这日中央官署御史台的府衙中，与銮驾随之同来的还有陈婉和小儿子雍王。

    江怀懋来此，原是特地来看望连日加值的御史台官员，顺带看一看案情进度。因是午后歇晌的时辰，他也没多留，只对诸官抚慰了几句，便摆驾回了未央宫。

    走时，把雍王母子留了下来，与苏彦笑道，“兕奴路走得稳当，这两日还能举弓了。他阿母欢喜，成日闹腾朕，这会闻朕来你这处，非要给你瞧瞧。”江怀懋坐上御辇，“你正好指点一二。”

    “能劳驾表兄吗”陈婉自诞下儿子后，伤了根本，大半年调养总算补出一点气色，这会不计君臣礼数地开口，竟有几分年少俏色。

    苏彦笑应，“修成文武艺，报以帝王家。”

    江怀懋一拍他肩头，朗笑离去。

    苏彦从陈婉怀中抱来雍王，将他扶在地上，哄道，“殿下走走看。”

    陈婉环顾四下，地阔天朗，金乌流光，只低声道，“表兄可否借一步说话”

    “此乃御史台府衙正殿，上悬“清廉正阿”四字，特避之而言语，怕话也不是话，事也不是事。”苏彦也没抬头，只蹲着身子，慢慢松开扶在雍王臂膀上的手，缓缓后退，引孩童往前走。

    陈婉没想到苏彦一开口便是如此犀辛直白，一时间有些发怔。反是苏彦，话语接连而来。

    “相比于内室厅阁屏退左右，合门掩窗，这处四方天地，禁军侍卫在数丈外，奴仆黄门不唤不敢来。婕妤有话，不会落于六耳。”

    “殿下，慢些走。”苏彦不忘引逗孩子。

    尚不足十月的孩童走得确实很利索，但苏彦还是抬臂护着，官袍宽大的袖摆静静垂下，只随他后退稍作晃动。

    陈婉无法，只得随苏彦的方向跟上孩子，“表兄既这般直爽，婉儿便也不绕圈子了。我来此作保一人，还望您高抬贵手。”

    “这起势不错，殿下定同你父皇般，骑射俱佳。”苏彦看孩子两手摆出一副挽弓搭箭的模样，遂将他孩中的拨浪鼓拿下，给他修整姿势。

    “对，就是这般。”他面上笑意春风化雪，却问，“少府卿杜亮”

    陈婉和苏彦称得上一句青梅竹马，孩童时作为皇亲国戚没少一起来过这未央宫。旧人故地，原该轻松自在。然如今身份转换间，她以帝妃之身，面对法冠朱袍的司法重臣，竟生胆怯、起冷汗。

    “若是为他，婕妤就不必开尊口了。”苏彦晃着拨浪鼓引逗孩童，“少府为九卿之一，年奉二千石。他到任不过一年，城郊宅邸搜出万石不止，更有黄金五十斤，白银两百斤。而他所得官中恩赐，祖上余财、往昔俸禄，三者统而算之，尚不足五千石，十金尔。如此贪污数目，足矣死罪。他供认不讳，已经画押。御史台亦已封卷，无有赎罪之可能。”

    “你故意的”陈婉远山眉拱起，步摇晃动缠上发髻，勉强压声道，“你莫欺我不懂律法，我也曾阅过，即便定案，封卷时间根本就是由你们御史台自己把控的。你这般快封卷，分明就是故意为之。”

    “御史台既有自主择定封卷时辰的权利，臣便是依律行事，何论故意二字。”苏彦抬眸看她一眼，把拨浪鼓还给孩子，温声道，“乖，到你阿母身边去吧。”

    陈婉上来牵过孩子，强撑笑颜与他抵额亲昵，却见苏彦站起身，朱袍沐光，身影修长。在她三步外，如玉山巍峨，洁洁而立。

    风里又起他的话，贯入她耳际。

    “但杜亮之卷案封卷，臣确是故意的。”

