顾青云见到何秀才的时候真的吓一跳，他身穿厚实的棉袄，下穿棉裤，头上还戴着棉帽，就是这样，也被冻得嘴唇发紫。

    顾青云赶紧跑过去扶着他道“夫子，您没事吧”他连忙把自己袖里的铜制手炉塞进夫子的手里。

    手炉是这个时候富裕一点人家的取暖器，价格小贵，是暖手用的小火炉，呈椭圆形，里面可以放火炭或者尚有余热的灶灰，炉外还加罩，显得精巧玲珑。像顾青云他们，都是身穿宽袖大袍的，可以将手炉放在袖里暖手。

    “没事，就是有点冷，老夫冬天久不出门，一下子适应不过来。”带着棉套的手接过微微烫手的手炉，一股暖气袭来，何秀才感觉舒服多了。

    他旁边站着何谦竹和赵文轩，两人也是全副武装，身形格外臃肿。

    “赶紧先回客栈，喝碗热水。”顾青云也顾不得和何谦竹、赵文轩寒暄了，忙扶着何秀才上车厢。

    接着才回头和后面的顾青明三人一起搬行李上车，都是他们的棉被什么的。

    路上行人较多，一路上牛车都是缓慢行走，顾青云在车厢里问“怎么感觉你们好像很冷的样子船上没有木炭吗而且你们还来那么迟，明天就要岁考了，其他人早就来了，要不是方子茗帮忙，我都订不到府学附近的客栈。”

    何谦竹也是一肚子的苦水“消息来得太迟了，本来想到何叔家里住的，可去信一问，才知道何叔何婶前些日子去郡城了，要过年才回来。没办法，就只好赶紧给你寄信了。本来我们见天气寒冷，以为学政大人会在明年春暖花开的时候才开始岁考，没想到大人想考完过年。接到消息后我赶紧回家传消息，幸亏有水路，要不然走陆地的话，实在是够麻烦的。不过现在也很麻烦，等了两天才有船过来。”

    “走陆地，我这把老骨头都不能要了。”何秀才终于缓过气来了，笑道，“这个梁大人唉，万一有几个秀才出了什么问题，估计就有弹劾他的折子了，不体恤。”

    “还是在规则之内的。”顾青云却不同意他的说法，“律法上说秀才每年一次岁考，现在他想在过年前考也不算是错，我们这是最后一个府了，其他府的早就考了。”

    何秀才闻言，，只能点头了，叹道“咱们是胳膊拧不过大腿，只能照做了。”

    “可是坐船好冷，上船的时候太匆忙了，有些人都忘记带木炭了，无奈之下，夫子就分出去一些。”赵文轩补充道。几个月没见，他脸上终于长点肉了，可能是搭船的关系，精神萎靡不振。

    “夫子就是那么怜惜贫弱，乐于助人。”顾青云笑道，引得何谦竹等人纷纷赞同。

    “几个月不见，你好像会说话了。”何谦竹笑道。

    顾青云笑而不语。

    “他会说吗不过青云在府学的人缘很好的。”顾青明有荣兴焉。

    众人又是一笑。

    “赵三怎么不来”顾青云转移话题，怎么只见他们三人，都没人跟来伺候，尤其是何秀才。

    过后他一问才知道，师娘回娘家了，把何伯父子都带走了。而且有何谦竹、赵文轩在，其实不用下人都行的。

    “他受了点风寒，来不了。”赵文轩微微皱眉，见顾青云面露关切，就说道，“估计要一段时间才能好。”

    “哦，现在的确容易得风寒，今年的冬天似乎格外冷。”顾青云感叹。

    过了两刻钟，他们终于到客栈了。

    等他们都放好行李后，顾青云赶紧让店小二把早早就熬好的姜汤和肉汤端上来。

    果然，大家都喝了一碗姜汤后，他们感觉舒服多了，这才慢慢喝羊肉汤。

    “这汤不错。”何秀才赞道，“你不喝对了，青明去哪了”

    顾青云摇摇头，放下瓷碗，道“我们不饿。我请大哥去办事了。”

    “行了，你们也忙了一天，赶紧回府学休息，明天还要岁考，我们这里没有什么大问题，也要早点休息。”何秀才忙赶人。

    正在这时，顾青明回来了，他身后跟着一名大夫和药童。

    “夫子，你说了不算，要大夫说了才算。赵大夫，这么冷的天还麻烦您出诊。”顾青云对着来人说道。这是他经常打交道的赵大夫，医术不错。

    赵大夫摇摇头，微笑道“这不算什么，大夫就是这样，常有的事。”

