转眼便到了四月初。

    孟夏之月，天也慢慢暖和起来，宫中移植了不少栀子花，置在游廊庭院处，花朵皎洁，新叶碧绿，亭亭玉立，芬芳馥郁，闻上去心旷神怡，沁人心脾。

    这日是江老夫人的六旬寿辰，卫国公府早早便让人往宫中递了请帖。

    卫国公与天家可谓是通家之好，太后与江老夫人是多年的闺中密友，卫国公又是当今圣上少时的伴读，夺嫡之战时，卫国公立的是犬马功劳，再加上如今的卫国公世子又是中书令，卫国公一门现在可谓是风光无限。

    帝后不能轻易出宫，为表对江老夫人的重视，由太子殿下带着弟妹前去卫国公府贺寿。

    玉簪早早就伺候着姜妧起身，换上身芙蓉玉色广袖垂花襦裙，绾发于顶，呈飞仙髻，在高鬟处别上镂空金蝶珠花，两侧各插上两只金雀钗，一双杏眼灵动水润，宛如明净清亮的泉水，莹白如玉的肤色更显明媚娇俏，不施脂粉，仍花容月貌，天生丽质。

    早膳是燕窝粥，用小米和红枣熬了一个早晨，润肺清热，一碟油盐炒枸杞芽儿，茭白炒鸡蛋，枣泥山药糕，海棠酥，银丝卷。

    用过早饭后，姜妧吩咐红玉“去寻个好看的匣子过来，一尺见方大小既可。”

    然后起身在玉枕下取出一方玉佩，温润白净，玉表刻着三种图案，分别为荔枝、桂圆、核桃，也是寓意着连中三元，红绳编出祥云结，贯穿着红珊瑚珠，穿过玉佩，底下拴着流苏穗，精美匀称。

    姜妧在雕红漆海棠花木匣中垫上一块红绸布，细心将玉佩放进去，交由红玉保管。

    兄长三人等在丹凤门前。

    四人同坐一辆马车，再加上宫女内侍，有些拥挤，天气又在放晴，烈日当头，走在路上有些闷热。

    好在工匠巧妙，在八宝华盖马车中置了处能盛放冰块的匣子，上马车前，有内侍舀了冰凉的泉水置入，宫人用蒲扇慢慢扇风，冒着丝丝凉气，涌入马车中，凉爽舒适。

    很快便到了卫国公府。

    马车停在卫国公府前，卫国公阖府上下领着宾客们出府恭迎，为首下马车的就是太子殿下，身后是两位王爷和朝阳公主，宾客们暗暗咂舌，这卫国公府可真是门庭若市，统共就这么几位金贵的主儿，便是旁人怎么请也请不来，今日竟齐齐来给江老夫人贺寿，果真是好大的排场，众人皆叹卫国公府如今圣眷正浓，真是威风十足。

    众人齐齐行礼问安，道声万福。

    卫国公今日替母做寿，伴在江老夫人身侧，他和长孙翌都是朝廷官员，是以两人君臣之礼相迎“府中宾客众多，有失远迎，还请殿下见怪。”

    “卫国公和丞相严重。”姜珏笑着摆手。

    才下马车，姜妧就瞧见了人群中最为瞩目的那个男子，他今日不再是一贯的白衣，换了身墨绿色祥纹蜀锦缎袍，搀扶着江老夫人，眉目清冷，犹如沅芷澧兰，屹立在山水河畔，风光霁月。

    看着便觉得赏心悦目。

    站在他身侧的是他的胞弟，三少爷长孙晟。

    长孙晟生的玉树临风，一表人才，虽不如其兄长才华横溢，在同龄人中，也算是佼佼者，兄弟俩各有长处。

    再见长孙晟，姜妧有些恍然，今日宋婳也会来赴宴，两人应该会见面，只是不知，他们是否会和前世一般，结成连理，鸾凤和鸣。

    长孙夫人林氏也在场，身为卫国公夫人，即便失了诰命，再怎么说也是当家主母，这种场合也不可避免，要正让她禁足与院内，只怕连带着府中的少爷也会叫人诟病。

    可姜妧看见她，心中却不甚舒适，毕竟她是林妙柔的姑母，她将林妙柔抚养大，不是亲母胜似亲母，林妙柔此人，不除难消她心头之恨，子不教，便是父母之国，能教养出这样狠毒的孩子，母亲也不是什么好的，更何况，她处处为难宋婳，插手儿子房事，姜妧实在对她生不出好感来。

    “天气炎热，这儿是西照的地方，劳请殿下们进府说话。”一番寒暄后，长孙翌出声，面色淡然。

    兄妹四人被众星捧月，簇拥着迎着进了卫国公府，一众夫人小姐们百般阿谀奉承，直到进了正厅才消停下来。

    姜珏携着弟妹向江老夫人拱手行晚辈礼，面色端正，声音清朗“老夫人六旬寿辰，晚辈在此祝您福寿安康，长命百岁，日月昌明、松鹤长春。”

