不能叫外人听见这些

    做了二十年林家的奴才,林家的人，盛霜菊手比脑子快，先捂住了这女人的嘴。

    女人在她手下挣扎,她两手一齐死死捂住,心里却渐渐反应过来

    这些话叫外人听见,会对她有什么不好吗

    若这人只是胡编乱造,至少也能给江氏添些堵。若竟然是真的,想来老爷与甄家的婚约在前,江氏更不好嫁过来了

    她手一松,有声音从缝隙里漏出来“真有此事我”

    “还不快请进来”魏丹烟在后面急喝道,“盛霜菊快把人请进来”

    不能松手了。

    盛霜菊转头,见魏姨娘身边只跟了一个丫头和一个婆子，虽然还只有她自己来,老爷且不在,但

    后街两边已经有探头探脑的别家奴才。

    盛霜菊一面把人往里拽,一面极是后悔方才怎么就把这人的嘴给捂住了呢

    婆子们也听命一起“请”人，七手八脚把个人抬了进来。

    魏丹烟喘吁吁停下脚,扶着丫头的手，直接便问那女子“你你说你是甄家的人，可有凭信”

    甄应淑活了十九年，前十五年是甄家同辈里最小的姑娘。虽然不是老太太生下来的嫡出女儿,但甄家养女不论嫡庶，都是一样的金尊玉贵。锦衣玉食、呼奴唤婢自不必说，自小还有名师大儒教导读书识字,至于琴、棋、书、画怡情养性，亦是无一不学。

    十五岁出阁，做了一年别家媳妇也不曾吃苦,公婆疼爱，丈夫怜惜。

    丈夫死了，又被接回家做姑太太。

    甄家被抄前，她哪怕守寡也只是穿得素了些，饮食略清淡，嫡母慈爱，还把她当女孩儿养着。

    可再如何尊贵，甄家落罪，她也只是罪臣女眷，先是和嫡母嫂子们一起被关在窄小的屋子里，一天一顿饭，还只有粗饼咸菜，水也只有冷的，激得她肚子疼到恨不能撞墙去死。

    还是林大人来过，她扎挣出去哭求，才有了热水棉被，送来的饭食也有了热气，不再冰凉粗糙，难以下咽。

    偏日子才好过了没几天，又被押解进京，路上也算吃尽了世上的苦。

    幸好那些官兵还有顾忌，没人轻薄她，不然她早就一条绳子了结了这条性命

    她以为到京里不是死，就是活，她都受了那么多苦，老天爷还不能给她一个痛快吗

    偏偏没有

    皇上赏下一所房子，三十七间半，家里那么多人，她分不到一间屋子，只能和侄女们一处住。嫂子们又说她是嫁过人的，不好总和女孩儿们在一起，商量了让她去服侍嫡母。

    家里只有嫡母身边留了一个老嬷嬷，没了奴才使唤，所有的事都要自己做。

    不仅洗衣、做饭，还有劈柴、担水、扫地、拔草，甚至倒洗夜壶

    她服侍嫡母，没分到这些活，可嫡母身边也并不轻省。老嬷嬷年纪

    大了，身子不爽利，屋里的事竟差不多都要她干。给嫡母穿衣洗脸梳头，服侍用茶用饭这些还是小事，夜里不能睡死要听使唤，她也认命，嫡母待她不薄，她只当自己是尽孝报答些许。

    但她着实不愿给嫡母洗脚修脚，服侍方便，还得、还得给嫡母

    头回做那种事，恶心得她连日吃不下饭，才穿的棉衣又宽了一寸

    她竟成了个丫头

    皇上只发还了嫁到甄家的女子的嫁妆，她是回家守寡的姑太太，她的嫁妆不见影子。

    家里没人敢去替她问为什么不还，她自己也不敢。

    嫡母分了她些东西

    三百两银子，几根簪钗，几匹缎子，加起来不过千两，还装不满一个箱子。

    这些钱她以前都不放在眼里，如今也当成宝贝一样存着，一点不敢花用。

    好歹家里还有她的容身之地甄应淑眼泪不住地往下流，可她听见嫂子们和嫡母商议，要寻个人家再嫁了她

    想起二哥曾说过要把她许给林大人，她想挣一挣，就骗嫡母嫂子说去她们说的那家看，自己来了林家

    “我家中行四，是老太太的女儿，如若不信，只管到甄家去问”

