回行馆的一路上，楚原不断思索着。倒不是那魔王次子昊天给他带来的困扰，而是想到了克里斯。
克里斯在之前曾来过一次，并告诉楚原回西泽前去他城堡一趟。
这一趟楚原并非非去不可，没有了魔王诅咒的控制，克里斯对他的约束力已经大不如前。只不过，楚原依然有顾忌。克里斯的身份并非什么单纯的妖魔，其中涉及到的东西太过隐秘太过骇人，楚原自己也只是知道少许。但就是这少许，就让他不得不郑重对待克里斯的“邀请”。
更何况，克里斯的城堡也不是什么风光别致的观光地，那里有的东西寻常人这辈子都无法想像。就算已经握有西泽，就算手下有兰斯洛这样号称人类最强部族中最强战士的猛将，楚原都从不曾想过要对那里怎么样。
去，还是不去……
楚原最终是没有想好，只得摇头苦笑：“要是我手上也有那么一支赤红风暴，那就算去又何妨……”
第二天一早宫里忽然来了两名禁卫，他们带着卡曼罗陛下的手谕，要楚原进宫面见皇帝陛下。
从楚原敲诈财政部，愣是把五万封赏抬高到五十万开始，卡曼罗陛下就仿佛是忘记了他这个人一般，再也没有召见过他。
楚原自然知道，这是卡曼罗有意的晾着自己，算是以示惩戒吧。毕竟，就算卡曼罗陛下一开始有意让自己去想办法弄钱，但也绝对不是这种办法。只不过自己刚从西北而来，身上更是有着天大的功绩，加上他也曾表示过要全力支持自己，所以不好意思明白着拂逆自己罢了。
而现在时间也已经过了月余，恐怕是算账的时候了。当然，也有可能是因为昨晚三皇子的邀请，所以卡曼罗陛下心头动了什么念头，这才想见他一番。想到这里，楚原倒是不怎么慌张，只是微微收拾了一下，便随着两名禁卫策马直奔皇宫。
皇宫的道路楚原自然是非常清楚，这大半个月来，每个两三天他便要来这里一次。自然，这些是瞒不过人的，想来卡曼罗陛下也知道。只不过，他也是睁一只眼闭一只眼权当没看见，态度很暧昧。但楚原可不认为这是某种默认，身份的差距绝非是这么简单的。
来到皇宫，在禁卫的引领下，楚原径直进了后花园。通常的私人会面，卡曼罗陛下都会选择在这里进行。
当楚原独自走进后花园的时候，在花园中心的草坪上见到了卡曼罗陛下。他身边依然是没有侍卫，这次甚至连那一向跟在他身旁的沮雷萨都不见了踪影。
只不过，楚原只是微微凝神，便能感到一股强大到堪称恐怖的气息正牢牢地锁定在这里，这气息所代表的力量让楚原心头一紧，皮肤仿佛是被寒气侵袭一阵冰凉，浑身寒毛更是倒立而起。
沮雷萨，帝国第一骑士……果然是名不虚传！
“好了，沮雷萨你下去吧。你在这里，这孩子会很不自在的。”卡曼罗低声说道。
“是，如您所愿。”沮雷萨的声音凭空传来，仿佛是从天空中垂直压下，带着强烈的威压。
楚原明白，这是他在警告自己，让自己别做什么危险的事情。
卡曼罗望着楚原，苍老的脸上显出几分怪异之色，半晌后才嘿嘿笑道：“我说过给你五万金币，原本这其中便有水份，但我没想到你竟然会直接篡改我的旨意，去找财政部要钱。”
楚原摸了摸鼻子，道：“能一口气拿出五十万金币的，除了帝国财政部我倒是想不出还有什么别的地方。当然，我也可以以重建西泽之名，打着大义旗号去帝国各大贵族那里要钱。如果他们足够爱国，是有可能施舍一点给我的。但那不可能有五十万，更何况我也不喜欢那样做，那样太麻烦了。”
