“前面这是怎么了倘我没记错的话,距离元霄佳节应是还有些时日吧”

    正月里，胤礽同两位好友一身常服在街上闲走，孰料大半个时辰过去,三人硬生生被汹涌的人群挤到外面,直到现在,仍还在朱雀街外围打转。

    酉时将至，眼看天色逐渐暗了下来，四周汹涌的人群依旧没有半点离散的架势,甚至伴随着阵阵惊呼声，竟还有愈演愈烈的架势。胤礽心下不由添了几分好奇,转对着一旁的巴图尔问道

    近日里京城可有什么大事发生”

    巴图尔下意识摇了摇头，却又很快想到什么笑了笑“大事到是没有,不过听说前几日,九贝勒新弄出了一个奇奇怪怪的铁皮车子，据说顶头还会喷气呢”

    “最为稀奇的是,不用任何畜马,竟还能在地上跑起来。”巴图尔摇了摇手中的折扇,语气不乏好奇之意。

    看着自家殿下露出感兴趣的眼神，巴图尔说的更起劲儿了

    “殿下您这几年一直在闭关，许是不知晓，九爷这两年动作愈发大了许多，先是撒了大把银钱,在全大清范围内重金求才。”

    想到这位爷的大手笔,几十万两白银跟撒撒水似地,饶是自小出身王府的巴图尔都不由震惊不已，忍不住啧啧两声

    “据说那些匠人大师们每做出什么好东西，光是赏银就能教一家子一辈子吃喝愁。去岁更是厉害,那位爷直接顶着压力将一个豪无背景，甚至身无功名的年轻人弄去了工部，还给了正儿八经的七品官身。”

    巴图尔语气不乏讶然。

    不要觉得七品芝麻官上不得台面，那是对这些出身优渥的王公贵族而言，实际上如今大清只有一品大员方才直接荫庇子孙入仕，且大都也得从八品笔帖式做起。京中正四品文官，二品以上武官方才能得一个国子监名额。

    然而国子监再高端终究只是学院，这日后能不能成功入仕终究不定。因而京中这些高门勋贵们，走得大都是御前侍卫的缺儿，就这各大家族子弟也争地跟个斗鸡眼似的

    世家大族尚且如此，对于平民百姓，这个官身意味着什么可想而知。

    改换门庭，是多少读书人辛苦一辈子都难以做到的

    “不过事实证明，九爷的做法很对不是吗”看着眼前不断往前涌入的人群，张若霖不由轻笑

    “前几日偶尔路过书肆，这才发觉，上面各式各样的数数几何书籍多不胜数，甚至连翻译过来外文书目赫然在列，买的人极多，可偏价格却比一些四书低上许多。”

    想也知道是谁的手笔。

    利益，永远是推动事物发展的最核心动力。

    而如今九爷给的，却是另一条更利于寒门的上升通道。

    张若霖生于世家，自是明白士族教育的厉害之处，张家自前朝起便名宦无数，等到了这一代，先有祖父张英入阁，后张若霖父亲，二叔张廷玉甚至小叔陆续进士及弟，而张若霖本人更是不过二十，便一举越

    过诸多学子，取得探花郎的美誉。几位堂兄弟们这两年科举上也是收获不菲。

    当真是张家人头脑远胜旁人吗怎么可能℅，不过是教育资源上的垄断罢了。实际上连如今最为公平的科举，某种意义上也并不如何眷顾寒门学子。

    是同一众世家大族竞争这少之又少，几乎被瓜分殆尽的名额，还是另辟新径，与众人站在同一起跑线上，再不济也可得一笔银钱安身立命。

    何况九爷毕竟是当朝贝勒，只要搭上了这位，阖家老小起码也不至于为贵人鱼肉。

    所谓千金买骨，不莫如是。

    不得不说，万岁爷底下这一众阿哥们，政治天赋无一不是出众的，连平日里吊儿郎当不问政事的九贝勒，真出起手来，也能瞬间搅弄起一场风云。让数千年来一直不受重视，甚至被称为“奇淫技巧”的格物一道彻底站于人前。

