抱着李曼倩的大姐赶紧把她放了下来,好方便人家母女相认。
江氏踉跄着跑上来前来,一把把李曼倩搂在怀里,不顾形象地大哭起来,一边哭一边说道“我的曼儿,你可终于回来了,娘天天做梦梦见你。”
那些心肠软的妇人,也跟着一起掉眼泪。
李曼倩也忍不住眼眶湿润起来。
就在她们母女俩相拥而泣的时候,李良吉也赶到了,他的感情内敛些,没像江氏那样放声大哭,但也是眼眶发红,泪光莹然。李家的下人们也上前一起哭,场面一度十分感人。
待夫妻两人的情绪渐渐平静下来,他们才注意到李诺。
李良吉一脸感激地向李诺行礼道谢。李诺忙还礼道“先生不必客气,这是我应该做的。”
江氏也说道“恩公,快跟我们回去,好好歇息,这一路没少受累。”
李诺便跟着李氏夫妻一起进了李家。
走到门口,李良吉又回过头对大家拱手谢道“李某谢谢各位高邻一直帮着寻找小女。”
众人还礼道“乡里乡亲的,应该的应该的。”
江氏热情地把李诺引进厅堂,赶紧让人去端上茶点,又吩咐人去做饭。
之后,夫妻俩把李曼倩放在两人中间的椅子上,拿眼不停地看着,生怕孩子再丢了似的。
两人你一句我一句地询问李曼倩这些日子都是怎么过的,又是怎么逃出来的。
之前的部分,李曼倩记不得了,只含糊地提了几句,后面的部分说得十分详细。
“我们到了青州,除了我还有好多女孩子,都是被拐的。我们被关在一个大院子里,那个院子有三进,每一进都有人把守,还有三个很厉害很可怕的婆婆看着我们,一跑就被人抓住,抓住了就要挨打挨饿,我前几天跑了一回被抓住了”
她这一说,江氏便轻轻地抚着她的背,忍不住又哭了起来。
李良吉也是一脸心疼。
李曼倩一边帮江氏擦着眼泪一边说道“娘,你别哭了,我不是回来了吗”
之后,就是李诺代替李曼倩讲了。说她如何躲在县衙的花丛里,如果跟他对话,他如何去找主簿禀报等等。
李诺说完,赞叹道“李先生,李夫人,我们大人都说了,曼倩可真不是一般的孩子,她这么小一孩子,不但能从人贩子手里逃出来,还知道到县衙来找人,大人问她话,回答得清清楚楚。”
李良吉一脸慈爱地看着李曼倩,然后又问李诺人贩子抓到没有。李诺摇头“我们离开时,大人已经派人去追赶人贩子了,就是不知道能不能追到了。”
李良吉道“一定要追到他们。李某要拿出一笔钱悬赏专门抓这两个人贩子。这种人渣必知得到严惩,否则天理不容。”
江氏也说道“相公说得对,就该这样,这人贩子太可恶,若不是小曼机灵,再加上恩公帮忙,我们可能这一辈子都见不到女儿了,想想这世上还有很多父母也跟我们一样,我就心如刀绞。”
李曼倩看了看父亲,突然问道“爹爹会画画吗”
李良吉笑着答道“爹爹会画几笔。”
李曼倩笑着说“那爹爹赶紧帮我画下那个人贩子的长相。”
李良吉一听也觉得这个办法可行,李诺更是大喜过望。
趁着饭还没有做好,李良吉便带着女儿和李诺江氏进了书房。李诺看着这满屋子的书,不由得心生感慨和羡慕。李家不但是大户人家,还是书香门第,怪不得养出这样聪明可爱的女儿。
李曼倩一点点地向父亲描述这一行人的长相“人贩子的头头是夫妻俩,男的个子不高,大约到李哥哥的耳朵那儿,很瘦,面很黄,有点像猴子似的,他右边的脖子上有一块黑痣,带毛。眼睛不大,像羊的眼睛,鼻子也不高,嘴挺大,嘴唇很薄,牙齿是黄的。走路内八字,脖子老往前缩着”
李曼倩描述得很细,李良吉连画了五张,李曼倩才算真正地满意。
等到画女人贩子时,下人在外面禀报说饭做好了。
江氏说道“咱们吃完饭再画,恩公和小曼上定饿了。”
李良吉放下画笔,领着李诺去客厅吃饭。
