小叶抖擞精神, 跟着老乔往外头去迎驾，才出门就见祥公公在廊下跟程嘉说话，见了她出来便道“据说太后到了, 你这是要过去”

    “是。”小叶答应“干爹是不是也要一起过去”

    “接驾还是要的，不过我不能陪着逛园子了，”祥公公道“今儿王爷进宫, 我得去上书房那里看看。你陪着太后该无碍吧”

    小叶忙道“无碍无碍，干爹只管去不妨事的。”

    陪着祥公公往外走的时候，小叶悄悄地转头跟乔公公叮嘱了几句。

    老乔眼中冒出几分疑惑之色，却并没有多余的询问，只是悄而不闻的落后几步, 然后这般如此, 低低地叮嘱了身边一个小太监几句，那小太监就去了。

    前面王大春等也得知太后要来的消息, 赶紧都整肃妥当。

    幸而因为这些日子每天都有后宫的娘娘们来逛, 所以园子里的上上下下都有准备, 也算是历练出来的, 倒也不至于临阵慌乱。

    这会儿太后的銮驾已经拐过来了，众人出了门，肃然排成两班迎接，眼见十数步远，祥公公先带了小叶、老乔王大春几个上前两步, 跪地迎驾。

    凤辇上太后望着祥公公笑道“你又跑出来了，快起来吧，都也平身。”

    底下一个内侍过去，先把祥公公搀扶起来，祥公公笑道“您老人家今儿兴致好呢”

    太后说道“今儿天气看着还算凉爽, 加上你们一个个夸赞这院子，我也实在是想亲自来瞧瞧，恐怕你们是看在这小叶掌案的面上故意夸他的。”

    祥公公笑道“原来太后今儿是特意勘查来的，瞧瞧是不是我们都合起伙来说谎。”

    两人原本打趣，太后也笑说“正是这样，你可小心着。”

    此时凤辇到了门口，小叶道“里头地方有些大，太后不如乘辇入内。”

    太后道“也好，免得像是皇后和裕妃那样，还没逛到好地方就先累了。”

    这会儿已经进了门，太后只觉着眼前一亮，前方是成片的绿荫摇曳，流水潺潺的假山，底下的水禽们或者嬉戏玩耍，或者在池子边上趴着小憩，欣然成趣，扑面清新。

    “这里、比先前好像更好看了许多。”太后怔怔地，忍不住说道。

    祥公公这会儿便跟小叶道“你大概不知道呢，太后先前是来过的。”

    太后听了这句，低头看了他一眼，道“可不是嘛，只不过如今回想起来已经像是隔世经年了。”

    说了这句，太后忽然想起“对了，庆王今儿进宫来，你这两三天都不见他了，且去瞧瞧吧，素来也是你伺候他的，没了你只怕他也不习惯。”

    另外太后也想到，自己虽乘辇，祥公公却是步行，若叫他陪着自然又累坏了他。

    祥公公笑道“太后在这里，奴婢自然先伺候太后。”

    “罢了，”太后笑说“知道你心细，不过这儿有小叶掌案也就足够了，他是你的干儿子，难道你怕他哪里不妥当，本宫责罚他吗”

    祥公公才说道“确实是担心小叶有什么疏漏的地方，不过既然太后发话，奴婢自然一万个放心。”

    太后微笑“嗯，你且去吧。”

    祥公公谢恩，又叮嘱小叶好生伺候太后，这才去了。

    这边儿小叶陪着太后，一路向内，走走停停，忽然看到那几只九节狼在路边慢吞吞出现，太后啧啧称奇“这些小家伙倒是自在，小模样儿生得怪可爱的本宫先前却没见过。”

    小叶叫太监们把准备的东西喂给这几只吃起来，太后看它们都跟人似的站了起来，也是忍俊不禁。

    一一看过了白狐，紫貂，过熊山，果然又给守山小熊逗乐，问小叶“是你特意训练它们这样的”

    小叶道“回娘娘，奴婢从没有教过，想来是它们自己伶俐，悟了出来的。”

    太后笑道“可不是嘛，万物有灵，这些小家伙儿们也知道怎么做才能讨到吃的。”于是也叫身边的人多投喂一些。

    正在此刻，有两个小太监从路上赶了过来，犹犹豫豫的不知该不该靠前。

    王大春瞧得稀罕，他知道这两人是老乔的心腹，按理说本不会在这个时候过来打扰。

    而且老乔明明看见了，却假装没看见的，任凭他们在原地徘徊了会儿才赶过去，同那两个人嘀咕了几声。

    然后老乔回来走到小叶身边，咳嗽了声低声唤“掌案”

