“原来魔物还有个名字呢？！”桃夭“扑哧”一笑，不庄重的样子又惹来罗先的一声咳嗽，也不知这段听上去处处充满诡异的故事有哪一部分是好笑的。
“可笑是吧。”段将军始终对他们很宽容，自嘲地笑笑，“想不到我的一时善念，却为龙城院带来一场劫数。”
“那夜之后，您可曾再见过小傲？”罗先问道。
段将军坚决地摇头：“再不曾见过。”
罗先直言：“那么您为何这般肯定府中的‘魔物’就是这孩子？”
段将军的视线移到光影晃动的窗户上，说出的每个字都斩钉截铁：“他一直在宅子里，一直在。只是无人能看见他。”他深吸了口气，“他可能就在树下，也可能在园子的角落……甚至就在我们的窗外。”
桃夭觉得如果自己还不肯做出几分担忧害怕的样子，就配不上此刻的气氛了，她清清嗓子，一本正经道：“段将军您这么说就有点吓人了呢。话说您既然都瞧不见他，又如何这般笃定？既说是魔物进了宅子，那总得有些魔物来了的迹象吧？”说着她又扭头对罗先道：“是吧擎羊大人。”
罗先只看着段将军，并不作声。
段将军沉默良久，说：“这两年来的经历，委实匪夷所思。”
“愿闻其详。”罗先的视线紧紧锁定他。
“起初几个月倒也没有什么特别的事。就是偶尔有下人抱怨头之前腌制的各种小菜不过三两天就坏掉，往日间在罐子里存上几个月都一点问题都没有。但谁也没太当一回事，只当是食材本身的问题。之后，宅子里又渐渐出现了更多问题，比如好好的墙面上一夜之间出现了诸多裂纹，屋顶上铺得整整齐齐的瓦片也经常掉下来，有几回差点砸到人，各处庭院里本开得好好的花，一株接一株的枯死，怎么浇水施肥都没有用，再种新的下去，种子就跟死了一样，无论如何都不肯冒芽，连我房间里历来平安无事的书本纸册也忽然生了霉，那些常年照不到阳光的角落还时不时发出阵阵恶臭，下人们清洗了无数遍又熏了好久的香，才勉强压制下去，那段时间里，死老鼠都比往日里多了许多，还有从府上飞过的雀鸟也会莫名其妙坠地而亡。”他一口气说到这里，看着他们，“当类似的事发生得多了，我才意识到不对劲。有一股我看不见的力量，在破坏这座宅子。”
桃夭想了想，笑道：“也许只是宅子风水不好呢？”
“我不信风水。”他断然道，又看向窗外，无法化解的恐惧终是冲破了眼神里的纠结，“我听到了哭声。”
“哭声？”罗先皱眉。
他点头：“孩子的哭声。就是那孩子的哭声！我绝不会听错！”
“咿！越说越吓人了！”桃夭故意哆嗦了一下，赶紧喝一口热茶压压惊，“随时都能听到吗？”
“白天没有，夜深只我一人时，子时一过，便听得尤其清楚。”他按了按发疼的太阳穴，“每日如此，只是有时要哭到天明，有时只哭一两个时辰，许是这魔物也有哭累的时候。”
“难怪您看起来如此疲倦。”桃夭啧啧道，“如此糟糕的环境还能撑到现在，得亏您身板好，换了别人，应该不是疯就是死了。”
罗先在桌下踩了她一脚，说好的透明，她从头到尾却比谁都突出。
“您在给狴犴司书信中的原话是‘魔物入宅，不治必有灭顶之灾’，可光就您方才所言，那些事虽诡异，却不至于到灭顶之灾的地步。”罗先将身子坐得更直了些，等那个最关键的答案。
