薛庭儴来去匆匆, 只撂下一些话，根本没问陈坚打算怎么办, 就离开了。
留下陈坚怔在那里, 良久都没缓过来神儿。
“阿坚，我们也认识不是一年两年, 不管怎样，我都不希望损了彼此的情义。可招儿的为人处事，你是知道的，她不是一般女子，她心胸宽阔，从不与人计较这些零零碎碎, 尤其是自己人。
“对自己人，她从来是事无巨细, 替他人着想，顾忌彼此的颜面, 顾忌彼此的情分可你家那东西实在太膈应人狗玩意的，他恶了招儿就是恶了我我看在你面子上，这次我不动他，再有下次, 我摁死他你到时可别对我哭诉没了妹婿”
这些话说得倒是挺狠，可配合着他的来去匆匆，似乎弱了几分气势。
可陈坚怎么可能不知薛庭儴为何如此, 不外乎牵扯到彼此的软肋，既觉得不能纵容, 又怕伤了彼此的颜面，所以留了空余给他下台。
只是他怎么下台
“去请夫人来。”
徐氏很快就被请来了，她并不知之前发生的事，有些摸不着头脑。
“夫君，可是有事”
“秀兰最近过得如何”
问起这些，陈坚才发现自己疏忽妹子了太久，朝中事务繁忙，他殚精竭虑，好不容易庭儴从外面归来，他总算能松一口气，却又连着发生了那么多事。面临着吴阁老一系倒塌，岳丈告老，朝堂势力更替。
这些说起来简单，实际上吴阁老能倒这么快，也是有外力干系。
而这外力自然少不了徐系，也少不了薛庭儴，不过薛庭儴和徐阁老不能出面，都是陈坚这个看似清闲的清闲人来做的。
距离上一次陈坚和妻子认真对话，还是上个月，身为妹妹的陈秀兰可想而知。因为知道自己忙，陈坚特意将照顾妹妹的事，托付给了徐氏，吩咐她平时多照顾那边一些。
也因此才会有这一问。
徐氏一愣后，道“秀兰过得挺好啊，我前阵子刚让人送了些补品过去。”
“真的那秀兰和王记花坊的事，你可知晓石志友在外面花天酒地的事，你可知晓”
“我”
见了徐氏的脸色，陈坚冷笑道“你都知道，却还在说秀兰很好，你这个嫂子做得可真好哇”
说着，陈坚就大步朝门外走去，徐氏过去拦他“夫君”
可是根本没拦住，她只能坐视陈坚的身影消失在门外。
徐氏腿一软，跌倒在地，哭了起来。
陈秀兰正在工坊里做花，突然收到下人禀报，说是大哥来了。
这间工坊是个单独的小院，正房三大间里摆的都是陈秀兰平时用的布料和器物，里面乱糟糟一片，也就只有她才能准确找到自己要用的东西，也因此平时她从不让人进来。
听闻大哥来了，她心中高兴，忙站起来想往外走，才发现自己穿了身做工时穿的衣裳。
只能回房重新换过，等过去见陈坚，却是耽误了不少时间。
陈秀兰到时，陈坚正在同外甥和外甥女说话。
两个小娃大的六岁，小的才四岁，长得雪白可爱，也活泼，就是似乎和娘不太亲。见到陈秀兰来了，并没有叫人，还是奶娘低声说着，才叫了声娘。
陈坚一阵心疼，闭了闭眼，抬手让人把外甥和外甥女领下去。
“怎么了，大哥”即使迟钝如陈秀兰，也看出了异常。
陈坚深深地看着妹子，无法想象当年那个瘦小的女孩，已经成长为人母。可惜似乎没有长大，又或是长大了，却被人给带歪了。
“石志友在王记花坊做的事，你可是知晓”
陈秀兰的脸一下子白了，见此陈坚还有什么不明白的。
“秀兰，还记得当年大哥在学馆求学，突然有了银子，我兄妹二人终于可以吃饱肚子，大哥不用为束脩发愁可还记得那年冬天大哥给你买了第一件花衣裳，是件红底儿蓝花的棉袄，当时你高兴坏了可还记得那年过年咱家有肉吃了，你因为馋肉，吃了整整一碗，后来闹肚子，大哥半天送你去医馆可还记得大哥中秀才后，带你去薛家的时候，跟你说的那些话”
