“我想关于两个受益人的身份, 你应该已经听过不少的传闻了。”国王一直十分清楚，自己在伦敦上流圈子里有着怎样糟糕的名声。

    关于他的流言蜚语，早就传遍大街小巷了。

    “我其他的情妇和孩子们, 他们都各自有所依仗, 就不必我费心了。不过，关于我的妻儿, 我还是得为他们做点什么。”

    在国王的口吻中，他还是将他们视为妻儿，尽管和玛利亚夫人的秘密婚姻是曾被他亲口公开否认过的。

    “可为什么您会选中我呢您应该还有其他的亲信甚至巴林银行或者罗斯柴尔德银行, 都比我来得更为专业吧”塞希利娅几乎在一瞬间, 就明白了托管人那里的一片空白是特意为她留存的。

    塞希利娅满心不解，为什么会是她

    并非是她妄自菲薄。而是论资历，论年龄，甚至论和国王的私人关系，她都不该是第一人选。

    国王看着塞希利娅的眼睛, 拿出了前所未有的耐心，“巴林银行那里, 我也送去了一份托管协议。不过大头还是在你这里, 特兰顿小姐。”

    毕竟明眼人都知道，伦敦的地产只会越来越值钱。

    “可是陛下，您到底看中我哪方面的特质，以至于能让我越过众多能力出众的银行家, 来签订这份协议呢”塞希利娅很明白自己的不足，和那些真正的金融寡头相比, 她全然不够狠心。

    她没法说服自己为了债券价格飞涨，而去煽动一场战争。她也没法说服自己，去收割殖民地的财富。

    所以坐拥庞大资金的她, 财富规模扩张的速度远远不及那些金融寡头。

    然而，在国王眼中，她的劣势有时却也能转化成优势。

    “现如今，大多数的银行家都只会把利益放在眼里，我可不能把两只温顺的绵羊扔进狼群里。而你虽然比他们蠢一点，却比他们要更有底线一些。至于我的亲信我在这世上活了太久了，特兰顿小姐。久到我所信任的人，要么都和我一样即将进入坟墓，要么已经在地下等我了。”

    国王无法放心将妻儿托付给和他一样行将就木的老人。何况他并不认为自己去世后，还有几个人能维持对他的忠心。

    “可上面只要求我每年向他们分别支付1万磅的津贴，以及交付给他们每人35的地产收入。以伦敦地产的可预见收益而言，您不觉得您是在对我做慈善吗”塞希利娅并不觉得国王是个蠢人，更不觉得他会白白给自己让渡这么大的利益。

    “对玛利亚而言，1万磅的津贴已经绰绰有余。至于罗伯特罗伯特哈哈哈哈哈咳咳咳”

    提到儿子时，国王含糊不清的咽喉突然中爆发出了一阵癫狂的笑声，随即就是猛烈的咳嗽声。

    顾不得礼仪，塞希利娅和温莎主教连忙上前轻拍国王的背。

    国王很快喘匀了气息，并摆摆手，对他们示意自己并无大碍。

    “谁能想到我这么一个毒种，会生出一个虔诚正直的循道宗牧师呢这笔津贴之于他最大的意义，恐怕就是去美洲多办一所教会学校吧。”想到自己性情迥异的儿子，连国王也忍不住感慨命运的安排。

    身为圣公会主教的温莎主教微微挑眉，不过最终还是未置一词。

    听到作为圣公会领袖的国王，有一个信仰循道宗的儿子，塞希利娅的心中更是顾虑重重。

    她凝神看着手里的托管协议，久久不语。

    看出了塞希利娅心中的顾虑，国王又继续说道“我和玛利亚的结婚证明已经销毁了。罗伯特不会，也不可能威胁到王位继承。我不知道我离开人世后，这个世界会变成什么样子。总之，特兰顿小姐，如果你愿意接受附加条款，尽量保障他们母子二人的生活。那么，在我死之前，这份协议你随时可以签署。”

    接着国王又让律师给塞希利娅详细陈述了附加条款。

    一旦玛利亚夫人去世，原定她所能获得的那部分收益就会归塞希利娅所有。

    等罗伯特牧师也去世，那所有的收益连同地产的所有权都归塞希利娅。

    看上去，这份协议对托管人的道德水准，还是有不小的要求。

    不然以人性的贪欲而言，直接让那对母子无声消失，托管人就能实现利益的最大化了。

    在一番深思熟虑后，塞希利娅还是选择签署协议。

    温莎主教为她捧来了一本圣经，塞希利娅将手掌覆于其上。

    在主教和律师的公证下，塞希利娅对着国王庄严承诺会全力完成协议上的附加条款。

    随后，她就在律师的指引下，将自己的名字签署在了合同上托管人后面的空白处。

    从这一代的温莎主教起，每一代的温莎主教都会是这份协议的监督人。

    “希望我不会所托非人，亲爱的特兰顿小姐。”结束完这一切后，一股无可阻挡的疲倦气息从国王的身上涌出，直至将他全身吞没。

    他摆了摆手，示意塞希利娅可以退下了

    “愿上帝赐福于您，陛下。”