    胤礽也没有想到，自己不过闭关了三年，自家九弟竟能搞出这般大的阵仗。不由对里面的东西愈发好奇了起来。

    几人顺着人群缓缓往内街上走去。

    长发青衫，胤礽自知这份特征实在过于明显，出来时大都在身上施加一层幻术，这会儿几人皆是一身常服，身边又未带任何婢侍，一时间倒是没有引起任何人注意。

    距离神武门最近的一处广场上，一座约莫一人来高，长八尺有余的，头顶上突突冒着白汽的铁皮大车正缓缓在洁白的大理石地面上行驶。

    周围不时传来几声惊呼。

    这大车虽然速度算不上块，也着实让众人新奇不已。其实这两年下来，众人早已经习惯九贝勒府时不时弄出来些新鲜玩意儿，不过看热闹素来是我国传统，不过这还是第一次见到不用牲畜，自己就能动的铁疙瘩。

    怎么不叫人震惊。

    胤礽抬眸看去。

    广场上，除了看热闹的一众民众，行走的车子一旁还有几个箭袖长袍，做文士打扮，却比普通士子多了些利落的年轻人，正在执笔记录着数据。

    角落里还有一群人正排着长队，等着上前交上一二银钱，就能顺利坐在这铁疙瘩上兜上两圈。

    话说紫禁城最不缺的便是有钱人，短短半日不到，一旁盛放银两的半大匣子如今已经满得不能再满了。

    测试性能，也不忘顺带捞上一笔，九弟这可真是，胤礽不由得失笑，目光转向一侧躺椅上，被一众侍从围着的紫袍男子。

    很多时候，胤禟无疑都是人群中最耀眼那位，这种耀眼并非服饰容貌的简单堆砌，而是那种肆意张扬，油然而生的自信气魄，便如此刻，胤礽几乎一眼便在一众侍从的包围中寻到了那道紫色身影。

    只是令胤礽有些意外的是，比之三年前，眼前的胤禟明显沉稳了许多，早前带着的散漫劲儿几乎在难在这人身上寻到。

    胤礽过来时，胤禟正从方才的几名青衣文士中接过一叠册子拿在手里细细翻看着，时不时地还要抬头，看上一眼旁边正嘟嘟跑动的铁皮疙瘩。专注到还是被一旁的下人提醒，方才看

    到就站在一旁的胤礽三人。

    随意往三人身上瞄了眼，胤禟翻看记录的手抖然顿了下来。

    “二二哥”

    虽然胤礽身上还带着幻术，到能教巴图尔两人陪同的，除了自家二哥还能有谁。胤禟当即扔下手中册子，小跑着朝着眼前之人走了过来。

    “太好了，二哥终于出关了，对了，二哥身上伤势怎么样了”

    说到最后，胤禟桃花眼中不觉带了些许晦涩，原本兴奋的表情也变为了紧张，大庭广众之下还绕着自家二哥转了几圈。可惜，隔着幻术，等闲也看不出什么。

    “九弟”

    直到看到对方隐隐发红的眼眶，胤礽这才察觉，当初那件事实在处理的有些欠妥。

    当日他受伤极重，加之不知如何面对汗阿玛，只简单交代几句便匆匆闭关。只没想到，哪怕只是实力已然衰退大半的野神，造成的伤害也依旧不可小觑，当日之战他不过小胜一筹，连体内灵力都几乎消耗殆尽。若非有一手极佳的炼丹之术，恐怕便是修为也要退上许多。

