娴月最近有点烦躁。

    桐花凤簪做出来，倒也有不少人喜欢，她顺手就做了几支花鸟簪，也都是又新奇又有趣的，比京中那些什么牡丹富贵，喜上梅梢的俗气花样好多了。如今首饰铺子归了卿云，卿云虽然知道自己不擅长这个，但她向来做事认真，还认真来问娴月“要不咱们就做一个四时节令的花鸟簪，或者按花信宴做八种，定下规格来，也好让铺子里的师傅开工。”

    “再说吧。”娴月懒得很。

    横竖不是她的铺子，虽然她不会像玉珠碧珠那样蠢到跟自家人斗，但也懒得去做白功。

    卿云其实也觉得了，私下问凌霜“娴月是不是对家里有什么意见呀”

    “没有啊。”凌霜也不知在忙什么，心不在焉的“你要有事自己就问她呗，有什么事摊开来说就好了嘛。”

    卿云倒不是不愿意采取凌霜的建议，而是压根逮不着娴月的人她整天埋头在云夫人家里，晚上不回来都是常事了。卿云是晚辈不好说话，催娄二奶奶去接，娄二奶奶脾气更大“她喜欢在云夫人那，就让她在那待着，我商家女怎么比得上正经侯府夫人，让她去做云夫人的女儿好了。”

    母女俩这样冷淡，急坏了卿云，她有心弥补，只是一时想不出个好法子来。

    她这边急，娴月却在忙别的事，麦花宴后，她做了几支簪子，只不见动静，气得想骂人。

    什么捕雀处，吹得那样子，说是官员在妾室房中私语他们都知道，如今明晃晃戴在头上，反而没反应了。还探花郎呢，不至于连这典故都不懂吧。

    其实她也不是非要贺云章喜欢自己，但那天在萧家别苑，桐花树下面，她福至心灵，忽然有了个猜想。

    小贺大人耳目通明，自己驯张敬程，他听了个满的，还用琴声提醒自己。这就算了，还说什么“我知道我是落了榜的。”

    他不关注自己，如何知道他在自己这落了榜

    要说胆大妄为，其实凌霜还排在娴月后面，凌霜的胆大，不过是穿个男装，出去招摇过市，最多赛赛马，打打马球，只是胆大，跟儿女私情并没有关系。娴月琢磨的东西，才真是石破天惊呢。

    京中的规矩大，看花信宴都知道，女孩子别说谈情说爱，就是自己的婚事，也是父母做主，最多私下关起门来，跟父母要求罢了，当着众人，一个个都羞答答娇滴滴，偶尔撞见外男，都要连忙躲避，更别说去思索谁喜欢自己了。

    但娴月偏就擅长这个。

    她天生七窍玲珑心，又从小貌美，活在别人的爱慕中。把人心当成珍珠般，玩弄于手掌中。看她摆弄小张大人就知道，手段高超得很。她天生知道如何让人喜欢自己，面对赵修那样一团火似的愣头青，她偏要冷淡如冰，跟卿云一样端庄，让他连个正脸都难看到。遇到张敬程这样守礼的谦谦君子，她却又主动出击，直接惊世骇俗，击破他的外壳，让他惊讶之下，根本摸不清她的路数。刚想细看，她又退避三舍，让人摸不着头脑，牵肠挂肚，怎么能不动心。

    但贺云章的路数，她就不懂了。

    说他不喜欢自己，为什么他总能偶遇到自己，竹林找石头、那次把他当做贺南祯，都可以算是意外，萧家别苑那次，他为什么要主动提醒自己呢。

    再说了，捕雀处何等忙碌，小贺大人日理万机，冷漠阴沉得出了名，他没动心，怎么可能一次又一次在自己身上浪费时间。娴月不是没见过他敷衍别人，萧大人那样的宗室，各种巴结，也被他一句“宫中还有事，等我复命”，就挡回去了。

    他不喜欢自己，怎么他心腹叫了两次才走

    但要说他喜欢自己，娴月也不确定。她虽然所向披靡，连赵景当初也为她心猿意马，但贺云章这家伙，实在让人头疼。娴月甚至自己都有点怕他，这感觉像在大雾的森林里，远远看见一只野兽在凝视自己，不确定它是什么意思，又有点想要上前去探个究竟。