卡曼罗有些无语，这个新任西北郡守，竟然当着自己的面承认篡改旨意，而且还说什么去挨个找大贵族要钱太麻烦。
只不过，也正是楚原这个直来直去的性子，才让卡曼罗对他少了些许的怀疑。毕竟西泽现在是一片孤地，若是楚原想做点什么，帝国对他没有半点挟制力。
半晌，卡曼罗才缓缓道：“把事情闹这么大，你就不怕传到罗侯耳朵里？你和他达成的那些什么协议，对我而言并不算秘密。”
原以为这话一出，楚原恐怕会大吃一惊。毕竟他和罗侯的协议从某种程度上来说，已经算得上是叛国了。但出乎卡曼罗意料之外的是，楚原只是淡淡一笑。
“罗侯身边有帝国的密探我是知道的，既然很多年前帝国就看出了罗侯的叛逆意图，那么不可能都不做。只不过，我一心忠于帝国，自然也不怕您知道这些事情。”
“哦？”卡曼罗脸上露出戏谑之色，“那你当时所发的誓言呢？我听说，你当时为了表示你的决心，可是说如有违背愿永坠地狱啊！”
“誓言这种东西，就像婊子的贞操一样。可以随意说说，但却不能当真。更何况……就算誓言真能实现又怎么样？”楚原面露冷笑，“难道您以为我还能从这修罗之路中走出去不成？永坠地狱对我而言，恐怕是最好的结局了。”
卡曼罗陛下微微沉默，缓缓道：“那么，既然你无视誓言的约束力，那我又怎么相信你今天在我面前说的话？”
楚原只是淡淡一笑，道：“如果您不相信，我也就不会出现在这里。如果您不相信，当我跨入帝都的第一时间，就已经被秘密处决了。”
卡曼罗一直以为自己很清楚楚原，但到现在却发现自己有些看不透了。
“你不怕罗侯知道你的真实意图后，对你那根基未稳的西泽做些什么？”卡曼罗疑惑地看着他。
楚原傲然一笑，淡淡道：“如果是四个月甚至三个月前，我确实怕！但现在……他东面面临战天总统领率领的十五万大军，北面和萨拉斯毗邻，他自保尚且困难，哪有什么多余的兵力对我做什么？就算是特洛亚，只怕也因为罗侯他扣住那两个旗团的兵力不放而对他恨之入骨，罗侯就算想借特洛亚之手来对付我，只怕特洛亚也不肯。更何况，就算特洛亚肯，他们又凭什么来打我？没有补给，战线无法往东部延伸，对现在的特洛亚而言，这是最大的难题。西泽现在看似一片孤地，但实则非常安全！”
听了楚原这番解释，卡曼罗倒是并不意外。对于特洛亚和克德蒙郡的局势，帝国高层早就分析过，得出的也是和楚原相同的论点。
“狮子、老虎、狐狸、绵羊的论调？”卡曼罗似笑非笑地看着楚原。
楚原颇为惊讶，没想到自己当时随口对黛丽丝公主说的东西，竟然传到了卡曼罗陛下的耳朵里。
见楚原惊讶的神色，卡曼罗微微一笑，道：“黛丽丝跟我谈起过，她对你的赞誉非常之高。森蓝也对你很有好感，当然这是抛开你在特洛亚东部做的那些事而言。”
楚原一阵沉默，卡曼罗后面半句话非常明白。森蓝在听闻楚原出兵特洛亚之后，立刻就表示了严重的厌恶感。对楚原不顾平民生死挑起战乱，焚烧粮仓毁坏水源的做法，更是严厉斥责过。
见楚原沉默，卡曼罗陛下淡淡一笑：“你不用顾忌，那只是森蓝的想法。他是魔属之名学者，但也仅仅是学者而已。克罗多是目前能够承载他梦想的地方，所以他的忠诚在目前而言不用怀疑。但是，他不明白帝国利益是什么，更不明白战争是为了什么。对你的做法我很欣赏，帝国现在最缺少的就是你这样有铁血手腕的将领。你不会以为我让你在西泽组建新军，并且以军团级别为编制，只是给你一个莫须有的名分上的奖励吧？哼……”
