出京之前, 谢澜安去了趟长信宫。

    宫殿幽深静谧，太后披着旧日臂帛，在书案上写字。纸砚旁边，放的是谢澜安初次拜见她送上的月仪帖。

    殿内的帷幔重重垂着, 快入冬了, 老人家怕寒，皇上对长信宫的一应供应都如从前, 非但不曾减免, 因知太后生平节俭，又着意添了些份例, 做足母慈子孝的样态, 不让言官拿住话柄。

    可离开了权力的滋养，这位叱咤半生的尊荣妇人还是迅速地苍老下去, 谢澜安看见太后半头的霜银白发, 心头亦有几分唏嘘。

    太后抬眼看见女子身上的玄青海水崖纹官袍, 又淡若无迹地收回视线。她心平气和地写完一幅字，方放笔道

    “朱衣鹤补换青衣海崖, 看着确实更精神。”

    谢澜安道“娘娘的气色也好，只是入冬后昼短夜长，还当多加保养。”

    她的声音里没了刻意营造的恭顺, 清沉冷静，不看人只听声, 会觉得是个风姿朗彻的男儿。她其实一直没有变过, 换回女装, 也不做扭捏作态，面对强权，也未见卑躬屈膝。

    只是看见她的人, 会被她那份独特的遗世清高所蒙骗，觉得她略微欠一欠身，便已是对自己极大的认可与尊崇；以为自己降驭住这样一个人物，自己便也成了非凡的人。

    一个面生的宫婢端来热茶，太后没有接。她绕过书案，谢澜安顺势扶着她的手背，走到窗前。

    窗扇一开，一股凉风涌入，太后望着庭中凋零的草木，“本想与尉迟老妪争个高下，不承想，先输在一个小女娘手上。”

    庾奉孝此前在诏狱里，见到庾松谷万箭穿心的尸体，急痛攻心，呕血病倒，未熬到斩首便郁郁身亡。

    庾家一夜败如山倒，何氏受到牵连，长公主带着一双未成年的儿女，住回公主府闭门不出。

    太后听到后来，已经近乎麻木，她沉寂在这早已不复往昔繁荣的长信宫，没有如很多人料想那般倒下，反而如枯萎后逢春的老树，缓缓回过了生机。

    “听说你在外推行新政，如火如荼。”太后看着窗外说，那是她多年来想要去做，却始终不能达成的政绩。“放心，哀家会活得很久，哀家会看着你，究竟能走到哪一步。”

    谢澜安点点头。

    她来也只是看一看旧主，并没有什么交心话可说，她撤回手，要走时，太后忽然转头问

    “如果当初哀家听你的谏言，约束母族，你会真心辅佐我吗”

    秋风吹动她花白的鬓发，这一刻，太后终是不可避免地显出沧桑的神态。

    说完，她自己先笑了，这从一开始就是一个局，到如今她还心怀侥幸，活该被这女子耍得团团转。

    何况谢澜安如今是皇帝的信臣，这样设陷的问话，以谢澜安的精明，如何会答。

    “我会。”却听谢澜安平静地说。

    太后箭一样的目光蓦地射向她。

    谢澜安一脸淡然，清峻的双眼如两斗星辰“娘娘，这么说吧，谢含灵根本不在意我效忠的是男人还是女人，是陛下还是太后，只要他能用我的建策保国安民，只要他值得。”

    “你就不怕隔墙有耳，你怎敢如此嚣”太后目光震动，话到一半自己恍然，是了，谢澜安不怕这些，她任用她这么久，从未在谢澜安身上见过一个怕字。

    太后忽又想起谢澜安曾经说过的那句话。

    既然每个时代都有人杰，为何不能是我

    既然左右都是我，为何不能是个女人

    她从一开始，就明明白白地亮出过她的底牌，她要以女子身，在这世道上楔进一面不容为任何人忽视的旗帜。

    “你你好好辅佐皇帝，他和哀家不同，他是个好孩子”太后心中隐生一种忧惧，语气似命令又似请求，然而谢澜安已经转身离开了。

    虎牢关城墙的雉堞之上，一个身披摩羯纹羽缎氅服的妇人眼望山河。

    她颧骨高耸，面容精明，编发上的金珠与耳上一对翡翠大珠珥坠无不显示出她的豪奢身份。

    她眺望洛阳之东的大地上，两军撤退留下的疮痍战痕，问道“我尉军死了多少人”