    “你”陈婉口喉如堵，思绪散乱。

    明明是自己找上门来，却惶惶哑口不得言。

    “没旁的意思，就是给你京兆陈氏一个警告。”苏彦转过身来，“我知道，我封闭禁中审案，你父兄话头递不到我处，便谴了你来。说白了，你父兄要保杜亮，也非真要保他的命，不过是好不容易在九卿中有了自己的人，欲给雍王添势罢了。话说回来，臣虽提出限制赎刑罪，但还不曾真正通过实行，你们陈氏要保一人，律法之内，赎金足够，臣自可抬一抬手。但是，臣抬过手了，是婕妤自己不要的。”

    陈婉避过苏彦愈渐锐利的目光，且怯且撑，“表兄何意”

    苏彦这回将她看得久些，冷嗤道，“从正月间陛下与臣提起，欲择你陈氏九郎配与端清公主以冲喜，到二月间少巫入公主府作法，我都给过你机会。”

    “你莫与我说不知陈九郎品性，长安城十八坊销金窟里拿着五石散当膳用的混账，你是抱着什么心思敢提议让他娶天家公主的我拦了这姻缘，道的是你不知他已有婚配此乃其一。”

    “其二，少巫入公主府作法，欲借作法之机在府中埋下写有陛下生辰八字的桐木人偶，以布巫蛊之术，以此为引陷害安王，当他二人同谋，可对前五次作法后，我清理九华阁院落搜出一回，东西暗送你宫中，你却丝毫不知悔改。至最后一回人数多至八十一人时，还敢故技重施。我到底还是容崔太仆打死了藏纳人偶的少巫，毁了人证。”

    “我以为，至此两条人命，能让你们收敛些，结果呢”

    话之此处，周遭静了一瞬。唯有孩子手中拨浪鼓不慎落地，发出“咣当”一声，格外突兀。

    年轻的御史大夫迎面往帝妃处走去，冠正袍平，神色温和，将拨浪鼓捡起，含笑递给幼子。

    然笑不答眼底，话轻而淬冰。

    “结果你们变本加厉。你竟以公主年幼捕蛇之技，诱安王捉蛇入抱素楼与公主玩乐，事前又派人换以没有去除毒牙的蛇。”

    “我”陈婉咬唇摇首，两手几欲抱不住孩子。

    苏彦伸手拖住孩子，示意她站稳，“你不必否认，当年公主在楼中捕蛇，在场就三人，我与公主皆未与人言，便只有你。”

    “对，是我。”陈婉深吸了口气，抱紧孩子，强做无惧状，“双王夺嫡，本就是你死我活的事。父母之爱子，则为之计深远。不过是我先动手罢了，我总不能束手等着安王拔刀砍过来吧反倒是你，苏氏乃士族首领，统领世家门阀，你以为你能独善其身吗”

    日头微偏，午后阳光穿过茂叶层，投下斑驳阴影。

    “你不必激我，亦不必试我。”苏彦愈发平缓，尤似幼时给她温书复习，将话语重来，“我苏氏传世九代，前五代先祖以军功立世，平山定江，从未参与党派之争；后三代先辈建起抱素楼，育文官入朝野，亦不曾偏颇拥护；故而到我手中，亦是如此。”

    他走过一步，背对陈婉，抬眸望“清正刚阿”四字，“天下至尊位，你们但凭本事，无论何人上位，我苏氏一门都会禀承先祖遗训，用心辅弼。”

    “但是”他转身盯住帝妃，“莫碰端清公主，否则我能断一个少府卿杜亮，也能断旁的。”

    秋风拂又歇，地上人影动又止。

    “表兄之言，我记下了。”陈婉终于颔首，“只是有一事我实在不懂，明明你我才是姨表至亲，吾儿才是你的外甥，一个端清公主，如何值你这般维护”