    甄应淑站起来，整理被扯乱的衣襟，冷笑发问，“这便是林家的待客之道吗”

    她自觉拿出了做姑娘时的派头，在魏丹烟看来却是色厉内荏。

    但看她举止，的确不似随意跑来的平民奴才，说出的事又太过惊人。魏丹烟不敢随意对待，先递过去自己的手炉，又殷勤替她抚平衣裙上的褶皱，笑道“娘子且暖暖手吧，请到这边来坐。”

    她便把人引到门房，又叫大敞角门，任人去看。

    把人领到内宅里，还不知会传出什么风言风语，败坏老爷和林家的名声。

    魏丹烟让丫头婆子在里面捧茶侍奉，出来找盛霜菊“她都说什么了，你快一个字不许差，再说一遍。”

    盛霜菊重复一遍。

    看老爷还没来，魏丹烟便又看几眼盛霜菊，叹道“原以为你糊涂没救了，现在看还不算太糊涂。方才做得不错，我和老爷说，一定赏你。你先回去吧，这事不管谁问都不许说。”

    她又多解释道“让你先回去，不是要抢你的功劳，是怕老爷看见你生气，再有误会。”

    盛霜菊望着门房，应是。

    真是可惜了

    盼着这“甄娘子”能拿出什么信物

    正院。

    待女儿将五间正室、两边厢房全看了一遍，走累了回去歇息，林如海才到书房翻出贾雨村那封信。

    过去了一个时辰零两刻，或许那甄氏已经等得心慌、害怕，急欲离去了。

    拿好信，林如海不急不缓走到后西角门的门房，推门而入，看清来人的脸。

    是甄家的四姑太太。

    他不令人关门，也不听甄氏多话，直接把信放在靠门的桌上

    “我并不知你兄长是否有结亲之意，但林家从没派人去提亲，只有金陵同知贾化曾想做媒，但不过一个月，你兄长便派人来林家刺杀，想取我的命了。这些陛下皆知。你若还有疑虑，尽管去衙门鸣冤求证。”

    他退出门口，吩咐魏氏“待客人看完，把信送回书房。”

    甄应淑苦等了一个上午，只觉得度时如年。终于熬到见面，林大人比第一回见时还更风姿流丽了，却为什么不似那回还令人搀扶起她，耐心听她诉说，今日竟如此无情，连靠近她都不肯

    “林大人”

    她想跑过去。

    她知道自己容色极好，哪怕钗荆裙布也掩不住，前头的丈夫哪日不赞她一次上回见面她太狼狈了，或许这次看清她的容貌林大人能动心可她才站起来，便被一双手紧紧拽住。

    魏丹烟使尽力气压她坐好，叫婆子守着，亲自把信拿过来。甄娘子不肯看，她便一字一句读给她听。

    “我们老爷和甄家只有被刺杀的仇，从没有过什么婚约。或许娘子的兄长曾经有意，让贾同知说媒，但我们老爷可没应。”魏丹烟把信从头到尾读了两遍，收在怀里，“见娘子也是大家出身，我们才以礼相待。娘子可不要把几辈子的颜面都丢了。”

    “娘子现住何处”她笑问，“我让人雇车送娘子回去。”

    甄应淑垂头坐了半刻，扶着椅子站起来“不必了，我自己能回去。”

