，也频繁面临供不应求的局面。

    若能以蒸汽织机相助，多少布匹织不来

    朝廷多卖布，百姓多进账，国库多收银子，岂不三得利

    秦放鹤没有急着回答，高程一怔，自己就顺着方才的思路想了

    因为粮食不多，所以用不着蒸汽磨坊，那织布需要什么棉花、蚕丝。

    如今大禄的棉花产地主要集中在海南，产量有限；而要产蚕丝，就先要种桑树，我朝境内有多少桑农每年产桑叶多少蚕丝多少

    若产力上来了，材料却不够，百姓会如何

    若种地只能保证饿不死，卖蚕丝却能赚钱，百姓又会如何

    有人不喜欢赚钱吗

    没有。

    不必任何人点，高程就已经窥见后果，背心慢慢沁出汗来，心口突突直跳，一阵阵后怕。

    没人不想过好日子，若百姓发现市场巨大，自然会舍田改桑

    待到那时，商人地位攀升暂且不论，势必会有大量田地荒废

    天地荒废，则粮食产量下降，上到文武百官，下到平民百姓，吃什么、喝什么工研所造这些机器干什么

    没有足够的粮食，什么繁华盛世，什么如火如荼，都不过镜花水月

    高程手脚冰凉，本能地端起茶喝了几口，缓缓吐了口气，“我明白了。”

    “不，这只是其中一个方面。”秦放鹤看了阿嫖一眼，决定实话实说，剥开最残酷最血淋淋的一面给她看，“蒸汽机的推广，必然伴随着对体力限制的减弱，也就是说，可能许多原本只有男人能干的事，女人也都可以干了”

    阿嫖瞬间明白了这一眼的分量，呼吸都不自觉急促起来。

    这个世道

    以男人为天，归根究底，也不过“顶梁柱”三个字，再说得直白点，种地也好，打仗也罢，确实需要体力。

    而女人，在体力方面，也确实略逊一筹。

    人要活，就要穿衣吃饭，当男人承担了绝大部分养家糊口的重体力活计时，他便自然而然地拥有了对内的话语权。

    从小家延伸到大家，男人这个群体，也就成了统治者，然后他们又制定一系列规则

    但是，人力再如何也无法与机械之力抗衡，一旦蒸汽机迅速铺开，相当一大部分男人们的体能优势将荡然无存

    甚至有可能在很多领域，女人们具备了与他们平起平坐，甚至更胜一筹的操作力

    这种情况一旦发生，势必引发统治阶层的恐慌。

    男人，尤其是手握大权的男人们，其实是非常胆小的，他们天生擅长抱团，擅长以张牙舞爪掩饰怯懦的内核，热衷于消灭一切萌芽中的隐患。

    纵观历史，无数变革之所以以血淋淋的失败而告终，并非方向不明、决心不够，而是时机不对、速度不对。

    一切事物的演变都是循序渐进的，什么时候办什么事，需要时间，需要耐心。

    枝头的果子再诱人，不到秋日丰收时，提前摘取，吃到嘴里的也只是苦果而已。

    太早了，现在真的还太早了，无论粮食产量也好，还是市场各方面的需求量也罢，还远不到全面推行工业革命的时候。

    时机尚未成熟，若秦放鹤一意孤行，那么他最先迎来的将会是以天元帝为首的统治阶层的血腥镇压而非什么美好的人类文明大跨越。

    无论现在他们这群人享受了多么崇高的地位和待遇，当内部矛盾激化，所有人的立场、阵营都会瞬间颠倒，现有的一切都会在一夜之间化为乌有。

    秦放鹤本人也好，工研所也好，甚至是已经实际应用的蒸汽机车，都可能在一夜之间，彻底从大禄史书上抹去。

    他们的所有努力，当下的一切成果，都将不复存在。

    秦放鹤赌不起，任何人都赌不起。

    汪家父子听懂了，阿嫖也听懂了，空前的寒意自心底深处蔓延，她的瞳孔剧烈震荡，毛发悚立，第一次感受到了前所未有的震撼。

    有生以来头一次，她在父亲的帮助下，亲手剥开了层层叠叠的遮羞布，真正窥见了这个世界的本质，这种一类人打压另一类人的本质

    何其可怕

    但又，何其荒诞，何其愚昧

    刹那间，室内一片死寂，犹如荒坟野冢，寒意彻骨。

    今天听到的一切，都颠覆了高程的认知，短时间内接收到的信息太多，让他的头脑甚至有瞬间空白。

    本能让他将这些讯息暂时压缩，封存，然后茫茫脑海中只剩下一句话蒸汽机，不可推广。

    至少是目前，不可推广。

    他不禁有些沮丧，“可这么一来，不是白费功夫了么”

