“公子啊，就当是老朽求您了，实在是没有别的法子，救场如救火，您当做个好事吧！”
“是啊是啊，若公子肯答应，往后一年里，您来咱们松鹤庭，喝茶吃饭都不要钱！”
一白发老者与一中年男子，穿着讲究，皆读书人打扮，一脸焦急地围住司狂澜，身后那典雅古朴的小楼上，“松鹤庭”三个金色大字在夜色里分外显眼。
“这是做什么？”司静渊站到他们面前，疑惑地打量那二人。
那中年人见了司静渊，焦灼的目光里似又迸出了新的希望，正要开口，却被老者制止了，摇摇头，又朝司狂澜看去：“唯这位公子乃最佳人选。”
所有人都一头雾水，只有桃夭根本不关注这些，只顾将宋年笙从上到下反复打量，非要从这个找不到缺点的女子身上找出缺点似的。
“是这样，这两位自称是松鹤庭的管事人，今日松鹤庭按惯例举办书画比赛，每年都请洛阳城中最受推崇的八位才子出赛，岂料今年的选手中有一位突染疾病无法前来，八席之中便缺了一位，两位着急万分要寻人替补，正巧我们经过，便一眼相中了狂澜。”宋年笙微笑着解释，语气轻缓，闻之如清风拂过。
别的桃夭都不管，就是那声“狂澜”听起来怎么那么不顺耳，听惯了二少爷活阎王，就算叫名字也是连名带姓一起叫，偏这不带姓氏的名字从她嘴里出来，无端端便多了几分旁人追不上的亲昵。
中年男子忙道：“正是正是，谁也没料到临时会出这样的岔子，每年都是八席，不可缺一位，不然万万不敢叨扰这位公子。”
“诸位都是一道的？”白发老者又朝桃夭他们拱手道，“还请大家帮忙劝说一番，其实也无须公子做些什么，只往那席位上一坐，随意画上两笔，走个过场便是。”
听了这话，桃夭好奇道：“你们既只是寻个替补填位子，这满大街都是人，偏就要他？”她指指司静渊，又指指柳公子，“这两个不是人？”
“不不不，姑娘误会了，这两位公子怎么不是人了。”中年人赶紧摆手，又看看司静渊跟柳公子，“主要是……这个……”
“是相比之下，这位公子姿容秀逸，看起来更像能诗善画，读书破万卷的样子。”老者接过话头，坦白得很，又朝骤然黑了脸的司静渊跟柳公子抱歉道，“老朽也并非说二位就不好，只是相比之下……相比之下。”
司静渊哼了一声：“你这老头，怕是没见过我奋笔疾书下笔如有神的样子。”
“得了吧，你罚抄姑娘八字的事儿还是不要到处宣扬了。”柳公子白他一眼，自己却也很有几分不服气，“人老眼花看错人也是常有的事，不过算了，这些小场面哪需要我这样的人物出场。”
“去去去，我又不是只会抄八字！”
“知道。你还会绣花嘛。”
“你……你是不是忘了我是你大少爷了？做饭做得比猪食还难吃，还好意思说我！”
“你吃过猪食？不然怎知道比猪食还难吃？”
“你想打架是不是？”
“怕你不成！”
“阿弥陀佛，柳公子大少爷，这好端端的怎的吵起来，大街上很难看的！”
几个人吵得正欢，桃夭却突然想到一件极重要的事，问那老者：“方才你们说这比赛邀请的都是洛阳城中有名的才子，那么里头可有一个叫魏永安的？”
“魏公子？”老者立刻露出赞赏的神情，捋着胡子道，“他自然是不能缺席的，他自十岁起便年年出赛，次次鳌头，年纪最小，才华最高。也不怕直说，此刻坐满松鹤庭中的观众，一大半怕都是冲着魏公子来的。”
“这么厉害！”桃夭也是一脸崇拜，眼珠一转，又问老者，“那若是我说动我家少爷帮你的忙，今天我们这一群人在你松鹤庭中的吃喝……”
