塞希利娅打量着眼前这个年轻人。

    栗色头发, 中等个子，面容也只能勉强算清秀。

    最糟糕的是，眼前的局面, 显然是他未曾被通知过的。

    眼下他的双手正局促地拢在大腿两侧，十分不知所措。

    “很高兴认识您, 菲茨克拉伦斯阁下。”塞希利娅率先对着他微微颔首致意。

    和她的母亲以及舅舅相似的，不被王室承认的经历, 让她对这个血缘上的表叔多了几分怜悯。

    何况假如对方当众出丑，丢的也更会是国王的脸面。

    来自女伯爵的问候，让这个窘迫的年轻人涨红了脸。

    “很荣幸能认识您，塞希我是说，特兰顿小姐请叫我德里克就好。”

    目睹这一切的国王，眉头紧紧皱着。

    性格豪放直爽的他，显然对儿子的表现很是不满。

    正因为他明白自己这个儿子很难在事业上有所成就, 所以他才会宁愿舍下脸面，也想促成他和特兰顿女伯爵的婚约。

    一个有头衔又有百万磅嫁妆的女继承人，甚至她还尤其貌美。错过这一个, 几十年可都未必还能出现第二个了。

    奈何这个儿子果然不够机灵眼前的机会都把握不住

    还是王后递给了他一个安抚的眼神，并及时上来打圆场。

    “听说特兰顿小姐精通纹章学”

    “谈不上精通，陛下。只不过是一点业余的小爱好罢了。”

    “多么独特的爱好啊德里克也正开始涉猎纹章学, 或许特兰顿小姐能多指点指点他”

    萨塞克斯公爵可不想放任国王的儿子接近自己的外孙女。

    没等塞希利娅接话，外祖父先替她回应了，“您实在过分拔高她的水平了, 陛下。我相信在纹章学方面, 诺福克公爵会是一位更优秀的老师。”

    “诺福克公爵最近应该很忙吧。加冕典礼应该够他操心的了。”国王们的姐妹们也很快岔开了话题。

    “加冕典礼会办得极其盛大吗会邀请奥地利皇室吗”

    “不，这次我们想尽可能低调简洁一些。”国王和王后不得不再次对姐妹们重申，他们不同于先王乔治四世的行事作风。

    眼见话题被不动声色地岔开, 国王也只能摆摆手，示意埃斯特子爵可以带着外甥女退下了。

    塞希利娅能明显看到，对面的菲茨克拉伦斯勋爵也长舒了一口气。他的神色也顺势松弛了下来。

    神色各异的人群中，伦敦德里侯爵夫人正一脸玩味地注视着王座周围发生的一切。

    “看上去，你的竞争对手越来越多了，我亲爱的继子。”

    卡斯尔雷子爵则依旧神情自若，“这也是您同样需要操心的，夫人。如果我和特兰顿小姐不能顺利缔结婚约的话，恐怕我就不会如你所想的那样，将五分之一的家产分割给您心爱的小儿子，我亲爱的弟弟们了。”

