食肆整修的这段时间, 张氏在家看小石头，何氏则带着刘大河和刘大海放羊和骡子。

    刘大山回来把食肆厨房的事情说了，张氏笑得合不拢嘴。忍不住道，“真的有那么好”

    刘大山点点头。刘老根和刘广财刘广富也同声说, “嗯, 明儿个你去看看就知道了”顿了顿，就老根说, “明儿烧锅的事情, 你人都请了吧”

    张氏顿时道，“我做事，你什么时候担心过了二大爷那边已经说好了，他老人家会过去的，然后还叫了二大爷的大儿子一家, 三儿子一家。后面陈大夫一家。”顿了顿看了眼刘暖, “陈生娘那里我也说了声, 但陈生好像离开了, 听说去了边城，秦氏不知道来不来。”

    “没关系的。”刘暖回了句，陈生跟肖长远撞见的那日回去后没有两日就走了。

    不过临走前陈生到南关驿的食肆找了刘暖。

    刘暖那日刚好找了木工测量尺寸做桌子和前面的吧台, 所以在店里，两人聊了几句。

    陈生这次的确是去边城。

    边城朝阳镖头已经传递了两次消息过来让陈生去了。

    之前陈生是不想去边城了, 后来因为通缉令的事情，陈生担心大丫，再加上他以为镖头又是跟以往一样, 想让他接替镖局，于是去信告诉他想在南关驿开个武官的事情。

    可没想到前两日又收到了镖头的信，请他务必到一趟边城。

    陈生见如今那两个北疆人被抓了，刘暖也适应良好，于是就想着去边城看看。毕竟朝阳镖局镖头对陈生有再造之恩。

    当年父亲突然遭遇了母大虫离世，安葬了父亲后，陈生也把母亲和妹妹安置在了村里。然后听到刘家大丫自卖自身去了边城。陈生不知道为什么，当时就想着也许出去看看也好，于是去了边城。

    边城的日子艰难，陈生沦落过乞丐，也下过苦力。后来因天生力气大，做苦力到是比较合适，于是干了一段时间。

    不过最狼狈时时候遇到了大丫。当时的情形有些无地自容，他生病后继续干活时晕倒了，不仅砸不主家的东西，还被被主家撵了出来。

    烧得迷迷糊糊时，穿着一身天蓝小袄裙的刘大丫出现了。

    问他是不是叫陈生，家在南关驿的上河村。

    陈生当时不知道自己有没有点头，但大丫带他治了病。还通过布政使后厨一个老嬷嬷的关系，大丫把陈生引进朝阳镖局做杂工。

    镖头见陈生块头大又天生力气，于是让他跟着一起习武。

    陈生父亲以前会点武艺，也教过陈生。陈生有底子，所以学起来很快。一年后就被镖头安排走镖。

    几年下来，俩人不是父子却情同父子。这次镖局那边催的急，估计有什么事情，所以陈生原本没有重视的，再次收到信后就打算立马赶过去。

    陈生这一生除了父母，最感激的就是刘暖和曹镖头。

    刘暖对陈生说一路顺风。

    陈生看着刘暖有些欲言又止，最后叹了一口气道，叮嘱道，“那个肖长远虽然送了一千多两银钱的地契给你，但你也别太相信他。天下没有无缘无故的好。”

    刘暖点点头，心里其实有个念头，只是一直想不通罢了。

    “这次去边城，我也会打探下的这人的消息。”

    刘暖其实觉得无所谓的，无论怎么样，如今她没有再嫁的心思，所以查不查清楚都无所的。不过想着小石头，刘暖顿时道，“行，但你要注意安全。这些消息都没有安全重于。”

    陈生点头后跟刘暖道了别。

    何氏突然说，“大丫，你请了秦大夫了吗”

    刘暖忽然就傻愣了，她好像忘记请秦大夫了，不，不是秦大夫，是小蓟。

    秦大夫大半个月前已经离开南关驿去京城了，同去的还有大蓟。如今整个药庐只有小蓟在，刘暖想着自己若是去请小蓟，不知道她会不会想去

    见刘暖的表情，何氏就知道没有请，“天色还早，你赶紧去一趟吧。”

    刘暖点点头，心想自己跟小蓟也打了几次交道，虽然知道她畏生，但酒肆开业暖锅酒肆请一些亲近的人瞅瞅热闹，刘暖请了小蓟，至于去不去到时候看小蓟的意思。

    张氏忽然说，“若是遇上了肖公子几人，也一起请一请。”