    类似的问题，赵谨也问过。

    如今陈婉又问。

    苏彦却觉莫名，他对她好，为何需要理由。

    这日之后，雍安两派争斗依旧，只是江见月的日子确实安稳许多。

    她并不知道苏彦这日在御史台府衙为她做的事，说的话。

    但她很清楚，她能够拥有的平静岁月，在这个世道时局里，除了他再不会有旁人能给与。

    但她更清楚，若她只是当年抱素楼中的“苏见月”，苏彦或许可以护她一生。但她成了天家女，苏彦护得了她一时，护不了她一世。

    是故，腿伤好了之后，她亦不再前往抱素楼，理由是读的书已经足够，人也一日日大了，不好总往外跑。于府中看看书，学一些女红刺绣，也很好。

    江怀懋闻言，很是欢喜，道，“女郎本该如此。”

    苏彦入府看她。

    她颔首，“确实这般想的，父皇早先便是这个意思，要我学学女红刺绣静心理气。他身子不好，如今顺他的意，也算我一点孝心，何乐不为。”

    半晌，她小心拉上苏彦袖角，“也不全是真话。转年雍王也要入楼中，两位阿弟都在，我还是避开的好，免作池鱼受灾。”

    苏彦闻这话，终于攒出一点温柔色，“那空时你来挑些爱看的书搁在府里。罢了，不劳殿下往外跑，臣给您送来。”

    转眼入冬又新春，公主府愈发府门深闭。

    因为江怀懋的旧疾又发作了，公主一如既往，数月跪于佛堂间为父祈福，染一身辛辣烛香。直到天子病情重新控制住，她也未再撤烛台，只每日朝诵经文暮抄经。

    江怀懋闻言，很是欣慰，道有其母慈心之态。

    后又有一事，为天子大赞，誉其为女中典范。

    是年，明光三年冬。

    十六岁的夷安翁主被指婚给京兆陈氏家的儿郎。

    很明显，这是天子撮合下，雍凉功臣一派和世家门阀的一次利益联姻，意在为雍王添势。

    两王多番争夺，江怀懋到底还是偏向了陈氏母子。

    一则雍王的确聪慧出色，胜过安王许多。

    二来江怀懋自己身子愈发不如从前，遂不愿在再看他们两方拉扯，意欲早定国本以防万一。

    只是没有将步子迈得太大，毕竟安王身后的雍凉派个个都是手握重兵的封王，虽与江怀懋是结义兄弟，但是江怀懋并不想将关系弄僵，兵力内耗，毕竟来日还需他们巩固社稷。故而择了五王中最为忠义，同自己关系最好的梁王，谴其女与世家联姻，以作表率。

    却未曾想，夷安翁主是个烈性，也不管对方是俊才还是孬人，知晓自己如棋被摆布利用，在府中闹得天翻地覆，甚至以死明志。

    这样一来，便彻底把打算以怀柔政策引诸王扶持雍王的天子，架了起来，一时间进退两难，很是不好看。

    端清公主便是在这个时候出的面，入梁王府劝服夷安翁主。

    谁也不知她是如何劝导开解，反正晌午入的翁主闺房，晚间出来时，翁主已经抹了眼泪笑盈盈送她出府。回头向天子与双亲告罪，道是自己不懂事，只是想多留母家尽孝，亦觉嫁人为妇后困于后宅，会失了官职。

    梁王妃跺脚，“陛下恕罪，这孩子尽憋着不说，亏得公主知她，让她把话吐了出来。”

    江怀懋抚掌大笑，“莫怕，便是嫁人你还在长安城中。端清给你请了官职，不仅保留，且给你加二百石，这会你能管三十人了，如何”

    夷安翁主叩谢天恩，厚着脸皮道，“如此我的院子可否建大些，婚期延后些，到底还想多作几日闺中女郎。”

    江怀懋要的本就只是一杆代表风向的旗帜，旁的自然都好说，金口应许。

    这事后，江怀懋赞长女，为人子代父分忧乃大孝，为女子尊嫁娶之仪、教化旁人堪有妇德。此乃圣懿仁皇后之懿德也，堪称女中典范。

    春雪皑皑未消，公主跪谢天子赞誉，侍奉在侧，“化雪路滑，父皇若有事，传儿臣面圣便是，何必来亲府中徒增风寒之险。”

