法源寺位于西郊, 乃官宦之家的女眷, 最常烧香拜佛的寺庙之一。

    京城寺庙繁多，以法源寺的香火最为旺盛。

    到了当日，一大早招儿就带着宁宁及一众丫鬟护卫，往法源寺去了。为了做以遮掩，她还将老二薛耀泰叫了上。

    薛耀泰十五岁开始就接掌了泰隆商行部分生意, 如今已近两年，这阵子又到了一季一次的盘点时期, 他已经连着多日没睡到一个好觉, 早上被叫起来的时候，哈欠连天, 眼下泛青。

    “若是困了，就先睡上一会儿, 反正还得半个时辰才能到。”

    薛耀泰慢吞吞地打了个哈欠，瞄了小妹一眼，就往身后的软枕里靠去。

    招儿是熟悉小儿子习性的，平生最爱是算盘, 次者就是睡觉, 唯一能让他提起些兴趣的大抵就是算账看账, 另外就是生意上的事。

    也知他近日辛苦，所以她今儿特意把家里最大的那辆马车带了出来。

    这马车是早年薛庭儴经常在外奔波之用, 车厢内宽敞, 一应榻几俱全，宛如一个行走的小房子。薛耀泰就算困了睡上一会儿, 也不耽误什么事。

    车厢里安静下来，不过母女两个坐着也没什么事，见软榻那边没了动静，招儿便压低了声音跟宁宁说话，所说之事自然是关于今日上香的琐碎。

    其实说是上香，不过是两家找机会让两个小辈儿碰上一面，顾家那边倒是没什么，这事也是招儿坚持。

    她希望女儿能见到未来的夫婿，经由她的同意答允，而不是掀了盖头才知未来夫君长什么样的盲婚哑嫁。

    招儿是见过顾家三子的，她对这孩子十分满意，但关键得女儿满意不是若是宁宁这一关也过了，两家就可将纳彩定亲之事提上日程。

    正值四月京城花事不断之时，每当这个时候，法源寺的香火就会格外旺盛。

    无他，法源寺的海棠闻名天下，春季踏青，自然少不了到此处来。

    招儿等人到时，已是日上三竿，寺前行人如织，熙熙攘攘。

    人虽多，但并不若在闹市那般人声鼎沸，到了这千年古刹之地，哪怕再无状的人，也会不由自主屏息静气。

    薛家身份不同，自然不用像平民那样还要在寺前等候，而是早有小沙弥领着他们进去了，一应车马则是停放在外面。

    一路行来，只见四处清幽，一殿一宇，一草一木，一砖一石，都显得古朴安宁，散发着浓厚的历史气息。

    中轴线上依次是天王殿、大雄宝殿、悯忠台、毗卢殿、大悲坛、藏经阁，两侧散列其他次要建筑，错落有致，布局严正。

    招儿见外面人如此之多，里面却是如此安静，不禁有些讶异。询问之后才知，那些平民们烧香拜佛，乃至赏花之地，并不在此处。

    也就是区别待遇了

    其实随着薛庭儴官越做越大，招儿早已习惯了这种区别待遇，自然懂得入境随俗之理。

    小沙弥先领着招儿等人去大雄宝殿。

    这大雄宝殿乃是法源寺第二大殿，其中供着华严三圣像，也就是毗卢遮那佛、文殊菩萨和普贤菩萨。正中的毗卢遮那佛端坐在须弥座上，文殊、普贤分立两侧，往下左右则是十八罗汉坐像。

    这些佛像出奇高大，法相庄严，让人不禁肃穆。

    一位中年僧人捧来三根长香，交予招儿。

    这还是招儿第一次烧香拜佛，显得有些生疏，但装个样子还是会的，便去了正中的蒲团前，跪下，拜了三拜，才站起来。

    然后则是宁宁和薛耀泰。

    “心要诚，心诚则灵。”这是宁宁好奇问拜佛可以求什么，灵不灵验，那僧人被她问得讶异，只能说了这么一句万金油的话。

    似乎也知晓这母子三人不是凡人，这中年僧人又道“本寺有灵签，若是施主有所求，却心惘然，可以求签试一试。不过这签灵不灵，还要看施主是否是有缘人了。”