    说完赵大夫就给他们三人一一把脉，赵文轩和何谦竹意料之中中的，没什么问题，就是何秀才虽说年纪最大，可问题也不大，最后只开出一副驱寒安神的药汤，一一说明煎药的要求后就被顾青明送走了。

    赵文轩之前偶尔生病，自己也会煎药，就自告奋勇去做了。

    见天色已晚，何秀才又一再催促，顾青云等顾青明回来后，再说了几句话，这才离开。

    何谦竹送他们下楼，在楼下就要把银子给他。

    顾青云很不高兴，忙拒绝道“夫子好不容易来一次，我给他出一次房钱有什么要紧我不要，我现在能挣钱了，你就让我有一次孝敬的机会。”

    何谦竹不同意“就是夫子的房钱你出，可我和赵文轩的呢你一定得收下。”

    “你们请我吃过那么多次饭，我什么时候给过你钱反正我不管，这钱我不收，又没有多少，我只订了三天。”顾青云坚持不肯。

    顾青明也在一旁帮腔。

    何谦竹无奈，不想推来推去的，最后只能把银子收回了。

    回到宿舍，顾青云就问道“大哥，赵大夫怎么说你的冻疮要怎么医治”他因为经常锻炼，又经常用手摩挲脸部，还按摩身体，加快血液循环。早上还用冷水洗脸，所以一直没生冻疮，也就没这种麻烦，不过他听说冻疮基本上是很难治愈的。

    “还不是那样，很难治好，只能缓解症状，给了我一瓶药膏。”顾青明不以为然。

    “都事先让你预防了，你那时偷懒不照做，现在就复发了吧哼，这就是不听话的结果了。”顾青云见他只是手部和耳朵有冻疮，也不再唠叨他了，“记得按时擦。”

    顾青明其实也后悔了，忙点头。

    两人开始吃晚饭。

    冬天来临后，顾青云和顾青明就合伙买了木炭放在宿舍里，因为从食堂拿回来的饭菜都是冷掉的，就是在食堂吃也觉得不热，所以就干脆拿回来在炭火上煨热才吃。

    人民群众的智慧是无穷的，用不着顾青云去搞发明创造，他们在铁匠铺买回来的烧炭盆子上面已经有了支架，外面还可以加上一个箱形透气的笼罩，可以防止失火或者掉进其他东西。支架的高度可调节，上面可以用来烘干衣服，也可以把一个小锅放在上面，，慢慢炖汤，所以加热饭菜不在话下。

    今天顾青云就意料到他们会回来迟，饭堂肯定没有饭菜，所以早早就把肉和米一起慢慢炖上，一个多时辰的时间就足够把肉粥熬得很浓了，还一回来就可以喝。

    方子茗这时过来了，他关上门后就问道“都安置好了”

    “嗯，安置好了，你喝粥吗”顾青云问道。这段时间太冷，方子茗就去他舅舅家住了，那里一天到晚都有炭火。

    “不喝，我刚从舅舅家回来，已经吃过了。”方子茗说起明天的岁考，“据说考场内有几个火盆，暖不暖和就不保证了。”

    “还是得靠自己穿暖和，幸亏我们这里是南方，磨墨不成问题，在北方，估计水都冻成冰了。”顾青明很是好奇，“青云，你说在北方是不是冬天就只用读书，不用写字了”

    “应该不会。”顾青云看了他一眼，道，“他们那里冬天烧坑，屋内也会比较暖和的。”

    “这鬼天气，本来都可以回家过年了，没想到还要留下来岁考。”方子茗发牢骚。

    两人喝了肉粥后，顾青云就用草木灰把碗给洗了，最近顾青明手上有冻疮，都是他在做这种事，幸亏现在天冷，外面的衣服两人都不换，要不然肯定麻烦。

    怀念现代的方便啊，特别是洗衣机。

    三人又说了一会儿的话，方子茗就回房了。

    顾青云在房内踱了一圈，把日记写完后也赶紧吹灭蜡烛睡觉。

    第二天就是岁考，天公作美，竟然有太阳出现，虽然温度依然很低，但大伙儿都松了口气。

    因为人数众多，有两百余人，府学的学舍装不下那么多人，所以年纪大点就在屋内考，还有火盆。像顾青云这种年纪轻轻的，就只能在蹴鞠场那里考了。

    顾青云他们早就有了预感，因为昨天早上就见有衙役在蹴鞠场上摆放桌椅了，现在只是证实而已。

    像南方这种冬天的天气，虽然比较阴冷，但只要有太阳，没风，不下雨，其实也不算难过。顾青云觉得自己还可以忍受在室外考试的。

    秀才们个个抱着手炉不放，拿着考号牌走到自己的座位坐下，等待发卷。

    这次就不用搜身了，大家都坐在一起，一目了然，周围有衙役和捕快看着。最主要的是，秀才们的书童或家人都可以在不远处围观，在这么多人的注目下，你还能作弊的话，那说明你的手段已经非常高明了。