那中年人赶紧保证：“若能成事，今日几位便是松鹤庭的上宾，不但安排好位子，茶水食物随意，就当我们的谢礼了！回头还有额外的礼物送给公子。”
“那就说定了。”桃夭一拍手，旋即转身对司狂澜笑道，“反正时间还早，助人为快乐之本，二少爷您觉得呢？”
司狂澜只似笑非笑看着她，并不作答。
桃夭耸耸肩：“不过您不去我也理解，瞧您平时除了当镇宅兽之外，连个毛毛虫都没画过，今夜列席松鹤庭中的都是当世才子，您纵然当个替补，若是相差太远，也确实丢了司府的脸。”她说着说着，自然而然便去拉他的袖子，“算了，走吧走吧，前头还有好多好玩的地方呢。”
宋年笙始终保持着秀雅矜贵的样子，只在桃夭去拉司狂澜时，眉目间稍微有些不自然。
“连我家杂役都明白助人为快乐之本，我焉能不明白。”司狂澜笑着扯回自己的袖子，对老者道，“那么，今后一年松鹤庭的免费招待，在下就先谢过了。”
老者与中年人顿时大喜过望，猛点头：“定不食言！公子往后若能常来松鹤庭，我等求之不得。”
说罢，二人忙让出路来，请他们赶紧入内。
“还是桃夭有法子。”磨牙在后头小声对柳公子道，“如此咱们便能自然而然去会一会那魏公子了。”
“司狂澜那种人，哪会吃激将法这套。”柳公子撇撇嘴，“我看他自己分明是愿意去的。”
“是吗？可二少爷不是那种爱出风头的人呐。”磨牙不解。
柳公子又一想，笑：“也可能他不想去，但觉得桃夭无比希望他去。”
“你们两个又在说什么鬼话，我可告诉你们，松鹤庭是洛阳城中数一数二的雅地，文人墨客们最爱去的地方，茶水糕点都是一等一的精致美味。”司静渊挤过来说道。
“那又如何？”
“就……提醒你们一会儿多吃一点，反正免费。”
“……”
入了松鹤庭，出得前厅，眼前又是另一番热闹天地，只见三层环楼将一座圆形水池围在中间，池中假山层叠，有亭台楼阁于其中，水中彩鲤游弋，光线之下绚丽剔透，宛如仙境。而此时三层楼几乎都坐得满满当当，人声鼎沸，大约那些才子们的拥趸们都到齐了。
八张备好了文房四宝的台案围绕水池展开，形如八卦，其中七席已有主人，老少皆有，然而最显眼的还是朝北而坐的那位少年，十四五岁的年纪，一身白衣，黑发整整齐齐在头顶束成髻，面容清秀，微见苍白，此刻正一副两耳不闻窗外事的模样，专心研墨。
与旁边众人相比，倒也没有多么出挑的地方，不过一个寻常小书生。
很难相信这样一个家伙，会成为他们顶麻烦的麻烦。
按司狂澜的要求，宋年笙被安排在一楼离他最近的地方，桃夭他们则被安排在二楼最好的位置，中年人亲自端上茶水糕点，不断道谢。
“怕我吃了她吗……”桃夭嘀咕着，探头探脑往一楼看，角度有限，看不到宋年笙。
司静渊喝了一口茶，看着下头说：“桌子摆得跟八卦图似的，难怪非得凑八个人，这要是少一个还真是不好看。”说着他又煞有介事道，“一会儿澜澜入座后，你们可得使劲鼓掌！咱们司府的才子可不能落于人后！听到没有！”
没人理他，此刻桃夭他们每个人的视线都死死锁定魏永安。
不多时，老者走到大厅中间，老者抬手示意围观者们安静。