    那天在萧家别苑，她叫住他就为这个，要不是那一阵山间的野风，吹散桐花如雨，她也许已经得到答案了。

    云夫人说要亲自下水，她也确实亲自下水了，但桐花凤的簪子火遍京城，小贺大人却音讯全无，实在让人生气。

    她天天琢磨着贺云章，有时候难免带出来，有次和云夫人研究花名，聊起人名，云夫人说自己的名字云想容，其实是自己起的，她父母给她起的名字她很不喜欢，反正女孩子名字一般人难知道，她婚后借着取字的机会，顺手就改了。她丈夫的名字贺明煦，则是按辈分起的，贺家这一辈是明字辈。

    “那下一辈是南字辈吗”娴月问道。

    “是。”

    “那贺云章是怎么回事呢”娴月道。

    云夫人只当做不知道，笑道“他是贺令书那一支的，又是旁支，我也不清楚。”

    娴月就不说话了。

    过了一阵子，凌霜也在，聊起科举的事，云姨说起来，说张敬程他们四年前那一科，人才济济。状元郎年长，进了翰林院，张敬程学问好，贺云章可惜了。

    娴月问“有什么可惜的。”

    “他和张敬程位置本该对调的，当时不该，太漂亮了，官家说文章好倒在其次，这模样难得，就点了探花。不过他们三个人的文章都难分高下的，状元郎年长，四十岁上下了，官家体谅寒门士子的苦心，就点了状元，这倒没什么好说的，就只有探花郎有些可惜。”云姨给她们讲故事“你们别看云章如今位置高，其实他心气更高，你看这三年来，他再跟南祯他们一样卖弄风流没有都说捕雀处的衣裳好看，其实也是他穿出来的，颜色那么深沉，你看其他人穿，像什么样子云章心高，你们以为今年花信宴他就算怠慢了三年前的花信宴，他一场没去，伤了多少人的心呢”

    “怪不得呢。”凌霜道“我在我爹那里看过他们俩的文章，贺云章的性格孤介，那时候就看出端倪了。”

    娴月这才知道那句“我知道我是落榜的”的意思了。

    偏偏又是张敬程。

    凌霜说文章，其实娴月倒先看出来，那天荀家的宴席，娴月在荀家一处偏僻花厅里，看过他一幅画。当时娴月就看出来了，太冷了，心性孤绝，不是有福的样子，所以四王孙里，第一个不考虑他。

    但人是越想什么，越来什么，今年清明前后，阴雨连绵，娴月有次天黑后回家，车马从杏花巷过，被巡夜的人拦住了。好在安远侯府的名声在，车夫正和士兵说话呢，那边一队快马轻骑，风也似的卷过去了，士兵拦都不敢拦，车夫问是谁，士兵说“是捕雀处的人呢，谁有那么大胆，敢拦他们。”

    娴月挑起帘子一角看，早消失在雨夜中了。这样窄巷，路过时不会不知道是安远侯府的马车，也不会猜不到是自己，偏偏丝毫不做停留。

    好他个贺云章

    其实娴月也知道，自己气得没道理。要贺云章真喜欢自己，下一步她反而没想好呢。张敬程赵修他们都还有机会，贺云章是万万不能，别的不说，难道要去和文郡主荀文绮做亲戚吗

    但她又忍不住问，有次甚至连铺垫都忘了铺垫了，做着做着簪子，忽然自言自语道“十七岁中举，四年过去，也二十一了。贺云章怎么还不订婚呢”

    红燕她们在旁边听着，想要笑，被云夫人制止了，大家都当没听到。

    但云夫人对娴月的心，确实比亲女儿还真，有次晚饭后乘凉，忽然道“其实人的心性是难改变的，所以与人相交，不要看两人最好的时候是什么样子，要看他平常对别人什么样子，就算恩断义绝，至少有个好底子在呢，坏不到哪去。”

