随着齐氏抗旨逃脱的消息传回长安,从洛阳送出的信也抵达了各处。

    骤然得知母亲的真实身份，心底满是迷茫和痛苦的祝寻被父皇拦着，没能去洛阳找自己的母亲问个究竟。他近来一直自己安静待着,谁都不见，也不和任何人说话,俨然是将自己封闭了起来。

    一个时辰之前,祝寻才刚听父皇派来的人说，他母亲在青云寺时抗旨不遵,不愿脱簪待罪,回京受审。

    她不仅对祝寻的嫂嫂用了迷药，想将其掳走,还在逃脱的过程中伤了祝寻的兄长，并在那短箭上涂了梦欢散，让兄长染上了极其凶险顽固的药瘾,如今正在生死一线之间悬着性命。

    听闻此事时，祝寻心底被巨大的空茫与痛苦笼罩了片刻,很快便又变成了一潭死水。

    他太无能了。

    无力阻止母亲的种种狠毒行径，不能劝说她放弃那些经年的阴谋。

    也无力亲自将母亲带回来认罪，不能让嫂嫂免受母亲的牵连,无法为兄长的伤势和药瘾做任何事情。

    他只能被迫一遍又一遍地看清母亲的真面目。

    自那日的朝会开始,祝寻便得知了太多事情。那些都是他这十几年来从不曾想过会与“母亲”这两个字有关的事情。

    祝寻自幼便想像他的父亲一样，做个能为家国百姓打胜仗的大将军，守护好他和家人共同生活的这片土地。

    可与此同时，他的母亲想的却是该如何隐瞒好她自己的细作身份，长久地潜藏在他父兄身边，以图来日。

    祝寻一直十分仰慕自己的兄长。即便兄长不会同他说太多话，也不会对他笑,但祝寻仍然从小便喜欢跟在兄长身边。

    兄长成为太子的时候，祝寻欣喜不已，他很期待自己将来能成为兄长手下最得力的将军，守好万里江山，兄弟俩一起为国为民，建功立业。

    可如今，他的母亲对他的兄长使了那样阴毒的手段。

    祝寻无法因为母亲的细作身份和所作所为便轻易割舍孺慕之情，又因母亲对兄长和嫂嫂造成的伤害而自责不已。

    近来发生的这些事情就像是一场荒诞可笑的梦。可祝寻已经安静地等了许久，也没能从中醒来。

    祝寻不知该如何处理，甚至不知究竟该如何面对。

    他一开始以为今日内侍送来的那封信还是兄长寄来的，原本仍不打算翻看，只由着内侍将其放在一旁，无心拆开。

    是兄长亲自查清了母亲的细作身份，而母亲又在潜逃之前用有梦欢散的短箭伤了兄长。

    仅是这个简单的事实，祝寻便过了许久才读懂。此时的他实在不知该如何面对自己的兄长。

    但那个来送信的内侍提前得了吩咐，只能硬着头皮，冒着会触怒二皇子的风险多嘴道“殿下，这封信是沈姑娘托人从洛阳送回来的。”

    祝寻原本正沉默地望着窗外的枯树出神，闻言，他顿了顿，似是反应了好一会儿，才声音沙哑地问“是嫂嫂写的”

    见二皇子终于愿意开口说话了，那内侍松了一口气，忙道“是呢，沈姑娘还特意嘱咐了，这封信一定要送到您手里。”

