癞子娘被赶,脸色阴沉,拉着自家傻儿子,嘴里骂骂咧咧道“沈大媳妇不要不知好歹,谁不知道你得罪了蒋家。”
后面那句别想在村里立足,被王富贵凶狠的眼神怼了回去。
肖媒婆到门口还不死心,到手的做媒佣金就这样跑了,下次还不一定再会叫她,于是扯着喉咙喊道“桂英嫂子,你再考虑考虑嘛,凡事好商量”
王富贵将人一转一推,彻底扫出门外,再将大门关上。
沈宵见蒋桂英一脸尴尬,眼睛里全是无助和茫然,也不知该如何开口。责备这个当娘的狠心,家里确实困难。说到底还是因为当时维护他而得罪了蒋家。
通往里屋的门帘后面传来低低的啜泣声,沈宵直接进门便看到躲在门后蹲着的招娣,红扑扑的小脸满脸泪痕,来娣不太明白姐姐的悲哀,正用小手抚摸着招娣的背安慰。
沈宵顿时一阵心疼,连忙将招娣带进后面的房间。
许久没来这里,沈宵惊奇发现,自从他搬走以后,蒋桂英并没有让招娣带着弟弟妹妹搬回原来的房间。
走的时候摆设是什么样,依然原封不动,而且收拾得很干净。
沈宵拉着招娣坐下,不用问也知道小姑娘在伤心什么。
来娣乖巧地站在门口,将大宝带了过来,一齐好奇地往里面看。来娣和大宝不懂嫁人是什么意思,却知道姐姐不愿意离开家,他们也舍不得招娣。
沈宵看着招娣伤心流泪的模样,心里十分无奈,安慰道“招娣,其实你阿娘也有苦衷。”后面的话他当然没说,什么为弟弟妹妹牺牲自己这话本来就没道理。
招娣一头扎进沈宵的怀里,抽泣道“小叔,我不想嫁人,我想读书,我会努力很努力的读书,以后会努力赚钱养家。”
沈宵一阵心疼,才十一一岁的小姑娘本是在过无忧无虑童年的时候,就在考虑着如何养家。
“招娣喜欢读书吗”沈宵拍拍她的背问道,成功转移了招娣的注意力。
“喜欢”招娣抹了一把眼泪,提到读书眼睛都亮起来,“读书很有趣,能知道很多新奇的东西。”
沈宵点点头“年后镇上中学会招生考试,你可以去试一试,至于你阿娘那边,我会去说”
“真的”招娣兴奋地差点跳起来。
沈宵笑道“女孩子可能会想要嫁人,可不是现在。”
招娣离成年还有好几年时间,到时候想嫁人还是想工作,那是她自己的意愿。至于蒋桂英,沈宵想拿出他的钱来补贴,毕竟是侄子侄女,又失去了父亲,作为叔叔给与经济上的帮助,暂时解决蒋桂英家贫困的问题,给招娣争取上学的机会。
虽然沈宵口袋里也没多少钱,蒋新耀给了他一笔不少的工资,正放在月洞床的暗格里,解决近期的困难完全没有问题。
沈宵“招娣不要想那么多,好好过年,准备考试。”
镇上的学校跟村学不一样,
沈宵听蒋新耀说过,中学很多教室,每门学科都有分开授课。走读的学生不少,也有寄宿的地方。还会给成绩优异的学生奖学金。
“好,我一定会努力。”招娣一双水汪汪的眼睛注视着沈宵,她感受到了沈宵的好意,不由用力点头,她暗暗下定决心要努力学习,一定要努力考上镇上的中学。
在门口听了一气,完全听不懂的来娣和大宝,这时候感觉到了亲情,再也忍不住跑过来,姐弟三人抱做一团。
外面王富贵正在劝蒋桂英。他知道蒋桂英家的难处,抛开困难说理想那是空话。
蒋新耀坐在一边,上下打量着蒋桂英,他有注意过沈宵这个嫂子。在他的印象里,这个女人丧夫有三个孩子,日子过得紧巴巴。在乡下这种带着仨孩子的寡妇很难再嫁,为了延续香火保住男丁,只能慢慢嫁掉女儿,也不乏有将女儿送去做童养媳的。家家有本难念的经,这本来不关他的事,不过跟沈宵有关系的话,那就不能不管。
“时代不一样了。”王富贵见蒋桂英一言不发,“嫂子,现在不同于以前,女孩也能找到体面的工作。”
蒋桂英当然知道,她照顾董婉琴相当长一段时间,每天听董婉琴说起城里的姑娘,每天在学校读书,有自由的生活。董婉琴说得很美好,让人向往,可她也知道自己家情况,跟董婉琴完全是两个世界的人。接受他人的接济是很好,可是各家都有各家的日子要过,总不能一辈子靠别人。
沉默让王富贵犯了难,如果蒋桂英跟他争辩,便可以找到突破点说服对方。
王富贵只能道“不如眼下先把年过好,别考虑那些,过完年我带你去镇上,春天有很多工作。”