    但与这样的高手对战，好处也是肉眼可见地，凭着对战中对于法则的领悟，胤礽总算一举冲破金丹中期这道门槛。

    只这一耽搁，再次出关，已是三年之后。

    将这里之事尽数交于下首，几人很快便来到了九贝勒府，进门的那一刻，胤礽身上的幻术也彻底消失。

    广袖宽带，白玉为冠，一身气势甚至比之早前更加深遂，不到一刻钟的功夫，九贝勒府上下都知道，园子里那位殿下已经出关了。

    而胤禟照旧围着人转了两圈，惹得胤礽委实哭笑不得。

    知晓两人有话要谈，张若霖二人识趣地没有打扰。便借口在新建的鲤鱼池旁逛一逛。

    两人一路行至内室，得到消息的九福晋亲自带人送上清茶。

    “九弟无需担心，二哥的伤势早在两年前便已经尽数好全，当日之战甚至还颇助益，这两年不过在提升修为。”

    话虽如此，胤禟面上的表情还是没好上多少“当初若不是为了弟弟我，二哥那日也不至于”

    九阿哥说着用力往喉间狠狠灌了一大盏茶水。

    当日那场战斗有多骇人在场所有人都是亲眼见到的，而事后二哥闭关更是传扬纷纷。其中也不乏有胆大的跑去后山，想着能窥探到一二机缘。然而看到现场后，不少人都吓破了胆，凉山寺整座后山连绵数百里，竟险些尽数成了一片废墟。

    而有些地方，像是被什么东西侵蚀一般，草木尽数干涸，有人小心拿手碰了碰，当场便惨叫出声。可见当时惨烈程度。

    尤其二哥整整三年闭关未出，更是添了许多传奇。更甚者这两年也不是有人怀疑，明徽真人恐怕是已经遭遇不测。

    一想到最开始都是因为自己，二哥方才趟下这趟浑水。这几年来，胤禟心下仿若一道巨石压着，直教人喘不过气来。

    一直到现在，巨石已经移开，可那股沉重的压痕却依然存在。

    看着眼前几乎陡然间长大许多的九弟，胤礽不由轻叹一声，认真道

    “当日那些人最先盯上的本就是二哥我，即便没有九弟你，我同那人终归是要一战的。”

    “倒是九弟你，没想到短短三年，便能做到如此地步。”想到刚才那一幕，胤礽眼中不乏惊叹之色。

    科技，果然是个极其神奇的东西。

    被自家二哥这样看着，老九当即就飘了起来，早前种种登时抛入脑后，嘴上却还是道

    “哼，那些洋人能做到的，没道理小爷我做不到，蒸汽机他们发明的最早，可真正实践上，还是弟弟我更上一层。”

    说着胤禟还不忘冷哼一声

    “那些洋人们狼子野心，把弟弟跟二哥坑成这样，小爷我便是拼个倾家荡产，也要那些家伙们付出代价。”

    不是想掠夺他们的气运吗他就非得让那些人干跳脚，看着他胤禟，还有他们大清气运越来越盛，闪瞎那群人的狗眼。

    紧紧捏着手中的白玉茶盏，胤禟原本潋滟的桃花眼中不觉闪过火花。

    看着眼前之人这幅斗志昂扬的模样，胤礽这才彻底放下心来。轻啜了口茶水，扑面而来的桂香叫胤礽忍不住怔了片刻，惊讶地发觉这竟然还是三年前对方从他这里顺走地那一罐。

    没想这一留竟是三年。

    还好制作时加入了灵力，若不然这人也不怕喝坏肚子。

    胤礽眸光微动，最后只轻笑着开口相邀道“趁着最近清闲，二哥正打算重制些新茶，九弟若有空，尽可前来共饮一番。”

    胤禟当即眼前一亮，半点不带客气道

    “嘿嘿，那弟弟我就不客气了。”

    二人说话间，便听门外有人来报，说是隔壁四阿哥过来了。

    “嘁，这人属狗的吧，鼻子灵成这样”一听到老四，胤禟不由轻啧一声，微不可见地翻了个白眼。

    “对了，二哥你什么时候出关地”

    “也就今早，先去宫中给汗阿玛请了安，若霖他们，还是回来的时候恰好碰上的。”

