小孩没直接回答他，而是说道“先不急进城的事，我旁边这位是石叔，在进去前，他有事想跟你们打个商量。”
能把事情放在进城前说，也是为了安大牛他们的心，不然在进城途中或是进城后突然开口，就显得他们很不厚道，有种要挟人的意思。
大牛也想到这点，便说“行，你们想商讨啥呢对了，叫我大牛就好。”
那被称作石叔的男子顺着他的话道“大牛，你俩看着不像躲难之人，又在这么乱的节骨眼往县城里去，想必是有啥人要见，或是办啥重要的事吧”
李发宗默默挪了两步，挡在大牛前面“你猜得不错。”
石叔说“别紧张，我没有恶意。就是想说，你们看着面生，对城门口收钱的事也不了解，想来是许久没到过县城了。就算进城，估计也是抓瞎，很难办成事情啊。”
这话倒是没错，大牛他俩心里也很发愁。
大牛叹了口气“多谢石叔提醒，但我们也有不得不进城的理由。”
石叔摆了摆手“提醒算不上，只是我想跟你们做笔交易。”
大牛问“什么交易”
“今儿白日里，你们给过我家小孩一块糕点，那糕果然如你说的那般特别，我俩分吃了一块儿，竟然半天都没感到饿意。”石叔说。
大牛他俩听懂了，石叔谈交易的目的，大概就是想问他们再要些饼糊干。
也对，这年头有谁能拒绝这么抗饿的干粮
况且，对方的话也没错。
他俩就算进城，也只能跟个瞎眼耗子似的乱转。城外都这样了，城里情况估计也不好，等打听到张家富户的事，黄花菜都凉一半了。
这样的话，与他们做交易就很可行了。
毕竟对方连进城的法子都有，估计也有些能耐，说不定是这县城里的地头蛇呢
如果要钱的话，他们手上没多少，但要交易饼糊干，他们也能拿出几块来。
最重要的是，从头到尾，对方谈事情都很有诚意，感觉像是可信之人。
一连串的思绪从大牛脑海闪过，他很快接着石叔的话说
“石叔的意思，是想问这饼糊干的来历，还是想再要些饼糊干”
“这东西确实顶饿，而且煮开了就能变成一锅饼糊，能和家里人分着吃，比一般粮食强太多。”
见他反应快，石叔笑道“原来这叫饼糊干照你这么一说，还真是个好宝贝。你若是肯告诉我它的来历或做法，那再好不过，若是不行，咱们就谈别的条件。”
他顿了顿，也没藏着话，直截了当道“我这边能做的，就是进城后帮你们找地方歇脚，还能打听一些消息。如果你俩的东西够数，我们也可以做更多事情。”
大牛想了想，如实道“我们这次进城，是想找一个人，把她带出来。请你们做这种事的话，大概是什么价”
石叔思索片刻说“要看打听什么消息，如果是市井人家，块饼糊干就差不多了，要是那些高门大户的话，有些风险，得十到二十块不等。”
“至于救人，还得打听清楚情况再估。”
大牛算了算，他们俩身上统共带了十小包饼干，共四十块儿，打听消息肯定是够用，但救人的话，估计不行。
好在他们身上还有些面饼、肉肠和菌子干之类的，说不定也能派上用场。
“那就先进城，打听一下消息吧，后面再谈救人的事。”大牛说。
石叔应了一声好，然后说“你俩随我来。”
他伸出一只手，抓住大牛的胳膊，又道，“咱们得悄摸进城，这会儿不好点火折子，免得被那群杂碎兵发现。就委屈你俩扒着我走了。”
大牛赶忙道“不委屈，石叔你真是帮我们大忙了”
几人连着手臂，串成一串往前走，石叔的眼睛在夜里似乎也很好用，走路很平稳，还能准确地绕开挡路的障碍。
白日里和大牛做交易的小孩缀在队伍最后，刚听到大牛感激的语气时，暗自吐了下舌头。
听着大牛道谢，他莫名有些心虚。
还记得当时，他跟石叔说完自己收了吃食，答应带大牛他们进城的事，就挨了好一通骂。
也是他年纪小，考虑不周，将这进城的路看得太轻了。
在被石叔揪着耳朵教导了一通后，他才意识到这事有多严重。
好在当时跟大牛说的时候，没有透漏进城到底是用什么法子。
石叔便说，让他晚上再去一趟，就说他们这头出了岔子，拒了这带人进城的差事。
就是那糕饼已经吃光了，只能取些粗粮照价退给人家。
本来事情就这样商量好了，但快到晚上的时候，两人全都察觉到了那糕点的妙处。
吃完真是一点都没有饿的意思
小孩儿这才想起大牛说过的话，赶忙跟石叔一说，又被狠弹了两个脑瓜蹦儿。
石叔恨铁不成钢“这么重要的事，你之前怎么不说”
小孩儿十分委屈“我要是提前说了，你能信我吗”