    岁考，一般的人肯定不会现场作弊的，万一被抓到了，那就被革除功名，身败名裂了，整个家族都抬不起头来。

    发卷，做题，交卷。

    大家都久经考验，尤其是那些已经考过很多次的秀才，更是心无旁骛，低下头就刷刷刷做题。

    顾青云拿到卷子审题后发现，这些题目和考院试的时候差不多，只是经义题比重有所增加，不过总体而言，题量少很多，很多还是常识性的内容，只有十道题有点难度而已。

    看来岁考的目的是为了让大家保持学习的状态，不能一考上秀才就什么都忘记了，连书也忘了看。

    顾青云一边磨墨，一边暗忖看来这次只要一个半时辰就可以写完了，如果以后的岁考都是这样的话，那就不用担心了。

    一个学政有一种风格，三年换一次，以后的学政也不知道会出什么题不过至少后面两年，估计梁学政就是这种风格了。

    他开始做题，写得很顺利，就是诗赋那里，也很快写好，因为之前已经储存有关于“雪”的诗句了。

    一个半时辰后，顾青云交卷。此时，已经有一半的人提前走了。

    距离考试结束还有一个时辰。

    顾青明赶紧迎过来，和他交换手炉，一叠声地问道“青云，怎么样没事吧题目难吗”

    顾青云看看周围侧耳倾听的书童和家长，说道“去学舍再说。”

    路上的时候就知道方子茗早就交卷了，估计现在已经躺在床上了。

    顾青云苦笑，他也早就做完了，可怕出问题，要细细检查几遍才敢交卷。毕竟他还是很在乎这个成绩的，虽然说一般的人只要不是很懒都可以保持在三等，最差的一般也是四等，最多被学政当众打十几下板子，事情就过去了，秀才功名还是可以保住的。

    如果是五等的话，现在府学的秀才都是增广生以上，最后被降一等，也依然是秀才。

    所以府学的秀才们对岁考考没压力。

    只有他们这四十二个廪膳生有点压力，毕竟大家还是想保持住身份的。当然，其中也有家境好的不在乎这点补助，可是有补助还是很有面子的，不在乎多寡，只在乎面子。

    顾青云更想保持廪生的地位，这样明年县试他可以替人作保，可以有收入，而且考一二等，府学还会发赏钱。

    “我都做完卷子了，秀才功名肯定可以保住的，现在就看具体名次了。”在路上的时候，顾青云说道，让顾青明心情放松多了。

    “对了，刚才我考试的时候你熬好姜汤了吗”顾青云又问道。

    “熬好了，待会准备结束的时候，我就回去提一碗姜汤过来，用棉衣裹住，就不容易冷了。”

    顾青云点点头。

    两人在学舍门口等，何秀才可能会迟一点才出来。

    他们刚到不久，赵文轩和何谦竹也来了。

    三人开始等待，他们的身边，也陆陆续续来了许多年轻的秀才，大家小声交谈，才发现很多都是来等自己的夫子，有些甚至是来等自己的爷爷或爹的。

    “一门两秀才”，那些长辈是秀才的人心里也颇为骄傲，脸上显现出来了。

    等考试结束的钟声敲响后，年长的秀才一一走出考场后，外面等候已久的人一拥而上，基本上都是几个人围着一个转。

    顾青云看到这种情形，想到儒家的教育思想还是很好的，尊师重道的思想早已深入人心。现在他们还是秀才，没多大威力，等到他们都是进士的话，只要他们想，那就有一大帮的师兄弟，或是同窗同门同年同乡，分帮结派的，难怪每朝每代都会有党争呢。

    何秀才喝了顾青明递过的姜汤后，众人就赶紧簇拥着他回客栈休息去了。

    何秀才自己也很疲惫，很久没坐那么久了，就说道“题目不难，你们做得如何”

    顾青云三人都说好。

    他这才放心，道“老夫做得也不错，就是速度慢点，那卷子上的字印得小了点，看题都有点费劲。”

