楔子

    有的真相一旦揭开，那是要流血的。

    即便书房里点起了好几盏油灯，坐在里头仍不觉得光亮，窗外已暮色沉沉，天际最后一丝光线眼见着就要被越发狂放的北风吹散了。

    段将军额头的汗总算被风吹干了，他起身关上窗户，又替桃夭与罗先添了些热茶，至于他的脸色，从密室出来就没好过，甚至倒茶时手都微微发抖。

    桃夭才不管他现在怎样，只顾着跟眼前那两盘味道还不错的茶点拼命，饿了那么久，吃什么都香！

    罗先碰了碰桃夭。

    “干啥？”把自己的嘴塞得跟松鼠似的桃夭，费力地问。

    “你……喝点水。”罗先无奈道，好歹是顶着狴犴司的名头，刚刚的表现也算得上抢眼，可一出来就这副模样，委实丢人。

    桃夭摇头，费劲地把糕点咽下去：“肚子先留给吃的。”

    段将军端起热茶喝了好几口，才稍微稳住了心神，再看看对面大快朵颐的桃夭，活脱脱一个街市上随处可见的馋嘴小姑娘，实在难以将她与方才在密室中大展身手的场面重叠起来。

    “狴犴司中，果真人才济济。”段将军看了她许久，总算是开口了，自密室出来后，他一直身陷欲言又止的沉默。

    罗先有些尴尬，敷衍地点点头，马上转了话题，认真道：“将军，此事始末，还要等您细细道来。为求在最短时间‘药到病除’，万不可漏掉一处细节。”

    桃夭将最后一块糕点扫到嘴里，也用力点头，含糊不清地说：“能不能说，好不好说，您都得说，治病之根本，须得知病因。有半分隐瞒或是谎话，到头来不过害人害己。”

    段将军放下茶杯，微微皱眉，喉咙里似被什么堵住，好一阵子才道：“此事只怕我也记不周全了。”

    桃夭咽下最后一口食物，将他从头到脚打量一遍，说：“我看将军您正值壮年，就算睡眠差了些，也不至于连这么‘奇特’的经历都记不周全吧？”

    “桃姑娘，你也知擎羊大人是来替我送药的。你若是狴犴司新丁，不知我病情，亦不知这药的效用，也在情理之中。”说到这儿，他将视线转向罗先，似在同他求证。

    “不可对将军无礼！”罗先先是瞥了桃夭一眼，又对段将军道，“这丫头素日只做些不要紧的工夫，此番也是头回随我出来，并不知这里头的缘故，说话冒失，还请将军多担待。”

    “不妨事。”段将军大度地摆摆手，看着摆放在茶案上的药盒，眼神渐渐沉重，重得像要陷进这小小一方木盒里似的，“我曾是一个迫不及待要踢开过去的人。”

    桃夭歪起脑袋，故作天真地眨眨眼：“不懂，您说详细些。”

    他抬头，环顾四周：“这座龙城院是我一生中无上的荣光，亦是无数人心中至大的羡慕，身为一名算不得优秀的武将，却有此恩赐，我一直心有不安。”他略见浑浊的眼底突然冒出一丝自嘲的笑意，“故而为了住得安心，我向先皇请愿，求他除了这座宅邸之外，再赐我一物。”

    桃夭赶紧往前坐了坐，不敢错过接下来的半个字。

    “我求先皇命朝中能人，为我制一方能抹去三十年记忆的奇药。如此，年过而立，一片空白，我方能安享这皇恩浩荡，荣华富贵。”在心中蒙尘太久的秘密，一朝说出口来，每个字连他自己都觉得匪夷所思，“于是先皇命狴犴司接下差事。药成后，初服甚有效，除了依稀记得自己曾为一武将，我是连自家姓名都记不得了，亏得老樊一直随侍左右，该我记得的皆由他提点告之。然而此药终药性有限，起初需每三年补服一次，后来缩短至每两年补服一次，此药珍贵，每次都由狴犴司遣人亲自送来。近年来都是擎羊大人接手。”

    桃夭听罢，又将他打量一番，笑：“想来将军不要的那三十年，甚是不美。”罗先又瞪她，她瞪回去，一脸我没说错的理直气壮。

    “不要紧，小丫头嘴快，倒也不是胡说。若是美好，何需踢开。”段将军朝罗先摆摆手。

    当事人都不介意，桃夭就更直接了：“那既得了如此好药，将军本该抛却烦忧，心安理得享受这一身富贵才是，怎的堂堂一座将军府却破败成这样，连将军您本人也一脸病容。”

    段将军苦笑：“约摸两年前，这药便似失去了药性，纵使我按时补服，那不要的三十年，也如细水浸砖石一般，有重归我身体之势，我甚至记起当年我向先皇求药时的场景，再之前的种种，虽是零星片段，却也扰我心神，乱我方寸。”他停住，扭头看向紧闭的窗户，稍微好转了些的脸色突然又难看起来，“不然，那日我也不至于去了那地方，将那魔物惹了回来。”

    窗外已是漆黑，北风一阵紧似一阵，凶悍的势头似要将窗户都撞破一样，小小一间书房恰似一方孤岛，虚弱地守护着摇晃的灯火与不堪回首的往事……</p>