    宁宁愣了下，摇摇头“谢谢大师，小女并无所求。”

    “既然来了，那就试一试吧，”招儿走上前，含笑对这僧人道，“大师，小女待字闺中，我想给她求一求姻缘。”

    “娘”宁宁诧异道。

    她可是知道她娘从来不信神佛，可她哪里知晓招儿因她婚姻大事，一直心中不安稳，便不免想寻求其他外力用以安心。也是今日非比寻常，想求个好意头。

    “施主稍候。”

    不多时，这位僧人捧来一个签筒，里面放了许多竹签。

    他交给宁宁，让其虔诚地跪在佛像前，心里想着自己所求之事，然后摇三摇，摇出一签。

    见此，宁宁心中虽有些不愿，但还是捧着签筒，跪了下来。

    这毗卢遮那佛乃是释迦牟尼的法身佛，佛教中经常提到三身佛，即法身毗卢遮那佛，应身释迦牟尼佛，以及报身卢舍那佛。

    仰望着高处的毗卢遮那佛，见佛像双目下垂，面含微笑，宁宁突然感觉到心中一片宁静。

    一时间，她脑海里闪过许多画面，最终定格在内心那一丝不甘心。

    可是有缘，若是无缘，为何相遇

    随着一声脆响，一枚竹签掉落下来。

    僧人拾起，看了宁宁一眼，方道“薛大人为国为民，即使我法源寺乃是方外之地，也是有所耳闻。本寺方丈从不为他人解签，但之前贫僧而来，方丈曾说可破例一次，还请诸位施主稍候。”

    说着，这僧人便离开了，留下招儿母子三人静候。

    因这僧人说得格外慎重，招儿母子三人不禁也郑重起来，明明身处在佛殿里心中宁静，却又不免有些焦虑。

    过了差不多一盏茶的时间，那僧人才再度而至，先是合掌行礼，再是递出一张巴掌大小的纸条。

    只见其上写着“劝君耐守旧生涯，把定心肠勿起歹，直待有人轻著力，枯枝老树再生花。”

    先是宁宁自己看了，而后又递给招儿。

    招儿不解，疑惑地看向僧人。

    这僧人含笑做高深莫测状，道“此乃枯木生花之象，凡事自有成就也。”

    招儿踌躇，又问“可此签乃是为小女求姻缘，这为姻缘，又是何解”

    僧人道“此乃方丈解签，贫僧不可多言，其实签文上已有说明。”

    难道说凡事自有成就也就是好的寓意了

    招儿还在想着这事，那边僧人已经离开了，见此她看了看殿外，想着和顾家约好的时间，就忙带着女儿和儿子离开这处宝殿。

    她并没有发现女儿的脸色有些不对，似是怔忪，似是黯然。

    一处静谧的禅房中，蒲团上盘膝坐着一位须发皆白的僧人。

    方才那位中年僧人立在他身后，疑惑问道“方丈，为何方才不让我说出完整签文此签乃渭水钓鱼，动则多殃，静则无咎。若问姻缘，当是姻缘未动，不可强求，修身养性，静待机缘。”可方丈却只做后解，并未解前意。

    “你可知今日除了薛家会来，还有哪家”

    中年僧人思索片刻，道“还有顾家。”

    “京中早有传闻，薛顾两家有结亲之意，两家都有适龄儿女，今日前来，当是为了婚事。薛家人本就不信神佛，在京多年还未曾听过这薛家人去哪处寺庙烧香礼佛。即是不信，不过是求个心里安稳，签文如何根本不会影响其决定，不过是平添烦扰罢了。”

