对此刻的塞希利娅来说, 仪态和矜持都不是她关心的重点了。

    她想确保，这位跟在她身后的尊贵公主不会在众人面前失仪，以损害她那本就被公爵夫人严重拖累的颜面。

    尽管今天这场闹剧的始作俑者是公爵夫人, 但谁会将一个未成年的孩子与母亲割席呢。

    在上流社会的流言蜚语中，维多利亚公主注定要跟着肯特公爵夫人一起丢脸的。

    而小女孩的眼泪, 会被拿来质疑她是否会在将来具备独立统治这个国家的资格。

    光是别墅中的议论声就可以预见会何其汹涌, 更不要说这场闹剧注定会成为伦敦人的谈资。

    到时候的舆论导向, 才真正难以控制。

    从塞希利娅的本心出发，她并不太想参与到王室家庭内部的纷争上去。

    但假如继承顺位最靠前的几位王室成员之间产生了不可调和的矛盾, 作为王室公爵的外祖父势必会左右为难。

    而她剩余的亲友们也会不可避免卷入其中，被迫站队了。

    塞希利娅很快将维多利亚公主安置在了公爵夫人隔壁的房间，隔绝了所有贵族的接触。并派人去把她的女伴和侍女找来。

    “特兰顿小姐，我的妈妈，她会有事吗”小公主在努力克制自己颤抖的声音。

    她紧张的注视着塞希利娅那双银灰色的眼睛，并渴望从那中间汲取一丝勇气。

    初来乍到的她, 只能选择这样无助地依靠着伯父为她指定的玩伴。

    她的不安之情溢于言表。毕竟母亲一直是她长期以来的全部支撑。

    塞希利娅思索片刻，选择用近乎和善的温柔语调安抚她, “请您务必放心, 公爵夫人并无大碍。她只是旅途过于疲惫, 需要得到安静的休息。”

    “至于她和克拉伦斯公爵的小矛盾请您不要介怀, 毕竟所有人都会有情绪失控的时候。他们只是措辞略显尖锐了一些，这算不上什么大事。您更不必放在心上。”

    “我真希望一切都如您所说”

    塞希利娅过于笃定的语气, 显然在这种时刻很好安慰了惊魂未定的小公主。

    尽管她也隐约明白一切都没有塞希利娅说的那么简单, 但年仅七岁的她也很难理解现在的复杂局面。

    她开始渐渐放松了下来。她攥着裙角的手心, 也微微松开了一点。

    维多利亚公主的女伴和侍女很快就闻讯赶来了。

    尽管在肯辛顿宫与世隔绝的她们，现下也同样不知所措。但这群熟悉的女伴，还是更懂得如何安抚维多利亚公主的情绪。

    见状, 塞希利娅暗暗长舒了一口气。应付一个小女孩，可不是一件轻松的差事。

    在对公主的女伴交代完所有情况后，塞希利娅很快将公主移交给她的亲信。而自己选择离开这是非之地。

    不过在她离开房间前，恢复理智的小公主还是鼓起勇气大声对塞希利娅表示了感谢。

    “感谢您今天为我做的一切，亲爱的特兰顿小姐”

    塞希利娅抱以迷人的微笑，“我的荣幸，殿下。”