    提到汗阿玛，胤礽眼中仍是不免带了些复杂，却也在闭关的三年中终究看淡了许多。尤其被对方紧捉着手，半天方才确认眼前之人确实无事时。

    其实汗阿玛对他的看中与感情，胤礽从未怀疑过，倘若这人能拥有的父子之爱有十分，胤礽能确定他占上的，绝对比一半还多。

    胤礽想，并非是这份感情太轻，而是权利这个东西，于汗阿玛实在太重了。

    四阿哥过来时，身上穿着的还是一套颇为居家的锦灰色宽袖常服，想来还没来地及换衣裳，便匆匆赶了过来。

    这于素来重规矩的四贝勒来说，已经算是某种程度上的失礼了。

    “二哥”看到人的那一刻，胤禛方才彻底松了口气。

    早前二哥从未闭关如此之久，哪怕相信自家兄弟的实力，可面对未知领域，这三年来，心中彷徨不定的不止胤禟一人。

    不过比起对方，更惊讶的却还是胤礽本人，将眼前之人来回打量一番，胤礽惊地手中茶盏都忘了放下

    “四弟这段时日可是遇到了什么不便”平复了片刻，胤礽丝毫不掩关心道。

    如若不然，怎么能短短三年瘦成这样，整个人缩小了将近四分之一，而且连皮肤，都黑了不止一个度。

    难道夺嫡这么伤身的吗

    看着自家二哥的眼睛，胤禛抿了抿唇，什么话都说不出。

    扑哧1”看着眼前人一脸憋屈又说不出话的模样，一旁的胤禟忍不住捂着肚子笑出了声。

    不过实际上，夺嫡也确实伤身。

    听着两人陆陆续续讲地这几年发生的事，胤礽也不由默了默。

    先是老八进献给汗阿玛的海东青莫名在御前彻底闭上了眼睛，惹得汗阿玛大怒，甚至当众说出了要与胤禩断绝父子关系。刚恢复了一些元气八阿哥再次沉寂下来。

    紧接着原本跟在八贝子身后的十四以极快的速度接手了对方的势力。

    “现在各处都在传，是十四弟蓄意陷害八哥，打地就是闷声捡便宜的主意。尤其最近准噶尔策布那边陆续生事，汗阿玛那边已经打算派人出征。”

    这种时候身后的势力就尤为重要了。说这话时，胤禟的表情尤为平静，连手中的茶盏都没顿过半分。

    若搁在早前，听闻这种事，以老九的性子，必然是要冲上门质问一番，为自家兄弟讨回公道。

    但这三年来，背负着二哥重伤的压力，胤禟行事肉眼可见稳重了许多。这会儿细思下来，方觉得以十四弟的性子，这种事有些过于明显了。

    至于眼前的老四，胤禟暗暗瞥了某人一眼，这人行事太过谨慎，等闲不会将手伸向汗阿玛这边。更何况，四哥这人怕是比谁都清楚，汗阿玛决计不会将皇位传给八哥。

    至于汗阿玛本人，年长之后，对某些方面极为忌讳，加上有二哥的例子，断不可能做此不吉之事。

    三哥，不是胤禟看不起对方，把手伸到八哥跟前，对方还没那个能耐。

    排除这些人，答案是什么几乎呼之欲出了。或许那个时候，老爷子也并非是一时气怒。

    胤礽抿了抿唇，脸色难得冷了下来“汗阿玛当时必然极为生气吧”

    “是啊”一旁老九也不由得唏嘘，以往他总觉得汗阿玛对他们这些阿哥们委实打压太过。但现在看来，真正出手的时候，他们这些人也未必会有一二留手。

    “此事过后，朝中几乎所有人都觉得老八一代贤王却遭到小人算计，被君父打压，实在可悲可叹”

    “江南那边，每日都不乏有学子为其张目。”