    这真是教女儿一般的教了，娴月如何不知道这道理。摆在眼前就是张敬程了，张大人再坏，仍然有君子的风范约束着，就算逼急了，骂人也骂不过，这不是现成的榜样么

    至于贺云章，他像娴月梦中大雾里的野兽，隐约觉得像头巨狼，是带着灰的白色，隐隐绰绰地站在大雾中，看着自己。

    喜欢上一个人的野兽，也终究是野兽。毒蛇的爱，也仍然是带着毒的，让人怎么能不警惕呢

    但如果他不喜欢自己，那就更气人了。

    娴月忍了又忍，到底没忍住。其实她如何不知道，越上赶着越不行，男女之间，比的就是谁能忍得住。如今正是拉扯的时候，要的就是对方心中七上八下，如游丝如春风，在他心头萦绕着，猜也猜不透，一天问自己八百遍她到底是不是真喜欢我呢

    她甚至直接问了云夫人。那是在麦花宴之后的第八天了，桐花凤的簪子遍布京城，贺大人却杳无音讯，连来云夫人这请安都没有，同样的事要换了赵修，大概连娄家的门都被他捶烂了。

    按道理，十三他就该来，因为十三是云夫人母亲的冥寿，虽然已经去世了，但两个贺家同宗。贺南祯亲自往云家去了一趟，又扫了墓，贺云章怎么都该来云夫人这露个面的。

    他偏偏就不来。

    下了一天的雨，娴月看雨就看了一天，等到天黑，气得晚饭都没吃。云夫人如何不知道，只能装作无意间说道“云章今年大概是来不了，听说捕雀处最近有事，他正忙着抄家呢。”

    “这么爱抄家，就抄去好了。反正他家里也没人，不怕报应的。”娴月嫌弃道。

    当晚桃染陪她睡在花厅里间，外面雨潺潺，下了一夜，打得芭蕉淅淅沥沥地响，倒真好睡觉。桃染一梦香甜，醒来发现自家小姐不见了，连头发也来不及挽，连忙去找。

    其实她虽然是娄二奶奶家生的丫鬟，但这事上，对娄家都是很有意见的。十七年来，娄二奶奶的偏心她都看在眼里，那个首饰铺子的事，连她都看出来了。还好有云夫人。她心里也期望小姐能憋着一股劲，在花信宴上博个比赵家更好的人家，不为了自家内斗，就为了争一口气。

    张敬程虽然呆呆的，但冷眼看来，确实是最好的选择了。

    但小姐最近有点心不在焉，也不知道是不是因为上次训了张大人后，迟迟没有回音。但张大人的节礼还是一样送的啊，前天老爷还夸张大人知礼呢，见了他还执晚生礼，其实他官阶还高出老爷一截呢。要桃染说，也够了，张大人这样的底子，官越做越高，以后还怕没有好日子吗怎么小姐整日里心不在焉呢。

    桃染悬着心，在外面花厅找到了自家小姐，娴月倒怕冷，裹得严严实实的。但显然是半夜就醒了，不知道为什么，爬起来画了半夜的画，桃染找到她的时候，她画都画完了。

    “花信宴虽然重要，小姐也要爱惜身体”桃染皱着眉头，刚要劝她，娴月先说话了。

    “别管这些了，你把那边窗户打开，这几天潮得很，再不好好晾晾，到十五也干不了。”

    为什么赶十五，桃染是心里有数的，京中规矩，初一十五是正日子。像云家这样，云夫人是长辈还在，那子侄辈在京中的，初一十五都要来请安的，张敬程是先安远侯爷的嫡传弟子，十五自然是要来的。

    她觉得自己猜中了小姐的心事，连忙守着把画给晾干了，小姐的画自然是好的，尤其工笔的花鸟，最见功夫，不然做的簪子怎么那么栩栩如生呢。这次却只画了一棵墨汁淋漓的大树，看叶子是梧桐，却又开了满树的紫桐花，让人有点摸不着头脑。

    她也不管，守着晾干了，见小姐半夜睡不着起来画画，知道这事一定重大，所以这两天都没敢和红燕她们尽情玩，时不时留心着。等到十四晚上，故意问娴月“小姐，画裱好了，刚刚送回来了，挂在哪呀”

    娴月也不瞒她，但不知道为什么，有点发狠，道“当然是老地方了。”

