“所以说, 倘若中间没有意外，奥古斯塔夫人将会成为女公爵，弗雷德少爷也将成为公爵。而您, 我的小姐, 也会成为未来的女公爵。加上萨塞克斯公爵殿下上帝啊我们这个家要被公爵塞满了”

    在亲耳听到小主人转述了国王和议会的种种安排后，女管家麦迪森太太捂着嘴, 发出了不可思议的惊叹声。

    塞希利娅倒依旧神色淡然地坐在梳妆台前, 一边指挥伊莱莎为自己卸下满头的卷发缎带，一边纠正了女管家言语中的漏洞，“我亲爱的太太，事实上，我得说我的继承次序还排在弗雷德舅舅的合法男嗣之后。”

    “哦这可没什么大不了的。”麦迪森太太一副过来人的语气, “您看弗雷德少爷像有半点想结婚的念头吗”

    这么多年下来，埃斯特子爵不婚主义的坚定立场，早已是众人皆知的了。

    “话不能这么说。”塞希利娅倒对舅舅有可能会结婚这件事接受良好，“也许某一天，他会突然被丘比特的金箭所击中，成为某位不知名女士的俘虏, 并为我生下几位一代表亲呢。”

    说到这里，塞希利娅才突然意识到一个被自己忽略了许多年的问题。

    照理说, 除了固定的情人朱丽小姐外, 舅舅的身边也不乏许多女伴。

    但在萨塞克斯宫的家人们彼此间都足够坦诚的情况下, 她却从未听舅舅提起过任何私生子女的存在。

    对一位洁身自好的男士而言，这简直再正派不过。但对一个风流多情的浪荡子来说, 这显然就有些不寻常了。

    要知道，连德文郡公爵，都有过私生女的传闻。但同样正值壮年的埃斯特子爵, 却好像从未被类似的流言所萦绕。

    这就不禁让塞希利娅产生了一些微妙的好奇心。

    不过作为外甥女的她，总不好直白地就生育能力方面去质疑自己的舅舅。

    在适当的时机到来前，她还是决定先保持沉默。

    和大多数欧洲人一样，塞希利娅头发的颜色也随着年龄的增长在不断加深。

    不过得益于小时候极浅的发色。现在的塞希利娅，反而拥有了一头耀眼夺目的金色长发。而非像大部分的金发孩童一样，随着年龄增长，渐渐变为深褐色或栗色的头发。

    在验收完这次堪称完美的卷发效果后，塞希利娅才在女仆的帮助下换好晨装，并前往了餐厅。

    外祖父和舅舅已经在那里等着和她共进早餐了。

    “早上好”

    在分别给了两位亲属一个早安吻后，塞希利娅才正式就坐，并查阅起了今天的信件。

    除了传统的英式早餐外，侍餐的男仆还给她端来了她最近尤为钟意的帕尔玛干酪烩饭。

    临近圣诞周，不论是上下议院的常设机构还是政府部门，都暂停了手头的大部分工作。

    冰冷刺骨的寒风，也降低了大家出门社交的欲望。

    除了出席一些必要的活动外，萨塞克斯宫的主人们更多时候都会选择待在家中，任由屋外的雪花纷扬。

    “我收到了你外祖母的回信，她说今年的圣诞节，她得在福尔柯克和莫里家族的亲属们一起度过。不过在你17岁的生日前，她绝对能抵达伦敦，陪你一起庆贺的。”埃斯特子爵对外甥女转达了来自奥古斯塔夫人的保证。

    尽管曾在子女年幼时，选择在伦敦住过十多年。但奥古斯特夫人从来都不喜欢伦敦的天气，更不喜欢伦敦的人。

    在有选择的情况下，她更喜欢在苏格兰高地的旷野漫游。

    不过她倒也不怎么排斥在因弗内斯庄园小住。

    去年由于她的身体原因，塞希利娅和埃斯特子爵选择北上苏格兰陪她度过圣诞节。

    原本约定好大家今年会在因弗内斯庄园一起过节，但没想到今年会发生那么多预料外的事情。

    他们没能依照计划回到乡下，奥古斯塔夫人却因为意外获封女公爵而和家族破冰。

    “好吧。”听到这个消息，塞希利娅有些许失望。

    不过很快，萨塞克斯公爵分享的好消息，又转移了她的注意力。

    “对了，还有一件事。我的私人秘书收到了王室总管的信件。为因弗内斯女公爵购置领地的一次性津贴，以及你们俩的王室津贴，明年一月份就能发放了。”

    谁会嫌拥有的英镑太多呢

    至少塞希利娅和埃斯特子爵可没有那么高尚的情操。

    他们都对这件事表现得喜出望外。

    见他们都接受良好，公爵索性将收到的好消息和盘托出，“国王还准备授予我，圣詹姆斯公园和海德公园首席护林员和管理员的职务。我能再从中得到8千磅的职务津贴。”