    胤禛几乎咬着牙几乎一字一句道，完了又忍不住重重哼了一声

    “十四这个蠢货”这会儿怕是已经被老八彻底拿在手心了。

    就他现在手里那股子势力，究竟听谁的还说不定呢

    不过看来老八也知晓自己是皇位

    无望，改收拢权利，经营名声，顺带扶持他人了。

    说来胤禛最是不喜邀名之事，偏有人能精准地踩在这人雷点上蹦迪。

    “八弟这人，确实顽强。”

    胤礽自忱，若是自己放在对方这个位置上，也决计做不到这一点。

    能屈能伸，说起来容易，做起来难。

    不过看着自家四弟这幅模样，胤礽也确实理解对方缘何短短时日面色差了这么多。

    头顶上汗阿玛死抓着权利不放，对一众阿哥防备至极，底下老八智计百出，还有亲弟弟老十四跟个搅屎棍一般四处添乱。

    亲额娘德妃那，偶尔还要出一把幺蛾子。话说这日子也是没谁了。

    “二哥那里还有一些丹药跟灵酒，待会儿便让人给你府上送去些。”

    想到方才自家二哥极度诧异的眼神，意识到自己身体确实消耗过甚的胤禛抿了抿唇，到底没有拒绝。

    “多谢二哥，弟弟府上还有些药材，还望二哥莫要嫌弃。”

    胤礽可有可无地点了点头，没有说刚才出宫时，老爷子就差把私库一整个送过来了。

    紫禁城内消息灵通的何止胤禛一人。走过这一遭，等胤礽回去时，关于二殿下出关的消息几乎立时像阵风一般，传遍了整个紫禁城。原本还有些蠢蠢欲动的人登时熄了心思。

    佟佳府

    一把年纪的佟国维不由庆幸地摸了摸胸口，还好这些年来硬生生摁住老三那混账，阖府上没人敢怠慢儿媳赫舍里氏，若是不然真出了什么事，不论那位如今还在不在意赫舍里一族，他们佟佳氏都讨不了好处。

    “二哥出关，九弟这下也该安心了吧”八贝子府，胤禩拨弄着手中的软玉免不了神色复杂。自打二哥出事后，九弟算是彻底万事不管，只一心一意摆弄那些玩意儿，势要狠狠将那些洋人们踩在脚下。

    没了真心相待的兄弟。

    时至今日，好友遍地的八阿哥也不免有种形单影只之感。至于算计十四，胤禩反倒没有什么感觉。本就是目的不纯，各自算计，成王败寇有什么好讲地。

    想了想，八阿哥抬手唤来了管家

    “何东，你亲自去十四弟府上走一趟，告诉十四弟，汗阿玛约莫这两日就要选出领兵人选，教他莫要大意，最好早些跟军中众将领打好关系，届时多多造势一番”

    “别忘了，老四那里，还有十三弟呢”

    至于如此作为几乎愈发肯定了对方奸计谋害亲兄长，只为背后捡漏的传闻，但那又如何看着窗外愈发飞扬的雪花，胤禩轻笑一声，随手丢下了手中的密函。

    眼下这个坑，他十四是不跳也得跳

    果不其然，十四府

    勉强维持着一张笑脸送走来客，何管家一走，十四脸色当即黑了下来，手中捏着的茶盏瞬间砰地一声砸落在地，一时间茶褐色的茶水瞬间撒了一地

    门外侯着的一众侍女不由得噤若寒蝉。

    “谁要他假猩猩，别

    以为爷不晓得他老八什么意思”