    因为寿辰的缘故，江老夫人今日穿了身暗红色鹤鹿同春长锦裙，她忙起身去虚扶，“这怎么使得，心意老身领了，几位殿下快快请起。”

    几人顺势起身，姜妧盈盈上前，搀扶着江老夫人回到座位上，礼数周全，温声道“老夫人不必与我们客气，您是长辈，这礼受得起。”

    姜珏也谦声道“皇祖母不便出宫，可心里惦记着老夫人的寿辰，只好遣晚辈带着寿礼前来贺寿，父皇母后也托晚辈问候您。”

    身后的内侍将礼单递给卫国公府的管事。

    紧接着内侍们抬着寿礼进来，管事边唱礼名，小厮们边清查寿礼。

    “红珊瑚盆景两件。”

    “南红玛瑙珠一串。”

    “缠枝牡丹花妆花缎云锦十匹。”

    “三彩梅花珐琅文壶一对。”

    各色各样的奇珍异宝，流光溢彩，美轮美奂，不少都是波斯各国进贡的贡品，叫人看的眼花缭乱，引得满屋惊叹不已。

    即便是卫国公府的众人也是目不暇接，一侧的三老爷夫妇几乎是咬碎了牙，这些全是御赐的好东西，几乎不必想，就知道都会一样不落的被大房收入囊中，他们三房连半点好处都不会捞到，别说开心，要不是在人前，心里恨不得甩脸子就走人，还得摆出一副笑脸迎合众人，实在是叫人气愤难安，那叫一个心肝疼。

    三太太虽说是高门大户出来的小姐，可三老爷是庶子，又没出息，胸无墨水，只知道吃喝玩乐，算是个败家子，一家老小依靠着卫国公府过活，只保衣食无忧，别的要想买点什么衣裳首饰还得用傍身的嫁妆，出嫁的女就是泼出去的水，嫁过来这些年，嫁妆是花的一干二净，身边一分钱也无，眼下独子又到了寒窗苦读，考取功名的时候，若没有银钱打点，就在族学中哪能学到东西，再说了，过不了两年，又该要娶妻生子，公中势必不会出多少银子，若没有聘礼，那些名门贵女又如何愿意嫁，如何找到娘家兴盛的女子。

    俗话说，抱着大树好乘凉，所以，即便是三太太心中再恨再羡，为了儿子的前程，她也要忍住，装也要装出开心的模样，看着满堂凤毛麟角与稀世珍宝，三太太心中的酸水一路蔓到了喉中，想当年未出阁时，她也是家中娇女，什么绫罗绸缎金玉珠钗没见过，何必要如此小家子气，去羡慕别人的，说到底，都是因为身边的三老爷，都怨他不争气，恨他阴险多端，若不是他使奸计，自己堂堂一介伯爵嫡女，何至于要下嫁给身份低微的庶子，最终落得如此下场。

    想着，三太太瞪了身旁的三老爷一眼，目光中满是嫌弃与怨恨。

    又无意间瞥见坐在江老夫人身旁那张英俊硬朗的面容，心中悸动，要说相配，论身份相貌，那也应该是她与卫国公相配才对，林氏身份低微，凭什么担得起卫国公夫人的身份，林氏与三老爷才最合适不过，偏偏命运捉弄人。

    恍神良久，三太太又看向面前珠翠环绕的朝阳公主，心中忽然涌出一个想法，若是她的荣儿能尚了公主，荣华富贵岂不是手到擒来，平步青云也不在话下，若说天下女子谁最尊贵，家世最为强盛，朝阳公主便是第一人，只要朝阳公主成了她的儿媳，届时就再也不用忍受寄人篱下的生活，面前这些珠宝首饰就是取之不竭，用之不尽，也终于能拜托鄙陋作呕的三老爷，就是林氏也不敢在她面前嚣张跋扈，说不定她还能与卫国公再续露水情缘。

    思来想去，珠玉在前，其他女子都成为草芥，三太太越发肯定这个想法，没有什么法子能叫她和荣儿更快脱离三房这个龙潭虎穴，三太太的眼中涌现狂喜之意，她一定要让荣儿获得朝阳公主的芳心。

    “老身谢过太后娘娘赏赐，承蒙圣上与皇后娘娘挂念，老身身体还算康健。”

    江老夫人起身谢恩，虽姿态谦卑，眉眼却俱是喜意，显然是十分满意。

    宫中送来这些寿礼，摆明就是在给卫国公府撑门面，江老夫人与太子殿下这番对话，可算是把脸面给赚足了，实在是惹人忌惮，又引人眼红。

    看着眼前这几位霞明玉映的玉人儿们，逮着机会，众人就是齐心协力一顿狠夸，各个是天花乱坠，口舌如簧。

    婢女们将端着冰镇过的瓜果进来，还冒着丝丝凉气，还有精致的点心和蜜饯果脯，江老夫人扬声招呼“诸位请先用些凉果消消暑。”

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