    刘暖心想肯定遇不上的。上次见面后刘暖又碰见了肖长远一次，他说要去巡逻边境线，估计得一两个月才回来。如今不到一个月，哪里那么快了。

    刘暖于是抱着小石头去药庐，第一次看到药庐的两扇门紧锁着。

    刘暖见院子里静悄悄的，刚准备离开。趴在刘暖肩头的小石头突然咿呀咿呀地嚷叫了起来。

    刘暖转身就看到哑婆站在院墙右侧的拐角处对着她招手。

    刘暖抱着小石头走了过去。

    哑婆拉着刘暖走过拐角。

    刘暖这才发现，侧面有个角门，直接到了后院。

    哑婆让刘暖坐着，然后转身进了一个屋子。

    没多久，哑婆带着一个粗使婆子走了过来。

    刘暖还在疑惑时，粗使婆子上前恭敬地说，“夫人，小蓟小姐回家去了。走之前说若是看到您来了，就告诉你一声。”

    “回家”刘暖有些吃惊。不过瞬间又觉得自己吃惊有些过了。小蓟又不是天生地长的，回家很正常的。

    哑婆把一个盒子拿了出去，上前递给刘暖。

    那个粗使婆子解释，“这是小姐给您食肆开业暖锅礼。”

    哑婆直接送到了刘暖手里。

    刘暖看着礼盒有点感动。

    小蓟人少，话又不多，没想到这么有心。

    从药庐回来，刘暖打开盒子后差点落泪。

    盒子里放的是药粉，每个药粉上写了名字。都是写繁体字，不过刘暖靠才和字形认了出来。是她需要的肉蔻和丁香，。

    每一份有拳头那么大，虽然不多，但却是小蓟的一份心意。

    刘暖愁开业用什么来做招牌，后来想到了十三香卤肉。

    只是刘暖对十三香记得不是很全。问了小蓟认不认识。

    这些大多是药材，小蓟倒是知道。只是药庐的药草都被秦大夫配置后送了出去，所以刘暖要的除了带回家的黄精，基本没有了。

    后来，刘暖跑了南关驿的几个医院，只找到了茴香，白芷，木香，紫蔻以及砂仁，三奈。简单地卤下也是够的。

    但刘暖最想要的肉蔻和丁香却没有找到，肉蔻听说只有西南苗族那边有。但苗族在深山老林，能兑换到肉蔻得靠运气了。至于丁香，听说在南方有，但具体哪里却不知道。

    原本刘暖都已经放弃了，没想到小蓟竟然给自己送了一份大礼。

    刘暖连忙叫来了刘大山。

    刘大山正在整理食材，准备明天一早送到南关驿的食铺里。

    见刘暖叫连忙跑了出来，“大姐，怎么了”

    刘暖，a“大山，炖肉咱们可以做起来了。今晚咱们就过去铺子。”顿了顿又问道，“猪肉铺子的肉联系好了吗”

    刘大山点头，，“说好了，一早就送来五十斤肉，送十斤大骨头。咱们第一天，没有准备太多。”

    刘暖点头，对南关驿的市场，刘暖也没底。镇上食肆和酒肆的人大多是一些官兵。明日暖锅其实是个实验，也是刘暖对南关驿的摸索。

    “大山，你马上就去问下，能否提早点送。还要五对耳朵，尾巴，以及肝脏和猪肚。最好今晚能送到家里，咱们一起带走。”

    “姐，你要这些干嘛”刘大山不解。

    张氏闻言顿时说，“猪肝和猪肚味道太大了，不好吃。咱们家最穷的时候，也没人喜欢吃这些东西的。”

    “对的，大丫，杀猪匠都是扔了。要不然就是给家里的狗吃。”陈氏说，“你要拿这去招待客人人家唾沫都能淹死咱家。”

    “娘，大姐要肯定有大姐的理由。”刘大山如今最崇拜刘暖，见陈氏说得越来越过分，顿时在一旁道。

    刘暖说，“你们放心，我有办法去掉味道。倒是你们喜欢的人估计都不舍得给别人吃了。”小蓟送的东西真的是及时雨。

    最开始刘暖就打算炖大肉的。那香味肯定飘香十里。但因为十三香中少了肉蔻和丁香，刘暖无奈之下放弃了。

    因为肉蔻可去异味、增辛香，是做肉最好的调料之一。而丁香呢，香气馥郁，味辛辣。尝之有刺舌、麻舌感。炖肉的时候放入，可供肉吸收，香气和辛味都可以进入肉中，增加口感，还能矫味增香。

    “有这么好吃”刘广财问。

    刘暖点点头，催促刘大山，“大山，天色也不早了，你赶去看看，若是没有，在附近几个村子或者南关驿都问问。”

    刘大山按照刘暖的吩咐，刚准去一趟下河村，刘大河和刘大海就自告奋勇，说他去跑一趟。

    俩小的看家里忙得热火朝天也想参与参与。

    只时此时太阳已经快落山了，刘大山有些不放心，毕竟这个事情不是小孩能办的。若是小河村杀猪匠那里没有，他还得跑附近的其他几个村子。两个十来岁的小孩子，万一被人抓走了怎么办，顿时摇了摇头。刚想走就被刘广财拉住。

