齐楹像是听到了一句好笑的话，他伸出手，掬起执柔脸侧的一缕青丝，绕在自己的指尖。

    “不要说傻话，也不要做傻事。”齐楹松开手，那缕秀发就像是流沙般流逝在他指缝里。

    “小姑娘太年轻，不知道爱惜着自己的性命。”

    “做朕的眼睛，可不仅仅是读西都赋这么简单。”齐楹抬起手，指向窗外的丹墀。那里正来来往往四五个小黄门，提着水桶，想要冲干净汉白玉石阶上的血渍。

    雨打疏叶，渐渐沥沥。

    齐楹从桌上随手拿了本奏折，递给执柔“这本是才递上来的军情，你来读读。”

    檐下的雨水惊了两三只小雀，夜色浓稠得化不开。

    执柔双手接过，目光扫过第一行，就微微一惊。

    “乐平王十万之师，自攻破濠州之日起，连屠三城，死伤者不可尽数”

    屠城。

    执柔的声音越来越低，齐楹笑问“怕了”

    虽然已经坐到皇后的位置上，说到底，执柔也不过是个才十七岁的年轻女孩。如花朵般奉养着，何尝见过人间的烽火燎原。

    她咬着牙继续往下读“中军王孝文战死、左将军伏平重伤、屯骑校尉杨忠被俘，首级已悬于濠州城墙之上。”

    几乎是一个字一个字读完的，短短几十个字，她读得额上起了冷汗。

    她的呼吸声比以往更急促，齐楹将奏折收回来，指着凭几说“上头有茶壶，你自己倒水喝。”

    壶里是香片，花香盈齿。喝了却又不足以静心。

    空空荡荡的大殿里连一个奴才都没有。

    “大裕的积弊日深，不论是谁，都无法匡扶衰微之势。”齐楹平静说完，将手里的奏折丢进了炭盆里。

    火苗舔舐着泛黄的纸张，一缕轻描淡写的烟在执柔眼前散开。

    齐楹扶着桌子咳了两声，背过身去“你回去吧，没事不要过来了。”

    执柔没动。

    “你啊。”齐楹仍背对着她，语气中颇有几分无奈，“还要朕怎么同你说明白。薛执柔，朕不想屡屡叫你看见自己难堪的模样，你这回可听懂了”

    听懂了，却也不尽然。

    “陛下。”执柔唤了一声，“臣妾不觉得陛下难堪。”

    消沉的光下，齐楹平静地转过身来“那你记不记得朕也同你说过，死生祸福，各不相干”

    执柔生得一张鹅蛋脸，眼睛又黑又圆，带着一股子执拗“若陛下不拿臣妾当皇后看，那么臣妾还是大裕的臣子。”

    她试探着去拉齐楹的袖子，他却轻轻抽开了手“你的主君在益州，不该是我。”

    相识这么久，头一回这样不欢而散。

    执柔被他三言两语间堵得说不出话来。

    她咬着自己的下唇，袖中的两手交叠在一起，像是她乱糟糟的心思。

    一个小黄门立在帘后说“尚太傅到了。”

    执柔蹲身道了个福“臣妾回去了。”

    齐楹没说话，她便踅身向外走，心乱如麻，一时不察险些被门槛绊倒，小黄门赶忙扶了她一把，替她打帘“娘娘慢行。”

    尚存在丹墀上同执柔打了个照面，她一如过去对着他微欠了欠身子。而后扶着侍女的手走下了汉白玉石阶。

    进了承明宫的门，乍一看，内殿里竟没有一个人。

    尚存往前走了几步，越过紫檀木长几，才看见齐楹正半跪下来，在地毯上摸索着，似在寻什么东西。

    “陛下找什么呢臣帮您一起寻。”他不禁出言询问。

    齐楹缓缓站起身，摊开手掌，他的掌心里是一只翡翠耳坠。光润明亮，莹然生光。

    “来人。”他将耳坠交给小黄门，“去给皇后送去，说她东西掉了。”

    小黄门得了旨意退了出去。

    不待尚存去问，齐楹不打自招“她走得急，朕隐约听见了叮的一声响。她乐意戴的东西，自然是喜欢的，丢了，可惜。”

    尚存隔着一层火烛光看着齐楹，终于抑制不住叹息了一声“陛下，陛下真的太苦了。”

    这是个流血的夜晚，不论是齐楹还是尚存，都有种山雨欲来的直觉。

    齐楹却在此时对着尚存弯唇而笑“老师，她同朕说，想要做朕的眼睛。”

    “朕心里，当真觉得好生欢喜。”

    外头的雷声沉闷地炸响，好似神明泣涕，尚存亦是哽住了喉咙“陛下”

    能与齐楹同路走的人不多，经年日久，各自凋零在半路上。

    他动心忍性，只顾向前，尚存只以为他冷淡薄情。

    薛执柔这一句话，却到底摇动了他的心神。

    许多年来，尚存从未见过齐楹有这般心绪外露的时候。

    可惜也不过是石中火、梦中身，转瞬而逝罢了。

    “不用劝朕。”齐楹缓缓跽坐下来，“朕心里都明白，不论她这份心思是真还是假，朕都不会贪图半分。元享的事是大司马给朕的警告，他如今已经猜出乐平王去益州是朕的授意。日后朕往外传递消息只怕要难上数倍，老师也会被他们盯上，只是还有一桩事没了，朕还要另想个法子。”

