在小教堂借宿一夜, 第二天起行时，天清气朗, 霁色漫空。初夏的风挟着湿润的青草气息飘来, 润泽万物，让人心情舒畅。

    叶淼早餐只吃了半个燕麦包, 玛格察觉到她胃口不好, 眼睛下方还浮出了淡淡的青色血管, 了然道“殿下，您昨晚是不是没休息好”

    莎娜心直口快道“那不是肯定的嘛。这儿的木板床硬邦邦的, 地板上又潮湿, 晚上还一直下雨, 屋顶噼里啪啦的, 吵得要命。公主殿下又怎么可能睡得好”

    叶淼提了提嘴角，没解释什么, 复又望向了窗外。

    她昨晚辗转反侧到半夜, 一方面是在艰难地消化老神父说的故事, 推敲每一个细节。另一方面, 也是由于萌生自心中的猜疑因子，在不断地发酵，让她夜不能眠。

    在她迄今为止的认知中, 怪物就是十五年前出生的小王子。贝利尔是和她一样, 误闯入了陷阱, 被怪物用契约束缚在身边的人类。

    她百思不得其解的是, 贝利尔的外貌, 发色，瞳色，年龄，为什么会如此贴近老神父所描述的先王之子

    的确，黑色的头发并不是“魔鬼之子”所独有的标志，它还是流着东方血统的人类的特征。可是，叶淼记得她母后说过，自己已经没多少族人了。贝利尔的父母一方恰好是东方人，还刚好与怪物有着同样的红眼睛若这是巧合，那么，实在是诡异得蹊跷。

    而且，怪物似乎从来没有和贝利尔同场出现过。

    叶淼深深吸了口气，眼睛发直地盯着鞋尖。

    她和贝利尔认识的时间不长，可也有好几个月了。她不想质疑他，也认为自己的怀疑有点轻率，可是，疑心就好比微弱的火种，若不在第一次出现的时候及时扑灭，很快，它就会形成燎原之势，再也无法控制了。

    为了以后能坦然地和贝利尔相处，回去后，她一定要找个机会验证一下。

    车队回到了弗兰伊顿，也才到中午时分。

    一进入王宫，叶淼就敏感地嗅到了一股不同以往的紧张气氛在空气中蔓延。

    以往这个时候，王宫都安静得很，今天却一反常态，不断有大臣进宫，步履匆匆踏向议政大殿，显然是被女王传召进来的。

    说起来，女王前天也是走得很急，难道这两天发生什么事了吗

    叶淼将这一幕收归眼底，没有在人多口杂的走廊乱问什么，不动声色地回了房。

    莎娜机灵地出去转了一圈，很快就打听到了事情。

    这不到半个月的时间内，弗兰伊顿的确不大太平。

    要知道，亚比勒的历代王储在继位之前，长达四五年的政务锻炼是必要的过程。他们要在这期间培养心腹，通过表现来赢取臣民的支持。

    而在九头蛇袭击事件后，大王子虽然还坐在储君之位上，可还是被打进了“冷宫”，暂停了政务工作，对外的形象被大打折扣。

    不巧的是，他还有个出色的弟弟二王子在少年时已身兼数职，还将各种繁杂的事物都处理得井井有条。有珠玉在前，想要出彩本就不易，现在的处境就更加艰难。

    再说，女王对这件事的处理方式，早已让贵族阶层暗中滋生出了流言，称那名姬妾的供词，极有可能是女王屈打成招而来的，为的就是袒护失德的大王子。

    谣言如风，止也止不住。一些原本还在观望的中立派大臣，见状，也开始对大王子有了负面的看法。

    故而，大王子这次复职后，可谓是举步维艰。

    就在这个关头，驻守在边境的军队又传回了紧急军情，称亚比勒的属国瓦里塞丁出现了异动。

    瓦里塞丁地处瑞帕斯大陆的中部枢纽地带，多年来，一直纷争不断。

    两百年前，精灵族抛弃这片大陆，人类王国互相倾轧，第一缕硝烟就是从瓦里塞丁的北方荒原燃烧起来的。连年的战火侵袭，使得那片荒原成为了一片无人踏足、贫瘠危险的疮痍之地。所以，虽说瓦里塞丁的领土面积不小，可九成的城市和人口，都集聚在靠近亚比勒的那一小块领土上，呈长条形分布。

    早在二十年前，瓦里塞丁就成为了亚比勒的属国，每年准时来进贡朝纳。

    大概是觉得瓦里塞丁那点弱得可怜的兵力构不成威胁，亚比勒并未强制收缴他们的兵权，也没有要求对方送人质过来。毕竟，对方有什么不老实的话，亚比勒可以很轻松地进行镇压，就不必多此一举了。