    当然还有一意老方丈并未言明，但这僧人却是心知肚明。

    他们虽为方外之人，却身在红尘中，京城乃是天子脚下，两家又是位高权重，不易沾染是非。不如给个模棱两可的说法，就算是时出错，也怪不到法源寺的头上。

    “签文已给，怎么理解那就是他们的事了，我们不易多插言。”

    “方丈所言甚是。”

    老方丈叹了一口“此女命该如此，外力干涉，只会多添是非乱了命数。”

    就在这时，从门外走进来一个小沙弥，手中持了一签。

    “方丈，此乃毗卢殿那位所摇之签。”

    老方丈叹了一口气，说是从不为人解签，今天却是破例两次，方外之人也有方外之人的无奈。

    他接过竹签，持在手中一看，却是愣住了。

    因为此签竟和薛家那姑娘的签如同一辙，乃渭水钓鱼之签，有枯木生花之象，凡事自有成就。

    毗卢殿中，正中供奉了一座毗卢佛巨像。

    共分三层，下层为千朵莲瓣的巨座，每个莲瓣上都镂有一尊小佛像，中层为四方佛，面向东、西、南、北四个方向，最上层则为毗卢佛像。

    此殿从不对外开放，只为皇室烧香拜佛之用。

    此时殿中立着一位身材高大的男子，他穿一身鸦青色的锦袍，腰束黑玉带。一头乌发尽数拢起，用三指宽中嵌明珠的墨色发带束住。

    他一手背在身后，身姿挺拔如松，却是表情淡漠，隐隐透露些许不耐。

    “殿下，此乃陛下专门交代，您就等等吧。”

    “合则父皇让本王来烧香是假，让我求姻缘是真”鲁王淡淡道，言语中带着几分讥诮。

    他身旁的太监笑了笑，没敢说话。

    很快，一名手持着签文的僧人步了进来。

    先对鲁王合掌行礼，方道“此签乃是大吉。”

    鲁王接了过来，神情冷淡一瞥，发出一声几不可查的冷笑。

    枯枝老树再生花这是说他枯枝老树，马上就会开花了

    福来好奇，不顾尊卑凑上来看，当即笑成了花儿“可不是大吉，说明殿下姻缘不远了。”

    鲁王自打人前露面以来，颇为受人关注。

    封王后，那些大臣们虽是不在他身上动心思了，但京中一些有适龄女儿的人家却是对其十分上心。

    无他，皆因鲁王年纪不小，却一直没有婚配。

    看其平常独来独往，鲁王府也未曾听过有任何妾侍，加上其身份尊贵，容貌俊美异常，虽是有他国血统，可作为龙子，自然没人敢挑什么，无不视其为最合适的夫婿人选。

    可惜鲁王一直表现的不咸不淡，似乎一点儿都不着急这事。眼见他今年已三十又八，这么多年来嘉成帝也不是没对他提过赐婚之事，只是鲁王一直不愿娶妻，嘉成帝自是不好强求。

    这不，大抵也是着实有些急了，嘉成帝便使着鲁王来了法源寺，名为替他烧香拜佛，实则来了后，福来在一旁怂恿，寺里这边似乎也安排好了，才会有这一签。

    也不怪鲁王会这般态度。

    鲁王瞥了福来一眼，转身大步离去。

    福来亦步亦趋，又是赔笑又是赔小心。见鲁王直直往寺外走去，他劝道“殿下，正逢海棠花期，这法源寺的海棠可是闻名天下，若不去看看”

    “这也是陛下交代的”

    福来又是干笑。

    海棠是其次，关键每逢这个时候，前来赏花的妙龄女子最是繁多。反正福来是发现，只要鲁王愿意娶妻，就算找个平民女子，大抵陛下也是愿意的。

    鲁王哼了一声，折了道。

    这法源寺的海棠果然名闻天下。

    一株株，一树树，千朵万朵压枝低，铺天盖地，宛如到了一片海棠花的海洋。

    单看其花，未开时花蕾红艳，似胭脂斑斑，但盛开的居多，大多为粉红、粉白，清香扑鼻，花姿难以描述。

    园中有不少游人，或男或女，但多数为年轻人。

    宁宁听了娘的吩咐，便来到那十多株百年的西府海棠之下，一面赏花一面等候。

    她此时的心情非常乱，又想到之前那签文。

    也许招儿碍于没读过几年书，不太懂这签文之意，可宁宁却懂。

    “劝君耐守旧生涯，把定心肠勿起歹，直待有人轻著力，枯枝老树再生花。”