段将军却将目光投到桃夭身上：“方才你在密室讲，府中一定又有人做了不得了的梦。实不相瞒，这两年间我的精神越来越差，常常夜不能眠，即便运气好能睡上几个时辰，也难在噩梦中得安稳。我总是做一个相同的噩梦，并且这场噩梦随着时间的推移，一次比一次清晰，紧闭的城门，高而坚固的城墙，陷于火海与惨叫的城池，梦里的我骑在马上……”他停住，眉头因为锁得太紧而微微颤抖，似是说到了最不想说的部分，“我拿起弓箭，射向试图翻过城墙的人。围绕在我身边的士兵们都很恐慌，可能他们比困在城中的人更害怕，把我当作他们唯一的支柱。我也真的像一根柱子般立在原地，无论城里是何境况，我终是一动不动。直到火灭城毁，我方入了城，只见尸横遍野，无人生还……”他越说声音越低，“我呆立于废墟之上，刹那间却有无数漆黑的人形怪物，血红着一双眼睛，朝我逼过来……”
桃夭笑笑，没有接话。罗先倒是比她体贴，给段将军茶杯里添了些热茶：“不急，您慢慢讲。”
他喝了口茶，将心神稳了稳后方继续道：“初时也顶多是被这噩梦惊醒，可后来却出事了。”他放下茶杯，眼神前所未有的严峻起来：“梦里那些怪物，竟在我醒来后出现在府中！起初只有一只，后来数量越来越多，最多时一次跑出来七八只。它们不光来找我，还想杀我，甚至对府中所有人都不留余地，我费了颇大力气才勉强护住府中人的周全，可他们之中依然有人重伤不治，连糖儿都为它们所伤！”他突然咬紧了牙，露了克制不住的怒意：“连糖儿这样的孩子都不放过，不是魔物是什么？桃姑娘你不也说了，密室中的东西是妖怪吗，我好端端一座龙城院，十来年风平浪静，若非那魔物作祟，焉能有妖怪出现！”
“连孩子都不放过，确实可恨呢。”桃夭挠了挠额头，又道，“如果不是糖儿受了伤，您或许还会忍耐下来不向任何人求援，只靠自己跟它们斗到底？！”
他缓缓点头。
“您每次做噩梦时，都有怪物……跑出来？”罗先自己都觉得“跑出来”三个字很别扭。
“若每次都有怪物出来，只怕今日已无缘与二位相见了。噩梦可怕，而不知哪次噩梦又会跑出鬼东西来，才最是可怕。它们的出现，我并未找到规律。”他苦笑，“能对付得了这几十只，已近我极限。若非如此，我也不敢叨扰狴犴司。如你们所见，我已遣散大部分家丁仆从，府中凶险，再留下来难保枉送性命。本来连老樊跟糖儿都要送走，但老樊誓死不肯离开，糖儿又只得老樊一个亲人，不肯去府外生活，只得作罢，我日日担忧他们的安危，却已是有心无力，强撑不了多久了。”
“段将军已经很不得了了。”桃夭朝窗外努努嘴，“不但费劲挖了那么大的陷阱，连寻常人听都没听过的血缚咒都用上了，您是要瓮中捉鳖，死也不能让它们跑出龙城院害了别人，是吧？”
“血……血缚咒？”他有片刻迷茫，“不瞒姑娘，我倒不知那是什么咒，只是在一本讲术法的残书上见了这驱怪困邪的法子，依书所言，在院墙上写满咒文之后，这些怪物果真一接近龙城院的边缘就会被弹回来，无论如何都去不到外头。你说得对，我的确担心它们跑出去再害无辜。至于陷阱，起初那一两只，凭我刀剑之力即可勉强对付，可数量一多，不靠外力便很危险了。好在那些怪物虽凶猛，却不见得聪明，稍用些计策便能引它们上当。”他叹口气，朝他们二人拱手，恳切道，“事态紧急，还请二位鼎力相助，解我府中劫难！”
“我看段将军平日里也是个有傲气的人，若非真的没有法子解困，是不会如此恳求的。”桃夭笑着拍拍罗先的肩膀，“您放心，有咱们擎羊大人在，保您‘药到病除’！”