    所谓的老地方，就是云夫人待客的正厅，来拜访的客人都会看见，上次张敬程家的梨花就是插在那的，小张大人哪见过这个，被小姐的手段弄得神魂颠倒的。

    桃染勤快，立马连夜去挂上了，还教训阿珠“做事要聪明点，心里有数，明天你跟我在这守着，注意观察小张大人的动静。这可是小姐的大事，听到没有。”

    但第二天的情形，却有点出乎她的意料。

    小张大人自然是最先到的，他行事端正守礼，这种时候也兢兢业业，卯时就到了。云夫人也跟娴月一样爱睡懒觉，没奈何，只能早早起来接待，眼睛都不太睁得开。好在张敬程更守礼，隔着帘子，一眼都不敢看师母，只老老实实问安。

    桃染本来是嫌弃他这做派的，但看久了，也觉得自有他的一份风骨在，毕竟是自家人，自己嫌弃两句，外人面前，还是帮他说话的。有时候红燕她们笑小张大人呆，她还维护呢。为此还被红燕她们笑了很多，说“娴月小姐还没怎么着，桃染先护上食了。”

    今天也是一样，张敬程按着礼制，问完了安。云夫人让下人摆饭，张敬程也老老实实“长者赐，不敢辞”，一个人在那用完了茶饭，自己在厅里踱了两圈，果然目光就被那画吸引了。

    “这画倒有几分古意，诗也不错，”他默念了一下，问云夫人“敢问师母，是哪个高人画的。”

    还有诗桃染有点惊讶，她不认字，还以为那是落款呢，原来小姐没落款，只写了一首诗。

    她连忙竖起耳朵，听云夫人怎么回答。小姐连夜作出的画，显然大有玄机，她可得好好学着点。

    谁知道云夫人的回答却出人意料。

    “不是什么高人，画也是随便摆摆，你要是喜欢，书房里还有呢。”

    张敬程还以为自己说错话了，连忙解释道“不不，晚辈只是看到诗中似乎有些疑问，所以想代为解答一番罢了。”

    “这有什么，有疑问也不是问你的，你先晾着，自有人来回答。”

    好在张敬程从来是恭恭敬敬的，被云夫人驳回去了也不恼，仍然老老实实地道“那好吧，要是没人解得出来，晚生再来解一解吧。”

    桃染在旁边听着，弄了个满头雾水。她不明白，自己小姐的画中明明设了问题，那就是问张大人的。为什么云夫人不让他回答呢难道是卖关子晾一晾他让他更急切

    她想也想不通，只能跑了回去，娴月正在理绒线，看着惠娘做绒花，看着倒挺闲适的，但桃染这种跟她久了的人，一看就知道她是心情不好，娴月平时精神不济，做针线又是最伤眼睛费精神的，所以轻易不动针线。要不是心乱如麻，为什么在这里理线呢

    但桃染会错了意，还以为她是为张敬程心乱，连忙过去，悄声告诉道“小姐，张大人来过了。”

    她是想让娴月支开众人，把张敬程的事细说说，谁知道娴月头也没抬，道“来就来了呗。”

    桃染见她不动，只能当着惠娘的面说了，道“张大人倒是对那幅画很上心，还说他可以解答画中的疑问，但不知道为什么，云夫人没让他解答，张大人只好回去了”

    “知道了。”娴月仍然理着她的线。桃染一头雾水，正想着要不要回去守着那幅画，娴月却把她叫住了。桃染以为她有话要说，连忙停下来。

    “去，拿把剪刀来，我等会有用。”娴月道。

    桃染无法，只能去拿了剪刀交给娴月。看这样子，索性在旁边陪着她一起理绒线，惠娘还不知道娴月的心思，还在旁边道“对了，我想到个新的方法来做桐花，上次我们是按铃铛的形状做的桐花，其实不好，桐花的花筒其实不完全是铃铛型，要不我今天重做一枝桐花，小姐看看效果。”

    娴月只垂着眼睛理她的线，头也不抬地道“那就辛苦你了。”

    桃染陪着娴月坐了一会儿，阿珠终于来了，一进来就连忙道“小姐，桃染姐姐，今天的客人都来过了，没有客人留下来，云夫人已经在预备中饭了。”