    此时的塞希利娅，已经隐隐有种预感。说不定，这将会是她和国王的最后一次见面。

    想到这里，她对着国王行了个标准的屈膝礼。

    这是她对国王的告别，也是对即将逝去的“乔治亚时代”的告别。

    捧着一份厚厚的托管协议，塞希利娅去敲开了外祖父的房门。

    未过多时，埃斯特子爵也被萨塞克斯公爵的贴身男仆找了过来。

    不得不说，国王的私产还是让他们大为震惊。

    “这些都是国王的合法私产吗议会不会来收回吧”埃斯特子爵首先针对地产的合法性提出了质疑。

    他可不想外甥女最后白白操劳一场。

    萨塞克斯公爵打消了他的疑虑，“应该都没问题，协议后面都附上了每份地产的所有权证明。你看，上面还有威斯敏斯特市政议会厅的盖章。”

    对于王室财产和王室成员私人财产的划分，萨塞克斯公爵可是再清楚不过了。

    在当初置办因弗内斯庄园和营造萨塞克斯宫时，他就针对相关的法律条款去找王室顾问咨询了一番。以确保自己的地产最后能由儿子合法继承。

    “说真的，我自己都还意外呢。”塞希利娅的心情直到现在还没有完全平复。

    从她之前打听到的伦敦西区地产收益来看，她今天所接受并纳入托管的这些地产，每年都能有大约5万磅左右的收益。

    加上20万磅现金，至少能保证每年1万磅左右的收益。

    除去她要为那对母子支付的5万5千磅津贴，至少目前她就能每年获利5千磅。如果经营得当，这份收益只会越来越多。

    更别提，一旦他们去世，塞希利娅就能独占所有财产。

    不说罗伯特牧师，现年16岁的塞希利娅，还是自信能活过74岁的玛利亚夫人的。

    “看看这个附加条款，假如罗伯特牧师不幸入狱，除叛国罪和侮辱妇女罪外，托管人需全力助其恢复自由。”

    埃斯特子爵一字一句审视着托管协议，并拿出了自己看风月画报时的认真劲头。

    “这是什么意思假如他去传教的时候，被小岛上的土著人捉住了，你也得赶过去救他”埃斯特子爵十分不解。

    “届时我会派一支海军过去，踏平小岛，解救被困的联合王国公民。”塞希利娅一脸真诚地回答。

    她和萨塞克斯公爵其实都不怎么担心这些条款。毕竟罗伯特牧师甚至不是国王公开承认的私生子。

    在君主立宪的联合王国，他那点王室血脉几乎不会引人关注。

    以对方低调简朴的性格来说，塞希利娅只要确保没什么人侵吞他的财产，也没什么权贵会依仗权势欺压于他就好。

    和摄政街的一大批地产相比，这些麻烦也并不是什么难以忍受的事情。

    总体而言，除了埃斯特子爵被女士的追求弄得心情烦躁外，这一家人在温莎城堡还是度过了欢乐的一周。

    很快他们又返回了伦敦。

    回到伦敦后的塞希利娅忙着约见自己的律师和各路地产经纪人，而埃斯特子爵又投入了丰富的社交活动。连萨塞克斯公爵也在忙着竞选皇家学会的会长。

    他们的生活依旧在有条不紊地持续下去。

    一直到6月26日的深夜。

    当萨塞克斯宫的主人们刚在床上躺下不久时，一名侍从官从温莎城堡一路疾驰，并最终抵达了这里。

    尽管这位风尘仆仆的侍从官并未多言，然而当见到他右臂上的黑色袖章时，萨塞克斯宫的门房立刻就选择了放行。

    侍从官一路畅通无阻，来到了宫殿的门厅。

    见到他的第一眼，训练有素的男仆们很快去敲响了三位主人的房门。

    忽然被吵醒的塞希利娅，只来得及在睡裙外披了一件袍子，就匆匆赶下楼去。

    在楼梯口，她遇到了同样匆忙赶来的外祖父和舅舅。

    他们各自对视了一眼，并都从彼此的眼中看出了凝重。

    相似的情景，在10年前，他们还居住在因弗内斯庄园的时候就曾发生过。

    最终，在萨塞克斯公爵的带领下，他们一起走到了门厅。

    见到王室公爵前来，侍从官面向他们庄严宣告。

    “我谨怀着沉痛之情在此通知诸位，大不列颠及爱尔兰联合王国及汉诺威国王，乔治四世国王陛下，已于今日魂归天国。”

    尽管已经有所准备，不过在亲耳听到这个消息时，在场的众人还是倒吸了一口凉气。

    萨塞克斯公爵很快反应过来，并抓着侍从官进一步问询，“国王是否为自然死亡他死的时候，身旁是否有人陪伴”

    侍从官的回答并没有落入塞希利娅耳中，她和舅舅都陷入了一片沉思。

    那个荒唐又张扬的国王，真的去世了

    一种莫名的伤感从内心深处油然而生，渐渐爬到了塞希利娅的脸上。

    在一片寂静中，她清晰地听到了自己喉咙中发出的一声沉重叹息。

    再没有比这个时刻更能让她清晰地感知到，乔治亚时代真的落幕了。请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读</p>