    她从袖子里拿出两块棉帕，缠住一圈，把脸死死捂住。虽说是太平盛世，天子脚下，也不少见色起意的混账男人。她现今无权无势，无人撑腰，冒了多大的险才来

    明知甄家曾经有意，又不是并不相识林大人怎就如此心狠呢

    二哥令人刺杀，她、她又不知

    魏丹烟哪里放心甄娘子自己回去。无事还好，有事林家又是少不了的麻烦。

    她让小厮去雇车，又让两个小厮两个婆子跟车，一定要看甄娘子进了家门再回来复命，回来有赏。

    “请娘子不要推拒，这般能快些。”她说，“快中午了，想必娘子家里人还等着娘子回家吃饭呢。”

    不知哪句触动了她，甄应淑没再拒绝，和魏丹烟说了甄家住处。

    雇来的车不算大，甄应淑一个人坐有些余地。她不住掀开车窗上的帘子向外看，回去的路和来时的差不多，到处是灰扑扑的普通百姓，衣服都洗褪了色还在穿，有的人已经补丁摞补丁了。

    她这件棉袄是新做的，还簇新着，等再过二三年，她也会看起来和这些人差不多吧

    坐在车里，冷风吹不到她身上，可甄应淑还是打了个寒颤。

    她的手已经冻烂了，下一个烂的是什么她现在没时间、更没钱看书写字，更别提弹琴、下棋，想起来好像都是上辈子的事了。等这张脸也坏了，她还是原来的甄应淑吗

    让车停在半条街外，甄应淑对林家的婆子小厮一一道谢，走回家里。

    她的两个嫂子

    凑过来问“怎么去了这半日看了那家子没早知道该有一个人跟你去的。”

    甄应淑摇头落泪我heihei想着不合规矩，在街边站了一会子，就回来了。”

    两个嫂子对视一眼。

    甄应嘉的妻子孙氏道“罢了，快回屋去暖和暖和。”

    甄应淑听话回房，用同样的话敷衍了嫡母，待烤暖手，便服侍嫡母吃饭。

    家里饭菜都是女人们自己做了，做到现在，好歹饭是熟的，汤菜也不算太咸。

    一碗鸡汤里有两只鸡腿，甄家老太太自己吃了一个，把另一个叫甄应淑吃。

    甄应淑把鸡腿夹到碗里，吃了第一口，眼泪就止不住往下流。

    老嬷嬷正捞汤里剩下的肉吃，见了笑道“四姑娘别哭，你孝顺老太太，老太太都知道的。”

    甄老太太手里握着一串有裂纹的玉佛珠，闭眼叹道“不想嫁，就在家住着，就是多吃点苦。可你也别太强了。你到底没孩子，我也没几年活了，以后还叫你侄子侄女给你养老送终么”

    甄应淑混着眼泪吃鸡腿，没答话。

    吃完午饭，嫡母午睡已熟，甄应淑又摸到二嫂屋外面，在墙根底下听。

    二嫂和三嫂果然还在说她。

    说她

    “一直在家里，是有人伺候老太太，省了个丫头，可老太太没的那天，得多分她多少东西还是赶紧劝她嫁了，再买两个丫头是正经。有她在家，连使唤的人都没法儿添。”

    甄家的四姑太太上门求嫁一事，林如海在信里写明，着人送去江家。

    随信一同来的，还有他给江洛备的嫁妆单子，一式两份。

    陈嬷嬷笑回道“我们老爷说，东西太多，一起送来太张扬了，先留在家里，待大姑娘过去再点。”

    谢丹晴替江洛收了册子，一摸便知比江家准备的只厚不薄，心中虽满意，却还是要挑剔一二，笑道“林大人这话倒有趣得很。还未办大礼，就这么拿得准我们大姑娘一定是他媳妇了”

    陈嬷嬷知这是谢太太在给江大姑娘撑腰，忙赔笑道“是我们老爷求娶心急。回去我一定把恭人的话原样回禀。”