    她身后的一名络腮将官答道“回禀太后，战死八万人，加上重伤者，逾十五万人。”

    “不算多。”尉迟太后手抚冰冷的堞墙，“对方呢”

    “据军师统算，不过三万。”

    “那就更少了”尉迟太后笑意冷沉，“听说玄朝开启这场战事，背后的推手是一个女子，还是一个十分年轻的女子”

    老将迟暮见青壮，美人色衰见新人，是世间第一等无奈事。这话正是出自尉迟太后之口，身后诸将不敢接话，尉迟太后从容自语

    “好啊，江山代有才人出。老虎打个盹儿，鸡兔便以为能来拔须了。待来年春，等我大尉的马儿养得膘肥体壮，青州之仇，哀家必加倍奉还”

    黄河之水已冰冷刺骨，江南深秋时节，犹能迎来气候湿润的小阳春。

    湘沅水榭中，阮伏鲸劝说阮碧罗同他们一起回吴郡阮家。

    他耐心道“姑母要在这里守着姑父的英灵，侄儿不敢劝，但您想想，姑父生性醇慈，他的在天之灵定会对未曾出世见面的表妹牵挂不已。这是表妹生平第一回离开金陵，姑父的英灵怎会不跟着保护她，那么姑母随我们一道走，岂非更有望得到姑父托梦”

    阮碧罗在西院里困久了，对外事一概不问，近两个月谢澜安已撤了禁令，她却依旧足不出户，仿佛与人赌气。

    她本来打定主意，一世都不离开谢府，闻听此言有些道理，转动木然的眼珠看了阮伏鲸几许，回头轻声吩咐茗华“收拾包袱吧。”

    阮伏鲸松了口气，表妹教他的说法果然有用。

    同时他心里也涌上一股酸楚祖母在家中牵挂远嫁的爱女，哭得肝肠寸断，姑母心中却只有亡夫，他还要借着姑父的名义，才能说动她。

    出发的前夕，府里人一起吃了顿饯行宴。

    这顿饭后，文良玉也要回东平去了，用他的话说“我帮不到含灵什么忙，回到家乡督促文氏配合朝廷的检田令，还是可以办到的。”

    而谢丰年会在谢澜安去吴郡后，起程去荆州大营。

    喜穿绿衣的少年郎君在席间起身，郑重地向阿姊敬了杯酒“阿姊往日没收锦囊之戒，求全责备之心，丰年已深晓你的用心良苦。世上无千年之世家，却有千年之君子，阿姊制衡金陵八大世家的所为，陛下勉之，士族骂之，庶民不明其义而赞叹踊跃之我知道，姊所行至艰，我暂且帮不上阿姊，却断然不会拖后腿。谢丰年不靠宗族荫庇，不饰金玉外物，照样闯得出一番自己的天地，决不辱没这个谢字，阿姊不必有后顾忧”

    谢澜安欣然笑道“猛志逸四海，骞翮思远飞，少壮如此，不愁吾家无继。”

    谢策既欣慰又无奈地举着酒盏，“话都被这顽儿说尽了，为兄只能道，你们放心去做你们的事，我会看好家。”

    有大兄坐镇在家中，谢澜安最是放心不过。

    她出京后，文杏馆和藏书楼开放依旧，僚属们依旧可以随时出入。士林馆有专人管理，留守的女卫们依旧在拨云校场操练。朝中有老师，内廷有郗氏兄弟，御史台有朱公，户部有何羡，而崔先生也已在赴任青州的途中的确如丰年所说，金陵这里谢澜安可以暂时放心了。