    这签是让她勿要动其他心思，动则多殃，静则无咎。

    果然

    果然不该有的心思就不要有，连佛都在告诫她。

    不知过去了多久，不远处响起一声轻咳。

    宁宁抬眼看去，就见那处立着一个如玉少年。

    斯文俊秀，身形修长，正双目有些激动地看着她。

    “你是薛家姑娘”

    宁宁看着他，道“正是。”

    顾谦作揖为礼，道“小生姓顾名谦，乃是顾家三子。”

    宁宁点了点头，垂下双眸，没有说话。

    顾谦只当她是女儿家的娇羞和守礼，并未多想。看着这姿容如海棠花神的女子，顾谦只要一想到这就是自己的未婚妻，便心神荡漾。

    他想说什么，却又怕吓着了她，又想母亲只说让两人见一见，吩咐自己莫要唐突，便深吸了一口气道“小生莽撞，生怕惊了姑娘，就此别过，静待佳音。”

    这顾谦也是守礼之人，明明依依不舍一步一回头，却还是离开了。

    看着对方远去的背影，宁宁心中有些茫然。

    就是他了

    正这么想着，一道鸦青色的身影撞入她的眼底。

    在这一片粉红色的海洋里，这个颜色是那么的醒目，最重要的是那个人。

    她也不知道自己怎么就走了上去，等她反应过来时，对方已经发现了她。

    看着对面走来的小丫头，鲁王不自觉轻蹙眉心。

    宁宁看到这些，心里微微一疼，却佯装无事扬睫笑道“大叔，来赏花吗”

    “你怎么在此”

    “我是跟娘来的。”说到这里时，宁宁刻意看了对方一眼。

    鲁王点了点头，没有说话。

    气氛陷入凝滞中，一旁的福来看了看宁宁，又偷眼瞄了瞄鲁王。

    宁宁有些站不住了，却又有些不甘心，强笑道“大叔，我也是赏花来着，要不一同”

    鲁王深深地看了她一眼，想出声拒绝，却不知想到什么缄默不语。

    两人漫步在这片海棠林中，福来跟在身后十多米的地方。

    宁宁看着身侧的人，她不抬头只能看到对方腰部以下的位置，更多的则是对方的袍角和皂靴。

    她就看着那双皂靴不疾不徐往前移动，突然就想，能走这么一辈子就好了。

    怎么会这样呢

    其实连宁宁也不知道为何会对鲁王上了心，似乎就在那个上元节夜里，看着他遥望着爹娘的孤寂眼神，或者是他是她见过的最俊美的男子，就不知不觉上心了。

    早就知道他。

    那时宁宁还小，爹娘偶尔说话并不太顾忌她，那个总是让爹吃醋，让娘讥笑爹一大把年纪还吃醋的人，就是他。

    他是娘的爱慕者，曾经救过娘，却动过心思想掳走娘。

    他曾经是个海盗头子，却也是流落在外的皇子。

    宁宁知道鲁王的很多事，都是她一点点打听来的。

    少女怀春总是诗。娘总说她突然懂事了，殊不知是堪得情滋味，所以她从天真烂漫，一下子就长大了。

    “大叔，我要成亲了，我娘给我说了人家。”

    “他人很好，斯文俊秀，人才出众，与我年纪相宜。”

    一阵微风吹过，海棠如雨，纷纷落下，却又很快被踩在脚下成了泥。

    鲁王没有说话，只有少女的声音轻轻地响着。

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