    “总之，到了明年，我每年能领取的津贴数目，应付我们一家人目前的生活水准，已经是绰绰有余了。鉴于经济情况的变动，我认为是时候调整一下我们的家庭经济模式了。”说罢，公爵将目光定格在了自己的两位亲属身上。

    听到这里，原本还沉浸于喜悦中的埃斯特子爵，惊恐不安地伸出双臂，紧紧环抱住了自己。

    “您这是什么意思难道您要将我们赶出家门，让我们自力更生”

    塞希利娅忍不住瞥了舅舅一眼，“每当我试图重新定义您的智慧时，您愚蠢的言行总能让我打消这个念头。”

    埃斯特子爵总会在处理一些微妙的人际关系时，显得过分机智。但在别的方面嘛似乎他总吝于动用自己的头脑。

    萨塞克斯公爵也无奈地扶住了自己的前额，“我的意思是，从明年开始，塞茜应当收回每年给我的那9千磅津贴。”

    他转而看向了自己养大的小姑娘，“你已经足够理智且成熟了，亲爱的。我认为我圆满完成了自己作为监护人的职责。至于那笔津贴，你最好还是用在一些更有价值的地方。”

    思索了片刻后，埃斯特子爵也做出了同样的决定，“我认为，我也不太适合继续保留你给我的3千磅津贴了。”

    “为什么，你们俩怎么都选择在今天开悟呢”塞希利娅很不能理解。

    她倒认为将自己的钱用于为自己和家人幸福感，才是真正的物有所值。

    这也是大多数人奋斗的意义，不是吗

    “因为我让我的代理人去看了铁路公司今年的财务报表。”埃斯特子爵的脸上有了几分狡黠。

    他偶尔灵光一闪的智慧，又一次恰到好处地出现了。

    “铁路哦可怜的赫斯基森先生，愿上帝保佑他的灵魂安息。”萨塞克斯公爵和塞希利娅同时闭上眼睛，并在胸口画了个十字。

    在经历了曲折的建设过程后，塞希利娅帮自己和舅舅分别投资了5万磅的“利物浦曼彻斯特”铁路终于开通了。

    虽然由于铁路开通仪式上所发生的意外事故，大力促成这条铁路建设的赫斯基森议员无辜丢失了性命。

    天可怜见，他和威灵顿公爵原本是想借着这场开通仪式破冰，并一同商量大选事宜的。

    而现在，他们一个丢了首相的位子，一个丢了自己的性命。

    只能说命运实在让人难以捉摸。

    而命运的另一端，尽管开通之初就被死亡的阴云萦绕，不过这毕竟是联合王国第一条大型的商业铁路。

    在公众对铁路安全性的短暂质疑过后，塞希利娅安排在铁路公司董事会的职业经理人，和曼彻斯特商业协会的主席卢卡斯先生，还是迅速帮助该公司承接了来自利物浦和曼彻斯特这两大商业城市的大量货运订单。

    甚至议员之死，还无形中提高了这条铁路的知名度。以至于在开通的第二个月，这条铁路的盈利率，就已经超过了公司预期的一倍多。

    而作为这条铁路最大的投资人之一，埃斯特子爵能获得的利润，也是肉眼可见的丰厚。

    从代理人反馈的结果来看，埃斯特子爵能从这条铁路上获得的利润，甚至还要超过国王为他发放的津贴。

    加上王室津贴和另一条铁路的收益，从明年起，他每年可自由支配的金钱，就要超过1万2千磅了。

    对于不用养家糊口的他来说，这笔钱已经足够完全覆盖他浮华浪荡的生活了。他确实没太大必要继续挥霍父亲和外甥女的财富。

    经过一番谨慎的商量，在反复确认两位亲属的确拥有了稳定良好的经济状况后，塞希利娅最终收回了1万2千磅津贴的支配权。

    萨塞克斯公爵也收回了对儿子的所有经济支持。

    在圣诞周到来之前，库茨银行和英格兰银行的工作人员，也终于就特兰顿女伯爵和英格兰银行的合同事宜，完成了对接。

    巨额的金磅从英格兰银行转移到了库茨银行的金库。

    而库茨银行的黄金储备，也获得了显著的提升。

    至此，塞希利娅终于完成了对库茨银行的注资。

    而罗斯柴尔德银行那边，也在静待这位女伯爵在年满17岁的那天，来取回自己的普鲁士债券以及相关利息。

    在所有的资金都已经就位后，塞希利娅也认为是时候，为刚独立不久的比利时王国，寻觅一位合适的国王了。请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费找书加书可加qq群952868558</p>