    这场闹剧很快传到了乔治四世国王的耳中。

    这位王室的大家长在约克公爵的劝说下，决定出手干预这次的家庭纠纷。

    他以国王的名义给自己的另一位弟妹克拉伦斯公爵夫人写了信。

    当天晚上，从伦敦飞速赶来的克拉伦斯公爵夫人就去了弟妹和侄女所在的房间，替自己的丈夫表达了歉意。

    同为德意志公主的出身，让两位王室公爵夫人的关系本来就较常人更为亲密。

    面对对方递来的台阶，即使是肯特公爵夫人，也不得不顺着走下去。

    在国王意志的强力镇压下，克拉伦斯公爵和肯特公爵夫人还是恢复了表面上的和睦。

    顾全大局的克拉伦斯公爵夫人，也再次替丈夫挽回了部分声誉。

    至于私底下他们对彼此如何不满国王也不想去操这个心了。

    在事态渐渐平息后，塞希利娅总算正式开启了接待公主的任务。

    出于种种复杂的考量，肯特公爵夫人还是和颜悦色地将女儿交付给了特兰顿女伯爵。

    塞希利娅开始每天不厌其烦地带着维多利亚公主游览皇家别墅的每一间收藏室，并给她介绍每一位前来问候的贵族们。

    无论在内心如何讥讽肯特公爵夫人的失态。在问候维多利亚公主时，碍于她王位继承人的身份，大部分的贵族还是能维持面上的尊重。

    少数不怀好意的接近，也被塞希利娅暂时借用国王的的威仪和自己的智慧打压了下去。

    至于他们心里如何想，那就不属于塞希利娅的任务范畴了。

    塞希利娅和维多利亚公主的关系，就在这种官方的接待中持续拉近。

    而尽管从来没有人对维多利亚公主明确说明过她离王位有多么近。但在众人超乎寻常的重视中，她也不可能真的对此一无所知。

    年幼的她很快适应了身份的转变，并无师自通地增加了跟其他王室成员们的接触。

    不过由于塞希利娅被介绍给维多利亚公主时的身份是特兰顿女伯爵，嘉德女骑士。

    所以在亲眼目睹了塞希利娅和其他王室成员之间更为亲密的相处模式时，小公主不由得对塞希利娅的身份产生了新的困惑。

    在和埃斯特子爵偶遇时，这种困惑上升了一个新的高度。

    “请允许我为您介绍我的舅舅埃斯特子爵。”塞希利娅是这么和公主说的。

    “很荣幸能认识您，殿下”埃斯特子爵对外甥女的任务异常配合，并适时行了躬身礼。

    由于埃斯特子爵和他作为王室公爵的叔叔伯伯们，一直保持着亲密的关系。在皇家别墅时，王室公爵们也总爱和这位性格讨喜的侄子一起打牌。

    所以在此之前，维多利亚就曾被告知眼前的男子，是自己血缘上的堂兄。也是自己的叔叔萨塞克斯公爵未获得王室承认的儿子。

    于是在送别了这位过分俊美的堂兄后，小公主委婉对塞希利娅提出了疑问，“如果我所得知的信息准确无误，您的舅舅似乎是我的堂兄”

    塞希利娅并不认为这有什么需要遮掩的。她很大方就对公主袒露了自己和王室之间微妙的关系。

    “您的叔叔，萨塞克斯王室公爵殿下，就是我的外祖父。我就是在他的抚养下长大的。”

    这显然令维多利亚公主更为困惑，“所以说，您的母亲一位王室公主吗”

    塞希利娅打破了小公主较为简单的认知体系，“不，殿下。我的母亲和舅舅都诞生于一段不被王室承认的婚姻。只不过这段婚姻在道德和宗教上都并没有任何可以指摘的地方。所以我们也不怎么在众人面前避讳。”

    在塞希利娅仔细对公主解释了乔治三世国王为所有的王室成员制定的一系列婚姻法后，维多利亚公主显然震惊了。

    在得知先王制定的婚姻法规定，所有王室公爵的婚姻都需要君主的认可。而所有王室公主要么得到君主准许，要么25岁后才可以向议会提出结婚申请时，公主更是不可置信。

    “所以先王为什么要对大家那么严苛呢”

    塞希利娅总不能对着公主说，因为你的祖父对他的所有子女们都有着变态的控制欲吧。

    如果说乔治三世国王的儿子们是由于选择了地位不匹配的结婚对象，才招致了国王的不满。那他的小女儿艾米莉亚公主至死都没法和心上人结婚的悲惨结局，就没法让人不去指责先王的严苛了。

    而生活对这位“疯王”乔治最大的报复，莫过于在他还头脑清醒时，他所有的子女们要么不结婚，要么婚姻不幸。

    即使在他失去意识后，被当时的摄政王，现在的乔治四世国王批准结婚的两位公主，也因为错过了生育年龄而没法拥有自己的血脉。

    这对以疼爱女儿著称的乔治三世来说，无疑是一种天大讽刺。

    在任何时候公开指出国王的过失，都不是什么明智的选择，于是塞希利娅决定避重就轻。

    “因为先王希望他的子女们都能拥有更为得体的婚姻对象。”塞希利娅这么不痛不痒地回答。

    “可他们却反而都失去了正常的婚姻生活。多可怜啊”此时的维多利亚公主还在同情伯父、叔叔和姑姑们的悲惨境遇。

    这下子轮到塞希利娅沉默了。毕竟眼前的维多利亚公主正是王室婚姻法最大的受益人。

    甚至假如没有王室婚姻法的限制，肯特公爵早就迎娶了心爱的圣劳伦特夫人，而不是萨克森–科堡的公主，现在的肯特公爵夫人。

    那样的话，这位维多利亚公主也根本就不可能诞生于世了。

    塞希利娅还是选择了转移话题，“您能注意到他们的不幸，正好说明了您的善良。如果您愿意花点时间，多去陪伴他们，想必他们的内心也会感到慰藉。”