    小叶退后一步“什么事乔公公”

    老乔瞅了眼太后，见她仍是兴致盎然地看着熊，便对小叶低语了一句。

    小叶皱眉，故意把声音提高了几分“什么”

    跟随太后的人都不是傻子，早就看见老乔跟那两个小太监偷偷摸摸的，如今这一声更把太后也引得回过头来，见状便问“叶掌案，怎么了”

    小叶这才有些忧虑地走前两步，犹豫着说道“回太后，刚才听他们说，园子外头不知是哪里的人，带着一只很凶的狗，不靠前，也不走开，有些鬼祟的竟也不知要干什么。”

    太后很诧异“什么是谁”

    老乔忙道“回娘娘，正是不知道是谁呢，本想去问，可那只狗有些凶恶叫人不敢靠近，因为娘娘在这里，又怕惊吓到娘娘，谨慎起见才特来告诉一声。”

    太后皱眉“怪道先前仿佛听见了狗叫，还以为是你们这园子里养着的，原来不是，到底是什么人去看看。”

    一声令下，太后身边两个内侍便跟着那两名小太监一块儿往外去了。

    给一打扰，太后兴致略减，命凤辇继续往前，渐渐到了虎山一带。

    太后放眼看去，做了个手势。

    内侍们忙把凤辇落下，太后下地，扶着嬷嬷的手走了几步，看假山巍峨，草木繁盛，叹说道“这里倒是没怎么变那只老虎还在”

    小叶忙道“回太后，就在前面。”于是陪着太后往前走了数步，还没到栏杆前，远远地就瞧见虎爷趴在那块大岩石上，正顾盼睥睨，活脱脱一副山虎图。

    太后见状，脸上露出了难以名状的表情，点头叹道“它看着还像是当初第一次瞧见的样子。”

    小叶微怔，太后又叹了口气，挪了几步，目光却一直都在虎爷身上“记得地方上才将这只老虎送进来的时候，这里还有其他两只呢，它也还是一只很年轻的虎，如今其他两个都不在，而它应该也老了，就像是人一样。”

    当初先帝还在的时候，曾经同那会儿的太后一起来游幸过，对于这只老虎的印象倒是极深刻的，这会儿故地重游，想起往日先帝还在的日子，自然是百般感触。

    念到往昔，太后一时没了别的言语，只是默默地看着岩石上的老虎，过了半晌才又道“皇上却不太喜欢它，听说它差点儿就死了，你做的不错看着把它养的也挺好。”

    小叶忙道“都是奴婢该做的。”

    太后点点头。

    就在此时，去打听的内侍回来了，跪地道“启禀娘娘，已经问明白了，原来那是东宫的人。”

    “东宫的人”太后皱眉，有些疑惑又有点不悦“我正在这里呢，太子的人跑来干什么还鬼鬼祟祟的带了一只狗，哼上次他的狗到咸福宫差点儿吓着大柚子的事儿这么快就忘了”

    内侍犹豫片刻，说道“奴婢们也问过缘故，他们说、说是太子的那只爱犬啸天不见了，怀疑是在这珍禽园里。”

    “什么”太后先是一惊，继而拧眉“真是胡闹，他自己的狗难道看不住白白地跑到这里来找我在这儿逛了半天了，也没见着什么狗，太子呢叫他来见我”

    太子先前之所以并没有轻举妄动进来寻找，自然也是因为知道了太后在这里，所以不想要闹的太过。

    那些人在此处盯着，也是想等太后走了后，立刻行事的。

    可是太子怎么也想不到，小叶居然敢“先下手为强”。

    原来小叶也猜到了太子的用意，既然太子认定了珍禽园，只要太后一走，他们自然就肆无忌惮地闯了进来，太子势大，人且多，他要行事谁能阻止

    所以小叶索性提前戳穿了这件事。之前她吩咐老乔的那番，就是叮嘱他派两个心腹之人，瞅着太后高兴的时候故意的过来转悠，假装出发现不妥的样子，而她故意假装吃惊发出声响，也是想引起太后注意罢了。