    娴月这才抬起头来，问道“都来过了”

    桃染有点奇怪，小姐向来听人说话，不用听全就知道是说什么，今天怎么还要再问一次

    阿珠连忙道“确实都来过了，张大人，云少爷，还有贺大人，都来过了，张大人坐了一会儿，其余人都是问了安就走了。”

    “哪个贺大人”桃染也懵了。

    “还有哪个贺大人，就是贺云章那家伙。”娴月反应倒快，顿时精神了，问阿珠“他说了什么”

    “什么也没说呀。”阿珠懵得很“就站了一下，和云夫人说了两句话就走了，说是宫里还有事吧。”

    “那画呢”娴月问道。

    “哦哦，他倒是站在画前看了两眼，也没说什么，然后就走了。”阿珠道。

    娴月手中的绒线顿时就扯断了。

    她倒也忍得住，当时没说什么，因为惠娘是客人，还在旁边，等到云夫人叫吃饭了，人人都去吃饭，她直接站起来，拿着剪刀，径直去了厅堂，一路上寂寂无人，她直接冲到正厅，把那幅画扯下来，三下五除二，剪得稀烂。

    桃染全程跟着她，被自家小姐的脾气惊了一跳，心中也有了个大胆的猜想。

    看小姐这意思难道这些天她心烦意乱，等的人不是张大人，而是那个阎王般的贺云章

    桃染惊得魂不守舍，心中着实忧心。等吃完了饭，终于找了个机会，私下找到了红燕，红燕是云夫人手下的大丫鬟，云夫人对下人很体恤，红燕不仅识文断字，还通诗词，桃染从来不服人，也跟着她们叫红燕姐姐。

    红燕正忙着预备花朝节的节礼，见桃染拿着一叠碎纸过来了，笑道“什么好东西呢”

    “我也不知道，像是首诗。”桃染心中悬着大事，她也机灵，没把整幅画拼出来，只把带字的碎纸带过来问。红燕一见，果然来了兴趣，拿过来，顺手拼好了，念道“桐花不同花，清明桐始华，纷纷探花客，究竟为哪家”

    “哦，这诗里还藏着个问题呢。”红燕笑道“自古以来，就有凤凰非梧桐不栖的传说，好像唐以前的典故里，但凡提到桐花桐子，用的都是梧桐，直到李义山的诗里说桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声，但这个桐花却是紫桐花，还提到了桐花凤。梧桐的花小，没有可赏的，而且桐花凤也不在梧桐树上，往后的诗词中，无数用到桐花意境的，让人疑惑，这个桐花究竟是梧桐花还是紫桐花这首诗问的就是这个，二十四番花信风里的桐花宴，究竟该赏那种桐花呢”

    桃染这才知道张敬程当初想回答的问题是什么。但她毕竟不懂诗词，疑惑道“这有什么可问的。”

    “可问的多了。”红燕笑了起来。她抬眼看了桃染一眼，但凡主仆之间久了，气质都容易相近，这一眼实在像极云夫人，既跳脱又豁达，仿佛晚辈的心思在她眼里都变成一派澄明，无所遁形。桃染只觉得自己心中藏着的那件事似乎呼之欲出了。

    但红燕又收回了目光。

    而她收回目光的原因，可不是问不出来，而是那件事，她比桃染可清楚多了。

    桌上摆开的碎纸片，虽然桃染竭力挑出不带画幅的了，但侯府的一草一木红燕都心中有数，何况挂在正厅的画呢。再说了，字如其人，娴月这笔字，朝夕相处的人怎么会认不出来呢。

    只可怜桃染这家伙，还蒙在鼓里呢。

    红燕有心逗她，但看她可怜兮兮的样子，还想替她家小姐瞒呢，不由得有点好笑，索性挑明了。

    “不过我看这诗的意思，这问题咱们也回答不了呢。”她笑道。

    “为什么”桃染不解。

    红燕指给她看。

    “你听，纷纷探花客，究竟为哪家。”她笑着告诉桃染“作诗的人，想问的根本不是别人，而是探花郎呢。”</p>