回明府的路上。
沈晗霜和春叶坐在马车内,明述柏则骑着马安静地跟在一旁。
不知为何，沈晗霜隐约觉得表哥今日似乎有心事，一路上都很沉默,没问过她什么，也没提起过家里的事情。
其实这段时日明姝雪会定期写信让人送来行宫给沈晗霜，大事小事都会说个遍，家里有什么变化沈晗霜都知道。
但以往这样的时候,明述柏总会和沈晗霜聊点什么，还是头一回这么沉默。
祝隐洲身中药瘾的事并未对外公开,沈晗霜不能提及。但这是近期沈晗霜身边唯一一件称得上“变化”的事,除此之外，沈晗霜一时也不知该先说些什么。
两人一路无话，耳畔都只有马车行进时的动静。
不知沉默了多久，久到连春叶都察觉了些什么，悄悄朝沈晗霜递来一个不解的眼神。
沈晗霜无声将车窗边的帷帘掀起了一角，见明述柏周身的气质没了平日的温润，多了些让人难以忽视的沉郁,沈晗霜也有些担忧。
她忍不住轻声问道“是家里出了什么事吗”
听见沈晗霜的声音，明述柏回过神来。
侧首看向沈晗霜时,他已经掩下了所有心绪,神色间也下意识添了些温柔“没有，家里一切都好。”
“那是你遇上了什么难事吗”
明述柏沉默了几息,攥着缰绳的手紧了紧,又缓缓松开。
他意味不明地“嗯”了一声。
沈晗霜心里一提，随即问“是生意上的事还是私事我能帮上什么忙吗”
明述柏总是很聪明，学什么都很快，在书院里时也是最优秀的学生。他很早便开始慢慢接手家里的生意了。从小到大,似乎从没有什么事能难住他。
在沈晗霜的印象里，明述柏几乎从未有过像现在这样神色为难的时候。
将沈晗霜眉眼间的关切和担忧尽收眼底，明述柏忍不住试探着提起“是因为一个人。”
沈晗霜顿了顿，笑着问道“是表哥的心上人吗”
“是。”
明述柏温柔的目光一直看着沈晗霜脸庞上的笑容。
无论他心底有多少难言的求而不得，只要能看见眼前这个笑着的姑娘，明述柏便觉得其实旁的都不算什么。
沈晗霜并未注意到明述柏眼底的深意，只是问道“是哪家的姑娘外祖母和舅舅知道了吗”
“表哥眼下如此为难，可是在担心什么”
从不曾听说明述柏对哪个姑娘动过心思。这会儿乍一听他提起有了心上人，沈晗霜既替表哥觉得高兴，又有些好奇。
明述柏神色晦暗，低声道“不只是我一人心悦于她。”
祝隐洲，林远晖，江既白，或许还有那个刚开窍的虞临风。他们每一个人，似乎都要比他更有资格和立场对沈晗霜诉说爱意。
因为沈晗霜将他视作兄长，明述柏却对她动了男女
之情。
亵渎了她百般信任的亲情。
听出明述柏话里的落寞，沈晗霜不自觉蹙了蹙眉。她思索了须臾，试着问“表哥可知道她的心意”
“若她也心悦你，或许无论有多少人属意于她，她也不会动摇心意的。”
明述柏微垂着眸子，心底不由得泛出了些苦涩。
若他有幸拥有着沈晗霜的心意，此时又何须小心翼翼地试探她。
捕捉到明述柏脸上一闪而过的失望，沈晗霜觉得自己应能隐约猜到他今日闷闷不乐的原因了。
两情相悦自然是一桩佳话，但若是求而不得，或许也无法强求什么。
虽然不知道表哥的心上人是谁，但沈晗霜期盼他能得偿所愿。除此之外，局外人也做不了更多了。感情终归是两个人的事。
沈晗霜适时换了个话题。
明述柏也很快调整好了心绪，不再沉溺于那些不曾见光的心事。
见他眉眼间的低沉逐渐散去，沈晗霜暗自松了一口气。
马车在明府门外停下时，沈晗霜的外祖母和舅舅都正等着他们，明姝雪更是当即便提着裙摆跑着迎了过去。
若非想让兄长有机会多与姐姐相处，明姝雪早已经跟着去城外的行宫接姐姐回家了。
“姐姐你总算回来了”明姝雪欢喜道。
沈晗霜掀开车帘，刚下马车后便被明姝雪抱住了。
“看来很想我”沈晗霜揶揄道。
明姝雪忍不住撒着娇控诉“那是自然，每日都想呢，我都吃不下睡不好了。就是左盼也不回，右盼也不回，我都担心姐姐已经不认得我了。”
沈晗霜失笑道“撒起娇来没人能招架得住，谁能忘了你”
明姝雪一面挽着姐姐往祖母那边走，一面继续说话逗姐姐开心。
在她们身后，明述柏凝眸看着沈晗霜的身影离自己越来越远，却一时有些踌躇，不敢立即追上去。