    二皇子身边的人都知道，虽然沈姑娘与太子殿下已经和离了，但二皇子仍然将沈姑娘视为长嫂。

    自从齐氏的身份在大朝会上被揭破那日起，宫里的人便都发现二皇子变了许多

    不仅变得沉默寡言，没了以往的笑模样，还没心思做任何旁的事，只一日接着一日地坐在窗边出神。

    旁人只能唏嘘，却实在帮不上什么。

    也不知沈姑娘派人送回来的这封信能不能劝动二皇子，起码让他心里好过些。

    内侍暗自想道。

    祝寻冷淡地“嗯”了一声，没再多言。

    那内侍不知道二皇子究竟会不会看这封信，但到底还是不敢继续多话。见殿下似是没有事情要问了，他便躬身退了出去。

    祝寻又神色平静地站在窗边待了好一会儿。

    直到枯树上的最后一片黄叶落下，他才轻出了一口浊气，转身走向书桌边。

    垂眸看着那个表面干干净净，没有写任何一个字的信封，祝寻心底忽然生出了些怯意。

    或许是不知如今该如何称呼他，所以嫂嫂才没有在信封上写字吗

    嫂嫂会在信里说些什么

    祝寻还记得那日父皇看向自己时的眼神。

    沉重，愧疚，犹豫，却又带着显而易见的无能为力。

    他也记得，那日江首辅在朝堂上戳破了母亲的细作身份，随后刚散朝便有兄长的手下送来了一封信。兄长知道他或许会需要，所以提前写好了那封信。

    但祝寻一直没有看兄长在信里都写了些什么。

    眼下，他不知若是看见了来自嫂嫂的，推心置腹、语重心长的劝解，自己该作何反应。

    也不知若是看见了嫂嫂可能会写在信中的批评与指责，自己又该如何承受。

    可犹豫了许久之后，祝寻到底还是拿起那封信，轻轻拆开了。

    而看清信上短短几行字写下的内容后，祝寻迷茫了多日的心绪忽然便像是稳稳地落到了实处。

    没有劝解和宽慰，也没有指责与批评，嫂嫂只是在信上问他，能不能再帮她寻一棵桂花树。

    嫂嫂想要一棵像前年他挑回家的那棵一样好的桂花树，种在洛阳明家她的明溪院中。

    祝寻也想起了这桩旧事。

    那是嫂嫂嫁进王府后的第一个中秋节，祝寻尝到了嫂嫂亲手做的月饼。他格外喜欢其中那股桂花蜜的味道，便一口气吃了好多月饼，还乐呵呵地和嫂嫂说今后每年的中秋节都有盼头了。

    那时他无意中听嫂嫂和侍女春叶闲谈时说起，做那样的月饼得有上好的桂花来做花蜜才行，不然味道不对。

    是以祝寻花了好多时日，遍寻长势好、花量多的桂花树，挑了其中最好的买了回来，送去了兄长和嫂嫂住的明溪院种下。

    嫂嫂那

    时便说很喜欢那棵桂花树，还说今后年年都可以用它开的花来做花蜜、做月饼。

    只是今年嫂嫂离开了王府。

    祝寻明白，嫂嫂在信上提起那棵桂花树，并非是为了忆往昔，或许也并非当真想在洛阳明家的明溪院中再种一棵。

    嫂嫂是想让他知道，虽然近来发生了种种事情，但她待他，不会有任何不同。

    将那封并不长的信读了一遍又一遍，祝寻混乱迷茫的心已经慢慢静了下来。

    若嫂嫂是如此，那父兄呢母亲呢

    他忍不住想道。

    夜深时，御书房内。

    自从得知齐氏用短箭伤了祝隐洲，并致使他染上了梦欢散的药瘾，皇帝便一直坐在书案旁，沉默地思索着什么。

    他本以为，若命人将齐氏带回长安受审，自己或许能以她曾生育皇子为由，留她一条命。

    他和齐氏可以死生再不复相见，他却无法亲自下令杀了次子的生母。

    即便她本就带着并不纯粹的目的走进这个家，即便她是敌国的细作。

    可皇帝没想到，齐氏察觉身份败露后会那般干脆利落地决定逃离，不仅曾想将被她当作亲生女儿疼爱的沈晗霜一并带走，还不惜对他的长子用那样狠毒的手段。

    那是他和发妻唯一的孩子，已经因为儿时的经历养成了无法与人亲近交心的性子，如今还因为齐氏染上了动辄要人性命的药瘾。

    又一次，他没能护住自己的孩子。

    因为齐氏，他的两个儿子都受了伤。只是一个伤在身上，一个伤在心里。

    皇帝的手紧攥成拳，手背上青筋明显，昭示着他心底那些难言的情绪。

    不远处放着的是北达国的可汗前不久又遣人送来的信。

    先帝在位时，两国曾交战多年，一直不曾议和。近几年两国之间虽然暂时休战，但边陲之地仍然不时会有一些小的动乱与摩擦。

    而皇帝即位后，北达国的可汗便一直想派遣使臣来访，还曾多次透露出想要促成两国和亲的意愿。皇帝一直没有点头。

    当断不断反受其乱。

    眼下齐氏留下了一个烂摊子，无论是为了国事还是家事，他都要将其料理干净。

    思及此，皇帝沉声唤守在门外的内侍“去将沈相和江首辅请来，就说朕与他们有要事相商。”

    宫外。

    江家的马车和沈家的马车在长街上相遇，江既白从车内出来，转而借着灯笼的亮光走上了沈相今夜乘坐的马车。

    见沈相神情凝重，江既白隐有所感，温声问道“可是洛阳那边出了什么事”

    长安这边的各处动向都在他们的掌握中，应不至于让沈相露出此时的神色。

    沈相已从沈晗霜写给他的信中得知了祝隐洲身染梦欢散药瘾一事。他思忖了几息，没有对江既白隐瞒，同他转述了沈晗霜在信上说的事情。

    江既白听完后蹙眉问道“殿下因为北达国的细作受了伤，陛下此次若愿允北达国使臣来访，或许会有所图谋。”

    他和沈相都已对今晚的召见有所猜测。

    “人命。”沈相言简意赅道。

    皇帝在战场上时杀伐果决，平日里却是仁德的性子。但事涉太子殿下的安危，沈相猜测，陛下或许会想要北达国拿命来偿。

    应不止一条人命。

    江既白颔了颔首，也赞同沈相的看法。

    马车继续往宫城中驶去。

    车内的两人都在细细思索着正事。但江既白还不由自主地在心底分出神思，静静考虑着另一件事

    如今太子重伤，身染药瘾，同在洛阳行宫的沈晗霜和他之间，会不会已经跨过了从前的心结，有了重新开始的机会

    他是否还来得及</p>