    吴郡外祖家中听闻谢澜安要来，早早便派船来接。

    从桃叶渡登船，沿江南下百余里，走水路不过五六日便可抵达。

    谢澜安这次南下的性质是半公半私，除了阮家姑侄与御史台调配的两名佐官外，谢澜安只带了楚堂，靳长庭，贺宝姿，肖浪，外加数名女卫，骁骑禁军不宜外调出京，便都留在京城，一行轻车简从。

    自然，最黏人的那个，她想甩也甩不掉。

    胤奚一袭荷花白宝相纹襕衫穿在身，外罩杨梅青的素缎斗篷，斗篷堪到脚踝处，长身玉立在甲板上，束发的绫纱发带随着江风飘扬。

    他偏过头，笑不露齿地看着谢澜安，江面粼粼的金光便悉数荡漾在男子眼底。

    谢澜安凭舷看了他几眼。

    是她十八岁裁的衣裳，十七岁做的斗篷，和二十岁认识的人。

    谢澜安的十七八岁并不美好，因为那时她正经历着隐藏身份，与压抑性别的痛苦矛盾，并不像世人称赞的那样云淡风轻。

    可胤奚却给它们穿出了新的生机，净肃的衣色衬干净的人，是渊深珠愈媚，石蕴玉自温。

    谢澜安为了出行方便，也着一身男装，这让从未见过女郎穿男衣的贺宝姿等几名女子，看得眼神发直。

    随船来的阮氏管家媳妇姓缪，看见表小姐与那容貌若仙的郎君站在一处，又是赞叹又是说笑

    “哎哟哟，仆妇不说假话，娘子这通身气派，浑似我们老夫人年轻时的风范待到回了家，还不知老夫人欢喜成什么样儿呢别说，娘子与这位小郎君的背影，除去高低不论，还真让人有些分不清。”

    阮伏鲸清了声嗓子，管家娘子看了眼自家公子的脸色，会意一乐，不说了。

    胤奚抿起唇，含笑看着谢澜安。

    小狐狸得意就要露尾巴，谢澜安轻悠悠眺望着江水，故意不让他称心，“我倒觉得他习武这段时间，肩臂壮实了些。”

    胤奚脸色果然微变，但在外不比家中，一句“女郎不喜吗”卡在喉咙，也不曾问出，扭过头临江看水。

    谢澜安见他吃瘪，眉眼弯弯。

    阮伏鲸不知她二人打什么哑迷，但表妹亦颦亦睨的表情，却是难得一见。他大步上前，站在二人中间，“表妹可觉得晕船这里风大，不如回舱里坐。”

    按这一世来说，谢澜安是第一次坐远航船，不过在船上微微摇晃的感觉，与游魂飘荡感觉相似，谢澜安很适应，自然没有晕船一说。

    她带出来的人中，只有少数几名女卫是没出过远门的，但也没有晕船的。

    忽听身旁传来几声微弱的咳嗽。

    谢澜安回头。

    阮伏鲸烦透了地转头盯着胤奚。

    胤奚面露清纯靡丽之态，“我就是有点晕船，喉咙不太舒服，打扰女郎和公子说话了。”

    阮伏鲸大声道“缪姨，切几片姜给他贴肚脐子上”

    谢澜安以为胤奚只是说说而已，没想到到了下半晌，胤奚米水不思，脸色变得煞白，是真的晕船了。

    原来他从上船起便觉得有些晕眩，只以为能凭自己的意志挺过去，结果越捱越严重。

    谢澜安对于他身上不舒服，还有心思乱抛媚眼，也是服气得没话说，板脸勒令

    “那还晃什么晃，回舱舍躺着休息。”