陈坚的声音起先很轻，渐渐加重了语调，充满了回忆、惆怅，甚至疲累。
“你可还记得，回答大哥的话”
“大哥”
“你可还记得初来京时的寄人篱下，可还记得连门都不敢出，大哥忙于翰林院差事，是哪些人日日找着与你说话，带你出去见世面，是谁给了你这份手艺，让你终于有了寄托，又是谁给了你今日的这一切”
陈秀兰的脸一点点白了下来，直至变成惨白。
“做人不能忘本，我没想到我陈焕之的亲妹妹，竟成了如此忘恩负义，偶变投隙之人。你真是让我太失望了”
说着，陈坚站起来，就往外走。
陈秀兰呆滞着，突然冲上去拉住大哥，她哭得满脸都是眼泪，摇着头“大哥，我没有，我都还记得，我”
“你都还记得，你纵容石志友去讹王记花坊一成红利不甘心，要两成，两成还是填不了你们贪婪的心，所以要三成。是不是招儿哪日把花坊给了你们，你们就消停不闹了”
“大哥，不是的，他找招儿姐要红利，我不知道。我开始不知道的，后来等我知道了，他已经要到手很久了。他说我这么辛苦，该是我得的，我见招儿姐也没说什么，就想招儿姐应该觉得也是我该得的。”
“那第二次你也不知”
第二次陈秀兰却是知道，哪怕石志友再浑，也不敢一而再再而三背着陈秀兰搞事。且招儿顾忌颜面，薛湖可不顾忌，刻意找到陈秀兰面前。
那一次石志友是怎么和陈秀兰说的
说他们有儿子，以后要和舅舅一样，当个大官。可当官就得念书，念书就得银子，还说陈秀兰每天这么辛苦，有点空闲就在研究新式样，连两个孩子都没空照顾，请奶娘买丫头都得银子。
还说毛、李两家，什么都不用干，每年净得三成红利，凭什么陈秀兰才两成。
被他缠了多日，陈秀兰便同意了。不过她没脸主动去说，还是石志友出面。
其实陈秀兰怎么不知有点过了，这也是为何招儿一家回京以来，她从没有露面的原因所在。她害怕大哥知道了，害怕招儿姐瞧不起自己，可她又实在说服不了石志友，他但凡有些事不如意，就跟她闹，她能怎么办
其实现在陈秀兰也不知怎么办，她脑子里一片混乱。
“那石志友在外面花天酒地，你也知道了”
“他说他在外面做生意，免不了有些应酬。不过大哥你放心，他从没有将人往家里带，他也说了，一辈子就守着我一个。”陈秀兰怯怯道。
“他吃你的，喝你的，花你的，拿着你的银子包粉头，你是不是还觉得自己做错了”
陈秀兰眼中噙着泪，虽然没有说话，但神情无不是默认。
成了亲之后，陈秀兰才知自己还是害怕与人接触，尤其是夫妻之间的亲密，每每让她不适，所以她和石志友同房的次数极少。
她甚至不会和自己的孩子相处，她喜欢那软绵绵的小人儿，却又害怕碰触他们，害怕他们哭闹。
而每当她退缩起来，她都想躲进工坊，只有做花才能让她安适。
为人妻为人母的职责，她都没有做到，这些恰恰都是石志友可以利用之处，也因此形成了如今的这副局面。
陈坚痛苦地闭上眼，身子不禁晃了两下。
他的心一阵挖心似的疼，终于明白为何招儿从不说，甚至不告诉庭儴，而素来行事果断的庭儴，今日罕见妇人之态。
俱是因为他，因为他啊
秀兰在人格和性格上都有短板，这些作为亲哥哥的陈坚怎么不知。陈秀兰是他一手带着长大，可他是个男人，除了让她吃饱穿暖，别的他也不会教，更不知道怎么教。
这也是他为何会同意将妹妹嫁给石志友的原因所在，他不求什么，就求这个男人能对自己妹妹好一些。
如今看来，他还是错了。
“你现在跟我走”陈坚抓住妹妹的手，就往外走去。