卡曼罗轻哼一声，望着楚原半晌，终于是沉声道：“西泽帝国可以不要，甚至于北方四郡，帝国也可以不要！但是，优秀的人才，帝国需要！在这里，我可以毫不保留的向你承诺，当你真正成长为能够统领一方兵将为帝国开疆裂土的将领的时候，你会获得远胜于现在的东西！”
楚原沉默，终于是低声道：“所以呢？您提出了一个美好的未来，总是要给个结论吧。”
卡曼罗微微一笑：“你现在还太年轻了，无论你装作怎样老成，但年龄决定的阅历都不足以让你在现在这个时刻做出选择，资历也决定了无论你怎样选择，都是错误的选择。孩子，站队这种事对你而言，还太早了。”
楚原脸色微动，看着面前这位老人，眼中闪烁着讶异之色。
年初在帝国军校的战争动员上他就已经见识了这位老人的威势，但此刻他才算真正明白到这位克罗多皇帝的胸襟。
五十万金币、有可能的叛乱心理、西泽，甚至于西北四郡！
这些在这位苍老的皇帝陛下看来，不过是小道而已！他眼里的绝非是这些短浅的东西，而是真正放眼的天下！
这是一位能让人为之效死忠的皇帝！
楚原从不认为自己会为谁而效忠，但在这一刻，他内心里竟然真有了几分跪地效忠的冲动！
“那么，我诚恳的希望陛下您能给我一个建议。”楚原诚心的躬身行礼，沉声问道。
看着躬身行礼的楚原，卡曼罗终于是露出了会心一笑，道：“回西泽吧，帝都的生活虽然安逸，表面上也是一派平和，但其中的暗流足以吞噬任何人，这无关乎你是否有心理准备。对现在的你而言，西泽才是你的根本，你的一切荣耀源于那里。那么……请抓住你荣耀的源头。”
楚原沉默良久，这才抬起头，眼中一片清晰之色：“三天之后，我就启程返回西泽。”
卡曼罗一阵轻笑，忽然蹲下了身子，从地上摘下一株小花。
皇宫后花园里栽种的，哪怕是草坪上看似随意栽下的一株，那也是极名贵的花种。只是，看着卡曼罗陛下拿着这小花凝视良久却不说话，楚原心头不免有几分疑惑。
“在你心中，这花价值如何？”卡曼罗忽然抬起头，望着楚原笑道。
楚原心头微微一动，沉吟片刻后缓缓问道：“不知道这花品种如何？”
“名贵，极其名贵！可以算做是帝国最名贵最娇艳的花朵！”卡曼罗陛下举起手中鲜花，高声笑道。
楚原脸上露出几分苦涩：“万金难换！”
“西泽呢？用西泽能换吗？”卡曼罗颇有深意地看着楚原。
楚原轻咬着嘴唇，沉声道：“不能！”
“西北四郡呢？”卡曼罗嘴角挂起几分浅笑。
“不能！”楚原紧咬着牙。
卡曼罗微微点头，叹了口气道：“是啊，西北四郡都无法换取这朵娇艳花朵，那么……你是不是该好好想想？”
楚原沉默，忽然抬起头，凝视着卡曼罗陛下，一字一句地道：“既然您说‘换’，那么她总是有可换的余地的。在您心中，总是有东西可以与她相比较的。”
卡曼罗满脸惊异之色，望着楚原半晌没言语。
“终有一日，我会带着足够的功勋，来换取您手上这朵堪称帝国最娇艳、最名贵的花朵！”楚原一字一句地说道。他眼中闪烁着灼热与不屈的光芒。
卡曼罗愣愣地看了楚原半晌，终于是摇头轻笑道：“果然是年轻人！”他沉吟了片刻后，望着楚原道，“但你要知道，鲜花最美丽的时日并不多，我总要在她最美丽的时节里为她找个主人的。留给你的时间也并不算太多，希望你那足够的功勋不会来得太迟。”
“不会太久的！”楚原眼中一片坚定之色。