    江洛全程一句话也没说，只当自己是个摆设坐在旁边。

    等陈嬷嬷被江家的管事娘子请下去吃茶，她才从嫂子手里接了东西，发现这回竟有三封信。

    林如海的一封，黛玉的一封，还有一封是夏萍的

    哇，夏萍会写信了她不是最懒得念书写字了吗

    心里好奇又高兴，江洛把这封信拿在手里多看了一会，看信封上那不甚美观的，“江大姑娘亲启”和“张夏萍”几个字。

    还真是她自己写的也不知写了多少字，花了几个时辰。

    江洛看信封，谢丹晴看她。

    二妹妹的笑容着实不搀一点别意，谢丹晴看了片时，问“这是林大人姬妾给你写的”

    江洛解释“

    她是与我一起到林家的丫头，琵琶弹得极好，我帮过她一个忙，她便常来给我弹琵琶解闷，到今日也有四年了。和嫂子相识前，她便是我最好的朋友。”

    谢丹晴问“从前是好朋友，今后也会是吗”

    江洛笑道“即便未来或许会反目成仇，从前相交的情谊也是真实不虚的呀。”

    谢丹晴说“妹妹豁达。”

    江洛补充一句“我也只和女人这样。对男人不适用。”

    谢丹晴笑道“以后和这夏萍不好了，别写信给我哭。”

    “才不会。”江洛自信满满，又后知后觉她是不是算插了个旗

    不要吧

    信且不急着看，江洛先和谢丹晴看林如海给她准备的嫁妆。

    压箱金子一千两；

    京中三进宅院一所，共五十二间；姑苏三进宅院带花园一所，共八十九间；

    京中铺面两处，共六间；

    京郊田庄一个，六百亩；姑苏田庄一个，一千亩；

    看了第一页，谢丹晴就笑“林大人这般大方，倒显得我们小气了。待我给你哥哥写信再添。”

    江洛正沉浸在再次暴富的不真实感里，愣了两秒才答“嫂子别玩笑这可攀比不起”

    江家的家底不薄，但和林家比还是有些差距的

    扶着江洛的肩膀笑了半日，谢丹晴看她反应过来自己说了什么了，才拧一把她的脸“好了，一人一份，你自己回去看吧。”

    江洛清清嗓子溜了。

    江家备的嫁妆总价值约四万，林如海准备的更多，总价值约有五万，再加上嫂子说，聘礼中能带的都会给她带走江洛粗略一算，短短一年，她的身家就过十万了

    一年前不，半年前的她，还是因为四年攒了三百两银子而分外满足的朴素群众

    躺在床上迷茫了有半个时辰，江洛才慢吞吞坐起来拆信。

    先看夏萍的。

    张夏萍在信里的字比在信封上的还差一点，几乎难以辨认。江洛忍不住想，等回去一定要督促她练练字了。

    她信里说的是一件事

    江大姑娘见信安。前日后门上有女人自称甄家四姑太太，说跟老爷有婚约。盛霜菊转性了，把人拦住，没让乱说。过后老爷来，把人打发走了。盛霜菊得了赏赐四匹缎子两对金钗。我不敢问老爷和魏姨娘，盛霜菊也不说，只好写信告诉大姑娘此处有涂改痕迹，原写“姨娘”。大姑娘何时回来回来我再弹琵琶给姑娘听。

    张夏萍

    某年月日

    夏萍一定是心里急得很了，才拿起往日最拿不动的笔给她写信吧。

    江洛先给她写回信，安慰她不用心急，放宽心就是，她一切都好。实在着急呢，不如去魏姨娘那讨教一下怎么练字

    随信附上一只绣了萍叶的香袋儿，她亲手绣的，算补给夏萍的生辰礼。

    再看黛玉的。

    黛玉说父亲接她回家了，她住在山青院中，离正院很近。山青院的匾额是父亲亲手提的，她觉得父亲的字渐渐和大姑娘也有些像了，父亲还不肯承认。家里正在修缮正院，不知大姑娘有什么想要的花木、家具、摆设，如果能同她说，她便去和父亲提。