陈秀兰一面挣扎，一面问“大哥你要带我去哪儿”
“回陈府。”
“我不去，大哥”
“这是怎么了怎么了”
收到消息的石志友，匆匆赶来，人刚走进院子里，就看见是这样一副情况。
陈秀兰挣扎着“大哥你快松手，我手疼，我还要做花，别人已经订了很久，我得”
“大哥，秀兰既然说了让你别拉她，你就别拉她了。我家秀兰可全指着手吃饭，拉坏了怎么成。”石志友呼呼喝喝走上前来，先把陈秀兰的手从陈坚手里解救出来，才将妻子护在身后道。
“秀兰，你真不跟大哥走”陈坚没有理会他，只是紧抿着嘴角看着妹妹。
陈秀兰没敢去看大哥的眼睛，垂着眼小声道“大哥，我还得做花，我”
石志友假惺惺地笑着说“大哥，就算秀兰惹你生气了，你也别怪她，到底一家人不说两家话”
“你到底跟不跟我走”
“大哥”
陈坚什么也没说，拂袖而去了。
“大哥”
“你们都瞎了不成，还不去送舅老爷”石志友呼喝道，转头拥着哭得泣不成声的陈秀兰往里走“兄妹哪有隔夜仇，大哥肯定不会真的生你的气，过两日我再带你去和大哥道歉，到时候大哥肯定就原谅你了。”
“可我”
“对了，你不说有花等着交货，还不去做”
“对哦，我还要做花，我去做花”
陈秀兰狼狈地抹了抹眼泪，就匆匆忙忙走了。
等她走后，石志友才得意地呸了一口，转身进屋。
心知还有人等着，岳步巅离开酒楼，就去了二皇子府。
二皇子祁邴果然等着他。
祁邴是个年轻英俊的男子，长相肖似嘉成帝，浓眉虎目，面部线条刚毅，穿一身深青色暗纹的锦袍，头戴赤金冠，端得是满身威仪。
听完岳步巅的叙述，他面上带着失望之色，但什么也没说，而是让人把岳步巅送走了。
等岳步巅离开后，一个四十多岁的华服男子从屏风后走出，正是二皇子的舅舅定国公世子钟青杨。
“舅舅，你觉得这岳步巅所言是真是假”
“真也好假也好，拉拢薛庭儴都没什么错。此人少年成名，天纵奇才，深受陛下看重。吴阁老一系在朝中根深蒂固，枝繁叶茂，多少朝臣为之避让，唯独他还未入朝就与其对上。此人也是吴阁老的前世冤家，硬生生将之连根拔起，落了个晚节不保。”
“可若说父皇打算让此人来挑选储君，未免有些无稽之谈。”
对此，二皇子是一直不屑一顾的，只是他甚为看重岳步巅，也是心存拉拢薛庭儴的心思，觉得不管如何，能把人拉拢过来就是真，心里却并没有将此言当真。
钟青杨笑得意味不明“这岳步巅素来以离经叛道著称，为人也是狂放不羁，若不是名头在外，又是个闲差，恐怕不知死了多少回。他说着你听着，也就罢了，何必去计较长短，你如今的心思不该放在这上头。”
“舅舅说的是，只是父皇态度一直不明，那马妃没少在皇后面前伏低做小，皇后久病多时，我和母妃就怕皇后动了将老三记在名下的心思。”
这才是二皇子一系最大的阻碍，自古以来储君都是立嫡立长，自打太子死后，皇后的身子就弱了下来，再无所出。
近几年病得越发狠了，如今皇后早已不管事，后宫则是交给钟贵妃和淑妃、马妃暂管。眼见皇后也没多少日子可活，可她只要还活着一日，就一日是皇后。哪怕钟贵妃再怎么势大，也只能对其俯首下拜。
“若是皇后不将老三记在名下，我与他还有一争。如若不然，就只能出京就藩了。”二皇子紧拧着眉道。
“此事光急也无用，再说了就算皇后想，陛下也不一定同意，所以关键还是陛下那儿。你也不要多想，平时该如何现在还是如何，千万莫乱了方寸。”
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