“诸位老少，唐公子突染疾病不能出赛，甚是遗憾，故空缺之席位，由司公子取代。至于赛事，所有规矩不变，八位才子仍在限定时间内作画一幅，题材不限，在场观众仍以绢花为票，一人一票，得绢花最多者胜出。”老者大声道，此刻有小厮托了一个锦盒上来，老者接过盒子，举起朝所有人展示一番，“今年胜出者的奖励，乃一锭沁石斋镇店之宝琉璃龙墨，价值不菲，存世不多。”
人群中顿时爆出一阵羡慕之声。
“墨？”桃夭盯着老者手里的奖品，“值钱吗？”
“听说那是一间很出名的专制笔墨的店铺，里头的文房四宝都贵得要死。所以应该是很值钱吧。”司静渊也不是很懂的样子，嗑了一粒瓜子儿，“但这种东西吧……送我我都不要，那些人却当宝贝似的。”
“那是，抄八字哪用得上什么龙墨。”桃夭眼都不眨地说。
“我还画过姑娘们的小像呐！”司静渊相当不服气。
“可你家澜澜一个没瞧上，敢说不是你画得太难看？”柳公子也嗑瓜子，半分面子都不肯给他。
“我画出来起码还是个人，你画出来都不知道是什么玩意儿！”司静渊狠狠瞪回去。
“好啦好啦，大少爷，他们开玩笑呐，您喝茶，消消气。”磨牙生怕他们真打起来，赶紧把茶水递到司静渊手里，旋即瞪大眼睛指着下头，“呀，二少爷登场啦！”
顿时，所有人的目光都聚焦在步入场中的司狂澜身上，人群中又是一阵沸腾。
“这便是那顶替唐公子的人？”
“完全没听说过的人物，都不知从哪里冒出来的。”
“唐公子书画双绝，这位怕是比不过的。”
“别，有魏公子在，来多少个唐公子都赢不了。”
“今年魏公子仍是大热，在座一大半都是买他赢的人呢。”
“会不会爆冷呢？”
“做梦去吧，放眼洛阳，如今还有谁的画技能胜过他？”
一半的讨论是这样的，至于另一半，几乎全是“这位公子风姿出众，气韵卓然，实属少见啊！”，再剩下的，便是盯着他红了脸蛋的大小姑娘们。
说是画画的比赛，可司狂澜这样的人物往那儿一坐，再有身后的假山池水衬着，他自己便是全场最好看的一幅画了。
桃夭都看得嘴角微扬，心想这家伙不说话时真真美如画，一开口就……算了，能让他活下来已经是她的底线了。
司狂澜礼貌地朝众人微微颔首，又在老者的带领下落座，旁边正好是那魏永安。
那少年对身边来了什么人一点兴趣都没有，仍目不斜视地研着墨。
桃夭的邻桌传来不屑的声音——
“你看那姓魏的小子，还是一脸不可一世的样子，谁都不放在眼里似的。”
“不过就是个喜欢画恶鬼的家伙，想不通怎么那么多人推崇他。”
“我看是瞧他长得清秀，像个小姑娘吧，哈哈哈。”
“哈哈哈。不过可惜了，沁石斋的龙墨万金难求，今年又便宜那小子了。”
桃夭扭头看了看，三个衣着富贵，模样却平庸，甚至有点猥琐的年轻公子，一脸坏笑地将脑袋聚在一起。
“无聊。”桃夭转过头，却见那老者已经往一个青铜香炉里点起了一根略长的香，说：“香尽停笔，八位才子可以开始了。”
此刻，松鹤庭的气氛是极好的，当八位选手动笔之后，所有围观者也仿佛进入了状态，不再喧哗，连嗑瓜子儿都嗑得小心翼翼，每个人都一门心思地关注那八个人笔下会出现怎样的惊喜，市井之中的粗鄙俗气在这里全无踪迹，是真文人雅士也好，是装出来的也罢，总之，当空气里只有沙沙的运笔声与清淡的墨香时，再浮躁的人心也都能得到片刻宁静，如此场面，说是比赛，不如说一场充满雅趣的享受。
桃夭眼中只得两人，胜负不要紧，如何让不该出现在这里的人回到应该回的地方，才是目的。
洛阳城今夜的比赛，她也有份，谁得胜负，拭目以待。</p>