    三人也忙说是字体太小了，不够大。

    这个时候没有牛车，所幸客栈不远。

    把何秀才安置好，大家约约好明天早上一起回林山县。顾青明下午就会去码头打探是否有回林山县的船只，不过一般会有的，毕竟商人们的消息还是很灵通的，肯定有人知道这天秀才们有岁考，有一帮人要回家。

    因为早早就给训导和教授们送了年礼，所以顾青云第二天就可以直接回去了。方子茗也一起，不过他带的东西很多，都是他舅舅给他家的年礼，现在他正好在府城，就可以顺便带回去。

    回程一路顺畅，就是何秀才心里不太高兴，毕竟他儿子现在还没回家，还留在郡城，不过一想到他的学生们现在都能照顾他了，一路上把什么都安排得好好的，又觉得欣慰。

    顾青云正在和何谦竹他们聊天呢，就被何秀才叫到隔壁船舱了。

    “夫子，是不是手炉不够暖和了我再去叫人加点火炭。”顾青云一进门就说道。

    “找你不是说这个，给老夫过来。”何秀才招招手。

    顾青云慢吞吞地走过去。

    何秀才微微一笑，道“知道老夫找你是为了什么事”

    顾青云点点头，自从考试后，他就知道逃不过。

    “怎么想起写话本了”何秀才没有发怒，只是很好奇。

    “想到就写，而且比抄书可以赚钱多。”顾青云理直气壮。他自从来府城，写了话本后就去找何林，毕竟何林是书肆的掌柜，又是何秀才的儿子，有这层关系为何不用当时他的打算是，如果何林看不上，他再去找其他书肆。

    没想到何林一下子就看中了，于是他们就开始合作，用的还是顾青云上次在郡城用过的笔名“一枕黄粱”，除了第一次，以后的两次都是顾青明去的。

    “你糊涂了你有这个时间还写什么话本把时间留出来读书不好你以后想写，可以写诗文与经史，此乃经国之大业，不朽之盛事，写得好的话可以让未来的路走得更通畅。”何秀才痛心疾首。

    顾青云摸摸鼻子，看着自己的脚尖，很无奈“夫子，我当然知道些诗文和经史对我有好处，万一写得好的话还可以青史留名。而写话本不仅于仕途无补，反而会带来负面影响。可是您也要看看我的水平啊，我现在哪能写得出什么好的诗文和经史啊”

    何秀才顿时语塞。

    “而且何叔不会把我的真实情况透露出去的，反正我又不用真实姓名，别人不会知道我在写话本的。”他连方子茗都没告诉，每次都是顾青明偷偷摸摸去和书肆联系的。

    在时人眼里，编写话本是下层文人的一种谋生手段，看话本的都是只上过几年私塾的人，他们也有的需求。他们读不懂艰深的经史子集，也没兴趣去读，只有话本这类通俗最适合他们的口味。

    其实那些闺阁女子和一些文人也喜欢看，但只能偷偷看，一般都不会说出去。

    所以才说写话本上不得台面，可偏偏又有一批文人靠着它谋生。

    “那你小心点。”何秀才想起儿子回来偷偷跟他说起的事，他没想到顾青云这么小的年纪，写出的话本竟然还有一大堆人追捧，忍不住叹道，“老夫还真老了，不管你这个，不过你要记得自己读书的目的才好。”

    “夫子，您就放心了，我会的，我还想考个举人回来呢。”顾青云见他松口了，心里也高兴。他现在一共写了四篇话本，如果以后写更多的话，何林还说可以合在一起出版印刷，到时又可以得多一笔钱。

    他现在写的都是市井，以普通人为视角，里面加一点人生哲理或心灵鸡汤之类的进去，再加上他的文笔朴实自然，没什么生僻字，何林说貌似读者反映都不错。

    现在真的没钱啊，官府每月的补贴刚好够他的生活费和伙食费，这还不包括他的棉袄和棉被呢，这都是之前在家做的。

    他现在正在发育期，饭量大增，也会逐渐长高，以后估计每年都要做新衣服，那又是一笔钱。郁闷，一件好点的棉袄都要一两不止的银子。

    加上过年前送礼给训导和教授，又是一大笔支出，他在王家挣的钱都搭进去了。平时笔墨纸砚的支出还得靠自己抄书写话本来挣，幸亏府学里有藏书楼，可以免费借读，要不然花费更多。

    钱永远不够用呀顾青云感叹。

    到了桃花镇，正好遇到他爷爷在搭客。顾青云和顾青明都很高兴，把行李都放在牛车上，不顾顾季山的反对，决定自己走路回去。大冬天的，牛车没有车棚，实在是冷啊，还不如走路暖和呢。

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