    如今果然太后恼了，立刻命传太子。

    太子自然不在这里盯梢，听见传他，还以为是底下人办事不力给太后的人注意到了。

    但太子也并不觉着是什么大事，毕竟他举着自己是占理的一方，只要跟太后说明白了，恐怕还会把这个叶青蝉给顺理成章的除掉呢。

    太子来的时候，小叶伺候着太后在距离虎山不远的那亭子里歇息。

    赵潢特意看了小叶一眼，他相信自己猎犬的追踪能力，既然跑到这里，那啸天一定在这。

    太后见太子行礼，便道“你叫你的人带着狗在外头探头缩脑的，打着什么主意是不是见我在这里消遣，故意的给人添堵呢。”

    赵潢忙道“太后娘娘，孙儿不是故意的，只是我的那只啸天昨儿晚上明明好端端关在偏殿里，早上却不见了，叫猎犬一追，竟追到这里来，本想不打扰太后娘娘，谁知还是孙儿知错了。”

    太后斥责道“你不要胡说，我在这里逛了这许久，并没见到你那只狗，你爱玩儿什么我不管，可别在这里搅扰，自去别的地方找就是了。”

    赵潢道“太后容禀，这个叶青蝉昨儿因为啸天，对我说了很多不中听的话，这么巧啸天晚上就不见了，所以我怀疑是跟他脱不了干系，多半是他用了什么法子把啸天偷了出来，藏在院子里，自然是不敢叫人看见的。”

    啸天伤的多重太子心里也是有数的，知道那狗子不会自己跑出来，一定有什么令人猜不透的玄机，总之必定有外力协助，如今啸天既然在珍禽园，小叶昨儿又因啸天那么撕破脸的指责他，可见小叶是头号嫌疑人。

    太后皱眉，看了看小叶“你这话更叫人糊涂，你是说叶掌案因为啸天得罪了你，然后又把啸天从东宫偷走的他一个珍禽园掌案有这么大胆子，这样大能耐”

    太子道“孙儿本来也不信，可要是在这里找到了啸天，再把这叶青蝉一审问，必然就水落石出了。”太子很相信内务司的那些拷问人的手段，何况找到了“啸天”就等于搜到赃证，不怕小叶跑了。

    太后目光转向小叶“叶掌案，我问你，太子说的是不是真的”

    “娘娘恕罪，”小叶道“殿下的话应该是半真半假的。”

    “这又是何意”

    小叶说道“回娘娘，真话是，啸天的确在珍禽园。”

    太后听她承认了，脸色一变“你、说什么”

    小叶道“但殿下说的不对的是，啸天不是奴婢偷来的，它是自己跑来的。”

    太子已经按捺不住“胡说，它绝不会主动跑到你这里来，何况它爬都爬不起来了怎么可能”

    太后还不知道赵潢鞭打啸天的事，便问“什么爬都爬不起来”

    赵潢微怔，只得道“回娘娘，昨儿这啸天也不知怎么了，竟反咬儿孙的人，我实在气急就打了它几下。”

    “原来是这样，”太后哼了声，道“既然你打了它，想必它记仇就跑出来了，你又没有真凭实据，无端端怎么就说叶掌案偷了你的狗那啸天我是知道的，那么大那么凶的，又不是安安那种小狗，叶掌案是怎么想不开了要去偷它不怕被咬死吗”

    小叶听太后句句向着自己，便看向太子。

    谁知赵潢正眼神沉沉地看过来，目光相对，小叶满脸无辜地转过头去，竟道“娘娘明察秋毫此事的确跟奴婢无关，奴婢有天大的胆子也不敢这么放肆，再说珍禽园距离东宫这样远，除非奴婢有什么天上神仙才有的移山倒海似的神通，不然的话怎么可能太子实在是太抬举奴婢了。”

    赵潢的怀疑当然是准确的，只可惜他想破脑袋也找不出小叶是怎么做到的，又见她摆明了有恃无恐，一时大怒“你这混账东西竟又花言巧语的迷惑太后娘娘”

    小叶忙道“殿下息怒，奴婢实在不敢，何况太后娘娘明见万里，说什么迷惑，这实在是”她故作为难地看向太后，又委屈低头。

    赵潢一时失言，心中咯噔了声就算他认定小叶巧舌如簧，可也不能说太后给迷惑。

    果然太后不悦，道“太子因为一只狗，你竟这样张皇失措，成何体统先前以为你做这些事自有分寸，今天看来，你竟是真有点儿玩物丧志了。”

    赵潢赶紧跪地“太后娘娘恕罪，孙儿不敢”

    太后哼道“身为储君，不一心在国事之上，却在计较这些没要紧的，若皇上知道又会如何你再看庆王，虽然腿有不便，但他每日都在为国事操劳，兢兢业业，满朝称赞，竟像是做了你该做的那些分内之事，你是他的哥哥，难道不觉着惭愧”