    这么多年来，双方一直相安无事。怎料，就在半个月前，瓦里塞丁突然将亚比勒派遣去视察的大臣逐出了王都。同时，小股军队开始骚扰亚比勒的边境。

    前线的将军当即派出了一位部下，率领士兵去击退叛军。谁知道，他们一进入瓦里塞丁的国境，就好像泥牛入海，失去了回音。叛军的异动却没有停下。

    虽有些疑惑，可将军只当是路上耽搁了，又派出了新一队士兵。

    然而，这一次，他们的结局也同样是杳无音讯，彻底消失在了浓雾中。

    终于意识到了不妥的将军，这才把军情传回弗兰伊顿。

    接到军报时，大王子认为情况有异，需要立刻重视起来。某些本就对他不满的臣子，则阴阳怪气地感叹大王子太年轻，沉不住气，这时候应该多观察一段时间才对。女王接到了抄送的军报后，亲自赶了回来，并唤来诸多大臣进行商议。

    听完莎娜的话，叶淼惊讶道“你说瓦里塞丁”

    她在书上读过这个王国的历史，据说，它的总人口加起来只有弗兰伊顿这一座城市的三倍。除去妇女、儿童与病残的男人后，能参军的人数应该不多。

    而且，瓦里塞丁的环境，在过去两百年里被战争破坏殆尽，如今还未恢复，矿产也很匮乏，应当没法偷偷打造武器，很难备战。若是大规模从邻国购买，又一定会被亚比勒发现。

    无论怎么看，双方的实力都太悬殊了，简直是以卵击石。瓦里塞丁为什么会突然进犯亚比勒难道它以为自己有把握打胜仗

    这也太奇怪了。

    而且，让叶淼感到担心的是，瓦里塞丁的土地形状很狭长，有一小段与卡丹接壤。纵然不觉得对方能翻出什么浪花来，她仍在牵挂自己国家的安危。

    如果可以回去看看就好了。

    莎娜神秘兮兮地说“听说大王子刚才向女王自荐成为督军，前往前线指挥，女王已经准许了，让他明日就出发。”

    叶淼吁了口气，点头道“这倒是一个将功补过的好机会。”

    亚比勒常年对外征战，王族上战场是家常便饭。这次的敌人实力弱，并不难对付，只要大王子抓住这个机会，好好表现自己，积攒起大臣对他的信任就指日可待了。女王应该也是有意挽回他的口碑，才会那么痛快地派他去前线立功吧。

    天黑以后，叶淼熟门熟路地来到了先王的禁地之中。

    出人意料的是，这一次怪物竟然不在。穿过迷雾，她看到贝利尔正躺在了一张软垫上睡觉，怀中还抱着一本书。

    虽然读不懂故事，但他很珍惜她用过的东西，连睡觉也要抱着。

    纵然在怀疑他，可叶淼看到这一幕，心里还是软了一下。

    才一走近，贝利尔的睫毛就颤了颤，醒了过来。看到是她，他又惊又喜“你来了”

    “嗯，我这半个月被女王带去了夏宫，今天才回来。”叶淼在他身边坐下“那只怪物呢”

    “不知道，出去找吃的了吧。”贝利尔懒洋洋地打了个呵欠，凌乱的卷发随着他的动作在半空中一弹“你想见祂吗祂应该一会儿就回来了。”

    不在就好。

    可想到眼前这个人，也有可能是怪物假扮的叶淼心里就是一紧，悄然拽紧了裙裳“不是不是。我是为了见你而来的。”

    “”贝利尔没说话，若有所思地偏过头看她，冷不丁道“你有心事吗”

    叶淼微惊，差点咬到了舌头“什么”

    贝利尔耸肩“你的想法都写在脸上了。怎么了吗”

    这似乎是一个自然地切入话题的机会，叶淼顺着他的话头，说起了瓦里塞丁的异动，以及她对卡丹的担忧。

    贝利尔听完后，认真地看着她，安慰道“不用太担心，首当其冲的是亚比勒，不是卡丹。你要相信你的国家应付得来。”

    “嗯，嗯那个，贝利尔。”叶淼一咬牙，吸气，如同在心中演练的那无数次，大胆地牵住了贝利尔骨节修长的手。

    在他惊讶的目光下，她忍着臊意，主动依偎进了少年的怀里，嘀咕了一句连她自己也感到脸红的话“我还是有点害怕。你能不能抱着我”

    贝利尔的红眸微微一暗，伸手抱住了她，应道“嗯。”

    叶淼的耳朵贴紧在他的胸腔上，屏住呼吸辨认，直到清晰听见里头传来的一声声规律的心跳，冻结了一天的血管，突然在这一刻解了冻。

    贝利尔有心跳声，他是人，还好，还好

    彼时的叶淼，尚且以为自己将疑心偷藏得天衣无缝。并不知道，这些天来，一直与她待在一起的狡猾的魔鬼，早已洞悉了她的心思。在她试探前，便已营造好了虚假的美梦，只等她踏入。

    目的已经达成，叶淼既松了口气，又为自己的疑神疑鬼感到羞惭，红着脸，有些局促地动了动“贝利尔，我已经好了，你可以松开我了。”