四人分宾主落座。李曼倩看看厅里的人,春华和秋实在,李忠也在,就是不见她的奶妈华嬷嬷 。她就问道“娘,华嬷嬷去哪了”
江氏道“你华嬷嬷自从走丢后,就急病了,前天儿刚好些,就回老家去了,她说要让她侄子外甥也帮忙去找你。过几天肯定得回来了。”
饭菜上来后,李良吉和江氏不停地为李诺布菜,斟酒。李良吉虽不善饮,但因为今天高兴,还是陪着李诺喝了好几杯。
李良吉面色潮红,动容地说道“在下姓李,恩公也姓李,我们是一家子人呀。”
李诺笑道“是啊,也真是缘分。”
两人你一杯我一杯的,越说越投机。
原来这李诺是青州北安人,父亲早逝,家中还有一个老母和弟弟妹妹,为了养家,他来了县衙当看门的。
李良吉道“恩公这样年轻,又是这样的品性人才,只当个看门的,未免屈才。”
李诺道“这也是没办法,毕竟我要养母亲和弟弟妹妹。”
李良吉说着,心里已经有了计较。他决定要好好地报答这位恩人。
吃完饭后,李良吉等人又回到书房里继续画人贩子一行人的画像。
这次是轮到画女人贩子了。李曼倩描述也得很详细“那个女人白胖,圆脸,个子也不高,大概到娘的鼻子那儿,对了,她身上还有狐臭。”狐臭李良吉没办法画出来,但是他在旁边记了一笔。
接下来是看管她的几个婆子的长相,李曼倩能记得全部都画了出来,最后成了厚厚一摞。李良吉决定再根据画像多描几张。
李家夫妻留李诺住了三天,并送了很多礼物和钱财,李诺起初坚决不收“李先生,我送小姐是应当应份的,是奉我们大人之命来的,这礼我不能收呀。”
李良吉道“这礼只是我们的一点心意,你不收我们夫妻过意不去。你们大人那里你尽管放心,我已经写好了信,也送了一份礼和锦旗给你们大人。不日就让商队带过去。”
但是李诺仍是坚决不收,最后李良吉无奈,只好让江氏给他准备了一些吃食和一身换洗衣裳。李诺这才收下了。
但江氏终究是过意不去,悄悄把一百两银票缝在了衣裳里。
李家人本来还想留李诺再住几天,但李诺说他还要回去交差,还要拿着画像回去抓人贩子,不能
再呆下去了。他这么一说,李家也不好再留。
到了定好的日子,李家一家人依依不舍地把他送出府去。
回程时,李诺是一个人,自然就快了许多,天就回了青州。他回去后便带着李良吉画的画像去找知县大人汇报。知县大人听罢也十分满意。没过两日,就有明州商队敲锣打鼓地给北安知县送来两面锦旗。同时送来的还有五百两银子,以及其他一些明州特产。
知县大人高兴地收下了锦旗,但是银子却被拿来当了赏金,用来抓捕这伙人贩子。官府本来就有赏金再加上李家送的,加起来足足有一千两,人贩子夫妻俩赏金最重,每人三百两,其余的从犯每人一百两。得供线索者也有赏金,丰厚的悬赏再加上李良吉画得惟妙惟肖的画像,那人贩子最终在余州被抓获。
被拐的女孩子绝大部分都被送回父母身边,只有一个女孩子怕再次被卖,死活不愿意回去,后来被余州当地的一对开店的夫妻俩收为养女。
人贩子夫妻俩被判了重刑,押入大劳,几个从犯也判了邢。这一起大案终于告一段落。
而回到李家的李曼倩也渐渐适应了家里的生活。她帮助父母慢慢地调理身体,跟着父亲读书,还主动跟着母亲学管帐。
而李家的那些亲戚,一看李曼倩回家了,他们再也不能打着找她的名号要钱了,不由得暗自遗憾。接着又有人打起了过继的主意。毕竟李良吉只有李曼倩一个女儿,江氏自李曼倩之后多年无所出,李良吉一是身体不好,二也没有纳妾的意思。那么李家的家产总不能落入外人手中吧。一伙人鼓动族长来施压,要李良吉和江氏从众侄子中挑选一个来过继。
李良吉和江氏有些不愿意,李良吉生性恬淡,对于功名没什么追求,近几年,连子嗣也无所谓了