    赵潢虽然满心怒火，可也不敢跟太后辩驳，冷眼瞥见旁边小叶的唇角露出一丝笑意，他心中恨极了。

    只是太子毕竟不是那种蠢笨之极的人，知道这会儿强行解释或者说些别的只会更加惹怒太后，当下忙磕头，做出诚惶诚恐懊悔之态道“太后娘娘训诫的对，孙儿知错了，孙儿不该一时昏头沉溺于这些没紧要的东西，从今往后再不敢了。”

    太后见他认错，却不想再过分呵斥，毕竟这会儿当着众人，已经很落他的面子了。

    若不是今儿他实在可恶，太后也不至于如此发怒。

    “我说这些也是为了你好，”太后徐徐出了口气“你不听，我也没有办法，但凡你能听进一句半句的，就是所有人的福气了。”

    赵潢又诚恳地说道“孙儿自然谨记在心，孙儿这就回去，从此再不敢胡闹了。”

    太后点点头“既然这样，你且起来吧。”

    赵潢起身，却看向小叶“叶掌案，啸天现在哪里，你把它交出来，我立刻让人带它出宫，遵从太后之意再不弄这些了。”

    小叶愣住。

    太后也有些意外，可听说是要送啸天出宫，却也罢了。

    迎着赵潢不怀好意的眼神，小叶脑筋急转，便道“这个太子殿下又何必多劳烦呢，既然您不想要啸天了，不如就把它留在这园子里，我们这儿也有犬舍，养在此处岂不一举两得”说着又看向太后。

    太后也觉着这主意不错，才要答应，不料赵潢笑道“我看还是别麻烦叶掌案，而且留下啸天，我怕我此后忍不住还会过来瞧它，倒是远远地送走了、彻底斩断这念想的好。”

    太后又觉着太子的话也有道理。

    小叶顾不得了，赶紧又道“殿下太过自谦了，奴婢知道殿下自制力不至于那般薄弱，有道是一屋不扫何以扫天下，若是连区区一只狗都舍不得断念，那”

    她没有继续说下去，但意思已经人人明了于心，若连一只狗都舍不得，还谈何其他

    太子给小叶气的嘴角抽搐，这要不是太后在跟前，只怕要扑过去把她撕了。

    太后左顾右盼，虽然不可否认小叶说的对，但

    毕竟太子还是太子，面子是要给的，终不成众目睽睽之下，为了个掌案太监的话而薄了太子。

    于是太后轻描淡写道“罢了，什么大不了的，本宫也觉着太子是个拿得起放得下的人，他既然要带走，那就带走吧。远远的送走了，眼不见心不烦的也罢了。”

    这一句大出小叶的意外“娘娘”

    赵潢本以为太后会按照小叶所提议的，没想到竟陡然反转了，脸上顿时露出得意之色。

    太后一摆手“行了，太子你自去吧，叶掌案，叫人把啸天送给太子。”

    小叶浑身的血都凉了，眼睁睁地看着赵潢走过来，他盯着小叶冷笑道“叶掌案，听见太后娘娘说的了吗”

    说了这句，又压低了嗓子道“你给我等着，处置了那只畜生，接下来就是你”

    小叶的手攥紧，听见自己牙关紧咬发出的响动。

    就在此刻，一个小太监从外小跑而来，走到亭子外躬身道“娘娘，庆王殿下到了。”

    太后很意外“哦庆王来了”竟搭着嬷嬷的手站了起来。

    赵潢也微微皱了皱眉，他不知道庆王为何偏在这时候来了，难道又跟身边这个人有关。

    想到这里赵潢扭头看向小叶，却见她原本惊怒交加，可听见“庆王”两个字，脸上突然变了一种难以名状的神色，有点惊喜，又像是委屈，嘴唇微微抿着，眼圈发红，她愣愣地看向亭子外甬道的方向，像是急等着庆王出现，又像是要随时跑过去迎着。

    这瞬间太子呆住了，小叶的这种表情，赵潢眼熟之极，可到底哪里见过呢

    不多会儿，庆王的仪仗果然自那一片合欢花树下出现，小叶的注意力都在庆王的身上，两只眼睛望着他，不知为什么就想哭。

    也因为这个，小叶竟没有发现在庆王身后的阿南怀中抱着一只狗。

    而旁边的太子赵潢，以及亭子外的老乔王大春等却都看的明明白白的，那个赫然正是啸天

    作者有话要说　　ua

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