    十四尽管年纪还小，平日里咋咋唬唬地，瞧着一副不着调的样子，脑子却丁点不笨，事发时就已经发觉了不对。

    所有人都认定是他构陷自小亲近的八哥，以图身后之势。可天地良心，如今朝堂上谁还看不出来，老爷子这位置，是决计不会情愿传给老八，届时不论如何，老八总要选一人扶持。

    而十四则有足够自信这个人选只有他。

    试问谁会为迟早会到手的东西算计对方，还做的这般明显

    可这件事之后，一切都不一样了，

    有了这个前事，日后他即便大业有成，但凡胆敢对老八有丝毫不对，此事便会如附骨之蛆般挥之不去。

    以老八那家伙的作态，绝对能把不义之人这个标签死死钉在他身上。届时，天下人的唾沫星子都能把他淹死。

    空荡荡的客厅内，十四恨恨地咬了咬牙

    偏偏知道这一切，他却还得按照这人的想法一直走下去，两人都知道，若要想尽快在朝堂之上站稳脚跟，弥补这十多年的差距，战场是唯一的法子。

    只要立下足够的功劳

    从清晨一直到晌午时分，十四一个人憋在屋里气了半天，最后还是吩咐人备了马匹，向着西大营的位置疾驰而去。

    同一期间，胤礽看着眼前神色坚定的少女，最后还是问了一句

    “琪琪格，战场凶险，你当真决定了吗”

    桐花树下，一身青衣的少女重重点了点头

    “二叔，琪琪格知道，所有人都在观望，想看侄女是否能和二叔您一样得证大道，但只有侄女知道，这是决计不可能地。”

    “侄女并没有这个天分。”

    说这话时，眼前少女面上并无失望之色。自小的经验告诉她，与其好高骛远，贪求太多，抓住能抓到的一切做到极致才是最好的选择。

    琪琪格低头看着自己的手，因为时常握剑的缘故，手心处已然多了许多老茧，指节更是比寻常女子要修长许多。乍一看，竟有些不似女子模样。

    但就是这双手，琪琪格却无比爱惜，因为凭着这双手她才能抓住许多东西，才能真正尝试着掌握自己的未来。

    “二叔，阿玛出事后，琪琪格跟弟妹能有如今的自在日子，大多有赖二叔您和几位叔叔的照拂，但侄女自己也好，底下几位弟妹也罢，都不该是二叔，还有四叔你们的责任。”

    “而且琪琪格想告诉底下额娘，即便没了汗阿玛，女儿自己也能自己走出一片天地来。”

    紧紧攥着手中的长剑，她想告诉额娘，告诉天下人，女孩子生来并不是错误。不是她的错，亦不是生下她们姐妹的额娘的错。

    再说这话时，琪琪格神色无比认真，胤礽见状也没有反对的意思，只直视着来人的眸子温言道

    “琪琪格，汗阿玛那里，二叔是不会为你说话地。”

    若是连第一关都过不了，又谈何其他，琪琪格很快明白自家二叔的意思。

    “二叔放心，侄女明白。”

    眼看着少女的背影逐渐离开，桐树下，胤礽看着手中的茶盏半响没有说话，一旁的琥珀终是忍不住开口道

    “殿下，琪琪格这般年纪，又是女孩子，去战场，是不是也太”琥珀心下不忍道。

    琪琪格刚来时，正是小宫女琥珀调入毓庆宫的时候，若说一句看着长大的也不为过。乍然听到这般消息，只觉五雷轰顶亦不为过。忍不住期盼地看着自家主子，只希望对方能阻止格格的念头。

    然而眼前的胤礽却没有回答，只低头看着手中的青玉色杯盏，温声询问道

    “琥珀，若我没有记错，你的父兄也是在朝官员吧”

    琥珀不明所以地点了点头。胤礽复又道

    “可同样出身包衣，你的兄长弟弟可以入朝为官，可以在外面肆意展现才华，能够在一定程度上掌握自己的命运，而琥珀你自己，明明聪慧伶俐，学什么都极快，却要小小年纪被送入重重宫闱之中，生死皆不由己。”

    “这般差距，琥珀心中当真没有半点想法吗”

    “想法”听到这些，已经将近二十好几的琥珀第一时间确实愣住了。此时第一时间想的却不是这些年的种种跟兄弟们截然不同的待遇，而是下意识脱口而出

    “可天下女子，不都是这样的吗”

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