    维多利亚公主显然接受了她的友好建议。

    当晚的宴会上，当乔治四世国王再一次表达了对维多利亚公主的关心时。公主以超乎以往的热情，回应了她的伯父。

    甚至在国王让公主来为晚宴选择一首主题曲时，公主更是异常贴心地选择了天佑国王，来祝祷伯父的身体康健。

    这样的举动让她赢得了国王的青睐，也让包括塞希利娅在内的贵族们对她刮目相看。

    伴随着国王异常爽朗的笑声，他给维多利亚公主正式颁发了他所创立的王室家庭勋章。

    这枚镶在白色衬布上，搭配了大量的钻石和红宝石来修饰的肖像纹章，是乔治四世国王赠予王室女性成员的私人礼物，也是对她们家族地位的认可。

    国王为他的女性家族成员们设计了三个不同尺寸的王室家庭勋章，来区分她们的地位。

    国王的妹妹们，得到了第一尺寸的勋章；国王的部分堂姐妹们，能得到第二尺寸的勋章；国王部分堂兄弟的妻子们，能得到第三尺寸的勋章。

    在众人的鼓掌声中，维多利亚公主终于获得了和姑姑们别无二致的第一尺寸王室家庭勋章。

    无论如何，这都正式明确了她在宫廷中的地位。

    至于塞希利娅。由于她出色完成了国王交付的接待任务，在宴会结束后回到房间的她，也收到了一个神秘的蓝色丝绒盒子。

    国王的侍从明确对她表示，这是属于国王的私人馈赠。

    不明就里的她打开盒子一看，里面正是一枚印着国王微缩肖像的王室家庭勋章。

    当然，和维多利亚公主被授予的那一枚不同。这是第三尺寸的勋章。

    这下子轮到塞希利娅困惑了，“可是我不明白，先生。这枚纹章应该不属于我能佩戴的范畴吧”

    国王的侍从重复了国王的命令，“尊敬的特兰顿小姐，这是国王陛下的意思。也是目前，他认为适合颁发给您的最好赏赐了。”

    这枚勋章的授予权只属于国王。只要他想，没人能干涉他把勋章赠予谁。议会不能，枢密院不能，法律也不能。

    压下了内心所有的困惑，塞希利娅对着侍从，用一通华丽的语言表达了对国王感激之情。

    待侍从离开后，塞希利娅才重新打开了盒子，审视着那枚纹章。

    这绝不是单纯的谢礼。

    塞希利娅回想了一下目前王室中的格局。

    国王和约克公爵糟糕的身体状况看起来已经支撑不了多久了。克拉伦斯公爵和维多利亚公主之间的年龄差距又过大，即使克拉伦斯公爵顺利登基，他也很难能撑到维多利亚公主成年。

    假如维多利亚公主在未成年时戴上了王冠，那么谁才是最适合替她摄政的人选

    暴虐成性，且继承顺位只在维多利亚公主之后的坎伯兰公爵，无论如何绝对不在国王的考虑范围内。

    任何一个有理智的君主，都不会将国家交付给像坎伯兰公爵这样的人。

    排除了他以后，合适的人选就只剩下了肯特公爵夫人、剑桥公爵以及萨塞克斯公爵。

    以肯特公爵夫人的作风，假如她拿到了摄政权。那么毫无疑问，整个国家都会被她拱手送给自己的兄弟和自己的情夫。

    而深得国王信任的剑桥公爵，尽管论性格和论能力都没什么问题。但由于他长期去了汉诺威担任总督，论在英国国内的根基，他未必能越过哥哥萨塞克斯公爵，成为摄政王。

    太多的念头在塞希利娅的脑中翻涌国王现在究竟是什么意思他难道是真心想赋予自己接近王室成员的特殊地位，抑或者，这是对外祖父是否具有野心的一次试探请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>