    这显然戳中了侯爵夫人的痛点。她的神色为之一颤。

    伦敦德里家族的地产大多是限定继承。依据法律，这些核心地产只会由长子继承。

    哪怕是余下的产业，也因为丈夫对丧母的长子过分爱护，以至于不愿意在遗嘱中给侯爵夫人所生的其他儿子分割太多产业。

    而已步入政坛，羽翼丰满的长子，也并非是她能通过一些手段铲除的。

    尤其年迈的伦敦德里侯爵也并不能长长久久做她和孩子们的依靠。所以她的孩子们还是需要靠讨好兄长，来谋求更多的财产。

    谁知道她的继子究竟怎么想的，居然会主动要求她来将他引荐给特兰顿小姐。

    为了孩子们的将来，即使像伦敦德里侯爵夫人这样精明强干的贵妇人，也不得不听从继子的差遣了。

    当然，对这一切，作为这场爱情剧目女主人公的塞希利娅几乎可以说是一无所知的。

    埃斯特子爵正将她正式引荐给剑桥公爵夫妇。

    在塞希利娅的眼中，这对年龄相差甚远的夫妇显然十分恩爱。

    当然，无论是剑桥公爵还是公爵夫人，也都对塞希利娅异常和蔼。甚至还当众表示了对她照顾乔治王子的感谢之情。

    尽管塞希利娅自觉自己并未对乔治王子有多少看护。更多都是埃斯特子爵在操心。

    不过在众人面前，大家还是要做出一副其乐融融的样子。

    和性格平平无奇的剑桥公爵相比，公爵夫人的美貌才更引人瞩目。

    更重要的是，跟和其他王室成员们相处不甚融洽的肯特公爵夫人相比，剑桥公爵夫人显然更受众人的欢迎。

    连国王和王后，显然都对剑桥公爵夫人多有看重。

    这位幽默风趣的的德意志公主，很快就将国王的私生女们介绍给塞希利娅认识了。

    国王的女儿们基本都嫁给了英国的小贵族或者大贵族家的小儿子们。

    和兄弟们比起来，她们倒因为丈夫带来的头衔和地位，早早跻身成为上流社会的一员。

    所以塞希利娅对她们也算不上陌生。

    一时间，谒见厅内的氛围倒也十分和谐。

    等厅内所有有头衔的贵族都谒见完毕后，国王和王后的谒见仪式，就这样草草结束了。

    没有众人想象中热闹隆重的庆祝活动，也没有高昂的账单开支。

    看来国王和王后，是打定主意要铲除宫内原有的奢靡之风了。

    贵族们很快一一告退，塞希利娅和埃斯特子爵则混在众人中一同离场了。

    而王室成员们还有接下来的私人家庭活动要参加。

    除了萨塞克斯公爵外，连带着乔治王子也被父母留在了圣詹姆斯宫。

    由于剑桥公爵夫妇不日就将返回汉诺威担任总督，乔治王子很快也要随同他们一同前往。

    于是萨塞克斯宫的主人们，终于可以暂时告别这个过分活泼孩童的叨扰了。

    塞希利娅的马车刚驶离圣詹姆斯宫不久，埃斯特子爵就瘫坐在了位子上。

    他的语气中不乏抱怨，“现在的宫廷活动真是无趣。我记得先王在时，类似的活动总会伴随着盛大的晚宴和舞会。哪像今天这样，谒见礼，就真的只是进行谒见。”

    对埃斯特子爵这样的社交动物来说，先王在世时的宫廷氛围显然更值得怀念。

    “我倒觉得简洁一些的活动也挺好的。起码我们不用再继续虚伪无聊的社交了。”塞希利娅倒是不以为意。

    看着闭目养神的舅舅，塞希利娅终于问出了自己的疑虑。

    “话说回来，舅舅。对于坎伯兰公爵的建议，您真的没有心动吗”

    这同样也是个很现实的问题。

    假如萨塞克斯公爵真成了汉诺威的统治者，不说别的，他还是能努力争取，将埃斯特子爵合法化的。

    尽管还是不会被大多数的德意志诸侯认可，也不太可能获得汉诺威和英国王位的继承权。但起码身份上，会比现在高贵得多。

    从今天国王的私生子女们所遭受非议来看，和他们处境相似的埃斯特子爵，年轻的时候，恐怕也不会如现在这般惬意。

    要知道国王也将自己的私生子们送到了军队中历练，但他们都未取得爵位。

    并非是当时萨塞克斯公爵的势力，大过身为兄长的克拉伦斯公爵，以至于他的儿子能获得侄子们得不到的头衔。

    而是因为当时的克拉伦斯公爵将儿子们放在最安全的近卫团中混资历，而埃斯特子爵选择一次又一次奔赴了最前线。

    所以他才为自己换取了这个爵位，以及巴斯爵级司令勋章。

    对于不学无术的埃斯特子爵来说，在里士满公爵夫人舞会之前，他甚至都不知道滑铁卢在哪里。

    可接到上司命令的那一刻，他还是义无反顾带着自己的骑兵团去了那个布鲁塞尔旁边的小镇。并在一片尸山血海中，迎来了他一生中最艰难也最辉煌的时刻。

    而支撑着他，从战场上活下来的信念中，又有多大一部分来自不被王室承认的怨念呢

    尽管母亲卡洛琳夫人也是同样的出身，不过塞希利娅毕竟是正经的婚生女，她自然很难对私生子女所遭受的歧视感同身受。

    她还是想明白舅舅内心，想不想为自己争取合法婚生子女的待遇。

    了解舅舅内心深处的真实想法后，她就可以对自己的计划目标有所调整了。

    “心动有什么好心动的。我对自己现在的生活简直不能更满意了。”埃斯特子爵神色没有半点遗憾。

    或许怕外甥女不明白，他又将身子坐直了，一脸认真地面对着她解释，“塞茜，你要知道。在我和你母亲很小的时候，你的外祖母就将她的结婚文件一一展示给我们看了。甚至她还请来了她的证婚牧师，来为我们复述她和你外祖父举行婚礼时的情况。”

    “尽管后来她和你外祖父因为爱情的消逝而决定分开。但他们从不允许我们将自己视为罪恶关系的产物。”

    “当初他们相爱并结婚，没有违反道德，也没有违反教规。作为他们的子女，我们自然也不需要背负着什么道德压力而活。”

    “如果说在得到子爵头衔前，我还想过将自己合法化的话，现在我可完全没有这个念头了。我并不想做什么都要被议会和伦敦小报指指点点。更不想自己被那一大堆该死的王室规矩束缚。”

    埃斯特子爵内心已经想得极其清楚。为了每年给王室旁支的几千磅津贴而搭上自己的自由，这可太不划算了。

    而且他也很满意自己目前在上流社会的地位。何苦要被野心家利用呢

    眼见舅舅比自己所了解的，还要更为豁达，塞希利娅也就放弃了为他争取合法化待遇的念头。

    不过关于舅舅的头衔问题，或许还是可以争取再晋升一下的。请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费找书加书可加qq群952868558</p>