    缪娘子对这唇红齿白的俊郎君投缘天下女子无论年岁，有几个不喜欢俊的呢，何况还是俊美成这样的，笑着打圆场

    “咱们船家有一个说法，这晕船的人呀，是掌控心重的人，总想控制着船只按他的步调行进，小郎君试着闭上眼感受一下，随着船动而动，也许不适便会减轻些。”

    谁也没把这家常的絮叨当真，白着脸的胤奚下意识看女郎一眼，说“我不是这样的，多谢缪娘子，我躺一躺便好。”

    他便回船尾的舱舍中歇息。

    谢澜安便和阮伏鲸回了自己舱房，向他询问太湖周围的山越流民情况，好对如何寻找那几名失踪官吏有个谱。

    到了晚间，闪亮的星光洒在谧静的河水上，船板的帆杆上挑起了渔灯，缪娘子亲自下厨，做了一大锅暖胃的鸭子汤给大家尝鲜。

    甲板上男女分成两席，谢澜安没有那些繁琐规矩，让大家团围而坐。

    她往隔壁那桌看了眼，胤奚也出来了，坐在表兄身旁，除了比白天沉默些，看不出什么病气，鸭汤也能喝一些。

    她先动筷，众人才敢开吃。贺宝姿觉得那道鸭汤格外清鲜，问缪娘子是怎么做的。

    缪娘子自豪道“这道菜呀名为酒糟鸭，是仆妇得知来接表小姐，特意从家带上船几坛陈年米酒，这味道”

    她还没说完，谢澜安心道一声坏了，起身便往男人那一席走。

    周遭一片奇怪，正值胤奚喝完一大碗鸭汤，放下碗，他目光直直盯着阮伏鲸“伏”

    才说一个字，嘴就被谢澜安捂上了。

    “伏唔哥你”胤奚在谢澜安掌心下说得断断续续，被谢澜安冷冷瞪一眼，胤奚不知为何，觉得心里格外甜蜜，神思迷离地老实下来。

    阮伏鲸莫名其妙“他说什么”

    “没什么。不用理他，你们自便。”谢澜安扯起胤奚，把人往他住的房间里带，回头吩咐肖浪，“煮点醒酒汤送来。”

    “啊是。”肖浪慢了一拍，心道原来胤郎君喝醉了吗，席上没有酒啊

    胤奚的底盘功夫被祖遂特训过，本不轻易被人拽动，但拉他的人是谢澜安，他本能地卸了劲，浑身绵若无骨地随着她走。

    进了木柞舱门，胤奚一个趔趄，屈坐在垫子上。他仰头轻唤“女郎”

    “你究竟什么酒量”谢澜安拍开他乱抓乱摸的手。

    她都不必确认他是否真醉，因为清醒的胤奚绝不会当着一船人的面，叫出那声“伏鲸哥哥”。

    而她刚刚反应那样快，急切得连自己都没料到，仿佛是怕他在人前出丑，被别人笑话。

    直到此时，谢澜安才后知后觉，她好像很维护这个脸皮薄嫩的小郎君的面子。

    谢澜安低眼看着船板上晕乎乎的人，捻了下指腹，将原因归结为他魅色惑人，并非她错。

    她不多留，淡淡说了句“一会儿把醒酒汤喝了”，也不管胤奚听不听懂，便回甲板去。

    胤奚伸手一下没拉住她，撑着舱壁摇晃着站起来，生气地说“我不喝，你不许走。”

    谢澜安头也没回，“把你扔江里喂鱼。”

    胤奚低哼笑了声，晕船加醉酒，让他陷在雾里看花的世界，那点用来佐菜的微不足道的米酒，也足以将他的眼角熏出绯色，在雪白如玉的脸上添出姿采。

    他撑着臂，口齿开始不伶俐“女郎才舍不得。”

    呵，臭美吧。谢澜安已要背身关门。

    身后的声音追上来，带着黏糊的醉腔“女郎真别走，求你了，你会做噩梦的”

    谢澜安一下子定住，霍然回眸。

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