    “我去吧。你跟你姐在家歇息。等会还得可的靠你们的。”大丫说有几个炖菜深夜就得起来准备，顿时又说，“大丫，你和大山要不先睡个觉。”

    刘大山连连摇头，“大伯，我不用的。我有些睡不着的。姐你要不先去睡一会。”

    刘大山一是紧张，二是有些兴奋。

    兴奋的是他要当主厨了。

    紧张的是他从学到独挡一面也就一个多月，刘大山担心搞砸了，“大姐，你说我真的可以吗”

    “最近家里的伙食是你做的吗”

    刘大山点头。

    “全都吃完没”

    刘大山也点头，皱眉道，“每次都是被抢光了。”

    “那你还担心什么”刘暖反问。

    “可家里和外面不一样嘛。”

    “有什么不一样的，都是人。”

    刘暖原本心里是有底的，毕竟炒菜是一种新型的吃食方式，以刘家几人每日对刘大山做的饭菜热情程度来看，应该不会差到哪里去的。如今被刘大山带着，心里也有几分起伏，“也许会因为口味问题有区别，但猎奇是人的常态。刚开始肯定有一段时间生意不错的。等猎奇心过了，咱们应该也摸清了南关驿的市场了，到时候再想办法。”

    刘大山听了这话，稍微平静了点。

    刘暖这一天下来其实有些累了，见小石头精神很好，把他递给了张氏，说，“奶，晚上让小石头跟娘睡，我先去洗洗后睡一会。”

    张氏说，“去吧，去吧。”

    刘暖刚走两步，突然想起一事。

    南关驿白天进城不像云石堡那么要求严格。只要不是留宿南关驿的，基本不用开什么证明的。但半夜子时入城却是要办手续的，顿时看向大山，“进城的手续办了吗”

    大山点头，“办了，人数，车和牲畜都登记了，凭条在我这里。”

    刘暖顿时放下心，转身进了自己的茅草屋。

    张氏见刘暖进屋了，随即看向刘大山，“大山，你也睡一下，免得等会干正事的时候瞌睡来了。”

    陈氏也担忧地催着刘大山去休息休息。

    刘大山被众人说动，只好回了二房草屋侧后面的一个低矮的茅草屋。

    夜半，刘家开始有了动静。

    先是刘老根，起来后在月光下抽着烟。

    然后是刘广财和何氏起来，何氏把小石头抱到了张氏的屋子让婆婆看着，等天亮了她就回来接人。张氏让何氏安心地去食肆忙活。

    刘广财在院子里点了个火把，顿时照亮了刘家小院。

    刘大山和刘广富也从二房屋子出来，然后是刘暖。

    一大家子人开始收拾东西，刘老根把骡子牵了出来。刘广财，刘广富和刘大山开始把准备的野菜食材还有腌制的黄精搬到了板车上。

    刘暖见收拾差不多了就坐在了板车上。

    只是刚坐上，刘二丫，刘大海以及刘大河，还有陈氏也跑了出来。

    三个小的一屁股坐在了板车上，大人怎么说也不愿意下去，无奈之下刘暖只好说出入城手续的事情，三只小的顿时像霜打的茄子般，恹恹的没有精神。

    刘暖安慰但，“等天一亮你们就可以到南关驿了。”

    刘二丫，“我想看姐你做炖肉”

    刘暖看着刘二丫，“食肆开了起来，以后机会多的是。”

    “那我到食肆帮忙”刘二丫顿时道。大海和大河也连忙迎合。

    刘暖，“行，只要能开起来，以后让你们在去食肆，给你们付银钱。”三只小的满足地离开了。

    陈氏却期期艾艾地上前，刚要说话，刘大山就出声问，“娘，什么事”

    “要不，我也跟你们去帮忙吧”

    刘广富突然出声，“娘和三丫，还有小石头谁看顾”

    “娘，大姐刚说过，入城的手续办理的时候，我只写了爹大伯爷爷大伯娘以及我的名字在上面，年纪写得一清二楚的。你去了也进不去的。”

    陈氏顿时一噎，忍不住看向了何氏。

    何氏却没有接陈氏的目光，直接走到刘暖的身旁，坐了上去。

    陈氏见状，脸色僵了僵。

    “老二媳妇，赶紧回去睡一睡，白天估计也忙的。”刘老根出声道。

    陈氏被公公这么一说，脸色好了点。有了刘老根这个台阶，陈氏也就顺着下来回了屋。

    “爷爷，时辰不早了，走吧。”

    “好勒。”刘老根点点头。

    刘大山在前面打着火把，刘广财牵着骡子的绳子，刘老根何氏刘暖坐在板车上，刘广富则断后，一起朝着南关驿走去。

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