。
他只想带着妻女过着平静安闲的生活,无奈李家族人非要跟他们过不去。
李曼倩对此也怒了,这帮人一点脸都不要了。见哄骗不行,就开始明抢了。她偏不让他们如意。于是,她悄悄地用灵泉水为父母调理身体,爹娘年龄又不大,说不定还能再生一个。要是有个弟弟,那岂不是气死他们就算没有弟弟也无所谓,她自己也能气死他们。
最后的结果是江氏真的有了身孕,一年之后,生下了一个儿子,母子平安。李氏族人一下子傻眼了。
不过,他们觉得这个儿子也不一定就能平安长大,谁知道中间会不会出岔子。但是他们的希望再一次落空。李曼倩的弟弟李安平一直都是平平安安,健健康康,平常连小病都很少生。而且这孩子性子很野,从小就特别聪明伶俐,姐弟俩一唱一和,能把李氏族人气个半死不活。这之后,江氏又为李曼倩添了一个弟弟一个妹妹。
姐弟四人相处得十分融洽,下面三个小的,无一例外地都十分尊重姐姐,什么都听姐姐的。
弟弟妹妹一天天长大,李曼倩已经十八岁了。她知道自己的期限快到了。说实话,她十分不舍得离这个和睦幸福的大家庭,但是她也知道,她必须得离开,只是早或晚的事。
李曼倩怕父母和弟弟妹妹因为自己的离去伤心,她苦思冥想、绞尽脑汁,终于还是决定用算命的办法来减轻他们的痛苦。她实想不出更有效的办法了。李曼倩找到了明州城里很有名的一位算命先生,请他帮助自己。算命先生看了她半晌,点头答应了她的请求。
李曼倩抽了个日子,带着母亲和弟弟妹妹故意偶尔算命先生。
算命先生给李家其他人算得都挺准,江氏对此是心服口服。等到算到李曼倩的命格时,算命先生
说道“你这个女儿从小命运多舛,应该是跟你们分离过一段时间吧她与你们家的缘分本应就此中断,但因为你们夫妻平日行善多多,因此她意外得到贵人相助,才回来与你们重聚。但是,她终究是要离开你们,去她该去的地方。还望夫人到时切勿太过伤悲。”江氏听得似懂非懂,她想要细问,但算命先生说,天机不可泄露,就没有再说下去。
三个月后,李曼倩是无病而亡。江氏悲痛不已,李家其他人也是一样。
李良吉再次一病不起。不曾想,那位算命先生再一次登门拜访。
江氏看到算命先生,突然想起他三个月前说的那番话,便追问他到底怎么回事,算命先生长长地叹了口气说道“你的大女儿与你只有十八年的母女情份,她回到她该回的地方。这是命中注定的事情。还请夫人不要太过伤心, 多多看顾活着的儿女。”
江氏激动地说道“你三个月前就知道了,为什么不告诉我说不定还有化解之法,我的曼儿就不会离开我。”
算命先生摇摇头说道“命运若是能随意改变,那也不叫命运了。事实上,你大女儿的命格已经改了一次,就在她六岁那年。你们今生原本只有六年的母女情分,你们夫妻也原本也只该有一女,并且因为她的走失,你们夫妻抑郁成疾,为了找她散尽家财,最后凄惨死去。而如今,夫人另有二子一女,并且有长寿之相,家业俱在,这已经是命运的额外馈赠,就不要贪求太多。这世上哪有十全十美之事。”说完,算命先生飘然而去。
江氏听罢算命先生的话,良久不语。一家人相信了算命先生的话,渐渐地走出了李曼倩逝世的阴影,继续新的生活。他们没有忘记李曼倩,而是带着对她的记忆和怀念继续生活下去。
李文竹已经变回了她自己,解除了那个种田文系统。她经过这么多次的历练和学习,生存和生活
经验倍增,并且从中学到了很多技能。她的内心更加强大,性格也愈发完善。她过了那么多别人的人生,现在要开始自己这独特而有趣的一生。
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