闪电落地的所在是刺桐西北方的一座小山。此间距刺桐城已远，周围荒无人烟。从前山脚还零星有几户人家，因为刚遭了一场大灾，死的死逃的逃，已是一个人都不剩了。

    宗真身法如电，赶到那座小山前，还隔得约摸半里，忽然听得从那小山有笛声冲霄而上。远远望去，那山坡上隐隐似有几个人在，其中一个坐在一张胡床上，边上有十来个人侍立，吹笛的正是那倚坐在胡床上之人。临风弄笛，吹的是一曲《白鹤飞》。《白鹤飞》是道门大曲之一，清幽浩渺，令人听了有出尘之想。这等情形，仿佛贵介公子出游一般，只是在这样一个深夜里，又是这般荒无人烟的野外，就显得大是诡异。

    当走到跟那些人还有数十步时，宗真停住了脚步。他与张正言神交已久，虽只见过一面，也知道正一教出巡，排场大得很，这般有六七个侍从倒也不奇。他虽不曾见张正言吹过笛，但历代天师都是才华出众之辈，这一曲《白鹤飞》飘飘欲仙，不是平常人吹得出来。他缓步上前，扬声道：“前面可是正一教的道友么？”

    宗真刚一说话，笛声戛然而止，踞胡床之人忽然“咦”了一声，放下笛子道：“月白风清，有客远来，请问尊姓大名。”

    这人声音清雅，谈吐亦大为不俗，月光下，宗真见这人在四十上下，道冠白袍，直如神仙中人，绝非张正言，倒有二三分似是无心。他整了整袍袖，缓步上前道：“贫僧宗真，偶闻施主雅音，还请海涵。”

    那人显然也吃了一惊，在胡床上翻身坐起，站在地上整了整衣冠，道：“原来龙莲寺宗真大师，失敬失敬。在下正一门下鸣皋子，见过宗真大师。”

    宗真暗自吃惊，心道：“果然是正一门人，不知是哪一代弟子。都说正一教门下乏人，原来还有这等人物。”他见这鸣皋子面如冠玉，让人一见便生好感，戒心也放下了三分，行了一礼道：“不知东华真人与鸣皋真人如何称呼？”

    鸣皋子打了个稽手道：“回大师，东华真人是在下师兄。”

    宗真心中微微一沉，暗道：“果然是张正言派来的。”他顿了顿，道：“鸣皋真人此番前来，不知有何贵干？”

    鸣皋子眉头一扬，道：“大师明鉴，晚辈不敢隐瞒，在下是奉命来寻找一个本门弃徒的。

    宗真眉头皱了皱，道：“东华真人可是要你杀了他么？”

    宗真先前接到张正言来信中，除了说那少女体内的朱雀之灵外，信尾张正言还附了一笔，请宗真若是遇上无心，绝不可手软，立时斩杀。宗真佛法精深，万事不萦心，但爱才爱洁之癖纵然再多修为也除不了。当初初识无心，只觉这少年道士虽然身负邪术，贪财好色，但心地却仍十分良善，那时宗真险些为师兄宗朗所杀，也亏得无心舍命相救。按理，张正言已允诺无心重新回山，似乎也已原谅了无心，任他见多识广，也实在不知为什么张正言会前后判若两人，因此他才要无心随自己去龙虎山拜见张正言问个明白。他怕的就是张正言另外派人出来追杀，因此一见到有人施行五雷天心大法便追上来看得究竟，只是这个担心显然成了事实，这鸣皋子八成便是奉命来杀无心的。

    果然，鸣皋子脸上极快地闪过一丝惊愕，又打了个稽手道：“大师高明。此事是我本门家事，在下深有苦衷，还请大师海涵。”

    宗真见这鸣皋子话虽温和，还没等自己求情，但一口堵得严严实实，心知说不通，不禁暗自叹气，心道：“看来唯有向东华真人自己求情了。幸好我也没说不帮无心逃命。”他行了一礼，道：“既然如此，老衲告辞了。”

    他转身正要走，鸣皋子忽道：“对了，宗真大师，此间有封信要请大师过目。”

    宗真道：“给我的？”他心中有些生疑，却见鸣皋子从怀里拿出一封信来双手捧到宗真面前。宗真深吸一口气，接在手中，轻轻一掂，只觉轻如鸿毛，也确实只是一张纸而已。他心思机敏，对这鸣皋子也起了戒心，心知江湖上有些人的下毒手法鬼神莫测，令人防不胜防，只是这信既轻，而且也不曾封口，再怎么看也不会有什么异样。他从中抽出信笺，屏住呼吸，双指夹住一角轻轻一抖，生怕会有什么毒粉抖出来。但见那鸣皋子坦然站在面前，动也不动，宗真才略略放下手来，心道：“过虑了，他纵然知道我不容他杀了无心，但正一教是名门正派，也不会出这等下三滥的手段。”

    借着月光向那信笺看去，宗真不禁一怔。那信笺上红红的写着什么，纵然不甚看得清，怎么也不像是字。他道：“这是什么？”

    鸣皋子凑过头来，道：“唉呀，晚辈拿错了一封。”他从怀里又摸出一封信来，宗真将手头这封信还给他，接过他手上那信。这信仍是轻飘飘鸿毛也似，上面笔酣墨饱地写了几个字，可里面却空空如也。他一怔，正在发问，耳边却突然响起了鸣皋子低低的声音。

    是禁咒！宗真只觉一股血腥气扑面而来，大吃一惊，双脚一错，已退后了几步，手掌一翻一沉，喝道：“金刚手菩萨摩诃萨，跋折啰柁嚟！跋折啰婆帝！跋折啰檗帝！跋折啰柁帝！”

    这是密宗的护命法门神咒经，号称“刀剑、饮食、毒药、厌祷诸患不能为害”，是密宗至上的防护神咒。他声如巨雷，说到后来，字字几如连成一串，鸣皋子的咒声登时被宗真盖过了。鸣皋子牙一咬，忽地咬破舌尖，“扑”地将一口血喷在先前宗真信笺上，喝道：“斩！”他左手握着那支笛子，手腕一抖，已从笛中抽出一支半尺来长的细剑，一剑割在信笺上。信笺本是宣纸，一触即破，鸣皋子拔出的短剑却锋利异常，可短剑划到信笺上，却是锵然有声，竟似划到精铁之上。他面色巨变，却听得宗真喝道：“邪魔外道，还不束手就擒！”“呼”的一声，宗真一掌已带着千钧之势压下。

    鸣皋子所用乃是厌胜术，他先前给宗真的信纸乃是用己血液写成，已施下法术，只消宗真触上，便可将宗真手腕与那信纸合二为一。本来这条计策天衣无缝，宗真也全然没有怀疑，只是没料到宗真行法如此快束，竟然一下使出金刚不坏身法，鸣皋子出手虽快，仍是慢了一步。此时那信笺与宗真的右手已连为一体，斩信如斩人，可宗真的手已坚逾精钢，短剑虽利，仍是斩之不入。一招失手，宗真的反击却已来到。鸣皋子只觉气息一滞，仍是笑道：“果然名不虚传。”身子忽地如化轻烟，顿时在宗真掌下消失不见。

    宗真一掌落空，又退后一步，喝道：“你究竟是什么人？”