嫔妾们请安后便都各自回去了，龙初夏唯独留下了勤妃。勤妃心中忐忑不安，她其实是最大的受害者，但是如今她却满怀负罪感。隐瞒太后，蒙蔽皇上，她犯下的乃是欺君大罪。每日这样不安的过日子，痛苦与负罪感不断缠绕着她，她吃不好，睡不好，人在短短半个月的时间内，瘦了将近十斤。龙初夏把她的不安看在眼里，她本来就瘦，如今更是皮包骨，眼睛大的得可怜。

    她吩咐小薰把炖汤端上来，对勤妃道：“喝下去！”

    勤妃心中正猜想龙初夏单独留下她的用意，她想过最坏的打算，就是揭穿薛璇的恶行，她受株连之罪。所以，当小薰把炖汤放在她面前的时候，她心中咯噔一声，要来的终于来了。

    抬头看着龙初夏，龙初夏正低头喝着茶，她看不清她的神色，噗通一声跪在地上，哀求道：“臣妾自知罪无可赦，请太后娘娘杀了臣妾后饶了薛璇一命，还有，陈家已经休了她，薛璇与陈家也再无关系，薛璇谋害皇睿，是她一个人的主意，求太后娘娘开恩，不要牵连陈家。臣妾愿意喝下这汤，只希望以臣妾一人的死，能平息这件事情。”

    龙初夏微微一愣，随即领会过来，大概勤妃以为这汤是毒药。她也不动声色，淡淡地问：“本宫只要一个人死，你若是代替她死，本宫倒是可以饶她一命！”龙初夏真想看看眼前这个傻女子到底会不会为了她那个丧心病狂的妹妹牺牲自己的生命，抑或是在这里表演姐妹情深。

    勤妃咚咚咚地磕了几个响头，抬起来的时候已经了泪流满面，她带着哭音道：“自从知道是她毒害臣妾之后，臣妾已经觉得这日子过不下去了，生又有何用？连自己的亲妹妹都恨不得自己死，这样活着，未免太过痛苦了，臣妾愿意以一死，换取她的醒悟，求娘娘答应此事不要迁怒陈家与家兄，臣妾在九泉之下，也会感念太后的恩德。”

    “本宫答应你！”龙初夏缓缓地道。

    勤妃面容平和，中规中矩地行了一个跪拜之礼，道：“臣妾薛氏，拜别我朝皇太后！”她扶正发髻，脸上有寂然的冷静，眸子里也没有任何火花在闪，正如她自己所言，她已经死心了。

    她站起来，伸手拂去膝盖上的灰尘，又整理了一下衣冠，才捧起那碗汤，仰头毫不犹豫地喝下去。

    她双手微微颤抖，放下碗的时候，她也顺势跪了下去，只等着毒发的那一刻。

    龙初夏心中说不出的滋味，说不上生气，只觉得心酸不已。这种姐妹情，她也有过深刻体会，血肉至亲，即便是对方把自己逼到思路上，也是舍不得反抗的吧？即便置对方于死地，相信痛的也是自己。勤妃宁可自己死，也不想拿狠毒的妹妹死，或许在她心中也知道就算自己死了，龙初夏也未必会放过薛璇，但是那时候，她也已经看不到了，又有什么所谓？

    “起来坐好！”龙初夏脸色有些不悦，说不生气呢，心底还是有些气，气她竟如此不怜惜自己，为了那个毒害自己的人，舍掉自己的生命。

    勤妃没有等来想象中的痛，微微诧异，抬起头看着龙初夏，龙初夏没好气地道：“那只是一碗普通的鱼肚汤，于身体有益无害。谁说要你死了？坐起来说话！”

    勤妃惊愕，半响才憋出一句话：“没毒？”她的脸色陡然红了，都怪她自作聪明，竟然以为皇太后要赐她毒汤。

    小薰上前拉她起来，一边拉一边道：“是皇太后说娘娘最近身体差，整个人都瘦了，又问得你宫中的人说你现在茶饭不思，也睡不好，所以命奴婢准备了些滋补的汤水给娘娘，奴婢是不会下毒的，娘娘多心了！”

    勤妃的脸火辣辣的红了起来，蚊蝇般的声音道：“对不住，小薰姑姑，本宫一时糊涂！”

    龙初夏薄斥道：“你糊涂也不是一天两天了，为了你那个妹妹，付出自己的性命值得么？你不顾念其他人，也得顾念一下家中双亲以及你在边疆为国征战的兄长，生命有多么的可贵，不需要本宫教你。你是不是想要他们白发人送你黑发人？”

    勤妃低着头，只一味地应诺，不敢再说话。

    龙初夏骂了几句，才进入正题，“事情发展到今天这个地步，就算杀了薛璇，你的孩子也回不来，本宫不想再增添杀孽，所以暂时不会问罪于你妹妹，只是本宫那日见她泡茶的手艺不错，反正如今也被休了在家，留在家中也只是伤了两个老人的心，不如你去问问她，想不想入宫随侍在本宫身边。她若是不想，本宫不勉强，她若是想，那就领她进来吧！”

    勤妃脸色微微发白，她自然你知道失去不会这么简单的，皇太后就算不杀她，也是厌恶她至极，为何要留她在身边？

    看着勤妃的深思的神情，龙初夏淡淡地道：“当然，你若觉得这样不好，本宫可以下令彻查你堕胎一事！”她端起茶杯，又慢悠悠地喝着茶，权衡利弊，她应该知道怎么做的。

    勤妃脸色又是一变，其实她知道太后不可能完全不处置薛璇，但是她却摸不清她到底想怎么样，若果说她想要把薛璇收监乃至处斩，她都不觉得薛璇委屈。于法理上，她罪有应得。只是太后一边说不追究，一边又软硬兼施地要她把薛璇送入宫中，这到底是为了什么？

    勤妃最后一咬牙，道：“臣妾知道怎么做了！”有什么能大得过死？太后要杀她，一句话的事情，没必要弄虚架子，所以，让她入宫也总比处死好。

    “嗯，去吧！”龙初夏微微一笑，面上的线条柔和了许多，勤妃失神地看着她，她威严的时候，让人不敢仰视，她笑的时候，让人觉得和蔼可亲，这皇太后，还真的让人摸不透。

    勤妃起身告辞，门前，阳光虽然晴好，却让人感觉夏日暴雨前的阴翳。

    小薰等勤妃走远了，才问道：“夫人，打算怎么做？”

    “先让薛璇入宫再说，若果她真的不是狐狸精葛珠儿，本宫倒是可以饶她一命！”龙初夏眸光犀利，冷冷地落在自己门前透进来的阳光上，脸色也渐渐冰冷，“狼族灭族之仇，不能不报！”

    小薰微微点头，“那葛珠儿潜伏了这么久，也该出来了！”

    龙初夏心中想的又是另一回事，葛珠儿当年被刚出生的祈宁吸取了一部分的元气，她的能力已经大打折扣，深知道在这个世间也无法存活，所以她背后的主人把她魂魄打碎，抽取其中一缕投胎，按理说，魂魄打碎之后，背后的那个人可以重新聚拢魂魄，等时机成熟再放回葛珠儿身体内。龙初夏想着既然敌暗我明，就干脆把这个怀疑狐狸精放在自己身边，也好教自己知道什么是对方所认为的时机成熟。