    花费大量精力研究的好东西却不能用

    ，跟没有有何分别

    “不会的，”秦放鹤用力吐了口气，语气十分笃定，“总有一天，会需要的，朝廷会需要的。”

    现在的大禄朝廷，其实早就不是严格意义上的封建王朝了，它开眼看了世界，从经济到政治，都在悄无声息地发生变化。

    不用太久，只要大禄能够对内维持几十年的和平，二十年，不，甚至可能只需要十年，人口也好，粮食产量也罢，都会迎来一个新的节点爆炸式激增的节点。

    待到那时，现有的生产力水平必然会落后实际需求，那么统治者便会主动寻求解决之道，主动渴求变化。

    所以他们需要等待，等待那个由上而下主动提出需求，主动进行推广的时机。

    只有这样，矛盾中心和风眼才不会落在他们身上。

    届时他们做的一切，才是真正的顺势而为，顺历史发展大势而为，才能有胜利的可能。

    而当由上而下的变革惠及整个王朝，新风吹入无数阶层的每个角落，自然而然地会诞生新的需求和渴望

    可能这个过程会很漫长，但这无疑是秦放鹤所能找出的成功率最高，牺牲率最低的一条路了。

    得到意料之外却想要的答案，高程率先离去。

    至于他稍后会跟卢实怎么解释，秦放鹤并不担心，因为卢实那个人对危险的敏锐度、趋利避害的灵活度，远超高程。

    汪家父子也顺势告辞。

    临走前，汪扶风还意味深长道“你自己想得明白，我和你师公、师伯也就放心了。”

    原本他今日过来，就是怕这小子得意时马失前蹄，树大招风，一时热血上头再折腾出什么新花样，所以才想敲打敲打。

    可如今看来，秦子归还是当日那个秦子归，比任何人都懂得分寸。

    他亲眼见了，亲耳听了，也就放心了。

    秦放鹤笑笑，向他行了一礼，“让您和师公、师伯担心了，是我的不是。”

    汪扶风拍拍他的肩膀，又看了正在一旁说话的阿嫖和汪淙一眼，微微压低声音，“既然看得清楚，日后阿嫖你心里也要有数才好。”

    有其父必有其女，秦子归就不是循规蹈矩之辈，阿嫖深得其真传，也绝非寻常女郎。

    她想走的这条路，太难了，稍不留神就是万劫不复。

    “是，我晓得。”秦放鹤送他们出去，阿嫖也跟在身后，一言不发。

    目送汪扶风和汪淙离去，秦放鹤问“怎么样，怕了吗”

    阿嫖犹豫了下，还是老实承认，“有一点。”

    直到今天，她才终于明白自己要对抗的是谁，是何等庞然大物。

    不是某个人，甚至不是某些人，而是利益共同体，整座王朝。

    她也只是个有血有肉的小姑娘，难免会怀疑究竟能不能成功，但越难，才越值得挑战，不是吗

    或许来日纵然试了，也没办法得到想要的结果；但如果不试，那就真的一点儿希望都没了。

    秦放鹤就笑了，转过身来摸摸她的脑瓜，“知道怕就好。“

    人只有知道害怕，才会谨慎，只有谨慎，才不会踏错。

    怕，这很正常，不光阿嫖怕，秦放鹤自己也怕。

    现在的他身上背负了太多人的前途命运，稍有不慎，粉身碎骨尚不足以形容。

    他要对得起自己，也要对得起那些对他交付了全部信任乃至身家性命的人。

    所以他很怕。

    但正因为怕，才让他如此谨慎，才让他敢支持女儿走这条路。

    只要循序渐进，不提前激化矛盾，那么阿嫖就只是个例，所有人都知道纵然对她破例施恩，民间女郎们也无法群起效仿，所以反而可能成功。

    而只要阿嫖成功，她就会成为先锋，会成为刺破夜幕的第一缕曙光，在世人心中埋下一粒种子。

    她是女孩儿，但也同样代表了某些弱势群体，比如，底层百姓。

    可能在她之后会再次迎来漫长的沉默，但总会有种子默默地积蓄雨水、吞噬养份，待到阳光普照那一日，生根、发芽、破土、蔓延，遮天蔽日，推翻某些陈旧的东西，由下而上，让这个世界迎来新生。</p>