    江怀懋坐下缓了缓，愈发苍黄的面庞爬起两分笑意，拢着女儿奉上的暖炉，“闻你这处，佛堂置得更大了，又请新佛铸金身，诵经书千卷，引梵音阵阵，大慈恩寺的高僧道乃红尘权贵地难得的虔诚清净处，父皇来歇一歇。”

    江见月顿悟他的意思。

    今岁乃明光四年，新朝历经三年整，边地战局稍有缓势，朝中立储也初现明路，律法制度、官职调整亦在苏彦领导下初具雏形。

    江怀懋是马背上的天子，便想趁有生之年，难得的平缓时光再品一品纵马驰骋的滋味。但碍于他日渐衰弱的龙体，已经不可能外出巡视，上马赴边，遂在上林苑定了一场秋弥。

    同时也传了在外的三王回京，看一看未来的继承人。

    故而，陈氏处，雍王虽才四岁，但也择了弓马娴熟的良将日夜教导，不求狩猎夺魁，只愿在雍凉各王面前，让他们看到这绝非文弱郎君，乃是文武俱佳、可以堪任的储君。

    而唐氏处，也不曾松懈，亦想借此机会翻身。

    是故，宫中两处，热火朝天。

    大抵是病中喜静，虽未被两处叨扰，但还是择了公主府更幽静地打发时光。

    结果，这将将在席上坐下，便见公主案上堆放的书籍，不是上林苑地势图，便是各处路途要塞的注意点；不是林中猛兽的习性忌讳，便是座下马、手中弓的挑选。

    “试试身手便罢，你这也想一举夺魁呢”江怀懋瞧着女儿寡淡无色的面庞，尤觉愈发像发妻谦默沉静的样子，无趣但也温顺。

    只是难想像在人群中发光的模样。

    果然，公主垂了眼眸，浅笑温言道，“父皇抬举儿臣了，儿臣不过是想着上林苑到底不在宫中，查阅了些资料典籍以保安全。您瞧，譬如虎圈中不可有异味，猛兽多受刺激，亦躁乱，那便不能熏香。再比如马儿于静声处不可闻声响，否则亦发狂儿臣不该避着些吗”

    “杞人忧天，你啊真是愈发像你阿母。”彼时苏彦伴驾在侧，江怀懋指了指道，“你师父还说你骑射甚好，这胆子可不像厉害的。”

    “罢了，一会让你师父留下，好好与你说说那处设施，把心放回肚子里。”

    御驾回宫后，苏彦奉旨留下，但却没有给她讲设施好坏，安全与否，只和她道，“官中供应的弓马若不习惯，虚室生白台北苑养着骏马，墙上列着雕弓，任你挑选。或者秋弥时，来我处与我一队，师父猎鹿给你。”

    小公主抬眼看她，难得的眼中光亮胜过金色新月。

    苏彦有些恍惚。

    这两年小姑娘的确安静乖顺，但他总觉她暮气沉沉，宛若死水。

    他好不容易将她养出一点孩子娇憨模样，不知何时又被打回原形。

    “皎皎，你不开心，是不是”

    小公主笑，“平安就好。”

    苏彦轻叹，确实平安难得。

    府门送别苏彦，她忽又道，“师父，我会开心的，你放心。”

    苏彦含笑颔首，掀帘上车，车角莲花风铎迎风作响。

    时光打马，转眼丹桂飘香，枫烧半山。

    江见月没有敷衍苏彦，她真的越来越开心，越来越快活。

    尤其是八月二十，秋弥日。

    她脱掉素日不离身的青碧衣衫，换皂靴，着朱装，满面春风前往上林苑。

    临去前，她在佛堂，烧掉了数百个日子抄写的经文。

    炭盆火苗高舔，她背脊笔挺，手持清香，恭恭敬敬向亡母灵位磕了三个响头。</p>