    过河拆桥。

    贝利尔舌尖抵了抵尖牙，两人才分开一小段，他冷不丁又收紧了双臂，又一次将她搂到怀中，低下头来，在她头上印下了一个浅浅的吻。

    叶淼呆了一下，猛地抬起头来。

    “安慰之吻。”贝利尔微笑道“现在心情有没有变好”

    “有。可是”叶淼有点儿心虚地环顾了一周。

    虽说，怪物没有说她不能被其他人吻，可直觉地，她觉得不能让怪物知道刚才的事。

    “这么紧张。”贝利尔被她逗笑了，肩膀微颤，冲她调皮地眨了眨眼“刚才的吻，就当做是我们之间的秘密了。反正怪物不在这里的时候，又不知道这里发生了什么事。你不说，我不说，祂永远都不会知道。”

    叶淼心神稍定，又趁此机会，问道“贝利尔，你想离开这里吗”

    “我当然想。”贝利尔松开了她，肩倚肩，坐在她旁边，懒洋洋道“可怪物自己都不能离开这里，你觉得祂会放我走吗”

    叶淼心里一动，一个模模糊糊的想法竟从唇间跃出“如果怪物自己也自由了呢”

    “你想释放怪物”贝利尔定定地看着她，不解道“你不是很讨厌祂吗”

    叶淼低头“只是一个想法，不一定能实现。”

    从在小教堂辗转反侧的夜晚开始，这个念头就开始浮现在她的脑海。

    如果先王夫妇生下怪物是一个被人设计的阴谋，那么，这个始作俑者才是造成这出悲剧的真正罪人。

    那只怪物却因为不能选择的出身，生前死后都被关押在这个不见天日的地方

    这样，似乎太不公平了。

    贝利尔反问“你不担心放了怪物出去，祂会做坏事吗”

    “当然担心了。”叶淼理直气壮道“所以我是有条件的。祂要是想得到自由，必须答应我，不能做伤天害理害人的事，也不能再圈养人类。那只怪物不是很喜欢定契约吗那祂也应该会遵守吧。最重要的是，如果不这样做，我们永远也摆脱不了祂。以后还会有越来越多的人，沦落为我们这样的命运。”

    贝利尔点头“你说得对。”

    叶淼做了个噤声的动作，强调道“你要保密，不许把我的话告诉那只怪物。”

    反正她也只能量力而行，能不能成事，还是未知数。

    贝利尔柔声道“我当然不会告诉祂。我等你的好消息。”

    第二天一大早，大王子便率领了小股精锐士兵，赶往边境，去镇压瓦里塞丁的叛军。

    王储的到来，大大地鼓舞了士兵们的士气。不得不说，大王子在战事方面颇有天赋。半个月后就有捷报传回在大王子的指挥下，前来偷袭的小股瓦里塞丁人，被打了个落花流水。

    战胜的消息传开后，大王子的声誉有了显著的回升，女王显然十分满意，连前段时间被大王子所累、笑容都有些勉强的宰相，也重新高高抬起了头颅。

    然而，人们的喜悦没有持续多久，就被一个噩耗迎头打断。

    依照战况和对瓦里塞丁的军队了解，叛军的精锐部队理应已被全歼，剩余的几股残军，也快被亚比勒赶尽杀绝。乘着敌寡我众的势头，大王子乘胜追击，没想到竟在戈壁滩遭到了埋伏。

    叛军的数量还比原本多出了好几倍

    亚比勒的精锐部队因此遭到了毁灭性的打击，大王子在近身战斗中受了重伤，只能先退下前线。

    最让人不可思议的是，新出现的叛军，战斗时动作快如鬼魅，而且不惧怕长矛和弓箭，就算身中数箭，也能挥舞武器继续战斗，强悍得根本不像人类。

    身体好转的二王子在这个关头主动站了出来，暂替督军一职。有了教训在前头，他在用兵时谨慎了许多，并在第一次偷袭时成功抓住了一个叛军士兵。

    结果一挑开他的头盔，并没有看到人类的头颅，只有一股浓郁的黑雾冲天而起。

    众人这才惊骇万分地发现，支撑着那重渝百斤的冷铁铠甲，竟是一副白森森的人类骸骨

    在那上面，还能看到许多交叉纵横、深入骨头的狰狞刀痕那是战死过的士兵的骨头上才会留下的痕迹。

    黑雾一散尽，骨架就碎了一地。连被虏来的马匹，亦在瞬间化成了一地马骨。

    这一个多月来，与他们大动干戈的，竟都是被瘴气裹挟的尸骨。难怪它们被万箭穿心也丝毫不受影响，因为它们根本没有痛觉。

    两百年前，人类不屑一顾地丢掉了精灵族留下的“秩序”，选择了征战与斗争。在今天，终于付出了迟来的代价在生灵涂炭的疮痍之地，瘴气孕育出了可怕的怪物，让无数掩埋在土层中的尸骨破土而出，在短暂时间内，就蚕食了瓦里塞丁，犹如可怕的瘟疫，开始向四周的国家蔓延。

    今天，只不过是一个开端。</p>