他能感觉到，自己已经越来越难以压抑那些深埋多年的心思了。可有些话一旦说出口便再也无法收回，某些珍贵的关系改变后也无法再回到最初。他必须慎之又慎。
但看着沈晗霜带着笑意的侧脸，明述柏终究还是忍不住迈步，跟在了她身后。
老夫人和明怀庭虽然知道沈晗霜并未受伤，但直到此时看着她好好地回了家，他们才能真的放下心来。
“回来了就好。”老夫人轻轻抚了抚沈晗霜的手背，语气温和道。
“对，回来了就好，总算是回来了。”明怀庭也朗声道。
久未归家，沈晗霜知道长辈肯定会担忧自己，连忙笑着同他们说话，想让他们宽怀。
沈晗霜和明姝雪各在一边挽着老夫人的手，一家人缓步走进了府中。
府上已经在准备今日的家宴了。将老夫人送回云松斋后，一家人陪着老夫人说了好一会儿话，明怀庭和明述柏才起身暂时离开，去处理手头堆积的事了。
得知沈晗霜今日会归家，老夫人早早便醒了，这会儿心神松下来后便有些困倦。是以明姝雪和沈晗霜也暂时离开了云松斋，想让老夫人在用午膳之前补一会儿眠。
两姐妹一边说着体己话一边往明溪院走。
她们都没有带侍女，这会儿就两人独处。但明姝雪还是将声音压得极低“姐姐，你和太子”
明姝雪欲言又止，但沈晗霜却猜到了她想问什么。
这应也是家里其他人想问她的。
此次祝隐洲受伤，其他官员的家眷都离开了，唯独沈晗霜一直留在行宫。家里人或许因此有所猜测。舅舅和表哥不便问起，外祖母方才也没有问，但最忍不住话的明姝雪还是提起了此事。
沈晗霜并未隐瞒，只是如实道“我们还不曾做什么决定，眼下应至多只算是正在重新互相了解彼此。”
这是他们从前曾缺失过却十分必要的过程，如今都在重新经历。
“顺其自然吧。”
从答应随他去树屋的那日起，沈晗霜和祝隐洲之间便开始有了正事以外的来往。那意味着她愿意允许祝隐洲重新开始朝她靠近。
对于曾经彻底失望过一次的沈晗霜来说，要做这个决定并不容易。但好在，后来发生的事情并未让她觉得后悔。
祝隐洲戒除药瘾的这段时日，沈晗霜每日都会和他见面，两人夜里也总会说一会儿话再去睡。
因为那一次次坦诚相待的交谈，他们或许离彼此更近了一些，起码更了解对方，也更了解做夫妻的那三年中曾存在过的问题所在了。
沈晗霜感觉得到，经过这段时日的相处，她和祝隐洲之间的关系慢慢发生了一些变化。或许还不算明显，她也无法用言语详细地描述和剖析，但的确已经与之前有所不同了。
可更多更明确的东西，沈晗霜也还无法确定。
她不知道他们之间的关系最终会走向何处。但在有结果之前，除了顺其自然，沈晗霜也不知道自己还能做什么，还应该做什么。
明姝雪听得出来，听自己提起太子时，姐姐的态度很平和自如，没有抵触，也没有逃避。
这对于兄长来说绝不是个好消息。即便是事事以姐姐为先的明姝雪也忍不住有些担心。
“姐姐不担心重蹈覆辙吗”明姝雪轻声问。
姐姐那样好，若要择人相伴余生，该是一个万般珍视姐姐的人。
明姝雪不算了解太子，也不知道太子是如何能在和离后让姐姐对他的态度有所改观的，但她很担心姐姐会再失望一次。
沈晗霜顿了顿，不知想到了什么，心平气和道“若我说完全不担心，肯定是假话。”
她也曾因此拒绝过祝隐洲的心意。
但不知从何时开始，沈晗霜已经几乎不会再想起“重蹈覆辙”这四个字了。
或许是因为她逐渐知道自己和祝隐洲之间曾存在过哪些问题，也慢慢能看见那些与之前不同的变化。
沈晗霜已经很少再往回看了。那一页已经翻过，她不会一直沉溺其中。
她并不排斥站在未来的人可能也是从前那个人。
但前提是，他和她都能再次对彼此心动，且都不会再犯同样的错误。
祝隐洲对她的情意并非作伪，但沈晗霜还无法看清自己的心，所以眼下她只能先顺其自然，且行且看。
“若我不愿意，没人能勉强我。即便他是太子也不行。”
“我不会再让自己受委屈的，”沈晗霜看向明姝雪，声音温柔而笃定，“你们放心。”
无论是一段怎样的关系，也无论对方是谁，沈晗霜不会低看对方，也不会低看自己。
而若没有能让她觉得“就是这个人”的那一刻，沈晗霜不会再轻易交付心意。
她也并非一定要与谁相伴余生。</p>