    家里虽然人少，却住着更舒心。虽然可能有些冒犯，但她还是想说，她等着大姑娘回来。

    随信还附了一首五言诗，写林家花园冬日景色。

    江洛把信和诗都读了两遍，含笑放在一边。

    最后看林如海的。

    他的信只有一页，寥寥几句话

    正院图纸两份，何处栽种何种花木，烦请姑娘挑选注明。嫁妆如若有缺，请回信尽管直言。另，甄家四姑太太于前日上门欲见某，言说两家有婚事。某与甄家从未言定亲事，此事陛下皆知。某也从未想过另娶他人，诚心天地亦知，万望姑娘明鉴。

    江洛“噗嗤”一声笑了。

    她当然相信林如海不会想娶甄家女人。但他这么郑重其事迪求她“明鉴”倒真是有趣。

    甄家那位“四姑太太”，或许是走投无路，索性来碰一碰

    官场上官员之间互相更不讲究赶尽杀绝。何况连皇上都格外宽容甄家妇孺，林家更不能对他们不客气，反而要尽力善待。

    高门贵族内部当然不少肮脏龌龊，豪富之家欺压百姓也不是新鲜事。但这一切的前提是不能做得太过分。毕竟不是完全的奴隶制社会。大齐律例，奴婢不能自己告主人，但若被折磨至死，奴婢的家人替他告官，官府便不能不受理，虽然如何判是另一回事，但留下太多把柄，也会给政敌可乘之机。所以鲍二家的吊死了，贾琏还要给她家人金银安抚。

    当年李曼青蓄意谋害江洛，林家也没有处以私刑，而是将人送至官府，走正常程序。

    有奴才帮柳双燕坏了贾敏的规矩，林如海怒极，也只是让抄家发卖，而不是都叫活活打死。

    的确，主子想让奴才求生不得、求死不能还有很多种方法，但甄家又不是林家的奴才。

    或许甄家四姑太太以后还会再去林家。

    江洛没太为这个烦恼，总之林如海肯定不会娶甄家人。写完给黛玉的回信，她便拿了林府正院的图纸找嫂子一起看。

    从上午看到吃晚饭，饭后又在等下继续讨论，直到丫鬟催睡，江洛还觉得意犹未尽。

    像是在玩现实版的放置小游戏。

    这就是有钱人富豪人的快乐吗

    太晚了，江洛就留在嫂子屋里睡。

    今日守夜的是甘梨和嫂子信重的大丫鬟，江洛搂着嫂子的胳膊，说了甄家四姑太太的事“甄家女子，应也是从小读书上学，诗书具通”

    “他家我不大清楚”

    谢丹晴转过来，索性将谢丹瑜心慕林如海之事也告诉了她，笑说“真想不到，林妹婿都这个年岁了，竟还这般招人喜欢。”

    江洛也笑。

    可不是嘛

    谢丹晴道“族中送她们姑侄过来，原是为准备选秀。谁知下次选秀尚不知何时，她过年便十七了，前程未定，自然心急。但太太必能约束住她，你就当不知道。”

    和林如海发生过身体关系的侍妾都有过那么多了，江洛当然不会在意多一个小姑娘对他有爱慕，一夜在嫂子身边睡得踏实舒服。

    不久新年。

    家里男人不在，许多事都不方便，江家的年酒，谢丹晴便只请了几个近亲之家。别家年酒也只带江洛和两个女孩子去了五家。又和沈夫人说定，江洛出阁那日，谢家男子们都来沈家做娘家人送她。

    沈夫人还提议，不如让江洛直接到谢家出嫁，如此就更好办得热闹些了。

    谢丹晴颇为犹豫，微微抿起唇。

    自家人说话，屋里没有别家夫人太太，江洛便能放松些，不必装得太羞涩文静。

    她把一块核桃酥掰两半，一半给嫂子，能吃着占嘴慢点说话，余光看见谢丹瑜背着人的表情酸得像柠檬滴汁

    嗯真的至于吗小姑娘

    江洛自己抿了一块核桃碎，看见沈夫人握起嫂子空着的手，慈爱笑道“日子还有呢，不急，你回去慢慢想吧，怎么样都好。”</p>