这倒也是，要不是亲自体验过，这糕点的功效谁听了能信
石叔沉默了，然后就改变了主意。
为了这种奇特的糕饼，带那俩人进城就不亏。
再说了，他们进城的路子得遮掩，对方那吃食不也是个宝贝，得藏着掖着
只要双方手里都捏着把柄，这交道就能打下去。
于是两人晚上就准点到了地方，没有失约。
大牛他们并不知道险些被人放鸽子的事，仍然跟在石叔后面走。
几人来到了一处地方。
石叔压低嗓子说了句“等我片刻。”
然后就蹲下身子，在地上摸索起来。
过了一会儿，他扒开地上的杂草，竟然掀起了一块木板，板下是个黑乎乎的洞口。
石叔回过头，招呼小孩儿道“杵生，你先下去，把火点起来，拿远一些，我再让客人下去”
“行”
小孩儿答应一声，就往黑洞里跳，动作利索跟只山鸡一样。
下面很快传来落地的声响。
大约是摸索了好一会儿，下方终于亮起朦胧的火光。
石叔见了，这才对大牛他们说道“好了，你们下去吧，跟着杵生走就好。”
大牛他们还像傻子般愣着，石叔又叫了两声，他俩方才缓过神来。
他俩倒也想过，对方能带他们进城，必定是有些能耐的，但完全想不到竟然这么能耐
看眼下的情况，石叔他们多半是从地下开出了一条进城的暗道
不敢想这暗道花费了多少功夫，又是怎样悄无声息挖出来的，两人恍恍惚惚跟着跳进了地洞。
石叔并没有跟下来，想来是要守着洞口。
也是，这样的暗道，怎么都得有个人看着才安心。
眼看着石叔要把木板盖上了，大牛犹豫片刻，忽然喊了他一声，从衣服里摸出一块儿包着纸的饼干抛上去。
一个人守夜不容易，有块饼干，饿了也好垫垫肚子。
这也是承了对方让他们走暗道的情。
石叔一愣，从地上摸到纸包，凑到鼻尖一嗅，笑道“多谢。”
说完，他就把木板盖上了。
大牛回过头，看见那个叫杵生的小孩儿举着火把站在不远处，冲他们喊道“你们跟着我走就行”
说完转头就走。
“来了”两人赶紧跟上他的步伐。
看着小孩儿单薄的背影，大牛心里暗想，好好一个小儿郎，怎么就起名叫杵生呢
乍听与畜生没什么分别。
或许就像大人说的，起个贱名更好养活吧。
他大牛也是个贱名，不过并没杵生这样直白。
想完有的没的，他又借着微弱的火光，打量起这暗道内的状况。
为了防止洞顶上的地面塌陷，四周的洞壁都用木头、木板和石头做了支撑。
这活一看工作量就不小，还细致，也不知费神挖了多久，才弄出这么一条道来。
但看木头有些陈旧了，这地道的存在很久远也说不定
或许不是他们亲自挖的
洞道两侧的地上还摆放着不少杂物，各种样式规格的木箱筐子都有，想来这条道除了过人，还是个囤放东西的地方。
大牛忍不住有些困惑，这么重要的地道，对方怎么会拿来收钱带人进城呢
万一他们把这里泄露出去，损失可不是区区几块饼糊干就能弥补的。
想不通其中关窍，大牛并不知道他俩是走这条地道的第一批外人，能进来都是托了压缩饼干的福气，纯属意外。
他只能认为对方是艺高人胆大，有足够硬的手段，不怕这种事儿。
很快，三人就来到了一处奇特的关卡。
这里与之前的宽阔不同，顶上支撑的木质结构更加精细，顶也更低，需要稍微猫下腰才能过去。
杵生停下脚步，转头跟二人解释道“这是到城墙根下面了，为了不毁地基，避免墙体塌掉，只能多费些心思做支撑，辛苦你们弯腰进去。”
大牛听了，心里又冒出几分惊叹。
他们这次运气真不错，能找到这样厉害的人帮忙，救出西娘的把握又大了几分
等过了城墙根儿，往里又走了好一会儿，这地洞终于看到了头。
杵生将火把插进一旁的洞壁，从附近的地面拾起一把木梯，在洞的尽头架好梯子，灵巧地爬上去，伸出手，屈起食指节，按三急两缓的规律敲击顶上的木板。
没过多久，顶上的板子就被掀开了。
杵生对上面的人说道“石叔让我带了两个人进来，你们帮忙接应一下，等会儿上去我再细说”
交代完话，他就跳下来，示意大牛他们踩梯子上去“你们先上，我来把火一灭”
“麻烦你了”
大牛说着就要爬梯子，被李发宗拽到了一边“我先上。”
他没多解释，三两步就抢先上了梯子。
大牛却知道他是心中谨慎，为了防着上面出事，才把自己护在后面。
“上来吧，小心点儿爬”
再次听见李发宗的声音，大牛应了一声，也跟着爬出洞了。</p>