    尚存问“何事未了”

    齐楹在紫檀木桌上找了找，翻出了一本奏折“这一本。”

    “建德年间就有这样的事，长安城里一共有七家当铺。出入金额庞大，且有三家主要以买卖字画为营生。这十几年来，仅张芝的冠军帖便倒手过四次，且每次都远超其价。此外还有春晓图、杨淮表记都是以天价成交的。”

    听齐楹说完，尚存的眉心也渐渐皱起“陛下的意思是”

    “长安城里不知有多少人，手里握着的都是不干净的银子。”齐楹平淡道，“经当铺的手过了一遭，这笔银子倒有了正经来路。”

    这些细碎的功夫都是齐楹在管少府监时便得心应手的。

    “朕本不想计较着这些，论为官之道，这群大臣说若自己一心为了江山，朕只能信五成，说到底哪有不图名争利的。只是这海样的银子不知道流向了哪里，朕心里总是不安定。”

    “陛下，若这些钱流去了大司马手中，只怕”

    齐楹冷笑“只怕便成了大裕头上的一把刀。”

    能叫齐楹都惊动的银子，数额之大可想而知。

    夜风吹得灯笼摇动得越发剧烈，齐楹口述了一份名单给尚存“叫他们去查吧，别查得太深叫薛伯彦察觉，暂且将这几家当铺抄了探探薛伯彦的底细，看看这几家中有几个是他的生意。”

    末了，他又笑“只当是朕给齐桓留些家底，省得有朝一日，他怪朕将这祖宗基业都败光了。”

    空气中一派安静，尚存叹气“元享还留了一口气，臣已经叫徐平替他看过了。不至于残废，但少说也得养上大半年。可陛下身边，便没有信得过的人了。不论是看奏折，还是和外头联系，都不如过去方便了。”

    齐楹摆弄着紫檀木桌上的奏本，不甚在意“你以为能递到朕跟前的东西，有什么是要紧的至于消息，薛伯彦到底也不敢不让朕见大臣。”

    这一遭话说完，夜已经深了，齐楹命人给尚存找一间直房，叫他今夜宿在宫里。

    承明宫便安静下来，除了灯烛安静地燃烧之外，便只余下了窗外的风声。

    他独自在窗边靠了一会，又在屏塌上坐下。

    先是将当铺的事重新设想了一番，找不出什么纰漏才作罢。

    思绪抑制不住地要转弯，转来转去的，到底是回到了薛执柔身上。

    除却说要做他的眼睛，后来她又说了一句，就算陛下不拿臣妾当皇后，臣妾还是大裕的臣子，这话已经是第二回听她说了，上回是在摇晃的马车上，她声音低，他听见了也当没听见。

    不相信。

    这是从骨子里冒出来的不信。

    齐楹信不过的人很多，再加上薛执柔是薛伯彦硬逼着他娶的人，能对她多一分礼遇已经是容情了。这许多日子的相处下来，齐楹能觉察出她不是作恶的人。善良、平和，受了委屈也只顾自己难过，是叫人心疼的性子。

    可齐楹还是不敢尽信她。

    因为牵涉的人太多，若真出了什么事，下十八层地狱的人就不止他一个了。

    大概他说得那句你的主君在益州这样的话，伤了她的心，以至于她后面一句话都没再说过。

    这样也好，齐楹想着，他也该时刻记着那句死生祸福，各不相干的话，若她真从此再不与他往来，不论是对他还是对薛执柔，都是好事。

    思绪停在这，算是能自洽了。

    齐楹默默脱了外衣，平卧在床上。

    新婚那夜，他摸过她的脸，巴掌大的小脸，舒展的眉宇，眼睛圆圆的，很讨喜的样子。往下是小巧的鼻子和柔软的嘴唇。齐楹对人的长相没有什么概念，不知什么能被称作好看。却也不止一次地听宫里人小声称赞过，说皇后娘娘是倾国倾城的美人。

    美人啊，齐楹无声莞尔。

    执柔，这名字听着的确是美人的名字。

    不知是何时昏昏睡去的。许是傍晚时在丹墀上吹了好一阵子的冷风，又或许是接连的琐事叫人太过伤神，过了子夜不久，齐楹便发起了低热。

    恰好徐平被叫出宫去为元享看伤，齐楹信不过旁人，不许别的医官近身。

    他仰面躺着，手枕在脑后，听见脚步声，便冷淡道“出去。”

    那人站在幔帐外头，轻声说“是臣妾。”

    幔帐里头半晌都没了动静，片刻之后，只见影影幢幢，帐里的那人勉强撑着身子坐起来。

    齐楹缓缓道“怎么还惊动你了。”

    幔帐仍垂着，明明看不见表情，却能听出他在笑。</p>