罗先一扭肩膀甩开她的手，只问他：“您确定一切灾祸皆由那看不见的小傲而起？”
“确定！”段将军咬牙，“自领他回府那天起，再无宁日。我虽不是个信鬼神的人，但也听说过荒郊野地精怪甚多，常有对路人起恶意者。许是我运道不好，偏就遇上了。如今觉得冤枉也是无用，既然此物不让我好过，我只能与之拼死一战。”
“我既奉命而来，自是不用将军拼死一战了。”罗先闭目，心头默默掐了掐时间，“您说，通常都是在子时之后听到那孩子的哭声？”
“正是！”他肯定道。
“那时间也差不多该到了。”桃夭眼神骤然冰冷，隐隐的杀气让其他两个人大感意外，“而我居然到这个点了还没吃上饭！”
紧张的气氛突然被破坏了，罗先扶额不语，段将军莞尔之余抱歉道：“竟怠慢了，是我疏忽大意，只顾着自己的事，我这就吩咐……”
话音未落，有人轻扣房门。
“老爷，我备了些饭菜，您与二位大人要不要吃一些？”老樊的声音传进来。
“要！！”桃夭双眼放光。
房门打开，老樊端着放满饭菜的托盘，挟裹着一身寒气进来，头顶上还挂着几片雪花。
“知道你们在商量大事，不敢打扰，但寻思你们大半天没吃东西，故自作主张备了些吃食。”老樊小心地把托盘里的饭菜摆到茶几上，“入夜后越发冷了，方才还零星落了些雪花，后半夜怕是要更厉害啦，饭菜普通，你们莫嫌弃。”
他话没说完，一只鸡腿早落进桃夭嘴里，边啃边冲他竖大拇指：“还是您老体贴，你再不来我就活活饿死了。”
罗先跟段将军却都不动筷子，一个是不饿，另一个大概是心情复杂吃不下饭，一堆热气腾腾的食物白白便宜了桃夭。
老樊看着桃夭大快朵颐的样子，不禁笑道：“桃大人吃饭的模样，跟糖儿饿极时一模一样。”说罢，他从托盘中端出个冒着热气的白瓷碗，双手奉到段将军面前：“老爷，趁热喝吧。”
桃夭放下鸡腿，用力嗅了嗅，眼睛更亮了：“那是什么汤？好香！”话音未落居然起身把那碗汤硬接到自己手里，张嘴就喝了一口。行动突然，谁都没料到她居然会饿成这样，连基本的礼数都不要了，段将军一脸诧异，老樊举着碗的双手都还顾不上放下去。
“胡闹！”罗先大吼一声，他都记不得一天之内自己说过多少次胡闹了。
许是声音太大，桃夭被吓了一跳，“噗”一下喷出一口汤来，然后咂巴着嘴道：“不是汤啊……闻起来比吃起来香多了。”
“哎哟我的桃大人啊，那是药啊！”老樊头痛地把汤碗接回来，“老爷每晚都要喝的安神药。”
面对所有人尴尬的视线，尤其罗先想杀人的目光，她不好意思地擦擦嘴，坐回去老老实实捧起鸡腿：“不好意思，太饿了！”
“算了算了，不妨事。”段将军赶在罗先出言斥责前冲他摆摆手，又难得地露出个笑脸，“还好，没给我喝光了。把药汤当作佳肴的人，委实不多，可见是饿坏了，就别为难桃姑娘了。”说着便要低头喝药。
“您还喝呀？我方才落了不少口水在里头，怪恶心的。”她又起身抢过他的碗，还给老樊，笑，“我瞧这药汤也是费了不少力气熬的，要不您再去熬一碗来？今夜来不及的话，就明天再喝吧。反正这些药少吃一碗多吃一碗也没区别。”
“这……”老樊很为难。
“那今天就不喝了，听桃姑娘的。”段将军对老樊道，“已是深夜，你快些回去歇着，仔细冻出病来。这里不用你伺候了。”
老樊犹豫片刻，点头：“是。那我就先下去了。”
出门前，老樊又朝他们这边望了一眼，脸上说不出的落寞与失望。</p>