蒋桂英微微点头。这个时间将招娣送走,怕是连沈宵也过不好年。
蒋新耀听了半天,把握住了问题的核心。核心就是贫穷。他可以养着蒋桂英一家人,对他来说不过是小钱,庞大收入的九牛一毛,不过他并不想这样做。世界上的穷人千千万,并不是靠扶贫来解决。
沈宵安抚好招娣,带着姐弟三人回到厅堂,他打算跟蒋桂英商量,共同来抚养三个孩子。
沈宵劝道“镇子现在很繁荣,伙计很多,肯定有适合的工作,过完年我陪嫂子一起过去找。”
蒋桂英很意外的没有拒绝,却也没有多说什么。
沈宵这才松了口气,临走时嘱咐蒋桂英有什么困难一定要告诉他。
沈宵嘱咐道“我们是亲戚,哥哥走的早,我们是一家人。”
后来那癞子家和媒婆没有再上门,蒋新耀让蒋忠去了一趟,警告癞子家不要对小姑娘有什么想法,也不准趁人之危。
日子就这样平淡地到了过年。
王富贵说过年要热闹,让沈宵请了蒋桂英全家过来。
三十那天,一大早王富贵就去后厨准备,蒋桂英带着三个孩子上门来。
沈宵懒得的早起,缩在贵妃榻上打盹,昨天晚上三人玩斗地主很晚,早上王富贵和蒋新耀两人早早
起来,想想蒋桂英一家人会来,他也不得不跟着起床。
蒋新耀还是老样子坐在一边,桌上摆着茶,手中拿着书卷。看似在读书,其实目光一直黏在沈宵身上。
蒋桂英难得穿了一身红色碎花衣裳,衣服看得出很爱惜,逢年过节才会拿出来穿,是蒋桂英结婚时候置办的,过去许多年有些褪色。三个孩子穿的也是平时不太穿的衣服,大宝一身大红棉袄很是喜庆。
三个孩子进门就跟大人拜年,沈宵强打起精神坐起来,从褥子底下摸出三个红色的小包包,里面装有银钱,算是过年的红包。
三个孩子礼貌道谢,将红包收好。蒋桂英低头道谢,非常知趣地主动到后厨去帮忙,招娣见状将红包小心塞进内口袋之中,嘱咐来娣好好带着小宝玩,也准备去后厨帮忙。
小姑娘懂事得让人心疼,沈宵连忙叫住招娣。
沈宵拿出一些糖果,道“招娣,后面的事不忙,你富贵叔叔都准备得差不多了,不如我们来玩游戏。”
听到玩游戏孩子们的眼睛亮起来。招娣眼神闪烁有些犹豫,出门前蒋桂英就嘱咐过,到了王富贵家里就去后面帮忙。
沈宵从立柜里拿出一大块布,这是他自制的大富翁游戏。本来想用纸张,发现平时写字的宣纸太薄容易破,用白布更加结实。
格子图案都是蒋新耀手绘的,蒋新耀用西洋颜料画得栩栩如生十分精美。筛子和棋子则是王富贵用木头雕刻而成,有小公主小王子婴儿皇后等等还上了色。
孩子们看到新奇玩意就挪不开眼了,沈宵将游戏布平铺在火炉边地上的羊毛毯上,又将手上的糖果分发作为筹码。
沈宵将一定数量的糖果塞到招娣手中,笑道“来陪小叔玩。”
招娣内心挣扎了一番,最终被沈宵按做在毛毯上。
后厨的王富贵准备了好几天,蒋桂英过去只是打了一会下手就被推了出来。
沈宵带着三个孩子玩了一上午的大富翁。
按照这里的习俗,因为年饭晚上是正餐,要吃到第一天天亮,中午安排的是面条或粥。
王富贵怕沈宵嘴淡,多烙了几张饼,裹上葱和肉馅,沈宵吃饱喝足就有些困了,坐在贵妃榻上打盹,不一会就彻底睡着。
王富贵收拾完后厨就带着三个孩子去门口玩。
客厅里只剩下蒋新耀和蒋桂英。
蒋新耀还是坐在老位置喝茶看书,看着沈宵。
蒋桂英则缩在火炉边,始终不敢正眼看蒋新耀,明明比蒋新耀大上一些,从认识的第一天起,蒋新耀就给她浓浓的压迫感。
蒋新耀慢条斯理喝了口茶,见沈宵呼吸均匀完全进入了梦乡,斜倪了一眼蒋桂英。
蒋桂英头埋得更低,如坐针毡,只想找点事做离开这里。于是起身道“我去给加点热水。”
“公馆缺个保洁。”蒋新耀的声音不大,“你可以初五就过去,忠叔会安排好。”
其实他早就想让蒋桂英在公馆做保姆,这样以后就能名正言顺的将沈宵叫到镇上照顾,毕竟这一年村子里发生了太多事情,仿佛笼罩了一阵阴影。他完全不放心自己不在村里的日子,会发生些什么。并不是不信任王富贵,而是他觉得有些事情王富贵阻止不了。
蒋桂英轻轻嗯了一声,随即离开了客厅。
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